Виртуальный мир 9. Сила древних

Закрыв все вопросы, после небольшой возни Синар и Лаэль приняли свою настоящую форму, вслед за чем мы расселись по местам в полном молчании. Только Финник вдруг возмутился, когда я стала по традиции готовить лисёнку место в рюкзаке: кажется, он чувствовал, что там ему долго сидеть, и хотел избежать такого исхода любыми способами. Когда же я наконец «упаковала» Финника, и залезла на Синара вместе с Андреем, неосознанно бросила последний взгляд в сторону Гирана. Тяжело вздохнув, я наконец приказала дракону взлетать. Медлить смысла у нас больше не было: как-никак нам всем предстояла очень и очень долгая дорога.

Пока летели к океану, у меня было время поразмышлять над тем, что сегодня произошло. Означало ли вмешательство Тиры в наш поединок то, что она всё-таки решила помочь людям в этой войне? Очень хочется верить, что именно так оно всё и было, вот только… Почему в таком случае эльфийка не выходит со мной на связь? Если решила помогать, так почему бы не обсудить всё прямо, без этих непонятных тайн и секретов? Конечно, был вариант, что у Тиры на данный момент связаны руки, и она просто не может помочь нам в открытую (именно к нему я наиболее часто и возвращалась), однако он мне тоже не особо нравился. Как убедить эльфийку перестать скрываться и прямо заявить о своей поддержке людей? Наверное, на данный момент это всё-таки невозможно: Тира говорила, чтобы кардинально изменить ход войны, человечество должно стать силой, с которой другим расам придётся считаться. И опять всё сводилось к важности заключения союза с драконами.

В задумчивости я потянулась к подвеске на своей шее. Сегодня утром я хотела отдать её Андрею вместе с другими вещами, однако не получилось. Система сообщила о том, что на данный момент только я вправе распоряжаться артефактом, и изменить это сможет лишь смерть нынешнего владельца, то есть меня. Иначе говоря, если с другими вещами я могла использовать нужное для привязки количество маны и снять их, продать, передать кому-то ещё – с подарком эльфийки это не сработает. Очень интересно. Ну да думаю, этому не Тира виной, а «бог» драконов, который данный артефакт и создал. Или же подобные ограничения – это всё-таки изначальные настройки системы? Честно говоря, без понятия.

Так как лететь было скучно, и в голову постоянно возвращались картинки разгромленного Гирана, я стала не спеша пролистывать в голове список умений игрока, дабы решить, что именно взять Синару за достижение сотых уровней в убийстве других разумных. Хотелось, конечно, выбрать атакующее умение, но какое именно, я пока не знала. За то, что эльфы, вампиры и гномы в моих характеристиках достигли пятидесятого, я уже взяла Синару ещё один хил (хила много не бывает), а также баф на здоровье и силу. Именно поэтому и решила, что пока хватит бафов, нужно над атаками поработать. И пускай за время полётов я успела накидать парочку вариантов, ничего конкретного так и не выбрала. В первую очередь из-за того, что не хотела принимать решение без согласия самого Синара. Как-никак мы изначально решили строить товарищеские отношения, а не командно-подчинённые. Вот спрошу у него, что именно он себе хочет, и тогда уже буду решать.

До темноты нам удалось подлететь к океану, однако продолжить путь все согласились уже завтра с утра. На ночлег разместились в джунглях, после чего, распределив дежурства, большая часть отряда завалилась спать (фамильяры ещё перед этим поели). Дежурить вызвались Ли и Лёха, за что я была им искренне благодарна. За день я так устала, что к этому времени у меня не было сил даже на то, чтобы поговорить с Синаром насчёт умений. Ну а ложась спать на матраце, от которого, по правде сказать, уже успела отвыкнуть, я буквально вжалась в Андрея, дабы убедиться в том, что он тут и никуда исчезать не планирует, что ужасы сегодняшнего утра остались далеко позади. Возможно, Андрей и был против того, что я лишила его даже малейшего личного пространства, вот только мне тогда было всё равно: чувствовать дыхание парня для меня было просто жизненно необходимо.

Поспать нам удалось только до шести утра, после чего – сразу в путь, в этот раз уже через океан. Драконы перед полётом съели в два раза больше обычного, отлично понимая, что силы им сегодня понадобятся, да и к тому же, немаленькие. Океан встретил нас тепло: спокойная вода, ясное небо, и солнце, отбрасывающее на водную гладь яркие блики. Если бы не происшедшее за последние дни, я бы даже задумалась о том, чтобы искупаться, однако нам явно было не до этого. Но вот ноги мы всё-таки слегка помочили: просто для того, чтобы размяться, пока была такая возможность, и дать драконам вовсю налюбоваться огромным океаном, которого они, понятное дело, до этого в своей жизни ни разу не видели. Лаэль, кстати, всё-таки полезла купаться, вмиг позабыв о племени, Куине, да и вообще обо всём, что только можно. Она и Синара хотела затащить, однако тот не разделял энтузиазма сестры и смотрел на воду с явным подозрением, видимо, ожидая, как оттуда в любой момент выпрыгнет какая-нибудь непонятная тварь.

Закончив с привалом, мы продолжили путь. Так как делать было особо нечего, я вернулась к попыткам освоения своей собственной, а не системной, духовной энергии. Всё так, как и говорила Эльнара: закрыла глаза и стала думать о том, что я едина с этим миром. Вот только чем больше я об этом думала, тем яснее понимала, что особого прогресса по-прежнему не наблюдается. Меня отвлекало всё и сразу: ветер, бьющий в лицо и закладывающий уши, палящее солнце и особенно уже конкретно болящая к этому времени пятая точка. А ведь мы ещё и часу над морем не провели. Ой, чувствую, это путешествие будет не просто долгим, а «убийственно» долгим.

Я опустил взгляд вниз, на воду. Там сейчас была настоящая благодать, и казалось, никакой войны в мире, где есть такое спокойное место, нет и быть не может. А ведь действительно. Всему этому миру плевать на то, кто победит, он продолжит себе существовать так, как и раньше. Возможно, там, в реальности, создатели «Земли 21, варианта 14» давно забросили проект и теперь мир развивался сам по себе. Даже если все люди умрут, солнце продолжит светить, рыбки (пускай и мобы) плавать, а этот раздражающий ветер дуть… Хм. А если подумать, то не такой уж он и раздражающий.

Закрыв глаза, я попробовала насладиться полётом: ветром, скоростью и даже шумом в ушах – всем, что давал мне новый мир. И вдруг в какой-то момент ветер как будто перестал меня бить, он стал «играть» со мной и радовать. Интересно, но если смотреть на тот же ветер под другим углом, он открывался совсем в другом свете. Больше мы не сражались, наоборот: ветер как будто подхватил меня и понёс вперёд вместе с собой. Вдруг я поняла, отчего Эльнаре так нравятся полёты: наверняка при каждом из них она чувствовала ту же самую эйфорию, что и я сейчас. Просто непередаваемое ощущение. Так и хочется закричать о том, что ты един с этим миром, а он с тобой.

Вдруг я поняла, что наконец поймала нужное состояние, о котором последнюю неделю Эльнара рассказывала мне столь настойчиво. Я буквально почувствовала, как внутренняя сила переполнила меня. Нужно этим воспользоваться, и попробовать связаться с Тирой. Что она там говорила? «Создать в голове мысленную закладку, после чего пригласить к себе эльфийку за счёт остатков следов её магии в подвеске». Да, кажется, так. Хорошо, ну а как ставить мысленную закладку? Вроде Эльнара говорила что-то о том, будто нужно представить себя в определённом месте и «почувствовать, как его энергия протекает через тебя». Раньше я её слова, конечно, полным бредом считала, но сейчас они обрели смысл в моей голове. Кажется, я знала, что именно нужно делать.

Сосредоточившись, я представила себя на берегу океана глубокой звёздной ночью. Босые ноги шли по тёплому песку, по водной глади пробегали легкие волночки, создавая размеренный и спокойный шум прибоя. Вокруг летали светлячки, а по небу время от времени проносились падающие звёзды. Свежий морской бриз ласкал лёгкие, а на лице сияла искренняя улыбка от одного только вида пейзажа вокруг. Я подходила к океану и чувствовала, как вода покрывает ступни… Все эти чувства, эмоции, ощущения проходили через каждую клеточку моего тела. В каком-то трансе я потянулась к подвеске на своей шее, сняла её и сжала в кулаке, после чего представила перед собой лицо Тиры. Вот сейчас… определённо… получится…

– Вета, проснись!!!

Несмотря на гул вокруг, голос Андрея заставил меня прийти в себе в мгновение ока. Звёздная ночь на берегу океана осталась далеко позади, я же вновь находилась на спине у Синара вместе с Андреем. Однако ещё до того, как я успела гневно объяснить своему парню, что именно он только что натворил, поняла причину такого резкого оклика. Синар как раз разворачивался, чтобы лететь в сторону берега, да и, к тому же, как можно скорее. Причина тому была отчётливо видна на линии горизонта. В нашу сторону на всей скорости летела стая драконов из особей пятнадцати, если не больше. Ну а если вспомнить, что разумным драконам в этой части нашего мира делать нечего, получалось, что дела у нас очень и очень плохи.

Синар и Лаэль, похоже, также отлично понимали, что перед ними никак не собратья, поскольку старались создать наиболее возможный отрыв. Для этого они пошли на пологий спуск к воде, чтобы развить максимальную скорость вниз. В этот момент они крыльями почти не махали, и лишь, достигнув высоты метров ста над уровнем моря, выровнялись и продолжили путь уже прямо. Разрыв действительно удалось увеличить, однако из-за тяжести пассажиров на спине Синара и Лаэль стая драконов постепенно нас нагоняла. Дикие «дефектные» драконы, когда-то сброшенные с небесных островов на землю, нашли себе добычу, и кажется, отпускать её никак не планировали.

Судорожно глотая ртом воздух, я посмотрела на карту. Слава всему, мы успели отлететь от берега не слишком далеко, однако, с учётом максимально возможной скорости фамильяров со всеми нами и без какой бы то ни было экономии сил – к земле нам добираться ещё минут сорок. Драться же с драконами в воздухе, да ещё и над морем – плохая идея. Всё-таки Андрей был прав. Лучше бы мы через данж пошли… Так, стоп, не время для самобичевания! Нужно взять себя в руки и приготовиться к бою. К сожалению, сейчас только я и могла дать драконам отпор своими стрелами. Возможно, ещё Ли молнией ударит, ну или Андрей «Лезвием веры» разрубит, однако это достижимо лишь при условии, что монстры подлетят к нам почти вплотную. Не стоит забывать и о том, что теперь перед нами не разумные, а мобы – то есть «Разрывной стрелы» или удара мечом, чтобы разобраться с ними, точно не хватит. Вот же ж. Уже нагоняют.

Самым трудным оказалось поменяться с Андреем местами во время полёта. Проблема в том, что я всегда сидела спереди, чтобы наблюдать за полётом и помогать Синару с выбором направления при помощи эмоциональной связи. Сейчас же было нужно отстреливаться от погони, а из-за Андрея и его железяк я даже толком противника не видела. Вот и пришлось перелезать через парня. Только чудом я раза два не сорвалась и не полетела прямо в воду. На первый взгляд, задача, возможно, и не выглядела слишком сложной, однако если добавить к прочему дикий ветер, всё кардинально менялось. Я, кстати, в момент, когда Андрей меня окликнул, окончательно потеряла след прошлого состояния «единения» с миром, и ветер вновь стал раздражающе-неприятным явлением.

Кое-как переместившись за спину Андрея, я развернулась так, чтобы наши спины соприкасались, после чего вручила парню рюкзачок с Финником, а сама достала лук и стрелы, приготовившись стрелять. К сожалению, более-менее нормально отбиваться от драконов в нынешних обстоятельствах могла только я. Хорошо, что понимая это, Андрей уже переслал мне дополнительные сто золотых на банки. Похоже, потратиться мне сегодня придётся неслабо.

Когда до берега было ещё полчаса лёту, стая диких драконов приблизились к нам настолько, что я уже могла достать до них своими стрелами. Вот только примерно в это же время я осознала один очень и очень неприятный факт: у каждой из этих тварей было от миллиона до пяти миллионов хп! Бог ты мой, вот же нас угораздило! Тут сколько ни стреляй, победить не получится. Единственная надежда: дотянуть до берега и уже там, применив маскировку, спрятаться от диких драконов в джунглях. Однако до этого счастливого момента ещё предстояло дожить, ну а пока… Я сделала глубокий вдох и выпустила первую стрелу. «Разрывная стрела» достигла цели, попав прямиком в глаз чёрного дракона. Тот тотчас взвыл от боли, однако на этом всё и закончилось: спустя мгновение дракон продолжал лететь в нашу сторону с, казалось, ещё большей кровожадностью, чем до этого. А за время всех этих боёв с местными я и забыла, как это, сражаться с обычными мобами.

Пока «Разрывная стрела» откатывалась, я продолжила обстрел уже другими умениями. Несмотря на то, что они не могли пробить броню драконов, определённый урон всё-таки наносили. Вот только поскольку за нами гналась далеко не одна тварь с миллионным хп, результаты, мягко говоря, не радовали. Из-за того, что мне приходилось понемногу обстреливать всех и сразу, не давая, тем самым, приближаться к нам слишком быстро, их здоровье хоть и падало, однако крохами. Пока мы отстреливались, Синар и Лаэль неслись к берегу, не жалея собственных крыльев: видимо, понимали, что как только нас догонят, смерть станет делом времени. А до этого момента, кстати, оставалось не так уж и много: с каждой минутой расстояние между нами и преследователями сокращалось, несмотря на все мои и драконов старания. До берега было ещё минут двадцать. Такими темпами нам не уйти, нужно что-то придумать… А ведь точно! Почему так сразу не сделала?

Сконцентрировавшись, я создала в небе возле нас две иллюзии драконов, после чего сделала так, чтобы один дракон направился на запад, пока другой – на восток. Понятное дело, я надеялась на то, что получится обхитрить мобов и заставить разделиться. Продолжая обстрел, с замиранием сердца я наблюдала за тем, что же предпримут наши преследователи. Фух, в какой-то степени сработало: два дракона направились за одной иллюзией, и ещё три за другой. Вот только это означало, что за нами всё также продолжало лететь двенадцать ящеров-переростков (всего их, как оказалось, было семнадцать). Спустя пару минут я попробовала повторить трюк ещё раз, но умные твари на него больше не купились. Более того, краем глаза я заметила, как отставшие драконы разобрались с иллюзиями и уже на всех парах спешили догнать остальных.

И вот момент, который мы старались отсрочить всеми возможными способами, настал: драконы приблизились к нам слишком, и мы оказались в зоне поражения их пламени. Разумеется, монстры не стали ждать особого приглашения, чтобы атаковать. Благо, Синар и Лаэль вовремя уклонились и пламя нас лишь слегка задело. Тогда же наши драконы опустились практически к самой воде (видимо, чтобы никто не сумел подобраться к ним снизу) и начали маневрировать зигзагами. Мастерство виражей Синара и Лаэль, конечно, поражало, вот только удержаться на месте и не упасть в воду в нынешней ситуации стало чем-то немыслимым. Если бы не Андрей, то я бы точно уже летела вниз головой от такой тряски. Одной рукой парень крепко вцепился в Синара, а другой поддерживал меня за талию, не давая упасть в океан. Только благодаря этому я и сумела возобновить свой обстрел.

Преследователи продолжали атаковать нас огненными вихрями. Разумеется, я отстреливалась, как могла, однако теперь от этого было мало толку: ответственность за наши жизни практически полностью перешла на умения Синара и Лаэль маневрировать, а также хил от Эльнары, ведь, к сожалению, несмотря на старания наших с Ли фамильяров, ожоги получали все без исключения – и Синар с Лаэль больше всего. Твари целенаправленно целились им в крылья и, если бы не Эльнара, мы бы наверное давным-давно в воду упали. Тем временем до земли оставалось ещё минут пять лёту.

В какой-то момент три диких дракона пошли на опережение: двое из них зажали Лаэль, что летела слегка впереди, с двух сторон, пока один подобрался к Синару сбоку. Однако подобную опасность нам удалось отвернуть от себя довольно быстро. С драконом справа разобрался Андрей, отрезав ему крыло своим «Лезвием веры». После этого тварь тотчас потянулась к воде, зализывать раны. Другого, слева от себя, усмирила Ли. Девушка действовала так же, как и при битве драконов: то есть перепрыгнула на дракона благодаря своему скоростному умению, ударила моба по крыльям, и на той же скорости молнии вернулась обратно. Моб, кажется, даже не успел понять, что именно с ним случилось, однако был вынужден отступить назад, чтобы восстановиться. При этом у подруги так радостно глаза сияли, что было понятно: только этого она и ждала. Когда драконы далеко находились, от Ли было мало толку, но сейчас наконец и она могла вступить в бой. Последнего же оторвавшегося от стаи дракона «образумил» Синар своим ядовитым пламенем. Как раз в этот миг мы наконец и достигли земли.

Андрей в очередной раз бросил мне золотых на банки, и я продолжила обстрел. За общим бюджетом даже следить не хотелось: с одной стороны, понимала, что всё плохо, а с другой, сейчас было явно не до экономии. Когда же на горизонте появились те самые джунгли, в которых мы отдыхали сегодня ночью, я создала в воздухе ещё пару иллюзий, пока Синар и Лаэль пошли на снижение. При том сделали мы это следующим образом: как только спустились к джунглям на достаточную высоту, чтобы, по крайней мере, не разбиться, Андрей, Лёха и Эльнара спрыгнули вниз. Боюсь, травм парни не избежали, однако раз с ними Эльнара – быстро встанут на ноги. После этого Синар и Лаэль наконец смогли применить сокрытие, и также спикировать вниз недалеко от джунглей и того места, куда упала остальная часть отряда немногим ранее.

Дикие драконы ещё какое-то время следовали за моими иллюзиями, аж до того момента, пока те не отдалились от нас настолько, что их магию я уже не могла поддерживать. Тут-то мобы наконец и поняли, что их обманули. Драконы развернулись в обратном направлении, явно намереваясь начать наши поиски. Вот же ж упрямые твари. Упустили, так упустили – зачем теперь караулить?! Летели бы лучше всяких орков-мобов себе на обед вылавливать!

Тем временем я, Ли и Синар с Лаэль в человеческой форме довольно быстро отыскали Андрея и остальных. Слава богу, все были в порядке. Вот только радоваться пока было рано: дикие драконы летали над джунглями в поисках своей добычи. Поэтому, быстро найдя относительно укромное место, мы тихо засели в дикой растительности, применив маскировку. Наш бюджет к этому времени был почти на нуле, поэтому всё, что мы тогда могли, это прятаться в кустах и надеяться на то, что очень скоро драконам надоест нас караулить, и они отправятся искать кого-нибудь повкуснее.

Далеко от джунглей, где сейчас прятались Андрей, Вета и остальные, задумчивая эльфийка сидела на холме и смотрела на горизонт. Она до сих пор не знала, правильно ли поступила, отправив своих эльфов на помощь людям. Если об этом узнают другие эльфы, проблем избежать не получится. Ну а если демоны – так это будет самая настоящая смерть для всего её древнего дома.

– Глава, вы так уже третий час сидите. Может поделитесь со мной мыслями? – Рядом с эльфийкой опустился ещё один эльф. Главной его особенностью был разный цвет глаз: один – небесно-голубой, второй – изумрудно-зелёный.

– Орофин, лучше скажи, уверен ли ты в том, что вы замели все следы? Точно ничего не осталось?

– С каких это пор вы стали сомневаться во мне и моём отряде, глава? – Слегка обиженно ответил ей эльф.

– Я и не сомневаюсь. Просто в этот раз всё пришлось делать впопыхах, вот и спрашиваю.

– Это да. – Тяжело вздохнул эльф. – На такие авантюры вы давно уже нас не посылали.

– Сам ведь знаешь, что за мной сейчас наблюдают. По-другому было просто никак. Кто-то следит за каждым моим шагом, а я всё ещё не могу понять кто. Связываться с Виолеттой и её отрядом при помощи ментальной магии было бы слишком опасно из-за отслеживающих заклинаний на мне.

– До сих пор не могу понять, почему вы, глава, их не сбросите, раз уж давно обнаружили?

– Потому что иначе я не смогу найти того, кто решил бросить мне вызов, – с упрёком в голосе ответила эльфийка. – Ещё и демоны почему-то назвали нам совершенно другое место проведения ритуала. Как будто их кто-то подговорил. Раньше с ними такого никогда не было. Если бы Виолетта неосознанно не отправила мне сигнал о помощи через артефакт – мы бы тут уже ничего и не сделали. И так, можно сказать, чудом успели отследить их местоположение.

– Это не чудо, а ваше мастерство, глава, – заявил эльф чуть ли не с обожанием во взгляде.

– И оно тоже, – задумчиво кивнула головой эльфийка. – В любом случае, девушка оказалась куда способнее, чем я вначале подумала. Представляешь, я сегодня получила от неё звонок по ментальной связи. Прямо глазам не поверила. Однако он оборвался буквально через мгновение – видимо, ей ещё далеко до хорошего контроля духовной энергии. Ну да это и к лучшему: всё равно я сейчас не могут выйти с нею на связь.

– Ясно, – протянул эльф в задумчивости. – Ну, думаю, этого и следовало ожидать от отряда, который приметил для себя наш тёмный собрат. – Эльфийка на это ничего не ответила, и Орофин рискнул подать голос ещё раз. – Так какой у нас план действий, глава?

– Всё такой же. Нужно найти того, кто ставит мне палки в колёса, и чем быстрее, тем лучше.

– А у вас уже есть предположения о том, кто это может быть?

– Есть, – кивнула головой эльфийка. – Однако я очень надеюсь, что ошибаюсь. В противном случае проблем нам точно не избежать.