– С каких пор мы вообще отчитываемся перед налоговиками, а, Герд?
– С тех самых, как они возобновили нам финансирование, Аш.
– Ну, не знаю, раньше всё было как-то понятней…
– Раньше и псы к нам не лезли.
– Это да…
В разговоре повисла пауза, а я закрутил головой, пытаясь понять, откуда доносится звук.
Комната, в которой я очнулся, походила на типичный медблок, за исключением того, что кроватей было всего четыре, и сделаны они были из дерева, а не из железа и панцирных сеток.
Что стены, что потолок были покрашены в нейтрально-белый цвет, а вместо окна прямо в стене было вырублено что-то типа бойницы.
Стоп, вырублено?
Я присмотрелся к узкому окошку и стене и кивнул сам себе – стены палаты были сложены из дерева.
Ну да, точно, обычный деревенский сруб, стены которого кто-то покрыл толстым слоем штукатурки.
Единственная дверь, ведущая в комнату, была плотно прикрыта, да и звук доносился… со стороны стены?
– Ладно, Аш, что ещё можешь рассказать про этого форточника?
– Хм, ну ты, конечно, спросил, Герд! Это ж форточник, они все странные. Там через одного то маг, то одарённый воин!
– Это я и без тебя знаю. Ты про этого конкретно расскажи. Были ли какие-то странности, кроме того, что он оказался в нашей ловушке?
– Ааа! Вот ты про что… Думаешь, не одни мы такие умные, и этот пацан – засланец псов?
– Что я думаю, Аш, тебя не касается.
– Ладно-ладно, я понял, – в голосе невидимого мне человека проскользнула насмешка. – А то ещё и меня во враги отечества запишешь…
– Аш!
– Да всё-всё, – насмешку сменила серьёзность. – На самом деле, ты прав, Гард. Парень дюже странный.
– Поконкретней, Аш.
– Первое ты и сам знаешь. Он почему-то возник на ритуальной поляне. Мы ждали передовой отряд псов, а вместо этого появилась изумрудная воронка, из которой выпал этот паренёк.
– Воронка? Значит, всё-таки форточник…
– Скорей всего. Псы ни разу не были замечены в использовании воронок. Только классические порталы.
– Ладно. С этим всё ясно, что ещё?
– Он, когда появился, за каким-то ксуром попёрся в лес. Мои ребята не удержались и аккуратно за ним проследили, и знаешь, что?
– Аш!
– В общем, он припёрся прямо в лагерь псов, не замечая, что за ним по пятам идёт их дозорный. А потом, сообразив, куда попал, решил было тихо свалить, но…
– Дозорный?
– Именно. Пёс стоял у него прямо за спиной с мечом в руке. Судя по тому, что говорят мои парни, псы решили поиграться с ним, но тот бросил какое-то плетение и точным ударом своего копья пронзил псу горло!
– Этот доходяга? Постой, копьё? Откуда у него было копьё?
– Выстрогал из сосенки, прикинь. Но это ладно, слушай дальше. Он ударил своей заточенной веткой так, что пёс, прежде чем сдохнуть, обмочился и ещё пару минут пускал кровавые пузыри.
– Это же, по их меркам, позор?
– Вот именно! Все псы, сидящие у костра, кинулись в погоню. Причём не по тропинке, а по лесу!
– Так там же ловушки?
– А я о чём! Псы их сами же и ставили, но эта отложенная смерть их так взбесила, что они ринулись напрямки.
– Сколько?
– Трое отправились вслед за дозорным, двое получили лёгкие раны и ещё четверо – тяжёлые. Пока некромант добрался до поляны, в живых осталось только пятеро псов.
– А остальные?
– Скажем так… Мои ребятки им немного помогли.
– Не по протоколу, Аш!
– Зода как увидел, что некр за кинжал схватился, так сразу понял – будет портал открывать. А ты сам знаешь, что это был наш последний шанс.
– Это да… А кинжал…
– В том-то и дело, что он сразу засветился, как только некр его достал!
– Даже так…
– И это ещё не всё. Портал до последнего не открывался, и нам пришлось ждать, пока некр… принесёт жертву.
– Постой! Форточника, что ли?!
– Вот именно! Некр бросил на него Оцепенение, прочитал заклинания и занес было кинжал, но вдруг форточник ударил его скальпелем!
– А как же Оцепенение?
– В том-то и дело! В итоге, некр промахнулся и попал в плечо, но портал всё равно появился.
