Черный байкер

Глава 7

– Кто тебе звонил? Она?

– Ты была права, – сказал Ренат, откладывая в сторону трубку. – У Милены начались неприятности. Кто-то проник в квартиру, запер ее в ванной комнате и перевернул все вверх дном. Угадай, что у нее пропало.

– Ноутбук, – без запинки выдала Лариса. – Я сдала экзамен? Могу кое-что добавить: твоя девица устроила потоп. Я вижу ее по щиколотку в воде.

– Во-первых, она не моя. А во-вторых… ты опять попала в точку. Мими пришлось пустить воду, чтобы выйти из заточения. Она открыла кран и ждала, пока соседи с нижнего этажа вызовут аварийку. Слесарь взломал входную дверь, услышал крики о помощи и освободил пленницу.

– Другого способа она не придумала, кроме как затопить людей?

– Она испугалась. И вообще, у нее новые двери, новые замки. Незваный гость закрыл ее снаружи на ключ. Что она могла сделать?

– Ну не знаю…

Ренат подбросил в курильницу сандаловых углей, и по бывшему залу для медитаций поплыл сладковатый аромат. Запах сандала пробуждал воображение. Но сегодня мысли Рената натыкались на невидимое препятствие. Он злился, Лариса подтрунивала над ним.

– Вижу, ты не в форме. Эклеры закончились? Мозгам не хватает глюкозы?

Перед Ренатом на столике стоял пустой кофейник, чашка и пустая тарелка из-под пирожных. Он был завзятым сладкоежкой.

– Что рассказал психолог? Тебе удалось его прощупать?

– Он себе на уме, темная лошадка, – задумчиво молвила Лариса. – Страдает от неизлечимой болезни, но не торопится замаливать грехи.

– Серьезно болен?

– По-моему, у него проблемы с печенью. Ему недолго осталось. Лечение требует больших вложений, и Черкасов идет на сделку с совестью.

– Нарушает профессиональную этику? – усмехнулся Ренат.

– Терять ему нечего, кроме времени. Он владеет гипнозом и пользуется этим, чтобы выуживать у клиентов деньги.

– Только-то?

– Еще он на своих сеансах склоняет к сексу женщин, которые пришлись ему по вкусу. Ирина Нартова – одна из них. Стимуляторы, которые он употребляет для эрекции, наносят его печени вред, но без этого он обходиться не может.

– Держу пари, Черкасов делает ставку на секс. Он рассчитывает с помощью выброса гормонов протянуть подольше.

– Ты не ошибся. В его кабинете стоит кушетка за ширмой. Черкасов вводит женщин в транс, чтобы без помех овладеть ими. Клиентки потом ничего не помнят. Они не подозревают, какие штуки проделывает с ними психолог.

– Надеюсь, с тобой не произошло ничего такого?

– Ты шутишь? Я ему не по зубам, милый. Лучше следи за собой, как бы прелестная Мими не соблазнила тебя.

Ренат подумал, что изменить Ларисе тайком будет невозможно. Она почувствовала слабый росток его интереса к Мими раньше, чем он сам это заметил. Он решил перевести разговор на вдову бизнесмена.

– Ирина тоже не в курсе, что стала любовницей Черкасова?

– Полагаю, нет. Иначе она не рекомендовала бы его своим подругам. Покойный Нартов, кстати, тоже посещал психолога.

– Черкасова?

– У них был совместный проект, – кивнула Лариса. – Я обалдела, когда услышала! Черкасов на сеансах изучал личность Нартова, чтобы составить его полный психологический портрет. Знаешь, с какой целью? Создать двойника.

– Да ладно, – недоверчиво протянул Ренат. – Зачем Нартову двойник? Он что, важная персона? Или на него кто-то покушается?

– Зачем тогда Черкасов досконально изучал его привычки, пристрастия, повадки, эмоции, жизненные принципы, особенности мышления? Нартов сказал психологу, что хочет присоединиться к проекту «ВЖ». И даже вложил в компанию первый взнос.

– «Вечная Жизнь»? – удивился Ренат. – Я что-то слышал об этом. Искусственные тела, записанное на электронный носитель сознание. Компания обещает, что люди, которые воспользуются ее услугами, смогут менять тела, как нынче меняют айфоны. Устарело, – покупай новое, усовершенствованное. Типа переставил «симку», и готово. Причем эра бессмертия вовсе не за горами. Лет этак через тридцать каждый сможет приобрести вечную жизнь по сходной цене. Заказать точную копию собственного тела или выбрать понравившуюся модель, закачать в искусственный мозг свое сознание… и вперед, в будущее!

Лариса пожала плечами. Идея искусственного тела ее не вдохновила. В отличие от босса Милены Веригиной.

– Нартов собирался «заархивировать» свой ум, то бишь сделать резервную копию. Для этого Черкасов составил особую анкету. Клиент забраковал список вопросов и велел психологу переделать его: дополнить, подправить.

– Черкасов переделал?

– Не успел. Оказывается, это не так-то быстро. Ответы на вопросы занимают целый год, выходит, и составить необходимый перечень нужно время.

– Да, история…

– Это еще не все, – улыбнулась Лариса. – По словам психолога, Нартов был лайфлоггером.

– Не понял?

– Оказывается, чтобы смоделировать собственное «Я», одних вопросников и всяческих психологических тестов мало. Нужно постоянно записывать, что с тобой происходит.

– Прикрепить к себе видеорегистратор, что ли? – засмеялся Ренат. – Как в автомобиле?

– Примерно. Нартов носил с собой миниатюрную видеокамеру, которая все записывала.

– Он ее и в постели не снимал?

– Насчет постели Черкасов ничего не сказал. Но «постоянно» – значит, везде и всюду, в любом месте и в любое время. Лайфлоггер — это «регистратор жизни».

– Офигеть! – поразился Ренат.

– Выходит, видеокамера была с Нартовым и во время падения с лошади…

Каменка, загородный коттедж Нартовых

Ирина перебирала бумаги в кабинете мужа, когда с поста охраны ей доложили, что ее хочет видеть Артур.

– Пропустите, – раздраженно бросила она.

Молодой человек бегом поднялся по лестнице, ворвался в кабинет и с размаху плюхнулся на диван.

– Ты же был занят, – недовольно процедила вдова. – Что, внезапно освободился?

Артур взмахнул руками, уронил их на колени и выпалил:

– В меня стреляли!

Ирина застыла с приоткрытым ртом. Она неважно выглядела: яркий домашний костюм подчеркивал ее бледность, макияж отсутствовал, небрежная прическа говорила о том, что вдова никого не ждала.

– Как стреляли… кто?

– Мотоциклист. Весь в черном, голова спрятана под шлем. Сущий дьявол!

Ирина выронила из рук блокнот мужа и судорожно сглотнула.

– Твоя работа? – злобно осклабился Артур. – Решила прикончить меня?

– Ты что… с ума сошел?

– Если так пойдет и дальше, скоро сойду. Меня чуть не убили, Ира! Это не шутки. Чувак пальнул в меня из пистолета прямо на улице, при всем честном народе. Хорошо, что у меня отличная реакция. Я упал между припаркованными машинами, и пуля пролетела мимо. Все было как в кино… Я стал героем триллера! Только в жизни это гораздо страшнее. Кажется, я до сих пор в шоке…

– Х-хочешь выпить?

Она открыла дверцу шкафчика и достала початую бутылку скотча. На письменном столе стоял стакан, из которого она пила минералку. Ирина плеснула спиртное в воду, подошла к Артуру и протянула ему выпивку.

Тот молча проглотил, мотнул головой и сказал:

– Не надо было разбавлять…

– Ты вызвал полицию?

– По-твоему, я идиот? – вскинулся Артур. – Мотоциклист понял, что промахнулся, дал газу и был таков! Никто ничего не заметил, я уверен! Свидетелей не будет. Может быть, найдут пулю, и что с того? Меня же и начнут таскать на допросы, копаться в моей жизни. Между прочим, могут выйти на тебя.

– Ты… запомнил номер?

– Я помню марку мотоцикла: «Хонда»… а номер… нет. Я просто не смотрел на чертов номер! Понимаешь?!

– Успокойся.

– Предлагаешь мне спокойно умереть от пули какого-то мерзавца?

– Ты жив, слава богу. У нас есть время подумать и принять меры. Из-за чего тебя хотят убить? Кому ты перешел дорогу?

Артур выпил еще скотча и вспомнил, что перед покушением договорился о встрече с покупателем. Он собирался тайком продать разработки для проекта Нартова. Но ведь покойнику уже ничего не нужно, а он столько трудился, сутками сидел за компом! Неужели его усилия пропадут зря? Нартов не скупясь отстегивал бабки. Каратаев много не заплатит, он каждую копейку бережет. Тем более, проект уже профинансирован в полном объеме.

– У меня нет врагов, – неуверенно молвил он. – Разве что…

– Кто?

– Твой муж!

Ирина отшатнулась и побледнела. Та же мысль пришла ей в голову, но она не осмелилась ее высказать.

– Он приревновал меня к тебе, – добавил Артур, наслаждаясь ее замешательством. – И решил расправиться со мной. С точки зрения закона ему уже ничего не грозит. Мертвых не судят…

Глава 8

Компания «ВЖ» занимала просторное помещение на восьмом этаже торгового центра. На ресепшене сидела миловидная девушка лет двадцати. Она улыбалась, источая радушие и желание помочь. Стены комнаты были увешаны видами Тибета, фотографиями Далай-ламы и бородатых старцев в белых туниках.

Ларисе на миг показалось, что она вот-вот увидит здесь Вернера. Уж он-то не преминул бы застолбить себе теплое местечко в подобном заведении.

– Вы в самом деле гарантируете своим клиентам бессмертие? – обратилась она к девушке, и та засияла еще более ослепительной улыбкой.

Что-что, а зубы у нее были отменные. Ей бы рекламировать стоматологические услуги, а не «вечную жизнь».

– У нас особое предложение, – проворковала девушка. – Хотите, я познакомлю вас с условиями?

– Раз уж я пришла…

На бейджике девушки было указано имя – Анжела. По ее предложению Лариса расположилась в кресле за столиком, заваленном рекламными проспектами. Девушка не представляла для нее интереса. Обыкновенная выдрессированная куколка, которая не задумывается над тем, что говорит. Это ее работа и только. Зарплата Анжелы зависит от количества привлеченных клиентов, вот она и старается изо всех сил.

– Наша компания существует за счет добровольных пожертвований. У нас много спонсоров, среди которых есть известные люди. Звезды шоу-бизнеса, актеры, политики. Разумеется, мы не разглашаем их имен.

– Понятно, – кивнула Лариса. – Ваши услуги надо оплатить наперед.

– Такова наша специфика. Вы же пока не собираетесь… умирать?

– Все мы когда-нибудь умрем.

Эта фраза вызвала на лице Анжелы мимолетную тень. Видимо, факт неизбежной смерти огорчал ее.

– Наша компания сделает все возможное, чтобы ваша личность сохранилась после гибели физического тела. Для этого у нас разработана целая программа…

Девушка раскрывала перед Ларисой глянцевые буклеты, тыкала наманикюренным ногтем в цветные картинки и говорила, говорила, говорила. Смысл фраз, которые вылетали из ее пухлых губок, был далек от нее так же, как и роковой час расставания с жизнью. Она была молода и беззаботна, а смерть казалась ей чем-то нереальным.

– Что от меня требуется в первую очередь? – поинтересовалась Лариса. – Внести деньги?

– Для того, чтобы мы начали работать на вас, – кивнула Анжела. – Этот процесс растянется во времени. Сначала мы оцифруем ваш мозг…

– Простите?

– Оцифруем ваш мозг, – заученно повторила девушка. – Составим точную копию вашей личности, а если пожелаете, то и тела. Если оно вам нравится, конечно. Вы сможете выбрать любую модель.

Лариса ощутила сухость во рту и облизнула губы.

– Чай, кофе? – тут же среагировала Анжела. – Я распоряжусь!

– Погодите… не надо…

– Вам нехорошо?

– Я просто… мне не совсем понятно, как вы все это…

– Я объясню! – без тени смущения продолжала девушка. – Некоторых людей шокирует наше предложение. Но лишь потому, что это непривычно. Началась новая эра электроники и виртуальной реальности. Вы будете первопроходцем на грандиозном пути переселения в виртуальный мир…

Ренат встретился с Мими в кафе. Она сидела за столиком натянутая как струна. Синее платье подчеркивало рыжий цвет ее волос, на шее висел крупный кулон с искусственным сапфиром. Глаза девушки были слегка подведены, на щеках розовел румянец. Она была так хороша, что Ренат засмотрелся.

Официантка принесла заказ – кофе с коньяком и мороженое, зажгла свечу в стеклянном подсвечнике. Мими сделала глоток, поморщилась и отодвинула чашку.

– Не вкусно? – удивился Ренат. – Я думал, вы любите кофе с коньяком.

– Откуда вы знаете…

– Догадался.

– Мне сейчас ничего в горло не лезет, – призналась девушка. – Я зашла в аптеку по дороге, купила валерьянку в таблетках и там же выпила. Но лучше мне не стало.

– Тот, кто обыскал вашу квартиру и забрал ноутбук, не хотел причинять вам вред. Иначе вы были бы мертвы.

– Я затопила несколько квартир, пока меня открыли и выпустили из ванной. Теперь придется возмещать людям убытки.

– Это не самое страшное. Какая информация хранилась в вашем личном компьютере?

– Обычная.

– Там было что-нибудь, связанное с вашей работой у Нартова?

– Ну да. Я иногда готовила документы дома, если они были срочно нужны. Кому это интересно? Вся основная документация осталась в офисе. Каратаев может проверить.

– Думаете, это он послал к вам человека с обыском?

– Я устала гадать на кофейной гуще! Мне все равно, кто забрался в мою квартиру… Я не чувствую себя в безопасности! Просыпаюсь от каждого шороха, вздрагиваю от каждого звука. Что от меня было нужно тому человеку? Вы можете выяснить?

– Вы знали, что Нартов был лайфлоггером?

Мими уставилась на Рената красными от бессонницы глазами. Ее длинные изящные пальцы нервно теребили салфетку.

– Игорь неординарный человек… у него были странности…

– Которых вы предпочитали не замечать?

– Каждый по-своему странен. Я помешана на украшениях, вы на чем-нибудь другом…

– На чем был помешан Нартов?

Мими достала из сумочки тонкую сигарету, прикурила от свечи и затянулась. Она взяла паузу. Ренат вызывал у нее доверие, но она не торопилась выкладывать ему всю подноготную. Можно ли обойтись без этого?

– Нельзя, – снисходительно улыбнулся он.

– Вы читаете мысли?

– Меня Вернер научил.

– Игорь говорил, этому нельзя научиться. Только развить то, чем уже обладаешь. У него был пунктик с жизнью после смерти. Он… ударился в какие-то стремные эксперименты. И меня агитировал. Мол, обидно, что однажды для нас все закончится. Насовсем! Наверное, ему было жаль терять заработанные деньги, комфорт, любовь. Он говорил, что я еще молода, что он уйдет раньше. В общем, нес всякую ахинею…

– Вы считаете его слова ахинеей?

– А чем же еще? – Мими выпустила из накрашенного рта струйку дыма и покачала головой. – Вы верите в загробную жизнь?

Ренат неопределенно пожал плечами.

– Вот и Игорь не верил. Он решил взять это в свои руки: занимался компьютерными технологиями и вообразил, что можно скачать сознание на чип, внедрить в искусственное тело и стать бессмертным. По-моему, сущий бред!

– Почему же…

– Да потому, что никому не известно, что представляет собой сознание, – заявила Мими. – Это ведь не информация… и даже не энергия. Это – тайный элемент, частица Бога. Как его оцифровать?

Ренат не ожидал услышать от нее настолько здравую мысль и не смог скрыть свое изумление.

– Игорь со мной не соглашался, – продолжала она, пуская изо рта дым. – Мы спорили, он злился и приводил разные доводы в защиту своей мечты.

– Вас они не убедили?

– Нет. Игорь общался с йогами, ездил в Тибет и в Африке побывал. Везде он искал подтверждение, что сознание можно переселить в иное тело. В кибернетическое!

– Он хотел стать киборгом?

– Что-то вроде того, – криво улыбнулась Мими. – Ему пообещали помочь в одной компании. «Вечная жизнь»! Звучит как бюро ритуальных услуг. Игорь заплатил им кучу бабла. Они дали ему длиннющий список вопросов, над которыми он часами корпел… и видеокамеру для непрерывной регистрации всего, что с ним происходит. Представляете, он даже любовью занимался с камерой!

– И вы не возражали?

– Я возмущалась, но Игорь стоял на своем.

– Где же хранились все эти записи?

– Он сдавал их для обработки. Они там как-то все оцифровывали и якобы создавали банк данных его личности. Я намекала Игорю, что это афера, но он не хотел меня слушать.

– Кто еще знал о том, что Нартов постоянно пользуется камерой?

– Его жена, наверное… Он клялся мне в любви, а сам продолжал жить с ней. Мол, зачем что-то менять в этой бренной жизни, если скоро он получит вечную? Порой мне казалось, что он свихнулся на этой теме.

– Были какие-то признаки?

– Сплошные! Я отправляла его к психиатру, но он только смеялся.

– Нартов посещал психолога, вы в курсе?

– С той же целью, что носил видеокамеру, – кивнула Мими и затушила окурок. – Психолог анализировал особенности его характера, эмоции, привычки и прочее. По-моему, отличный способ выкачки денег у доверчивых клиентов! Я пыталась объяснить это Игорю, но он был невменяемым, когда дело касалось его идеи фикс.

– Нартов употреблял наркотики?

– Это не совсем то, что вы думаете…

Глава 9

Поселок Каменка, загородный коттедж Нартовых

Ирина с ужасом смотрела на любовника. Он был бледен, глаза бегали. Когда он наливал себе скотч, бутылка дрожала в его руках.

– Думаешь, я вру? – жаловался Артур. – Разыгрываю перед тобой сцену? У меня поджилки трясутся, как вспомню тот ствол… В тебя хоть раз целились из пистолета?

– Нет.

– Меня спасло чудо. Но во второй раз меня обязательно прикончат!

– Игорь не знал о нас с тобой, – пробормотала вдова. – Он не мог… заказать тебя. Тем более, ты вел его проект.

– Я подозреваю всех, – мрачно изрек программист. – Проект был почти на выходе, когда твой муж упал с лошади. Он не предполагал, что погибнет, и… В общем, у меня мозги кипят от этого всего!

Артур пил и не пьянел, потому что был слишком возбужден. Ирина положила руку ему на плечо, погладила, как ребенка.

– Даже если так, не надо паниковать. Ты можешь уехать куда-нибудь в глубинку, залечь на дно.

Он вспомнил о сделке, которая сорвалась из-за мотоциклиста, и сжал губы. Сначала он должен получить деньги, а потом прятаться. Нартову проект уже без надобности, а ему может принести пользу.

– Кто мог стрелять в тебя? – недоверчиво протянула вдова. – Ума не приложу!

– Я сам в шоке…

– Смотри, что я нашла у мужа в сейфе. Лежало среди бумаг.

Ирина показала ему пузырек с желтоватой жидкостью. Пробка плотно закрыта, никакой наклейки нет.

– Похоже на ибогу, – заключил Артур. – Видать, Нартов принимал настойку из коры этого кустарника. Интересно, он сам ее готовил?

– Не знаю…

– Может, отнести жидкость на анализ? У тебя есть знакомый эксперт?

– Мой бывший поклонник был химиком, – сказала Ирина. – В клубе, где я выступала, он занимался сбытом наркотиков. Продавали их не всем подряд, а постоянным клиентам, богатым и надежным. Правда, я с ним давно не связывалась.

– Так свяжись. Твой муж оставил после себя много вопросов. Не мешало бы получить хоть какой-то ответ. Насчет этой жидкости, к примеру.

– Игорь держал пузырек в домашнем сейфе, чтобы я не видела. Ключи были только у него. Он носил их с собой на брелоке. Я нашла брелок с ключами в шкафчике, где он оставил свою борсетку перед тем, как сесть на лошадь.

В соседней комнате что-то упало и разбилось. Ирина вздрогнула всем телом.

– Слышал?

– Пойдем посмотрим, что там…

Он двинулся вперед, Ирина за ним. Артур ощутил действие спиртного и слегка покачнулся. Дверь в примыкающую к кабинету комнату была закрыта. Молодой человек толкнул ее и, стоя на пороге, осмотрелся. Пусто. С подставки для вазонов упал и разбился горшок с цветком. Земля рассыпалась по полу.

– Как он мог упасть? – прошептала вдова. – Это Игорь! Ему что-то не нравится! Он недоволен, что я залезла в сейф?

– Не говори глупости. Наверное, горничная сдвинула горшок с места, вот он и свалился.

– Я тебе говорила, что до сорока дней запретила ей делать уборку.

– Но цветы она поливает?

– Да…

Артуру стало не по себе. Хоть комната была пуста, в ней чувствовалось чье-то присутствие.

– Кажется, я перебрал скотча…

Москва

Анжела показала макеты искусственных тел, которые произвели на Ларису отталкивающее впечатление.

– Жуть какая! – вырвалось у нее.

– Это пробные экземпляры. Нам удалось привлечь к сотрудничеству молодых перспективных ученых, которых заинтересовал наш проект. Искусственное тело будет мало отличаться от настоящего, а в чем-то даже превосходить его.

– Серьезно?

– Судите сами, – затараторила девушка, бегая пальцами по сенсорным кнопкам компьютера. – Вот последний образец в 3D формате. Вы сможете задать параметры по своему желанию. Кибертело не нужно кормить, оно не болеет, его легко поменять на новое. Мы загружаем на электронный носитель ваш мозг…

– Мозг?! – ахнула Лариса и невольно схватилась за голову. – Это уж слишком!

– Звучит непривычно, но поверьте, технологии идут вперед семимильными шагами…

Лариса перестала ее слушать. Она смотрела на монитор, но видела нечто другое. Когда-то на ее месте сидел господин Нартов, ныне покойный, и слушал такую же миловидную и бойкую на язык девушку, как Анжела. Убедила ли она его внести первый взнос? Похоже, да. Но бедняга не дождался счастливого момента и не успел перенести свое «Я» в искусственное подобие человека. Не успел…

– Все зависит от инвестиций, – продолжала Анжела, и Лариса опять включилась в беседу. – Проект развивался бы быстрее, а так нам приходится убеждать людей, чтобы они вкладывали деньги в свое же будущее…

Лариса кивнула головой и «увидела» Нартова – теперь не в приемной компании «ВЖ», а в конюшне. Он проверил седло, потом ласково потрепал лошадку по холке, а потом… достал нож и… подрезал один из ремней, который шел под брюхом холеной кобылки…

Это должно было записаться на камеру! Где эта камера и как можно просмотреть кадры последних мгновений жизни лайфлоггера?

– Вы не слушаете, – обиделась Анжела и замолчала.

Лариса очнулась. У нее перед глазами все еще стоял Нартов, подрезающий ремень собственного седла. Нонсенс! Может, то был не он, а… его двойник?

– Простите, Анжела, я… сколько может стоить такое тело, как вы показываете?

– По нынешним расчетам это недешево, но со временем цена станет доступной. Будут разные модели…

Лариса «вернулась» в конюшню, где живой пока что Нартов собирался на конную прогулку. Черт! Что он сделал?

С этой мыслью она обещала Анжеле подумать, попрощалась с ней, спустилась в прозрачном лифте вниз и вышла на воздух. Вот так номер! Нартов просит найти убийцу, тогда как он сам…

Лариса достала смартфон и позвонила Ренату.

– Ты свободен?.. Сможешь меня забрать?

Она назвала адрес и, не в силах устоять на месте, начала прохаживаться по улице. Холодный ветер проникал под ее пальто, волосы завивались колечками от сырости. Лариса не сразу заметила белый «Хендай» с тонированными стеклами. Ренат посигналил, и она встрепенулась, зашагала к машине.

– Как прошло свидание с Мими? – вскользь обронила она, устраиваясь на переднем сиденье. – Секретарша покойника еще больше очаровала тебя?