Таймер
– Да, – обернулся тот.
– Извини, Джим, привет, меня зовут Алексей, можно Алекс. С тобой можно поговорить наедине?
– Привет. Ну давай выйдем и в сквере посидим на лавке. Погода сегодня отличная, да и не занят я сейчас.
– О’кей!
Парни направились к выходу и вскоре отыскали свободную скамейку в тени плакучей ивы. Алексей принёс два стакана газировки из автомата. День уже близился к концу, но было ещё жарко.
– Так о чём будем разговаривать? – спросил Браун, с наслаждением отхлебнув холодного напитка.
– Ты же потомок Гордона Брауна? – скорее утвердительно, нежели вопросительно произнес Жуков.
– Вроде ты был на совещании… Ладно, ещё раз повторю. Да, я его потомок, но не прямой. Хочешь подробнее узнать мою родословную?
– Не обижайся, я просто уточнил, – улыбнулся Алексей. – Я тут недавно перечитывал мемуары доктора Брауна… Но после этого я прочёл ещё более интересную книгу. Её автор – сам Годсон!
– Один из легендарных руководителей «ЮФИ»? – удивился Джим. – Где это ты смог раздобыть такую книжку? Сомневаюсь в её подлинности.
– Её подлинность подтвердил человек, который видел, как она писалась. Он живет… жил рядом с Мальброком.
– Быть не может! Годсон должен был умереть через столько же дней, как и все другие, после того, как принял первую ТТВ 19. Или он…
– Не принимал, – закончил Жуков, – я тоже был ошарашен этой информацией.
И он рассказал Брауну о своем визите к Нулу Фрейтасу. Джим долго хлопал глазами и изумленно слушал, слегка приоткрыв рот.
Постепенно разговор перешел на источники ТТВ 19.
– Так вот, ты же из Джефферсона. Скажи, не было ли кроме этих тринадцати чёрных кубиков найдено что-нибудь необычное на месте падения метеорита? – спросил Алексей. – Может, у вас хранится в лаборатории?
Браун молчал. Он был потрясён.
– Ты имеешь в виду некое ядро или шар? – наконец медленно проговорил Джим.
– Неужели оно реально существует? – настал черед удивляться Алексу.
– Вопросом на вопрос… – улыбнулся Джим. – У нас его нет. Я слышал про этот шар только от бьющегося в припадке Марселя Англома. Я думаю, ты в курсе кто это.
– Бессмертный? Значит, он знает про него?
– Подожди, – прервал Алекса собеседник, – я тебе рассказал, откуда знаю про ядро. Теперь ты мне объясни.
– Сам прочти, – кивнул Алексей, достал из портфеля книгу и протянул Брауну, открыв на нужной странице.
Джим дважды просмотрел текст и минут пять сидел молча. Наконец он произнёс словно беседуя сам с собой:
– Сложно в это поверить… Выходит, что нужно добраться до Антарктиды и вновь обследовать сектор падения метеорита. Да как же это сделать? В мире почти нет людей, знающих о выживании в условиях вечной мерзлоты.
– Вообще они есть. Должны быть, – сказал Алекс. – На Аляске, на Чукотке. Очень вероятно, что там сохранились потомки местных коренных народностей.
– Да уж… Можно попробовать попросить сенат Джефферсона разрешить «Кондору» сделать туда вылет с посадкой. Но я не уверен, что они разрешат. А ближе лететь неоткуда, – покачал головой Браун.
– Есть один вариант, – сказал Алексей. – На следующей неделе планируется установка новой метеостанции как раз на Чукотке. Это делается в рамках программы глобального мониторинга климата. Специалисты пробудут там пару-тройку часов точно. Я смогу напроситься в полёт… Главное – суметь убедить кого-нибудь из местных пойти с нами.
– Я думаю, что в каждом закрытом обществе есть люди, желающие выбраться за пределы известного им мира. Да и давно уже в тех краях не было представителей современной цивилизации.
– Ладно, допустим, что у нас получится завербовать проводника. Но в Антарктиду «Кондору» точно лететь не разрешат, – продолжил рассуждения Алексей, – хотя из Санта-Маргариты вполне реально добраться туда на квадрокоптере с промежуточной посадкой на Огненной земле.
– Да, но нужен их летательный аппарат, – возразил Браун, – с собой же не притащишь.
Парни увлеченно беседовали, спорили и не заметили, что уже минут десять за их разговором следит кто-то, притаившийся за стволом дерева, в тени которого они расположились.
– В Санта-Маргарите сейчас туговато с коптерами, – вклинился в разговор звонкий женский голос.
Они одновременно повернули голову и увидели перед собой Еву да Силва.
– Не учили, что подслушивать не хорошо? – вспыхнул Браун.
– Спокойнее, док, – произнес Жуков, – мы сами немного виноваты. Заболтались и не смотрели по сторонам.
– Да уж, – улыбнулась Ева, – со стороны выглядело почти как признание в любви друг другу.
– Хватит ёрничать, – скривил лицо Джим, – раз ты всё слышала, то хоть выскажи свое мнение.
– А что его высказывать. В Маргарите вам технику не дадут. После недавнего наводнения вся она задействована на ликвидации его последствий. Если подождете месяца два, возможно всё получите.
– Слишком долго! – грустно проговорил Алексей. – Что же делать?
– Я думаю, что всё что нужно вы найдёте у нас – в Сан-Себастьяне. Нынешний состав конгресса очень добрый… да и я всем им нравлюсь. Не откажут.
– Из Сан-Себа можно лететь на коптерах вдоль побережья и также через остров, – прикинул Браун.
– Можно, если осторожно, – улыбнулась Ева.
– А чего это ты хочешь нам помочь? – поинтересовался у неё Алексей.
– Да, кстати, – поддакнул Джим.
– Что за дурацкий вопрос? – вспыхнула Ева. – Любой настоящий гражданин должен стремиться сделать мир лучше. Да и шанс есть войти в историю и разгадать загадку «таймера». Только есть у меня одно условие.
– И какое же? – спросил Алексей.
– Я с вами полечу в Антарктиду, – ответила девушка.
Глава 13. Край мира
Гив-Ынкээв тащил к своему иглу тяжелый мешок, набитый рыбой. Сегодня ему опять повезло: улов получился отменный. Во всем поселении не было столь удачливого и опытного рыболова…
Люди с большой земли не приезжали сюда уже давно. Дед, правда, рассказывал о чужеземцах, спускавшихся с неба на больших железных машинах, которые назывались вертолёты. И даже рисовал их внуку на белых листках бумаги цветными палочками – фломастерами. А потом что-то произошло, и люди на планете стали умирать из-за того, что принимали некие лекарства со странным названием. Единственным средством получения новостей с большой земли пару лет оставалось радио, передававшее сигнал из далёкого города Владивостока, а потом в эфире звучали лишь помехи.
Нельзя сказать, чтобы отсутствие чужеземцев сильно сказывалось на образе жизни чукотского поселения. Всё также плескались в море стаи рыб, олени мирно паслись на летних пастбищах, а шаманы жгли костры и били в бубны, стараясь задобрить богов. Правда, это помогало не всегда. Как в тот раз, когда жена Гива простудилась и умерла, несмотря на все ритуальные пляски и благовония. Это случилось уже больше трех лет назад. А ведь раньше были лекарства, которые могли её вылечить. Их привозили люди на вертолётах… Гив не разделял мнения старейшин и шамана о том, что без чужеземцев стало лучше. Особенно после смерти жены. Если бы у них были антибиотики! Тогда она бы выжила. Но все говорили ему, что он плохо задабривал богов, приносил мало жертв.
Гив прочитал все имевшиеся в поселении книги на русском языке, много знал о жизни общества в прошлом веке и о многих неизвестных его соплеменникам вещах. Ему давно надоело существование в маленьком замкнутом мирке. С каким удовольствием он бы ушёл, но не знал куда… Гив услышал странный звук, поднял глаза к небу и обомлел.
* * *
С неба спускалась огромная блестящая птица. Она не была похожа на вертолёт, скорее её можно было назвать самолётом. Именно таких Гив не видел на картинках, но тип летательного аппарата однозначно был схожим. Хорошее зрение мужчины позволило ему без труда разглядеть, как объект приземлился и из него на снег вышли люди в ярких одеяниях. Они стали вытаскивать какие-то ящики, доставать непонятные предметы и что-то собирать. Затем от громады «птицы» отделилось красное пятно и стало быстро приближаться, увеличиваясь в размерах, приобретая очертания снегохода. Такой вид транспортных средств был знаком Гиву. Дома хранилось много старых фотографий, на которых можно было разглядеть не только самого деда и полярников, но и различную технику.
Гив-Ынкээв вздохнул и стал ждать, когда снегоход подъедет к нему.
Уже через три минуты чукотскому жителю протянул руку молодой улыбчивый парень с сияющими глазами и открытым лицом.
– Добрый день, меня зовут Алексей Жуков! Я из Нового Новгорода. Вы меня понимаете? – в голосе парня прозвучала надежда.
– День и взаправду добрый, – кивнул Гив, – понимаю я вас хорошо. В нашей семье многие поколения любили русский язык и учили его. Правда, в моей жизни вы первый человек, не являющийся мне родственником, с которым я разговариваю не на родном наречии. Моё имя Гив-Ынкээв.
– Вот это удача! – обрадовался Жуков. – А вы знаете, что в мире творится последние сто лет?
– Знаю, что мир очень изменился. Но я всегда надеялся, что наша деревня не осталась последним местом проживания людей.
– Я даже поверить не могу, что вот так спокойно стою и разговариваю с жителем Чукотки, – рассмеялся Алексей.
– Считали, что встретите здесь дикарей в шкурах? – улыбнулся Гив. – А зачем вы прибыли?
– Мои товарищи устанавливают метеостанцию. А у меня особенная миссия, гораздо более важная.
– Так может доедем до моего дома на вашем снегокате? – предложил Гив. – Могу предложить отведать свежей жареной рыбки.
– Это заманчиво, – ответил Жуков, – но я могу пробыть здесь не более двух часов. Потом мне нужно вернуться, а то «Кондор» может улететь без меня.
– На вашей машинке мы доедем минут за десять, – кивнул мужчина.
– Хорошо, – согласился Жуков и выставил на наручных часах обратный отсчет времени. При этом его движении Гив успел заметить, что на тыльной стороне ладони парня был крохотный экранчик с цифрами.
– А когда в следующий раз прилетит этот… гондор? – поинтересовался Гив, усаживаясь за спиной Алексея и запихивая мешок с рыбой в отсек для багажа.
– Кондор, – поправил Жуков. – Гондором называлась вымышленная страна в одной старой детской книжке.
Он крутнул ручку акселератора, и снегоход рванул вперед.
– Да, вспомнил, – кивнул Гив, – там ещё были эльфы и гоблины… Так когда «Кондор» вновь прилетит?
– Забавно, вы даже фэнтези читали, – удивился Алекс. – А насчет следующего визита я даже не знаю, что вам ответить. Вряд ли очень скоро.
– Нам нужно проехать вдоль берега и завернуть за тот пригорок, – показал Гив, – сразу видна деревня будет.
* * *
Иглу Гива находился на краю деревни, но всё равно прибытие чужака не осталось без внимания. Дети сразу же облепили снегоход со всех сторон, но Алексей только махнул рукой:
– Всё равно они не смогут ничего сломать.
– Тогда зайдём ко мне, – предложил Гив, – скоро все придут на тебя смотреть.
Алексей пригнулся и вошёл в жилище своего нового знакомого. Среди обычных предметов домашней утвари парень с некоторым удивлением заметил большую заставленную книгами полку и несколько картин на стенах.
– Рисую иногда, – кивнул Гив, ответив на вопросительный взгляд.
– Здорово! – честно сказал Алексей. – Особенно та, где белый медведь сидит на краю льдины и смотрит в небо.
– Спасибо. Так, расскажи мне о том, что случилось в большом мире, – попросил Гив. – А то все новости, что я знаю, почти столетней свежести. Хочешь сушеной рыбки?
С недоверием покосившись на предложенное лакомство, Жуков всё же его попробовал. И поведал собеседнику вкратце о ТТВ 19, оплотах, «ЮФИ», артефактах и Антарктиде. Пару раз Гив удивленно качал головой, но в целом адекватно воспринял информацию.
– Так вам нужен проводник? – скорее утвердительно произнёс Гив.
– Да. Я понимаю, что это очень необычное предложение и опасное дело. И вообще я тебе столько рассказал за час! Сложно представить, что у тебя в голове.
– Я согласен, – коротко и просто ответил северный житель, – мне кажется, что тебя привела ко мне божественная воля. Господь хочет, чтобы я тебе помог.
– Ты христианин? – удивился Алексей.
– Я верю в Христа, – ответил Гив, – я так думаю. А у вас в мире не осталось религии?
– Осталась, – сказал Жуков, – в оплотах нам как-то не до этого, но вольные города полны верующих. Это нормально.
– Бог есть в каждом из нас, – улыбнулся Гив, – я быстро соберусь.
Он ловко сложил свои нехитрые пожитки в большой красный рюкзак и собрал сумку поменьше. Про себя Жуков отметил, что картины мужчина снял со стен и аккуратно свернул в трубочку.
Последней вещью, которую он положил в сумку, была маленькая иконка с изображением Спасителя. Алексей даже не видел, где она стояла.
– Бог всегда с тобой, – немного язвительно сказал Алексей.
– Да, – простодушно ответил Гив и посмотрел в глаза парня добрым открытым взглядом.
Внезапно лицо мужчины помрачнело. Снаружи послышались гневные вопли и шум большого количества людей.
– Но иногда меня посещает и дьявол, – проворчал Гив.
– Что? – не понял Жуков.
– Пойдём. Я готов, – коротко бросил мужчина, и они вышли наружу.
На улице уже собралась многочисленная толпа, возглавляемая страшным дедом, одетым в разношерстные звериные шкуры и шапку из головы моржа. Огромные клыки свешивались вдоль его щёк, делая старика похожим на саблезубого тигра. В руках он сжимал большой бубен.
– Куда собрался, Гив-Ынкээв? – злобно спросил шаман.
Гив проигнорировал его вопрос и молча сел в снегоход, от которого Алексей уже отогнал детей.
– Так ты решил покинуть свой народ? – прошипел шаман.
Вновь не получив ответа, он начал бормотать какие-то заклинания и пританцовывать, постукивая бубном по ноге.
Гив посмотрел на собравшихся жителей деревни. Их лица давно стали для него чужими. После смерти жены ничто его здесь не удерживало. И вот представился такой случай.
* * *
– Ты будешь проклят богами, Гив-Ынкээв, если пойдёшь с этим чужеземцем! – завопил шаман. – Они уже предупреждали тебя, забрав твою женщину в мир духов! Ты не усвоил урок!
– Подожди минутку, – попросил Гив Алексея и спрыгнул со снегохода.
Он подошёл к прыгавшему на месте шаману, вырвал из его руки бубен и с наслаждением треснул им по ненавистной сытой роже, добавив хорошего пинка в живот. Тот рухнул на снег как подкошенный. Жители деревни почти одновременно вскрикнули от ужаса и остолбенели от такого поступка.
– Гони! – крикнул Гив, быстро запрыгнув в снегоход.
Алексей не заставил себя просить дважды, и они помчались обратно, оставляя за спиной не только маленькую деревню, затерянную среди льдов, но и всю прошлую жизнь Гив-Ынкээва.
– Ты его зачем ударил? – поинтересовался Алекс.
– Старые счёты, – вздохнул Гив, – и вообще он нехороший человек.
– Жуков! Тебя где носит?! – раздался в аппарате связи голос пилота. – Десятиминутная готовность!
– Успею! – ответил Алексей и прибавил скорости.
Пилот «Кондора» и метеорологи с недоверием отнеслись к прибывшему вместе с Жуковым местному жителю.
– Лёш, а у тебя есть разрешение совета? – прямо спросил глава экспедиции Виктор Альт.
– Витя, я сам с Медведевым всё решу, – как можно более убедительно сказал Алексей, – нам в любом случае будет очень полезен этот человек, в том числе и в дальнейших поездках исследователей на север.
– Не знаю, не знаю… Обратно его не повезут… Он хоть понимает, что делает? И вообще, как у него с языком?
– Не волнуйтесь, – улыбнулся Гив, – язык мой в моём рту. А по-русски я говорить… говорю неплохо.
– Ну хоть так, – пробурчал Альт, – Жуков, ты что-то в последнее время влипаешь в истории.
Через минуту «Кондор» уже мчался по направлению к родному оплоту.
С перевесом в два голоса совет позволил Гив-Ынкээву остаться на две недели. Онлайн голосование проходило очень бурно, и только активная позиция Сергея Медведева помогла склонить чашу весов в пользу позиции Жукова. Правда, изначально Гива отправили в карантин и на полное медицинское обследование. Алексей отвёз нового товарища в больницу, после чего вновь встретился с Медведевым.
– Алекс, из-за тебя я сегодня выслушал много обвинений, в том числе и в авторитаризме, – усмехнулся Сергей.
– Да дело того стоит! – горячо ответил Жуков. – Я не верю, что это простое совпадение: моё знакомство с Фрейтасом, его смерть, записи Годсона… Нас словно ведёт высшая сила. А тут ещё Ева сама предложила помочь.
– Имя хорошее, – сказал Сергей, – да и девушка красивая. Раньше религиозные люди верили, что первая женщина с таким именем убедила попробовать своего мужчину запретный плод…
– Да-да, а их потом выгнали из Рая. Краткий курс религиоведения мы все проходили, – съязвил Алексей.
– Так вот, – посерьёзнел Медведев, – главное, чтобы вас с ней не выгнали в случае неудачи. У нас, конечно, не Рай и за пределами оплота можно неплохо жить, но…
– Ты прямо оптимист! В любом случае, экспедицию должны организовывать в Сан-Себе, так что лично тебе меня выгонять не придется.
– Ладно, это я просто напомнил тебе о серьёзности вопроса, – дружелюбно сказал Сергей.
Они обнялись и простились. Остаток дня Алекс провёл в разговорах через ЕКС с Джимом Брауном, удобно устроившись в укромном уголке парка.
А вечером вернувшегося в свой жилой модуль парня ждал сюрприз. Около его дома на скамейке сидел Чак Ли, с которым они познакомились на общем совете оплотов.
– Здравствуй, Алексей! – поприветствовал он Жукова.
– Вечер добрый, э… Чак, – вспомнил Лёша.
– Ты, наверное, очень удивлён, что я здесь?
– Да, если честно, – коротко ответил Алексей.
– Я и сам не знаю, с чего начать, – замялся Ли, – ты можешь посмеяться надо мной.
– Давай зайдём ко мне и поговорим, – устало вздохнул Жуков, – я не думаю, что ты пролетел столько километров без причины.
Парни зашли в квартиру. Алексей налил два стакана апельсинового сока, сделанного им собственноручно из плодов росшего у входа дерева. Ли благодарно кивнул и взял протянутый стакан.
– Неподалёку от нашего оплота есть маленькое поселение монахов-буддистов, – начал Чак. – Среди них живёт мой учитель боевых искусств. Его зовут Дан Лао.
– Я слышал, что ты классно дерёшься, в соревнованиях побеждал, – сказал Алексей.
– Он хорошо меня учит… Но помимо боевых навыков учитель обладает даром предвидения. Сейчас как-то презрительно относятся ко всему такому, но я полностью ему доверяю.
– И что он видел? – насторожился Жуков.
– Тебя, идущего в метель, а я шёл рядом, – быстро ответил Чак.
– А ты что-нибудь слышал про…
– Твою задумку отправиться в Антарктиду? Я узнал про это когда прибыл сюда. Это только укрепило мою веру в дар учителя.
– Может, он что-то уже знал?
– Не думаю, он бывает только в монастыре и деревне, – покачал головой Ли.
– Я даже не знаю, – протянул Алексей.
– А ещё учитель видел в своих грёзах, что ты несёшь большой светящийся шар в руках, – тихо проговорил Чак Ли.
Жуков вздрогнул. В комнате воцарилось молчание. Кроме Брауна про шар не знала даже Ева, а Джимми не мог проговориться.
– Ты можешь пойти с нами, – сказал Жуков и протянул Ли свою ладонь.
Глава 14. Пляж
Сан-Себастьян встретил участников антарктической экспедиции яркими ночными огнями разных цветов, свежестью легкого морского бриза и зажигательной музыкой, в которой явно прослеживались старинные латиноамериканские мотивы. Их было слышно даже на посадочной площадке, куда приземлился «Кондор». Пассажиры быстро разошлись. Пилот тоже вылез из кабины, попрощался с ребятами и быстрыми шагами направился к зданию аэровокзала.
– Да тут праздник какой-то! – радостно сказал Хуан Фанхио. – А Ева нас не предупреждала. Да, Смит расстроится, что пропускает карнавал. Знал бы он, куда меня посылает вместо себя.
– Так вдвойне приятнее, – улыбнулся Чак Ли, – лично я уже давно ничего не праздновал. Всё рис, да тренировки.
– Мы вообще-то по делу прилетели, – скривился Джим Браун.
– Джимми, ты можешь расслабиться хоть немного? – засмеялся Алексей. – Мы ещё даже никуда не пошли, а ты уже занудством занимаешься!
– Я не зануда! Это вы забываете, что на нас возложена очень ответственная миссия. Возможно, что именно от нас зависит судьба всего человечества!
– Опять!? – вздохнул Чак. – Я тебя побью когда-нибудь!
– Конечно, ученого легче обидеть, чем опровергнуть его слова! – нахохлился Браун.
Ребята стали шутливо переругиваться. Тем временем Гив обошел пару кругов вокруг «Кондора», осматривая окрестности. Вдалеке, на фоне тёмного неба, выделялась мачта связи, поблескивая расположенными на ней огоньками. Из-за этого она казалась похожей на крест. Гив улыбнулся. Для жителя Чукотки, даже такого любознательного, было очень сложно за неделю дважды сменить место пребывания, тем более что отличия новой жизни от прежней были настолько разительными. Гибель большей части человечества, таймеры, новый мир, метеорит, экспедиция – всё это навалилось на мужчину огромным грузом. Он ощущал себя буквально плывущим в море информации.
– Нам тут ждать надо? – вклинился он в разговор.
– Да, – кивнул Алексей, – да Силва сказала стоять у «птички».
Только он успел договорить, как все услышали стук каблуков по покрытию взлетно-посадочной площадки. В синеватом свете фонарей к ним шла девушка. При её виде парни и даже Гив невольно умолкли и буквально впились глазами в приближающуюся фигуру. Алексей и Джим поначалу не узнали её. Это была не та язвительная симпотяжка, с которой они общались в Новгороде в период совета. Перед ними стояла жгучая красотка в соблазнительном платье с ярким принтом. От порывов лёгкого ветерка длинные волосы немного развевались, но причёску это ничуть не портило.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
Полная версия книги