Как только вдалеке она замечала уже обожаемого ею мужчину, то тут же пыталась заигрывать и стрелять глазками. Но, к ее разочарованию, все усилия казались тщетными – мужчина даже избегал Жанну, делая вид, что они вовсе не знакомы.
Все изменилось десять дней назад. Объект тайного обожания вдруг сам подошел и, видимо, не желая терять время на реверансы, пригласил в спорт-бар. Ухаживания были какими-то стремительными и скомканными, но она продолжала пребывать в розовых очках и ничего плохого не замечала.
Спорт бар? Ну и что, это тоже своего рода ресторан. На свиданиях он в телефоне? Но ведь человек работает! И так далее… Женщины вообще чемпионки по оправданию мужчин, в этом им нет равных. Фраза мужика из анекдота: «Милая, ну, ты же у меня умная, придумай что-нибудь», когда он возвращается пьяный и весь в помаде, скорее всего не была придумана, а взята из жизни.
Сейчас же, наблюдая рядом злого и растерянного Руслана, Жанна вспомнила его нежелание зайти к ней на чашечку кофе, которое сейчас казалось подозрительным. Мысль, что каким бы ни был порядочным мужчина, если он влюблен, то априори должен был воспользоваться приглашением, монотонно уже разбивала остатки розового стекла. Сейчас Жанне казалось, что все их знакомство было подчиненно только одной теме – встрече Нового года. Первое, что он спросил, когда все же обратил на Жанну внимание, было: «Давай вместе встречать Новый год?». Об этом же они говорили на первом, на втором и на третьем свиданиях, которые уместились в совокупности в три часа.
Когда темнота на улице уже стала непроглядной, а сосны почему-то вызывали не новогоднее настроение, а ужас, в конце узкой дороги показался свет. Он был настолько долгожданным и радостным, что Жанна громко выдохнула и даже немного разжала кулаки.
– Прошу тебя, – истолковав ее вздох по-своему, сказал Руслан, – больше молчи, меньше говори и сойдешь за умную.
Он и раньше с ней разговаривал в таком тоне, но Жанне казалось это даже милым, сейчас же «сойдешь за умную» страшно резануло слух. А ведь он даже не знает, где и кем Жанна работает, за все десять дней знакомства он не нашел ни времени, ни причины поинтересоваться ее жизнью. Раньше она думала, что он влюблен, и поэтому ему все равно, чем занимается твоя девушка, но сейчас Жанна отчетливо поняла, что ему попросту на нее плевать. Тогда зачем она здесь?
Страх сдавил горло, и Жанна вдруг почувствовала себя рождественским гусем, которого купили, кормили и ухаживали только для того, чтоб запечь и съесть в сочельник.
Они подъехали к огромному светящемуся разными огнями дому и свернули к стоянке, на которой уже стояло три автомобиля.
– Так, первое: папа Петя – мой приемный отец. У него куча тараканов и правил, потому не старайся понравиться, просто молчи. Еще будут два брата, они тоже приемные – Тарик и Модест. Будь осторожна, у Тарика на лице огромный шрам от ожога, не смотри на него пристально и не спрашивай, откуда и почему он не делает операцию, он очень психует от таких вопросов. Модест у нас самый младший, ему тридцать шесть, и он красавчик. Даже не вздумай заигрывать с ним, опозоришь меня, – он сказал это совершенно спокойно, без тени ревности. – Еще есть сводная сестра Олеся. Но самое главное – здесь будет моя бывшая жена, язва редкостная. Вот с ней можешь не церемониться, отвечай резко и по полной программе, я даю тебе карт бланш. Увидишь ярко-рыжие волосы и злющие глаза – знай, это она, не ошибешься. – Тут Руслан вздохнул: – Хотя с этой бесполезно состязаться в злословии, как питон проглотит и не заметишь. Короче, просто молчи и не позорь меня.
От такой новости у Жанны сердце замерло. «Как жена? Зачем жена? Я не хочу никакую жену». Жанне очень захотелось к подругам, в старую съемную квартиру с шампанским, елкой и президентом в телевизоре. Чтоб сгоревшее желание в бокале и караоке с надрывом. Девушка даже стала оглядываться по сторонам. Но ее глупый выбор обуви ставил на желании сбежать огромный крест. Сыграло злую шутку мамино наставление – будь всегда женственной.
В своих туфельках на высоком каблуке, на которые девушка решилась исключительно ради Руслана, она чувствовала себя очень глупо и уязвимо. А ведь дома у зеркала блестящее синее платье, тонкие капроновые колготки и туфли, так удачно подчеркивающие ее ножки, казались ей пределом красоты. Она даже решила не переобуваться в сапоги, рассудив, что до дачи Руслана, на которую он ее пригласил, она потерпит, в конце концов, красота требует жертв, да и путешествие предполагалось на автомобиле, поэтому между красотой и комфортом Жанна выбрала первое.
Сказав все, что считал нужным Руслан, не дожидаясь ее реакции, молча пошел к дому. Жанна же, мелкими шажками направляясь к ярко украшенному входу, чувствовала себя курицей, случайно попавшей в королевский дворец. Пуховик пусть сам по себе и не плохой, надетый на вечернее платье, только добавлял ситуации комичности.
Руслан обернулся и оглядел Жанну с ног до головы.
– Ты что, одеться нормально не могла? – сказал он в сердцах и махнул на нее рукой. – Надеюсь, все сработает, – пробормотал он себе под нос и пошел к огромному входу с колоннами и статуями, даже не предложив руку скользящей в своих туфельках девушке.
«Домой», – решила Жанна. На трассе она видела остановку, можно попробовать до нее дойти. Еще не так поздно и, возможно, даже удастся поймать попутку или вызвать такси. Хотя кого она обманывает, какая попутка тридцать первого декабря в семь вечера? Да и такси сюда, скорее всего, не поедет, а она в туфлях и шелковом платье. Пока Жанна стояла и размышляла сбежать или нет, в кармане куртки пикнул мобильник.
«Жанна, привет! – писала подруга Сонечка. – Мы с Марьяной очень переживаем за тебя. Ты поехала со своим маньяком или все-таки одумалась? Мы всегда готовы приехать к тебе отмечать Новый год. Ты только позвони Марьяне и попроси прощение за свое недостойное поведение, но не говори, что это я тебя надоумила. Она очень сердится на тебя».
Жанна еще минуту назад решившая в туфлях бежать отсюда на все четыре стороны, решительно произнесла вслух: «Не дождетесь» и, чеканя шаг, зашагала к двери, за которой уже скрылся Руслан.
Ангел Эммануил, желая хоть как-то помочь девушке, бросил ей под ноги горстку свежего снега и зажмурился, когда его подопечная полетела с высоты своих каблуков прямо на тротуарную плитку. «Прости, – прошептал он ей тихо. – Человеку трудно понять, но иногда падение – это победа». Он прекрасно понимал, что девушка его не услышит.
Глава 6
Еще вчера «друг на час» это был бред, сегодня – еще стыдная, но уже реальность. Страшно, что все, над чем мы когда-то смеялись, так быстро входит в нашу жизнь и становится нормой. В детстве я всегда пила воду из-под крана, и было невозможно поверить, что людям в будущем придется платить за воду и воздух.
Воду покупаю каждый день.
Юлия Ефимова «Ненаписанная биография»
Валерий Вируот сидел в чужом загородном доме с незнакомыми ему людьми и сам не понимал, как он сюда попал. Все так быстро закрутилось, что мужчина не успевал осознавать происходящее. Ему казалось, что все это кино, куда его пригласили по недосмотру глупого режиссёра статистом. Происходящее вокруг ощущалось каким-то ненастоящим, даже люди, вроде внешне нормальные люди, абсолютно все вели себя крайне странно.
«Здесь что-то другое, – подумал он. – Что-то не логично».
А ведь начиналось все вполне понятно и объяснимо.
Когда они утром встретились, красавица Тамара была вежлива, но холодна. Нет-нет да проскальзывали в ее голосе нотки, после которых не оставалось никаких сомнений – женщина руководитель. Их Валера чувствовал, потому что любил принимать таких к себе на работу. Они требовательны к подчиненным и не менее требовательны к себе.
– Понимаете, – пыталась подобрать слова Тамара, видимо, чтоб не напугать Валеру раньше времени, – мне нужен не просто друг. Мой папа болел, и вот он пришел в себя и приглашает всех детей на празднование. Новый год в нашей семье знаковый праздник, и мне хочется его порадовать. Папа всегда хотел, чтоб я нашла себе достойного мужчину. Я прошу вас, подыграйте мне. Не беспокойтесь, все в рамках договора с одним лишь измененным условием, что мы с вами должны показаться окружающим парой. Если надо, я доплачу, – добавила она поспешно.
Валера слушал ее молча, он в принципе не привык принимать решения, не обдумав их хорошенько, а за последние два дня сделал это огромное количество раз.
– Вы вправе отказаться, – сказала Тамара, – только прошу вас, пожалуйста, решайте быстрее. Мне к семи вечера надо найти приличного человека, папа видит людей насквозь.
Валера не знал, то ли на него повлияла неприкрытая лесть, то ли ему стало жаль эту красивую и растерянную женщину, а может, и попросту оттого, что дома его ждала пустота и серость с бокалом вина и надоевшими артистами в телевизоре, но он, готовый уже сказать «нет», вдруг вымолвил:
– Только никаких физических контактов, даже поцелуев и объятий.
От взрослого тридцатишестилетнего мужика это звучало, скорее всего, глупо, но Тамара обрадовалась его ответу и со вздохом произнесла:
– Это только к лучшему. Папа не приветствует проявлений чувств на людях, говоря, что личное должно оставаться за закрытыми дверями спальни. Поэтому можете не переживать. Давайте тогда знакомиться. Простите, я буду записывать, мне так легче запоминать информацию, а вы, если хотите, можете сделать то же самое. – Она забралась в свою сумочку и, покопавшись там, достала листок и ручку для Валеры: – Вот. Записывайте, так проще.
Вместе с прочим содержимым из сумочки вывалился шокер.
– А это тоже для меня? – улыбнувшись, спросил Валера.
– Ну, я вас тоже боюсь, вдруг вы маньяк, – ответила Тамара серьезно, но тут же спохватилась и с улыбкой добавила: – Но обещаю его не применять, если это не так.
– Договорились, – кивнул Валера и приготовился записывать.
– Будем задавать друг другу вопросы и отвечать на них в режиме блица. – В каждом ее действии читалось умение управлять любыми процессами, но раз Валера находился здесь, видимо, не совсем любыми, с личными у женщины определенно были проблемы. – Давайте я начну. У нас не совсем обычная семья. Папа Петя нам не родной, да и между собой мы все чужие люди, но он воспитал нас, и мы ему за это очень благодарны. Он требователен и приверженец семейных традиций, некоторые из которых могут показаться вам странными. Главный постулат – папа всегда прав. Он может решить любую проблему, папе можно и нужно доверять.
Тамара говорила, словно бы воспроизводила заученный текст, быстро и даже соблюдая нужные запятые.
– Нас пятеро, и у каждого есть домашнее имя. Я, например Шамаханская царица. Мой бывший муж Руслан – Воевода, мы из одного детского дома, там старались держаться вместе. Потом папа Петя нас обоих к себе взял, и знаете, мы привязанность перепутали с любовью. Естественно, ничего не получилось, и мы развелись без претензий друг к другу, оставшись приемными детьми одного отца. Еще есть Снегурочка по имени Олеся, она звезда, певица, сейчас, конечно, не столь популярная, как двадцать лет назад, но все же. Два брата: Буратино – это Тарик, неудачник и алкоголик, и Робин Гуд по имени Модест, очень умный и красивый мальчик. Хотя о чем это я, этому мальчику уже тридцать шесть, как и вам. Просто он у нас младшенький и потому навсегда останется маленьким мальчиком. Сейчас это уже красивый и умный мужчина, который пользуется популярностью у противоположного пола.
– А мама? – почему-то спросил Валера. Было очень странно, что женщина говорит о своей, пусть и приемной семье в урезанном составе. Никто бы не дал одинокому мужчине усыновить стольких детей.
Вопрос Тамару явно смутил, она растерялась и, не ответив ему, быстро сменила тему.
– Почему вы выдвинули условие о прикосновениях, я настолько непривлекательна? Хоть я и старше вас на шесть лет, но мне кажется, это не критично. Я не в вашем вкусе? Вы другой ориентации или, может быть, женаты? В анкете такой информации не было.
– Моя жена погибла десять лет назад, и я ей верен, – честно ответил Валерий и внимательно взглянул на собеседницу, пытаясь увидеть насмешку в ее глазах, но там лишь проскользнула радость победы.
– Замечательно, – сказала Тамара что-то записывая на листке. – Простите! – тут же спохватилась она. – Я не о вашей потере, искренне вам сочувствую, а сказала это потому, что не ошиблась в вас. Папа будет доволен. Только для него дополним версию, что я вернула вам желание жить дальше. И еще, – добавила она настойчиво, – нам с вами пора перейти на «ты». Давай, твоя очередь интересоваться мной.
– Почему Буратино, Снегурочка, Царица, Робин Гуд и этот, как его… – Валера пощелкал пальцами, сделав вид, что забыл прозвище мужа, чтоб понять ее отношение к нему.
– Воевода, – дополнила она бесстрастно.
– Точно.
– У нас есть семейная детская песенка, это были ее герои, так нас папа Петя и называл, – сказала Царица.
