Виртуальный мир 12. Эйдахо

Разумеется, мы пытались связаться с Андреем. Егор и Лёха буквально терроризировали его кристалл связи первый час с момента новости о смене главы. Вот только толку от этого не было никакого, Андрей успешно игнорировал все наши вызовы. Ли же на всё это лишь пожимала плечами и заявляла что-то типа «я была права» и «ему на нас всех плевать». Она, кстати, оказалась последней, кто его видел. Когда Андрей пришёл в дом, подруга передала ему мои слова, сказанные сгоряча, чтобы он дал мне хорошо отдохнуть. После этого никто о нём ничего не слышал. Несмотря на то, что мужская часть коллектива пыталась объяснить его действия, к чему-то конкретному они так и не пришли. Единственное, Лёха продолжал настаивать на том, что Ли не просто «передала мои слова», а наверняка поскандалила с Андреем, из-за чего он в конце концов и ушёл. Ли же в ответ на подобные обвинения взбесилась, заявила, что Лёха к ней придирается, и в итоге избежать драки нам удалось только чудом… В общем, так ни к чему и не придя, мы закрыли тему для обсуждения. Егор и Лёха надеялись, что Андрей остынет и вернётся к нам в самое ближайшее время, но этого пока не произошло.

На второй день я наконец рассказала ребятам обо всём со мною происшедшем, а также отчиталась перед Эдвардом, который как раз проводил собственное расследование в виду пропажи моего брата из Бастиона. Единственное, что пока удалось установить: охрана в Бастионе слишком слабая, и под хорошей маскировкой в город может попасть кто угодно. Ввиду этого люди Эдварда уже разрабатывали способы решения данной проблемы. Кажется, в отделе разработок трудились над артефактом, что позволит проводить полное распознавание и видеть сквозь иллюзии. Вот только, насколько мне известно, особыми успехами там пока похвастаться не могли: пришлось пока остановиться на банальном ужесточении пропускной системы города. Другими словами, без специального разрешения никто теперь не мог ни войти, ни покинуть Бастион.

Также Эдварда и других членов совета кланов довольно сильно потрясла новость об уходе Андрея, на которого они очень рассчитывали в этой войне. Как-никак, Андрей по силе был равен целому отряду хаев (а может, и не одному), и командование надеялось на то, что именно он поведёт нас всех в бой, так сказать, подняв боевой дух своими характеристиками. Да и вообще Андрей мог перевернуть ситуацию с ног на голову в особо критические моменты, что давало Эдварду и остальным дополнительную надежду на победу… Однако какой смысл рассуждать о том, чего нет? Оставалось лишь верить в то, что к моменту начала наступательных действий врага Андрей всё-таки образумится и вернётся. Мы с кланом взяли на себя слишком большую ответственность, чтобы просто так выйти из игры… И я верила в то, что несмотря на всё, Андрей это понимал. Наши с ним отношения не должны повлиять на исход войны, к тому же… Какого чёрта он ведёт себя так, будто это его предали и обидели, а не наоборот?!

Как бы там ни было, теперь главой клана являлась Ли. И дело тут вовсе не в том, что Андрей передал ей свои права: мы просто не нашли более достойной кандидатуры, да и к тому же, Ли и до этого была заместителем Андрея, так что, можно считать, всё справедливо. Подруга, правда, изо всех сил толкала меня на эту роль, однако я наотрез отказалась от такой «чести», поскольку мне и своих проблем с головой хватало. В итоге выбор встал между Чжаном и Ли, после чего мы всё-таки остановились на девушке. Во-первых, Чжан хоть и был наиболее рассудительным изо нас, однако боевого опыта и умения принимать решения в разных нестандартных ситуациях у Ли было всё же побольше. Во-вторых, наш азиат и сам не горел желанием занимать место Андрея, более того, собирался отправиться в данж вместе с Алёной и Егором в самое ближайшее время.

Несмотря на то, что Аэлина ушла вместе с Андреем, её подруги всё-таки к нам присоединились. Как оказалось, Гульзара и Янжил происходили из племени Дроя так же, как и сама Аэлина, то есть, были чёрного окраса. Гульзара имела тёмные волосы, короткую стрижку «под мальчика» на манер Алёны и карие глаза. Ко всему прочему, левая рука девушки была практически полностью покрыта чешуйками даже в человеческой форме. Янжил была красивой зеленоглазой блондинкой, однако в отличие от Гульзары с её третьим размером, абсолютно плоской. При этом рост обеих девушек был под метр восемьдесят, что очень сильно контрастировало с миниатюрной Саяной, рост которой не достигал и ста шестидесяти сантиметров.

Сама же Саяна была из Хун Тхоу – племени Нурида – и её чешуя отливала красным. Из отличительных черт девушки могу назвать красивые чёрные волнистые волосы, которые Саяна предпочитала поднимать в высокие причёски «чтобы не мешали в бою» даже в обычной жизни. Все трое, кстати, умели обращаться с оружием и имели боевой опыт. Гульзара была бойцом ближнего боя, сражалась копьём или лёгким мечом, Янжил чем-то напоминала мне сина со своими кинжалами, а Саяна всю свою жизнь училась на разведчика и лучника (его-то отряду Чжана как раз и не хватало). В итоге, под чутким руководством Азриль, Янжил заключила договор с Алёной, Гульзара с Егором, ну а Саяна с Чжаном. Не знаю, как именно они выбирали себе напарников: в тот момент я находилась в полной прострации.

К сожалению, несмотря на наши надежды, сделать их свободными фамильярами типа Азриль не получилось: под руководством Чжана к этому времени девушки, конечно, освоили базовые приёмы духовной ауры (и даже потихоньку учились применять их в бою), однако до идеального контроля, необходимого при проведении ритуала «свободного фамильяра», им было ещё далеко. Тем не менее, не сказать, чтобы подруг это хоть слегка беспокоило, они повсюду ходили с искрящимися глазами, а на нас с Ли и Чжаном взирали чуть ли не как на богов.

Поскольку количество комнат в нашем доме далеко не бесконечно, пришлось отдать драконикам комнату Аэлины, поселив всех девушек вместе. Хоть они и остались таким исходом полностью довольны, всё равно было как-то неудобно… У Алёны ещё была идея переселить Лёху к Чжану, однако наш музыкант выступил категорически против: мол, когда Аэлина вернётся, тогда уже и будем что-то решать. Ко всему прочему, после этого разговора он развернул забастовку на тему того, что «бабы начинают ограничивать права мужчин в клане», из-за чего чуть не подрался с Ли в очередной раз. Правда, особо сильно я в их конфликт не вникала, все эти дни находясь как будто во сне. В итоге, даже с новыми членами нашего клана нормально не познакомилась; мы с девушками перебросились лишь парой фраз, и только. Для хорошей занимательной беседы у меня тогда не было ни сил, ни желания.

Утром шестого дня я проснулась от того, что кто-то нежно гладил меня по голове. Разумеется, в первую очередь в мыслях возник образ Андрея, однако открыв глаза, я быстро поняла, что на самом деле это всего-навсего Ли. Подруга лежала рядом со мной в одной прозрачной ночнушке и прогоняла мои плохие сны успокаивающими поглаживаниями. И нет, мы не сблизились в отношениях за это время. Ли просто услышала, как я ночью металась во сне от кошмаров, и предложила остаться рядом. Противиться я не стала в надежде, что у меня хоть раз получится нормально выспаться без видений с Кириллом, Мэрит и Катей… После происшедшего мне просто необходимо было банальное человеческое тепло, ну а человек, который мог бы мне его дать, свалил в неизвестном направлении и, кажется, не планировал объявляться в ближайшем будущем.

– Как спалось? – спросила у меня Ли с лёгкой улыбкой на лице.

– Лучше чем обычно, – кивнула я ей. – Спасибо.

– Всегда пожалуйста, – кажется, Ли буквально светилась от счастья. – Если хочешь, можем на время съехаться в одной комнате. Я буду рада, если ты перестанешь мучиться от кошмаров. И так до сих пор не могу простить себе, что позволила тебе уйти одной в тот день.

– Ни ты, ни я не могли знать, что произойдёт, – отрицательно покачала я головой. – Тут нет виноватых.

– А как же Андрей и Лиза? – окинула меня Ли осуждающим взглядом. – Если бы не их предательство, ты бы не угодила в лапы этого маньяка так просто.

– Не угодила бы в этот раз, так он придумал бы что-нибудь ещё, – пожала я плечами. – Это не тот человек, который остановился бы после неудачи. Однако теперь уже всё закончилось: Кирилл умер, а я жива. И как я уже сказала, в происшедшем никто не виноват, – я окинула Ли многозначительным взглядом, – в том числе и Андрей с Лизой.

– Только не говори, что ты его за всё простила! – чуть не подскочила Ли с места. – Разве не ты говорила, что Андрея для тебя больше не существует?

– Я его не простила, но и те слова были сказаны мною сгоряча, – отвернулась я к окну. – На самом деле, я не знаю, как именно сейчас к нему отношусь. Да и не так уж это и важно, раз Андрей сам ушёл и не желает меня больше видеть, – вдруг я спохватилась и вновь обернулась к Ли. – Извини, я забылась. Тебе наверняка неприятно обо всём этом слушать.

– Не волнуйся, – улыбнулась подруга, – я понимаю, что ты многое пережила, и у тебя сейчас трудные времена. На самом деле, я тобой даже восхищаюсь. Не уверена, что осталась бы собой после того, как Мэрит…

– Кстати, об этом… – тяжело вздохнув и набрав в лёгкие побольше воздуха, я всё-таки нашла в себе силы продолжить. – Прости. Я должна была спасти Мэрит, но не смогла. В итоге я никого не смогла спасти…

– Тебе не за что извиняться, – ответила Ли с лёгким возмущением в голосе, после чего продолжила уже поспокойнее. – Мне жаль, конечно, что с Мэрит так получилось, ведь когда-то она была моей девушкой, но… Мэрит очень изменилась после того инцидента у обелиска. Она думала, что все мы погибли, и это сломало её. Мэрит больше не могла ходить на миссии, неделями из дому не показывалась, боялась каждой тени и шороха. Думаю, она в полной мере осознала, что никакая это не игра, и смерть здесь может настигнуть в любой момент. Именно поэтому мы с нею и не общались с момента, как я вернулась; разошлись во взглядах, так сказать. В итоге Мэрит перестала качаться и стала лёгкой мишенью для Кирилла и его дружков. Однако я всё-таки горжусь ею: в конце она проявила именно те качества, которые так заинтересовали меня в своё время – смелость и непоколебимую решимость. – По лицу Ли пробежала грустная улыбка. – Нам остаётся лишь надеяться на то, что после этого виртуального мира Мэрит попадёт ещё в один, уже поспокойнее. К тому же… Пусть и неосознанно, однако Мэрит отдала свою жизнь за твою, и теперь уже я буду защищать тебя, чтобы её жертва не пропала впустую.

– Ты и так всегда защищаешь меня, Ли, – подмигнула я азиатке, вставая с кровати. – Так что лучше позаботься о том, чтобы с тобой ничего не случилось. Я… – на этом моменте мой голос дрогнул, – больше никого не хочу терять.

– Уже встаём? – жалобно протянула подруга. – Может ещё поваляемся?

– Нельзя, – категорично отрезала я в ответ. – Забыла, что ли? Сегодня отряд Чжана отправляется в данж, нужно проводить ребят и пожелать удачи.

– Эх, знаю, – тяжело вздохнула Ли, вскакивая на ноги, – считай, уж встала.

Когда мы спустились вниз, увидели, что все уже давно проснулись и как раз уселись завтракать. Теперь, когда половину всего клана составляли фамильяры, которые без еды просто не могли, завтрак стал нашей традицией. Несмотря на то, что Андрея здесь с нами не было, от похода в данж никто не отказался, так же как и от предстоящего путешествия в Антарктику; с ним или без него, но нам придётся туда отправиться. Сейчас же в путь выдвигались Чжан, Алёна, Егор и их фамильяры-драконики. В какой-то момент Лиза, кстати, тоже изъявила желание пойти вместе с ними (кажется, блондинка банально боялась оставаться в компании со мной и Ли), однако Чжан её всё-таки образумил, напомнив о том, что данж подстраивается под самый высокий уровень игрока из группы, и если он станет двухсотого уровня, пройти его такой маленькой группой будет очень непросто.

– Вы, главное, в новые неприятности не вляпайтесь, пока нас здесь не будет, – грозно произнесла Алёна, как только с завтраком было покончено. – А то у кое-кого с этим всегда проблем хватает, – многозначительно взглянула она в мою сторону.

– Лучше о себе беспокойтесь, – с волнением в голосе ответила я подруге, – вы ведь ещё не были в адаптивном данже, а значит, вам нужно быть вдвойне осторожными. Это не обычное подземелье, и в нём умереть легче лёгкого…

– Да не начинай ты, – отмахнулся Егор от моих предупреждений. – Мы это уже сотни раз слышали. Зато хорошая подготовка перед легендарным данжем в Антарктиде, – весело подмигнул мне парень. – Вот увидите, мы вернёмся, а вы и не заметите.

– Очень на это надеемся, – улыбнулась Лиза с явным беспокойством на лице.

– И ещё, Вета, – вдруг обратилась ко мне Алёна, когда остальные члены отбывающего отряда уже вышли на улицу и только её и ждали, – если Андрей вдруг объявится, что ты будешь делать?

– Почему ты спрашиваешь? – удивилась я столь острой теме разговора. – Да и не думаю я, что он выйдет на связь…

– Выйдет, – ответила Алёна со слоновьей уверенностью. – Просто, возможно, не так скоро, как нам хотелось бы: таким дуракам, как он, нужно время, чтобы понять элементарные вещи. В любом случае, я это к тому, что вам действительно стоит поговорить. Я за свою жизнь общалась со столькими мужиками, что и не перечесть, так что могу с уверенностью сказать: Андрею ты далеко не безразлична.

– Тогда почему же он не здесь? – резко ответила Ли вместо меня. – Почему свалил на Вету все дела и скрылся в тумане? Это ты называешь «не безразлична»? Уверена, он сейчас качает себе уровень и вполне счастлив. К тому же, рядом с ним Эльнара и Аэлина, нехватки в сексе нет, с чего вдруг ему возвращаться? Ой… – тут же добавила Ли, посмотрев в мою сторону и осознав, что сказанула лишнего.

– Так, хватит, – оборвала я все споры сразу. – Мне уже надоели эти разговоры. Я сама решу, что мне делать, ясно? А ты, Алёна, лучше о себе подумай, если не будете собранными, этот данж…

– Знаю-знаю, – кивнула подруга, – и хватит уже лекций, вы нам их столько прочитали, что и не счесть…

– Солнышко, ты там скоро? – в явном нетерпении Егор окликнул Алёну.

– Ладно, – тяжело вздохнула Алёна, обнимая по очереди оставшихся на пороге. – Нужно идти, а то, как видите, этот старый хрыч без меня и пяти минут прожить не может.

Закончив с прощаниями, мы проводили ребят, и они направились к взлётной площадке за городом, на удивление, в приподнятом настроении. Гульзара, Янжил и Саяна, кстати, перед этим чуть ли не в унисон заверили нас с Ли, что волноваться не о чем, и в случае чего они защитят наших друзей, пусть и ценой своих жизней. Разумеется, я тотчас ответила, чтобы они об этом даже не думали и обязательно возвращались в наш клан. Правда, это привело к совершенно неожиданной реакции, и вместо того, чтобы улыбнуться, Саяна настолько растрогалась, что даже слезу пустила… Да уж, оказывается, у Аэлины был далеко не самый запущенный случай. Как бы там ни было, думаю, мы оставили ребят в надёжных руках.

Вот только этот разговор об Андрее… Невольно я вновь начала о нём волноваться. Конечно, я злилась на Андрея, считала предателем и обманщиком, но в то же время мы прошли через слишком многое, чтобы я о нём совсем не переживала. Жаль конечно, что не вышло выяснить его местоположение с помощью торговки информацией Изабеллы: как оказалось, об одном пользователе расширенный архив можно спросить всего раз. Более того, Эдвард по собственной инициативе подключил к поискам Андрея ещё одного торговца, однако результат оказался тем же: мол, архив у всех общий, и об Андрее мы его уже спрашивали, когда нашего бывшего командира перенесло на Луну. Можно было бы попробовать организовать поисковый отряд, однако Эдвард и совет кланов посчитали, что это будет огромным расточительством их ресурсов. Ко всему прочему, как сказал Лёха, «хрен мы найдём Андрея, если он сам этого не захочет». С этим никто поспорить не смог, ведь как-никак, с помощью Аэлины тот мог переместиться куда угодно. Вот и пришлось в итоге оставить всё так как есть, переключившись на насущные проблемы.

Чтобы отвлечься от мрачных мыслей, я позвала Синара и Азриль на тренировку. В последние пару дней я только на упражнения большую часть своего свободного времени и тратила. Трудно сказать, что именно мною двигало: чувство вины, желание стать сильнее или же возможность забыть все свои переживания хоть на какое-то время. Как бы там ни было, факт оставался фактом: с помощью сюко, лука и светового меча я могла хоть и на время, однако отбросить всю свою злость и боль в сторону. Более того, у меня даже стал получаться «танец смерти»… Вот только вместе с ним приходили и мысли о том, что было бы, если бы я смогла активировать его в бункере? Игорь и Мэрит… Остались бы они тогда живы?

– Вета, подожди, – окликнула меня Ли, когда мы с фамильярами уже собирались отправиться на тренировочную площадку. – Тут кое-что… Помощник Эдварда на связи…

– Что, опять? – в раздражении я вырвала у Ли кристалл связи. – Мы сегодня заняты, ясно? Неужели у нас нет права на отдых?

Ответа я так и не успела получить. Вдруг всех нас чуть не оглушил то ли крик, то ли рёв неизвестного мне животного, накрывший Бастион в мгновение ока. Только сейчас я обратила внимание на то, что на улицах неспокойно, и солдаты спешат отвести местных жителей в безопасное место. Неужели…

– Нас атакуют, – вновь услышала я голос помощника из кристалла, когда ужасный рёв наконец-то затих. – Командир приказал позвать вас к Южной стене… Враг возник как будто из ниоткуда и сейчас приближается к Бастиону. Думаю, вы слышали крики… Мы совершенно не знаем, что это такое, но кажется, это не обычные мобы или разумные.

– Ясно, – ответила я с очень и очень плохим предчувствием. – Передайте Эдварду, что мы уже идём.

С тяжёлым сердцем я взглянула на Ли, Азриль и Синара. Похоже, началось то, чего мы все так боялись: война достигла Бастиона, а значит… Кто бы там к нам не приближался, мы должны победить. Иначе никак. Эх, и где, чёрт возьми, этот герой-любовник, когда он так нужен? Не мог найти лучшего времени, чтобы свалить в туман? Ладно, хватит, чего нет, того нет. Придётся разбираться с проблемой своими силами. Однако разве мы не готовились к этому? Почему помощник Эдварда по голосу казался до жути напуганным? Что-то мне всё это совсем не нравилось… И это мягко говоря.