– Сборная солянка из всех видов войск. Все, кто выжил, пять сотен, – горько ответил старкап. Было видно с трудом подавленное желание сплюнуть на снег.
– Ферронов доверил вам десятую часть всей нашей армии, большая ответственность!
– Ага, армия из новобранцев, дезертиров…
– Прошу прощения, но они лучшее, что у нас есть, они все выжили, – не согласился Саша, кажется, с командиром в дружеских отношениях они не будут.
– Пусть так, – кивнул Воронов, – нам дали два грузовика, в каждый поместится по сотне человек, если сидя. Придется возвращаться три раза.
– А если стоя, как пингвинчики, то можно и все сто пятьдесят засунуть. На один рейс меньше будет, – решил проявить инициативу Александр. Хоть было и темно, но кажется, он уловил в глазах Владимира небольшой огонек. Но решил счесть, что это заинтересованность, а не гнев.
– Хорошая идея. Но тогда бойцы прибудут на позицию уставшими, ты так не думаешь?
– Ну, тогда по сто двадцать пять. Это сэкономит нам часа четыре на переброску.
– Хорошо, – удовлетворенно кивнул Воронов, – даже не думал, что такой юный командир предложит такое решение. Так мы сможем оказаться на передовой раньше остальных. Может, даже получится захватить ретранслятор до того, как противник туда прибудет. Было бы очень неплохо. Ведь держать оборону всегда легче, чем атаковать. Да, решено, так и сделаем. – Он повернулся к военнослужащим, выстраивающимся у машин правильным четырехугольником: – Внимание. Грузимся по двенадцать отделений на грузовик.
– Но, товарищ капитан, мы же не влезем, – раздался недовольный голос одного из солдат.
– Захотите мерзнуть на морозе на три часа меньше – влезете! Еще возражения будут? Не принимаются. Грузиться! – старкап удовлетворенно наблюдал, как бойцы с матом забираются в грузовик, а потом повернулся к Саше: – Выбирай, какой тебе достанется, там и твоя рота.
– Тогда беру правый, – пожал плечами Александр, – если вы не против.
– Почему нет, забирай. Встретимся на высадке. Следуйте за нами, – скомандовал Воронов, залезая в кабину. Сухов козырнул напоследок и сел в «свой» грузовик. Тут же по крыше постучали, и он с удивлением увидел улыбающееся лицо знакомого морпеха.
– Привет Истребителю! – приветствовал он. – Рад, что нам попался такой командир, который своих в обиду не даст.
– Дам, но только когда нужно будет, – ответил Саша спокойно. Этот парень был с Малым, но как его звали он, хоть убей, вспомнить не мог. – Держитесь за что-нибудь. Нам сорок километров по сугробам скакать, так что приятной поездки не будет.
– Есть, – кивнул морпех, скрываясь в разномастной толпе. В самом деле, судя по одежде, тут были и моряки, и гражданские, и пехота. Но всех их объединяло одно безумно важное дело. Так что ничего не попишешь. Сработаются.
– Вы бы тоже пристегнулись, товарищ капитан, – заметил водитель. – Через час будем на месте. Можете пока подремать.
– Спасибо за совет, – кивнул Александр и прикрыл глаза. Правда, сделал совсем другое. Зайдя в интерфейс, он открыл панель характеристик. С ними творилась какая-то чертовщина. Он вроде ничего такого не делал, а Статы скакнули больше, чем на десять процентов. Как и мутация.
«Александр Сухов. Истребитель.
Сила: 220
Ловкость: 180
Интеллект: 140
Восприятие: 200
Выносливость: 230
Предел мутации: 55% (Средняя мутация)
Доступные навыки: Рывок, Прыжок, Замедление времени, Точный выстрел, Уязвимость, Ночное виденье, Экстренная регенерация.
Действуют эффекты: постоянная регенерация, обостренное восприятие, термостойкость».
«Что это еще за эффекты? Не помню таких раньше».
«Я взяла на себя смелость обозначить те функции вашего организма, которые не совпадают с его нормальной деятельностью. Как вы помните, любое отклонение, в том числе положительное, нормой не является».
«Ну хорошо, и что же они значат? Хотя не отвечай. Названия довольно говорящие».
«Рада, что сумела сделать их интуитивно понятными. Так же хочу сообщить, что мутация организма относительно нормы составляет больше половины. Ваше ДНК существенно изменено вирусным и биохимическим способом. Хотя негативных моментов от такого сдвига я пока не наблюдаю».
Саша удовлетворенно просматривал подробное описание каждой характеристики. По всему выходило, что он почти в два раза сильнее любого человека. Ну, нормального. Хотя с теми же здоровяками из зараженных ему вряд ли удастся сладить. Но любому рядовому наваляет так, что мало не покажется. Да и восприятие с выносливостью не подкачали.
Машина медленно затормозила, и, только увидев в свете фар, как выгружается рота Воронова, Сухов понял, что абсолютно перестал следить за дорогой и временем. Решив не отставать от комбата, он постучал по крышке кабины, но солдаты и так все поняли, и уже начали перелезать через борт, проваливаясь в свежий снег по колено. Кажется, марш будет тяжелее, чем они предполагали.
– Разжечь факелы! – скомандовал Владимир, держа над головой горящую палку. – Отделениями в колонну по четыре стройся! – Двести пятьдесят человек встали ровным прямоугольником. Сначала Саша подумал было, что это блажь начальника, дорвавшегося до власти. Но потом увидел, что тяжело идти только первым двум отделениям, дальше получалась вполне нормальная тропа. Предусмотрительно, черт побери. Решив, что пока есть возможность, нужно обсудить план действий, Александр подбежал к старкапу.
Но тут позади громыхнуло, и в спину ударила волна жара.
Глава 4. Ретранслятор
– За укрытие! – скомандовал комбат, оглянувшись. – Занять оборону!
Саша, беспрекословно подчинившись, прыгнул в ближайший дом. Но продолжения обстрела не последовало. Зато через несколько секунд раздались крики из зданий. Вовремя оглянувшись, Александр успел заметить в свете факела размытый отблеск.
– В зданиях невидимки! – крикнул он, перехватывая прозрачный клинок. Лезвие со знакомым по многократным стычкам шипением вырвалось вперед. Поднырнув под оружие, выбившее из стены облачко бетонной крошки, Саша выстрелил из дробовика в упор. Враг извернулся, отводя ствол в сторону, и на секунду скрылся из поля видимости, но только для того, чтобы ударить другого бойца. Заряд крупной дроби прошил стену, пройдя мимо призрака, и Александр, не сдержавшись, выругался.
– Наружу, быстро! В тесноте нас перережут! – схватив за одежду ближайшего бойца, он вытолкал его за дверь, спасая жизнь. Беспорядочные автоматные очереди говорили об общей несобранности. Невидимки прорывались сквозь оборону, прячась в тенях, отбрасываемых факелами, которые люди побросали паникуя. Твари прыжками перемещались по полю боя и, хотя Истребитель мог поспорить, что как минимум пару раз попал, этого было явно недостаточно.
– В круг! – взревел напрочь отчаявшийся комбат. В это время второй шар огня стремительно приближался к группе. Морпех, помощник Малого, прыгнул вперед, стараясь принять удар на себя. Взрыв отбросил военного, и отраженная ударная волна поразила стоящих, убив двоих впереди и покалечив еще четверых.
– Вон он! – крикнул Саша, разглядев наконец, позицию снайпера, но тот уже скрылся за выступом на крыше. – Врешь, гад, – не уйдешь!
– Истребитель, назад! – скомандовал Воронов, но Александр уже мчался по заваленной снегом подворотне.
Противник спускался по пожарной лестнице, будто прогуливался, а не устроил только что резню среди нескольких десятков человек. Выстрел застал врага врасплох, но тот умудрился в последний момент вывернуться. Несколько дробин щелкнуло по черным пластинам, не нанеся никакого вреда. Передергивая затвор, Саша уже понимал, что не успевает выпустить заряд еще раз. Противник преодолел десяток метров за один рывок и ударил когтями снизу, метя в шею.
Он ударил прикладом со всей силы, надеясь прикончить гада или хотя бы сломать руку. Но ощущение было, будто со всего размаха ударил в каменную болванку весом под двести кило. Враг отлетел на пару метров, как раз достаточно, чтобы прицелиться. Контролер прыгнул вперед, и Саша с наслаждением всадил заряд дроби в голову. Зараженный именно этого и ждал, подставив плечо и вывернувшись.
Тварь развернуло в воздухе, но, вместо того чтобы растеряться, она использовала эту энергию для разворота. Слишком поздно поняв, что враг опять идет врукопашную, Саша отдернулся. Но противник оказался быстрее. Тонкое черное лезвие насквозь прошило и куртку, и броню, пройдя через мышцы и органы. Поймав момент, когда враг чуть затормозил, Александр бросился в контратаку. Патронов в дробовике больше не было, пистолетные пули этой твари явно нипочем. Ну так пусть попробует на вкус клинок спецкостюма!
Зараженный встретил его ударом ноги по центру корпуса. Истребителя отбросило на несколько метров, впечатав в стену. Сила пинка была такова, что послышалось, как сминаются пластины брони на груди. Покачиваясь, Александр потянулся к кобуре пистолета. Но в это время застрекотали очереди автоматов. Противник обернулся, а затем легко перепрыгнул высокий забор.
– Саша, ты чего, дурной, один на один с контролером выходить? – стоя рядом, спросил Воронов.
– Жить буду, регенерация вывезет, – с трудом пробормотал Истребитель, глядя на размытый удаляющийся контур, создаваемый Кристалл и его синестезией. – Скольких мы потеряли?
– Больше половины, – мрачно ответил начальник, помогая ему подняться на ноги, – надо бы отступать, по-хорошему.
