– Да какая разница? Ты не говори, сколько проучилась. Ты же у меня такая умница. Твои заказчики как увидят, насколько ты гениальна, сразу дадут тебе кучу заказов.
– Для этого надо брать с собой ноутбук, выходить в сеть. Меня могут вычислить по ноутбуку?
– А черт его знает. – Катя пожимает плечами.
– Слушай, как думаешь, а если я сбегу, он же не тронет моих родителей?
– Не знаю, – тянет подруга. – Если он имел наглость заявиться к тебе домой и попросить твоей руки…
– Он не просил, Кать! Он потребовал. А потом папа пошел к другому такому же бандиту.
– К какому?
– К Громову.
– Алексею? – ее глаза загораются. – Новый владелец городского стадиона?
– Не знаю, чем он там владеет, – раздраженно отмахиваюсь я. Меня бесит это восхищение в глазах подруги. – Но он такой же бандит, как и этот Плюханов.
– Громов красавчик. Ты видела его?
– Видела. Даже лично.
– О, правда? Какой он в жизни?
– Кать, выключи эту восхищенную дурочку, – бросаю с раздражением. Ей-богу, моя подруга иногда бывает слишком беспечной. – Он бан-дит! – повторяю по слогам.
– Ну да, – отвечает она неуверенно. – А где ты с ним виделась?
– Тоже пришел к папе. То есть, сначала папа пошел к нему, чтобы попросить защитить меня.
– И что он? Согласился?
– Да. Но взамен потребовал, чтобы я стала его женой.
– Ну ты посмотри! – смеясь, восклицает Катя и откидывается на спинку плетеного кресла. – Говорю же, роковая женщина, ты, Танька! Все бандосы города тебя хотят!
– Не понимаю, чему ты так радуешься, – бурчу я, откусывая от эклера.
– Я просто в шоке. Всегда считала тебя… как бы это сказать? Ты просто такая вся скромная и тихая. А тут вдруг бандиты.
– Кать, – вздыхаю. – Мне сейчас правда не до смеха.
– Так а что ты сказала Громову?
– Я папе сказала. Ответила, что ни за что не стану женой преступника. Будь он хоть трижды красавчиком, я никогда не выйду замуж за морального урода.
– Слушай, а если они и правда что-нибудь сделают твоим родителям? Может, вам всем вместе сбежать?
– С кем? С родителями? – Катя кивает. – Папа ни за что не побежит, у него студенты, кафедра. Да и мама. У нее концерты.
– Что ж делать? – вздыхает подруга, упершись локтем в столик и положив щеку на ладонь. Смотрит на меня с таким сочувствием, что у меня разрывается сердце. Этот взгляд Кати как будто усиливает происходящую в моей жизни драму.
– Не знаю, – отвечаю таким же скорбным голосом.
– А если…
Катя не успевает договорить, как в моей сумочке раздается трель входящего звонка. Достаю его и отвечаю на звонок мамы.
– Привет, мам.
– Таня, – всхлипывает она.
– Что случилось? – все мое тело каменеет в ожидании ответа.
– Папу избили.
– Что? – хрипло переспрашиваю, как будто не могу поверить, что в этой вселенной вообще кто-то может поднять руку на профессора филологии.
– Папу избили. Он в больнице.
Глава 8 – Ультиматум
Татьяна
В больнице суета. Снуют люди, пахнет хлоркой и лекарствами. Белые стены давят на меня так, что хочется сбежать из этого места, но я не могу.
Поднимаюсь на третий этаж в отделение травматологии. Не успеваю даже дойти до стойки администратора, как в меня практически врезается мама. Бледная, с трясущейся губой и покрасневшими от слез глазами.
– Танюша, – произносит она и, упав в мои объятия, рыдает.
Папа называет маму нежной ромашкой. Она такая и есть. Вроде бы достаточно сильная, чтобы участвовать в конкурсах и занимать первые места. Но совершенно неприспособленная к бытовым сложностям. Они выбивают у нее почву из-под ног. Она привыкла, что всегда всеми вопросами занимается папа. Когда ему вырезали аппендицит, и он несколько дней провел в больнице, мама чуть не впала в депрессию. Ходила из угла в угол, не могла найти себе места. Даже не представляю себе, как она сейчас себя чувствует, когда неизвестны последствия папиных увечий.
– Кто это сделал?
– Он подозревает, что это люди Плюханова. Мерзкая сволочь, – сквозь зубы цедит мама, отстраняясь от меня и вытирая глаза белоснежным платком.
– А как папа сейчас?
– Ой, Таня, – всхлипывает она. – У него сломана рука, трещина в ребре и на голове гематома. Его сейчас обследуют.
– Мам, ну все. Он выжил, а это главное.
Я обнимаю ее за плечи, хоть саму трясет так, что зуб на зуб не попадает.
Какой же надо быть сволочью, чтобы избить ни в чем не повинного мужчину ради того, чтобы его дочь согласилась на замужество? На что этот негодяй рассчитывает? Что я после такого с радостью побегу под венец? Буду любящей женой и нарожаю ему детей? Да я лучше под поезд брошусь, чем позволю этому монстру прикоснуться ко мне! Особенно после того, что он сделал с папой!
Прижав маму к своему боку, иду по коридору. Она, всхлипывая, показывает мне в направлении папиной палаты, куда его должны привезти после рентгена. Сев на пластиковые стульчики напротив пятнадцатой палаты, мы в обнимку всхлипываем и ждем появления врача.
