– Нашла! – радостно возвестила дриада. В одной руке у нее была небольшая шкатулка, в другой – горшок с маргаритками.
– На, – передала я ей свою старую торбу, – хоть руки освободишь.
Дриада благодарно кивнула, бережно пряча в инвентарь оба предмета:
– Можем возвращаться.
– Это какие-то очень важные семена? – спросила я.
– Ты даже не представляешь, насколько! – заверила она меня, первой выбегая в коридор.
Мои ребята всё также валялись на полу. Рядом с ними стоял огненный страж, крутящий головой во все стороны.
– Наконец-то, – проворчал Дейл, – теперь-то мы можем свалить отсюда?
– Сколько осталось? – спросила я.
– Шесть минут.
– Годится. Нас тащили около десяти, значит, паралич спадет с вас где-то в середине коридора. Там можно будет спрятаться за Чипом, который прикроет нас своим легендарным щитом. Да и со спины не подкрадутся.
– Кстати, что это за Прометей. Ты откуда его достала?
– А, сидели вместе, – легко отмахнулась я.
– Я пойду впереди, – вдруг проговорил объект нашего обсуждения, и, не дожидаясь моего ответа, прошел сквозь дверь. Буквально. До этого я только в мультиках наблюдала что-то подобное. На деревянной двери остался прожжённый насквозь силуэт человеческого тела. Впрочем, он просуществовал недолго, прогоревшие доски рассыпались, разбросав яркие угли.
– Эй, только не убивай градоправителя! – крикнула я вслед этому чудищу. – У него мой кот!
Ответа не последовало, так что я, чертыхнувшись, приподняла Чипа, для чего пришлось пролезть ему под мышку, и попросила Нилеру:
– Можешь понести второго? Втроем мы застрянем в проходе. Да и весит эта сдыхоть немного, сил тебе должно хватить.
– Сдыхоть, да? – обиженно переспросил Дейл, – ладно-ладно, я припомню!
Нилера, к счастью, не стала спорить, быстро подняла Дейла и потащила его следом за мной. В коридоре отчетливо пахло гарью и палёной паутиной, даже стены покрылись налётом копоти. Нужно было торопиться.
Через несколько минут к ребятам вернулась чувствительность, и волочь их на себе надобность отпала. Чип тут же вскинулся и заторопился вперед, Дейл же решил остаться рядом с дриадой. То, что мы освободились из заточения было даже не половиной дела. В доме маркиза, кем бы он ни был, охраны и слуг явно не меньше, чем у Яррамунди. И сталкиваться со всей это оравой мне очень не хотелось. Нужно возвращаться по подземному ходу в дом градоправителя и уже оттуда прорываться наружу.
Впереди послышались крики, и все мы, не сговариваясь, дружно прибавили скорость. У второго выхода шел бой, наш таинственный знакомец убивал быстрыми, экономными движениями. Он продвигался вперед, а защищающиеся никак не могли этому воспрепятствовать. Увидев испуг на лицах парочки слуг, я блинком перескочила через битву и ткнула кинжалом в одного из них, не убить, просто припугнуть:
– Живо веди к градоправителю!
Паренек быстро и часто закивал, видимо, испугавшись выражения моих глаз, и повел меня по коридорам. Шли недолго, я и сама примерно помнила дорогу, но слуга повел себя идеально. Он не поднимал шума и старался обходить других обитателей дома. Когда нас настиг вездесущий дворецкий, парень четко и быстро отрапортовал:
– Господин Миррани, с пленниками возникли небольшие проблемы, но уже всё в порядке, а эту пленницу хозяин потребовал привести к нему для личного допроса!
Миррани внимательно осмотрел меня, прищурив один глаз, поскреб трехпалой рукой то место, где должен был быть нос и проскрипел:
– Хор-рошо, веди.
– А ты молодец, – шепнула я, когда мы свернули по коридору.
– Тётенька, не убивайте меня, мама плакать будет, – вдруг заканючил парнишка.
– Да не собираюсь я тебя убивать! – слово «тётенька» больно резануло по ушам. Он был очень молод, этот служка, и отчаянно трусил, но держался молодцом.
– Вот двери в его кабинет, – шепнул мне паренек.
Я посмотрела на него, стараясь запомнить, чтобы случайно не пришибить, и дала добрый совет:
– Спрячься где-нибудь и не показывайся как минимум пару часов, ты всё понял?
Поверив, наконец, что останется в живых, служка закивал и дунул со всех ног, скрываясь за поворотом. Я вздохнула и вошла в кабинет. Градоправитель стоял по центру, в одной руке держа жареный окорок, а в другой – моего Фарта. Котёнок, поднятый за шкирку, шипел, скаля мелкие зубки, и пытался достать лапками лицо халфлинга. Увидев меня, коротышка хотел что-то крикнуть, но подавился только что откушенным куском мяса и закашлялся. Кинжал сорвался с моей ладони раньше, чем я успела об этом подумать. Он влетел в плечо градоправителю, травма сработала как надо, заставив разжаться пальцы. Фарт брякнулся на пол, но не растерялся и кинулся терзать своего мучителя за ногу. Яррамунди задергался, как карась в садке, но было видно, что этот непись не привык к боли, рот жалобно скривился, и я впечатала его упитанную тушку в стену. Приложила неслабо, а может это мэр пренебрегал прокачкой, надеясь на стражу. Ничего, она ему больше не потребуется.
– Привет, Яррамунди, не ожидал так скоро меня увидеть? – спросила я.
Он затряс головой и вторым подбородком, как пеликан горловым мешком.
– Я сейчас дам тебе возможность говорить, и ты мне расскажешь, зачем отправил нас в пыточную. Да?
Градоправитель поспешно закивал.
– Отлично, рада, что мы поняли друг друга, – я приподняла ладонь ото рта этого упыря.
– Стр…! – попытался крикнуть он, и пришлось спешно затыкать ему рот.
– Ну, что ж ты какой непонятливый? Твоя стража немножко занята. У дверей никого, иначе, как бы я к тебе пришла, понимаешь?
Яррамунди дернулся, но лишь разбередил рану. Кровь полилась обильнее, заливая роскошный костюм, и халфлинг заскулил от боли.
– Ты не боец, это и дураку понятно, ты очень умный… – я подобрала подходящее слово, – управленец. Должен понимать, что без поддержки охраны твои шансы выжить минимальны. Мне просто нужен ответ на вопрос: зачем?
Он промычал что-то, прося дать возможность высказаться, я убрала руку:
– Я… Я всего лишь выполняю указ маркиза! Больше ничего! Он приказал сохранять порядок в городе! У господина большие планы, но он вынужден был отправиться в столицу, – глаза Яррамунди стрельнули куда-то в сторону, а свободная рука зашарила по стене.
– Знаешь, а ты мне поначалу даже понравился, – честно призналась я градоправителю, поднимаясь на ноги, – но ты всё испортил!
Найдя потайную ручку скрытой дверцы, градоправитель дёрнул за рычаг и схватился за рукоять небольшого меча. Больше медлить я не стала, выдернула стилет и бросилась к выходу. Клинок полоснул меня по спине, нанося несколько сотен единиц повреждений. Силен же гад! От следующего удара я увернулась, чуть подалась вперед. Обозленный халфлинг сделал выпад в мою сторону, напарываясь на кинжал.
Вы убили градоправителя Яррамунди. -900 репутации с городом Савой. Жители города относятся к вам с ненавистью. -300 репутации с маркизатом Лерлион, жители маркизата относятся к вам с неприязнью.
– Да и хрен с ним, – зло сплюнула я, прочитав системное сообщение.
Пнула тело, заставляя его рассыпаться золотистым песком, и подняла свой лут: эпическую цепь градоправителя с отличным плюсом на харизму и неопознанный росток какого-то растения. Покажу Нилере, она точно обрадуется, хотя и не понятно, что росток делал у Яррамунди в кармане.
– Тэт, ты где? – спросил в канале обеспокоенный Чип, прерывая трогательный момент встречи с тигренком.
