Зайдя в раздевалку, он привычно установил костюм на зарядку, встав лицом к стене и присоединив подошвы к электропроводящим пластинам. Затем отстегнул защелку и задний бронелист отошел вверх освобождая, место для прохода. Хоть его костюм и был имитацией, не обладая ни броней, ни такой силой и скоростью как настоящие боевые аналоги, но это все равно одно из самых передовых достижений техники.
– Поздравляю со сдачей практического выпускного экзамена, кадет, – безразлично, на автомате пробормотал старший прапорщик, принимающий доспехи, подходя к его ячейке. Военный не отрывал взгляда от экрана и на Сашу внимание обратил только когда подошел вплотную. – Судя по показателям, вы в этом бою выжили. Хотя очень старались этого не сделать. Стоимость фальшпанелей будет вычтена из вашего жалования, – добавил прапор с ухмылкой. – Которое и так кажется не очень большое. – Александр кивнул. – Ну, если вы согласны, других повреждений я не вижу, в рукопашную вы не ходили, что уже хорошо, распишитесь, – он протянул планшет, к которому кадет тут же приложил палец для подтверждения акта приемки-сдачи машинокомплекта.
Досаду от мелкой канцелярщины и проигранной битвы не удалось смыть даже потоками горячей воды в душе. Мандраж боя закончился, но с каждым ударом сердца все больше усиливалось волнение из-за результатов экзамена. Он с удовольствием распарился до такой степени, что кожа стала пурпурной, а затем, медленно снижая температуру, довел ее до пяти градусов. Ощущение было непередаваемое.
Такой контрастный душ позволял выбить из мозгов любые проблемы, сконцентрироваться, да и сердце нагружал по полной программе. Прием, доставшийся от отца. Он часто так делал после тяжелого трудового дня. И теперь младший сын использовал его, чтобы смыть с себя тоску неудачи.
– Саня, ты выходить собираешься? – раздался голос Кости – его соседа по парте, и верного друга.
– Да, да, конечно, – крикнул он. – Скоро выхожу.
– Что с тобой? – удивился приятель мгновенно оценив настроение товарища. – Ты же вроде выжил.
– Половину стипендии сняли, – ответил Саша, выходя из душа. – Да еще и взвод мой почти весь положили.
– Про это можешь не рассказывать, – сказал Костя и, задрав футболку, показал обожженные кружки от электрошока. – Я у тебя в отделении «А» был. Ты нас под такое мясо кинул, даже не представляешь. На нас Титан вылез!
– Да нет, представляю, – отмахнулся снайпер от собеседника, надевая чистое белье. – Я как раз снял всех их марксменов, когда он на вершину подниматься начал. Извини.
– Да ладно. Кто же знал, что капитан сам в бой полезет, – приятель доверительно похлопал его по плечу, а потом коварно улыбнулся. – А вот с Мариной тебе нынче долго придется договариваться, и вряд ли что-то перепадет.
– А это еще почему? – предчувствуя недоброе, спросил Сухов.
– А она на переднем крае была, не знаю, как у тебя распределение работает, но ты марксмена послал в рукопашку.
– Бли-ин, – только и смог выдавить Александр, сел на стул и, обхватив голову руками, хорошенько взъерошил короткие волосы. – У нас сегодня дополнительное задание было, руководство без профилирования, только общие силы отделений без разбивки по ролям.
– Ну, это ты ей объяснять будешь, – хохотнул приятель. – Но вряд ли она примет это как аргумент.
– Да, это точно, – отправлять свою девушку, в рукопашку, да. Значит, сегодня вечером ему ничего не светило, и это в лучшем случае. А он так рассчитывал снять стресс самым приятным из возможных способов. Успокоившись, Александр надел форму вместо облегающего костюма, в котором управлял доспехом. Подойдя к зеркалу, поправил воротник. Как часто говорил его дед: встречают по одежке. Значит, нужно выглядеть на отлично. Он улыбнулся: учитывая настроение, получилось не очень, но выхода не было. Предстать перед учениками без улыбки лучший снайпер выпуска 2079 года никак не мог. А в том, что он был лучшим, не сомневался никто.
Выйдя из коридора, Саша направился в общий зал. Несмотря на учащихся, толпы не было. Как-то само собой получалось, что студенты рассаживаются в зале вместе со своими группами, уже привычно делясь на звенья. Как сказали бы некоторые – на квадры.
Заметив сидящую впереди Марину, он решился сесть рядом с девушкой. Но она, как только его заметила, сразу отвела взгляд. Так, что стало видно длинный красный след ожога на шее. Да, нехило ее долбануло, наверное, попала в первый ряд и ее расстреляли из минигана или из тринадцати миллиметровки. Но отступать было поздно.
– Привет, – сказал он, подбирая на ходу слова извинения. – Прости, пожалуйста, за случившееся. Я не стал бы посылать твое отделение, если бы знал что это именно оно, – девушка сначала промолчала, а потом взглянула на него так, что хотелось провалиться сквозь кресло и два нижних этажа под землю.
– То есть, ты не только решил за наш счет повысить свои баллы, ты еще и считаешь меня слабачкой не способной постоять за себя? – взгляд ее полыхал синим леденящим огнем. – Знаешь, я могла простить незнание, но пренебрежение и жалось, нет! Лучше отсядь!
– Я ни в коем случае не хотел сказать, что ты слабая! Наоборот, ты очень сильный боец! – попытался оправдаться Саша. – У тебя отличные показатели, а в качестве марксмена ты и вовсе один из самых… – он не успел договорить, девушка пересела за другой стул, оставив между ними несколько мест. – Подожди! – Александр встал, но сильная рука легла ему на плечо.
– Не надо, Саш, – сказал веселый гигант Леха, душа компании, и просто хороший друг. – Ты же видишь, она не в настроении и сейчас тебя не любит. Дай ей успокоится.
– Я думал, она всех любит, – пробормотал он, садясь обратно.
– Любит она реально всех, – улыбнулся Алексей. – А вот спит только с тобой. И ты – счастливчик!
– Да уж, – тот, кто хоть раз был с Марой, оставался с ней навсегда. Как ее только не называли другие девушки. И ведьмой, за сверхъестественную, по их мнению, любовь мужчин. И коровой за большую грудь, которую она тщательно скрывала под узким лифчиком. Ничто ее не ранило, а парни просто не могли устоять. – Ты-то где был, пока Титан ее отделение перемалывал?
– О, мне очень повезло, – сказал, улыбаясь Леха. – Я, как дебил, торчал у подножья холма, с гранатометом прикрывая тебя.
– Да. Похоже, зря я взял этот дополнительный квест, – сокрушенно покачал головой снайпер, обидно было до слез.
– Даже не сомневайся. Зря, – кивнул тот в ответ и хотел добавить еще что-то от себя, но в этот момент по имплантатам прошел сигнал вызова.
«Внимание на экран, говорит куратор академии, гвардии генерал Александр Васильевич Жуков».
Все повскакивали со своих мест. Приветствие самого генерала это вам не шутка. Оно конечно – чистая формальность, но, черт возьми, ему же сейчас положат на стол их результаты, может он даже кого-нибудь выделит или отметит.
– Здравия желаю, товарищи курсанты!
– Здрав желаем, господин гвардии генерал! – чуть в разнобой проорало пятьсот глоток.
– Поздравляю вас с прохождением обучения в Дальневосточной высшей военной академии. Ура.
– Ур-р-а-а!
– Вольно, садитесь, – сказал генерал. Камера взяла общий план. Генерал сидел за большим столом в своем кабинете. Военная база, из которой велась трансляция, находилась в кратере города Мирный. Поговаривали, что там проводят международные эксперименты под эгидой ШОС. Дождавшись пока все сядут, Жуков продолжил. – Сегодня для вас был важный день. Испытание боем. Все вы, так или иначе, прошли его. Я горд, что в стенах подшефной мне академии трудится столько талантливых преподавателей и студентов. А сейчас я хочу зачитать десяток тех, чьи результаты показались мне и остальным преподавателям настолько выдающимися, что они удостоились получения почетных грамот и отметки в личном деле.
На сцену вышел майор Строганов, начальник академии. По списку начали вызывать людей, каждый из которых удостаивался моря аплодисментов. Саша слушал вполуха. Во-первых, ему нужно было срочно придумать, что делать со своими отношениями с Мариной. У них еще полгода практики впереди, нужно либо красиво разойтись, либо помириться. А во-вторых, учитывая результаты, ему такую грамоту с занесением получить никак не светило.
Его размышления прервал сильный удар под ребра.
– Саша, ты че уснул? Тебя зовут!
– Меня? – не понял он, но, взглянув на горящее на табло имя, вскочил со своего места. – Прошу прощения, господин майор. Не думал, что мне достанется такая честь.
– Вам курсант не оправдываться надо, а хвастаться, – сказал, хлопая его по плечу, начальник академии. – Лучший снайпер за историю академии, три результативных выстрела с километровой дистанции за пять секунд. Вы, безусловно, заслужили своей похвалы. Поздравляю! – Дождавшись пока Саша сядет на место, майор продолжил: – Уже через несколько дней вы поступите на действительную военную службу, и будете проходить практику в двенадцати иностранных легионах! Горячие точки, экстремисты и террористы ждут вашей крови, и каждый из вас сполна прочувствует на себе всю тяготу службы прежде чем вернуться на родину и вступить в ряды гвардии! Ура!
Ура-а! – в полной эйфории ответили пять сотен младших лейтенантов входящих в новую жизнь. Александр улыбался, скоро реальный бой!
Глава 2. УДИ
С одной стороны от Марины вышагивал Леха, с другой Саша. После хвалебной речи самого начальника академии, подруга чуть оттаяла, хотя до сих пор чувствовалось неловкое напряжение. И девушки и парни одинаково неодобрительно смотрели на их тройку, идущую по коридору в мед часть. Хотя нет, не все. Были взгляды полные зависти. Причем с женской стороны таких оказалось значительно больше. Но тут ничего не поделать. Александр представлял себе, какого Марине чувствовать к себе такое противоречивое отношение, начиная от зависти и заканчивая презрением. Как с этим справляется семнадцатилетняя девушка, окруженная двадцати и тридцатилетними, у него в голове абсолютно не укладывалось.
– Слушай, – начал он, чуть сжимая ее локоть. – Как тебе удается спокойно жить при таком негативе со стороны? Это же просто тронуться можно…
– Легко, – звонко рассмеялась Марина. – Я оптимист и, в отличие от вас, наземных крыс, отправлюсь в космос сразу после практики. И там мое поведение, и мои достижения, это не повод для порицания, а совсем наоборот, для гордости.
– Это как? – не понял Леха. – Я не говорю, что я тебя осуждаю, ни в коем случае.
– Еще бы ты осуждал, – горько усмехнулся Саша. – Кто подсел на этот наркотик, тот с него уже не слезет. По крайней мере добровольно.
– А еще меня греет ваша любовь, мальчики, – сказала, не прекращая улыбаться, Марина и прижала их к себе. – Чувствовать, что тебя любят и хотят – одна из важнейших потребностей женщины. А отказывать себе в удовлетворении базовых потребностей я не собираюсь.
– Почему? – теперь уже Александр не понял. – Все же чем-то жертвуют, терпят.
– А потом получают фобии и нервные срывы. – Саркастически ответила девушка. – А нервный срыв это непозволительная роскошь в космосе. Да и на земле тоже.
