Когда просыпается Ли Хо

Глава 3 Тот самый день

Хо в своей любимой пижаме с котятами сидел на краю пропасти. Смотреть вниз было страшно. Даже дна её не было видно.

– Хочешь спрыгнуть? – поинтересовались у него.

Хо повернул голову и увидел своего двойника, одетого в такую же пижаму. Двойник сел рядом, как и Хо свесив ноги в пропасть.

– А если спрыгну, что будет?

– В твоём мире это падение будет выглядеть как большие неприятности, увольнение, позор и всё в том же духе.

– А мне ведь не нужны неприятности?

Мысль поэкспериментировать с падением сошла на нет.

– Мне бы не хотелось, чтобы у тебя были неприятности.

– Сейчас ты выглядишь как я. В прошлый раз был птеродактилем.

– Я – это ты. Или ты – это отражение меня в материальном мире. Ну а если еще проще я твой внутренний ангел, нас в человеческом мире принято называть душами. Я твоя душа. В общем мы напарники. Ты нужен мне, я нужен тебе.

– Ну да без твоих подсказок я бы ни с одним делом не справился, – и подумав немного, Хо спросил: – Получается, это ты направил меня работать детективом?

– Я лишь подтолкнул тебя к этому, дал импульс, вдохновил. И теперь тебе придётся разоблачить своих друзей. Ты ведь не успел привязаться к ним?

– Но зачем тебе это? – в голосе Хо появились сердитые нотки. – Это в третий раз будет. За мной уже дурная слава ходит, что там, где появляется Ли Хо, сотрудники оказываются на скамье подсудимых.

– Но они ведь преступники. Ты их всего лишь призвал к ответу. Их преступления очерняют профессию детектива.

– Мне надоело! Хочу нормальную работу!

– И чтобы вокруг были добропорядочные и законопослушные люди.

– Именно! Что так трудно это устроить?

– Я бы рад, но наше предназначение раскрывать преступления. И не важно, кто его совершил.

– Но мир сильно изменился. Преступления почти не совершаются. А детективы делают это от скуки наверное, они же знают, как совершить преступление и не оставить следов. Профессия детектив изживает себя.

– Мы появились в тот момент, когда нужно найти последних преступников, раскрыть последние преступления. После нашей работы оба наших мира действительно станут совершенными.

Двойник поднялся.

– Если ты решишь спрыгнуть, некоторое время мне будет трудно тебе помогать. Ты будешь страдать от безысходности и чувства вины – это для меня невыносимо. В такие моменты я теряю свою силу и тоже страдаю. Подумай о нас.

И двойник исчез.

Хо почувствовал гнетущее одиночество. Ему вновь предстоит разоблачить тех, с кем он работал, общался и даже весело проводил время в ресторане. Мимолётное воспоминание о прекрасном обеде за счёт Ниро, осветило лицо Хо. Робкая улыбка скользнула по губам. И ему расхотелось прыгать.

Он поднялся и, глядя в глубь пропасти, произнёс:

– Хорошо. Я оттягивал день разоблачения, как мог, но если пришло время, то ничего не поделаешь.

Холодный ветер начал трепать его одежду, затем накинулся на волосы.

– Бр-р, как оказывается здесь холодно, – Хо, ёжась, обхватил себя руками и побежал прочь от пропасти.

***

На утреннее совещание Хо пришёл предпоследним. Отсутствовал шеф. Поздоровавшись с присутствующими, передумал идти на место ближе к шефу, а занял привычное в конце стола.

Вскоре после него в офис вошёл Гаррет. Он прошёл к столу и прежде чем сесть, окинул собравшихся сотрудников внимательным взглядом.

– Хо, а почему ты обратно ушёл?

– Ну, у вас наверно настроение испорчено – не хочу мозолить вам глаза.

– Всё отлично с моим настроением, – Гаррет замахал рукой. – Возвращайся. У меня для всех гостинец припасён.

Гаррет склонился под стол и достал прозрачную коробку с напитками в стеклянных двухсот граммовых бутылочках с яркими этикетками.

– Удалось достать самый лучший витаминизированный энергетик.

Шеф извлёк бутылочку и протянул Хо со словами:

– Это тебе, а это передай остальным.

Коробка с напитками пошла по рукам. Каждый достал по бутылочке.

– А по какому поводу гостинец? – поинтересовался Ниро.

– У меня настроение хорошее – разве не повод?

Шеф сел за стол и откупорил свою. Послышался шипящий звук. Он сделал глоток и довольно прищурился.

– Уу… сильная вещь. Бодрит!

Хо долго рассматривал свою бутылочку, читал этикетку, и, наконец, задумчиво проговорил:

– Похоже, этот самый день наступил.

– Какой день, Хо? – поинтересовался шеф.

– День моего… убийства.

Карланда поперхнулась от услышанного.

– Хо, ты о чём это говоришь? – посмеиваясь, отозвался Артос. Он решил, что детектив шутит.

Хо не ответил. Открыв бутылочку, сделал первый глоток.

– Ну да хорошая вещь.

– А я что говорил! – обрадованно воскликнул шеф.

– Порошок для бессонницы придаёт ему особый изысканный вкус.

Шеф закашлялся.

– Хо, ну ты и выдумщик! Что за фантазии?

– Я знаю, шеф, что вы задумали поить меня этим в течение нескольких дней. Я буду страдать от бессонницы, стану раздражительным, появятся галлюцинации, меня легко можно будет спровоцировать на неадекватные действия.

Слушая спокойную речь Хо, присутствующие забыли о своих напитках.

– О, не беспокойтесь, – сообразил Хо, что напугал всех. – Порошок от сна только в моей бутылочке. Вам нечего бояться.

Шеф нервно крутанул ус.

– Да ну брось, о чём ты вообще? С чего мне тебя спаивать?

– Отличный план, шеф, избавиться от надоедливого сотрудника. И поближе к себе посадили, чтобы притупить мою бдительность. Я избавлю вас от долгого ожидания и лишних трат. Сразу видно напиток не дешевый, – Хо снова посмаковал очередной глоток. – Я заранее принял нейтрализатор. Он блокирует активные вещества бессонного порошка, но, к сожалению, у него есть побочный эффект. Когда я допью напиток, у меня случится сердечный приступ, и, если вы не вызовете врачей, я умру. А я уверен, что никто из вас, – Хо внимательно посмотрел на каждого, – «скорую» не вызовет, – Хо положил на стол перед собой рацию и отодвинул её от себя. – Или может рискнёте?

Присутствующие, недоумевая, переглянулись.

– Ты так шутишь? – пыталась понять Челин.

– Нет, не вызовите. Вам будет выгодно, чтобы я умер, потому что я знаю все ваши преступления. Вот взять хотя бы Челин… – Хо в упор посмотрел на девушку. Та занервничала, не зная, куда деть руки. Ей захотелось что-нибудь сломать. – Понимаю, звук ломающегося карандаша так похож на хруст шейных позвонков. Его хочется слушать снова и снова…

Челин вскочила.

– О чём ты? Каких позвонков? Я не собираюсь слушать этот бред!

Она поспешила выйти из-за стола и направилась к выходу.

– Ты, конечно, можешь уйти, но я ведь всё равно расскажу, как ты в пылу ревности свернула шею своему любовнику.

Девушка резко остановилась.

– Возвращайся, – строго велел Хо, указывая на её место, – ты услышишь занимательные истории своих друзей. Это будет наше тайное вечере. Вы ничего не теряете, я же всё равно того… – Хо указал пальцем вверх. – Минут двадцать у меня ещё есть.

Челин медленно повернулась. Она была бледна и с трудом спросила:

– Зачем тебе это надо?

– Последнее желание умирающего. Хочу выговориться. Надоело держать всё в себе, – Хо дождался возвращения Челин. – Я продолжу… Он изменил тебе, вы поссорились. Кстати, Челин до службы в Полиции занималась единоборствами и даже имеет медали за почётные места. Вы не знали? – но никто ему не ответил. Все были растеряны. Детектив продолжил: – Челин не составило труда дотащить взрослого мужчину до балкона и сбросить. Она всё просчитала. Следователи решили, что сломанная шея явилась ударом о ветку дерева при падении. Это преступление было признано несчастным случаем. Челин убедительно сыграла роль несчастной возлюбленной. Или я не прав, Челин?

– Ты ничего не докажешь!

– Я нет, а вот жилец дома напротив, многое расскажет. Он заснял, как ты сбросила тело с балкона. И ты его заметила. Потом ты стала платить ему за молчание. Каждый месяц под дверь просовывала конверт с деньгами. А ещё ты караулила его, ждала, когда он выйдет, чтобы тоже свернуть шею за наглость. Как он посмел?! Но ты не знала, что он никогда не выходит из квартиры. Ему нечем выходить – ног нет. А продукты ему и вещи курьеры-коптеры через окно доставляют. Скоро месяц закончится, и, если он не получит от тебя нужную сумму, как и обещал, сообщит в полицию.

– А почему ты не сообщил на меня, раз всё знаешь?

– Я надеялся, ты сама очистишь свою совесть. Детектив не может быть преступником.

– Ещё чего! И не подумаю!

Хо выдержал продолжительную паузу, сделал глоток и продолжил:

– А теперь поговорим о следующем герое – Ниро. Ты сообразительный и талантливый парень. Недавно круто разбогател…

– Может не надо обо мне рассказывать? – жалобно попросил Ниро.

Но Хо проигнорировал его протест.

– Ниро, отлично подделывает подписи. Он идеально исправил завещание отца в свою пользу, что ни одна экспертиза не подкопалась.

Ниро неожиданно покраснел и закрыл лицо руками.

– О, не смущайся, Ниро, ты не самый крутой преступник из сидящих здесь. Почётное место в моём личном списке победителей занимает Карланда.

– Хо, лучше заткнись! – злобно прошипела блондинка. – Шеф, уймите его, или я за себя не ручаюсь!

– Нет, Гаррет тебе не поможет. Он уверен, что я блефую насчёт предстоящего сердечного приступа.

Хо провёл рукой по лбу и посмотрел на дрожащие пальцы.

– Уже началось. Холодный пот, тремор… Мало времени. Я рассказываю какая Карланда умная преступница. Одно слово – леди. Грациозная, ловкая и чертовски убедительная. У неё любовник заболел и, чтобы спасти его, она отдала ему почку. Благородно, правда? Но нет! Не свою почку… почка оказалась её младшей сестры. Наивная девочка была слаба умом и страстно влюблена в парня Карланды, поэтому убедить её пожертвовать собой оказалось простым делом. Это была месть сестре за то, что твой парень тоже испытывал симпатию к ней? – Хо пристально посмотрел на Карланду.

– Да пошёл ты! Ничего у тебя на меня нет!

– К сожалению, это так. Бедная девочка получила осложнение после пустяковой простуды и спустя два месяца после операции умерла. Таким образом, Карланда избавилась от необходимости пожизненной опеки над сестрой и избавилась от конкурентки в любви. Кстати, свидетелем твоего преступления станет твой любимый человек.

– Он меня никогда не предаст! Мы любим друг друга!

Карланда верила в то, что говорила.

– Мне действительно тебя жаль. Чувство быть обязанным тебе спасением своей жизни угнетало его, душило. Он будет рад избавиться от своей спасительницы при первой возможности.

– Не мели чушь! Такого никогда не будет!

Хо усмехнулся и снова сделал глоток. Затем побулькал содержимым бутылочки.

– Пара глотков ещё есть, – и детектив переключил внимание на Артоса. – Мушкетёр наш, теперь твоя очередь стать знаменитым. Помнишь, я как-то просил тебя сделать фальшивые фотки, будто я в компании с девицами лёгкого поведения?

– И что?

Артос выглядел невозмутимым.

– Идеальные получились фотки, спасибо. Ты крутой спец по подделке документов. Эти фотки послужат доказательством твоего таланта. Ты так ловко провернул несколько дел со страховками – не подкопаешься! Кстати, друзья, вы уж точно не в курсе… Наш Мушкетёр не заканчивал Полицейскую Академию… Он просто сделал себе корочку и все соответствующие электронные документы.

– Артос, это правда? – шеф был потрясён такой новостью.

Артос понуро опустил голову.

– Говорю вам, Артос гений! Любой документ сделает, что никто не подкопается.

Дыхание Артоса стало сердитым. Если бы под руку попалось что-нибудь увесистое, оно тут же бы полетело в голову детектива Хо.

Хо глубоко вздохнул и схватился за грудь. Лицо исказила гримаса боли.

– Уже начинается… – пересиливая подступающую слабость, Хо сделал очередной глоток.

– Он же, правда, умирает, – наконец, до Ниро дошло, что Хо не шутит. – Нужно вызвать врачей!

Он было потянулся к рации, но Карланда остановила его руку.

– Пусть он умрёт! Тогда наши тайны останутся с нами.

– Да, это верное решение, – согласился Хо. – Я знал, на что шёл. Остаётесь вы, шеф…

– Даже интересно, что ты обо мне успел разнюхать.

Гаррет жалел, что задумал хитрый план по избавлению от детектива Хо. Кто же знал, что этот мерзавец заранее примет нейтрализатор и устроит здесь представление. Он тоже начал понимать всю серьезность ситуации. Хо скоро умрёт.

– Вы крышуете собачьи бои, играете на ставках…

– Вот же… – шеф от досады едва не ударил по столу. – И давно ты в курсе?

– О… – Хо со стоном выдохнул. – Не думал, что будет так плохо.

Говорить ему становилось всё труднее.

– И давно ты в курсе? – желал знать Гаррет.

– Месяца три. Кстати, Джорри усыпили. Он опасен для общества.

– Вот мерзавцы!

Шеф вскочил и начал ходить из стороны в сторону.

Хо откинулся на спинку стула, часто судорожно дыша, продолжая вести свой диалог:

– Я считал вас своими друзьями, поэтому молчал. Был рад с вами поработать.

Он с усилием поднёс ко рту бутылочку, чтобы сделать последний глоток, но не смог. Бутылочка не удержалась в дрожащих пальцах, упала на стол и, скатившись с него, шлёпнулась на пол.

Хо слабо улыбнулся, выдавливая из себя последние слова:

– Обожаю… работу… детектива…

Затем мужчину затрясло, а на губах появилась розовая пена. Он закрыл глаза и забился в конвульсиях.

Рация так и осталась лежать нетронутой на столе…

За несколько дней до…

Детектив Хо вошёл в кабинет начальника Нила.

– А… Хо, проходи, рассказывай. Как дела?

– Ну, что рассказывать? Как вы и подозревали, у всех рыльце в пушку, а у некоторых оно в перьях по самые уши. Собираюсь закругляться.

– Понимаю… Нелегко пришлось.

Нил попытался сделать выражение своего лица сочувствующим, но не получилось. Оно словно было каменным. Вообще у него с проявлением эмоций было трудно.

– Ой, да не надо делать вид, что вы за меня переживаете, – усмехнулся Хо, плюхаясь в синее кожаное кресло. – Всё, как всегда. Это последнее дело, начальник. Я решил уволиться. Заниматься чисткой ваших кадров неблагородное занятие.

– А какое благородство ты хочешь? Тебе разве мало за неё платят?

– Платят достаточно. Не о такой работе детектива я мечтал. Слишком грязно.

– Ну всё, прекращай ныть, – потребовал Нил. – Какие твои дальнейшие планы?

– Как обычно. Вы устанавливаете скрытое видео наблюдение.

– Кодовая фраза?

– Обожаю работу детектива.

Начальник кивнул.

– Это всё?

– Нет. Если вдруг я не смогу произнести кодовую фразу, я буду, не моргая смотреть в потолок. Пусть спецназ врывается через шестьдесят секунд после кодовой фразы или моего смотрения в потолок. Вдруг кто-то захочет меня спасти, или компашку на откровения потянет. Или кто-нибудь что-нибудь ляпнет себе во вред.

– Ясно. Удачи тебе.

– Вы уж со «скорой» постарайтесь пораньше. Я же и окочуриться могу.

– Не беспокойся. Мы не дадим тебе умереть.

Хо кисло усмехнулся, рукой откидывая чёлку назад, но возражать не стал. Его мнение было иным. Порой ему казалось, что было бы лучше для всех, если бы он – Ли Хо умер. А ещё лучше никогда бы не рождался…

***

– Обожаю… работу… детектива…

После непродолжительных конвульсий тело детектива Хо стало неподвижным. Кровавая пена на губах давала понять, что парень не шутил и, скорее всего, уже мёртв.

– Мы стали соучастниками убийства, – первым догадался Артос. – Что будем делать, шеф?

– У тебя сохранились его фото со жрицами любви?

Артос кивнул.

– Можем представить это как несчастный случай. Во время утех не выдержало сердце. Нам нужно найти подходящее место и незаметно вынести труп.

– Надо было вызвать «скорую», – обиженно пробубнил Ниро, сердито косясь в сторону блондинки. – Карланда, зачем ты меня остановила?

– Даже хорошо, что он умер, – была уверена Карланда.

А Челин попросила:

– Артос, проверь его пульс.

– Я это… – парень растерялся. – Раньше никогда не видел труп.

– Ну ты и трус! – отреагировала девушка.

– Я сам проверю, – сообщил шеф.

Он встал и начал обходить стол. В этот момент неожиданно дверь с шумом распахнулась, и в офис вбежало с десяток вооружённых автоматами человек в чёрных костюмах и масках на лицах.

Вслед за ними вошёл начальник Нил и громко сообщил:

– Всем оставаться на местах! Вы арестованы! Обвинение будет предъявлено позже.

На шефа и присутствующих спешно надели наручники.

Начальник Нил подошёл к детективу Хо и прикоснулся к его шее.

– Живой! «Скорую», скорее!

***

Хо очнулся в больнице. Уютная, светлая палата на одного пациента. Широкое окно с цветами на подоконнике, на стенах обои с природными пейзажами, на потолке мозаика из разноцветного стекла, изображающая кудрявых, улыбающихся, обнажённых херувимчиков.

Хо открыл глаза, увидел улыбающиеся физиономии херувимов и в первое мгновение даже не знал, что подумать.

– Я сплю? – спросил он себя вслух. – Или я… умер?

В палату спешно вошла медсестра в розовом медицинском халате.

– Господин Ли, вы очнулись, – молодая женщина откровенно была рада этому.

– Меня редко зовут по имени, – Хо удивился.

– У нас так принято. Как вы себя чувствуете?

Женщина, приблизившись, проверила капельницу.

– Я думал, что помер. Ангелы померещились.

– Жалобы есть?

– Пока не знаю, но наверно скоро будут.

– Отдыхайте. Если что-то понадобится, на стене рядом с вами кнопка вызова медсестры. Скоро к вам заглянет врач и осмотрит. Пока можете поспать.

Женщина ушла, оставив после себя запах лекарств.

Хо обратил внимание на свою правую руку, в вену была введена игла капельницы. Захотелось убрать её, но он это своё желание переселил. Вскоре закрыл глаза и провалился в сон.

– Ну ты герой! – послышался знакомый голос. – Как ты можешь спать во сне?

Хо резко распахнул глаза. Он обнаружил себя в больничной пижаме сидящим на краю пропасти. Его правая рука держала штатив с капельницей. Рядом сидел двойник в любимой пижаме с котятами.

– Ты бы хоть пижаму другую надел, – насмешливо произнёс Хо.

– Она мне нравится. А ты, похоже, передумал прыгать?

– Не хочу знать, что на дне пропасти.

– Я так и понял, – двойник улыбнулся. – Врач пришел, возвращайся.

– Просыпаемся… – настойчивый мужской голос вернул Хо к реальности.

Пациент непонимающе заморгал, с трудом сообразив, что перед ним врач.

– Как наши дела?

– Нормально.

– А по моим данным не очень.

– Да ладно. Сказали бы, что жить буду, а то сразу не очень. Не пугайте так.

Врач был пожилым мужчиной. На вид добрячок и весельчак. Улыбается, морщинки вокруг глаз. Пахнет медикаментами. Сразу внушает доверие. Из таких хорошие маньяки в прошлом получались.

– Вы около пяти часов пребывали в коме. Беречь себя надо, молодой человек. Зачем употребляете незаконные препараты?

– Пришлось, иначе бы я не разоблачил опасных преступников.

– А… так вы детектив?

– Если не уволили, то всё ещё детектив.

– Начальник Нил просил о вас позаботиться.

– Значит не уволили, – сделал вывод Хо.

– Вам придётся несколько дней потерпеть мою заботу. Будут капельницы, уколы и невкусные таблетки, плюс сделаем кардиограмму. Сердечко у вас слабое, тахикардия и есть подозрение на микроинфаркт. Кстати, кормят у нас вкусно, а вот телевизор вам не положен. У вас и так работа нервная. Отдыхайте, побольше спите. Посещения у нас после четырёх дня, так что можете позвонить кому-нибудь. Хотите, я сам позвоню?

– О, не беспокойтесь. У меня и друзей-то нет.

– А родственники?

– Ни одного.

Врач, сочувствуя, пожал ему руку, затем что-то записал в голограммном блокноте.

– У нас есть волонтёры, которые могут скрасить ваше пребывание здесь.

– Ни в коем случае! – возразил Хо. – Мне вообще вредно общаться с людьми, они почему-то часто оказываются преступниками. Вот вы ещё никого не убили? Говорят, у каждого врача есть своё кладбище.

Врач засмеялся.

– Что вы! Зачем ограничиваться одним кладбищем? У меня их несколько. Все мы когда-нибудь умрём. А вот некоторые люди предпочитают умирать с помощью врачей.

– Надеюсь, ко мне это не относится?

Хо отчего-то забеспокоила перспектива оказаться клиентом одного из кладбищ этого врача, даже если это всего лишь шутка.

– Не относится только в том случае, если вы больше не будете так жестоко обращаться со своим организмом.

– Постараюсь.

– Вот и договорились. Я выписал вам лекарства, принимайте всё, что вам даст медсестра. Не капризничайте.

Врач поднялся со стула и направился к выходу. Дверь за ним бесшумно закрылась.

– Я был в коме? – удивлялся Хо. – Не помню такого.

Спать больше не хотелось. Было скучно нечем заняться. Медсестра убрала капельницу, дала таблетки со стаканом воды. Она была не особо разговорчивой женщиной. Да и о чём с ней разговаривать? Поинтересоваться, не убила ли она кого-нибудь и понаблюдать за её реакцией? Хоть какое-то развлечение. Но Хо решил пожалеть женщину и избавил её от своих глупых вопросов.

Когда наступило время посещений он никого не ждал. Из коридора доносились голоса пациентов, радующихся встрече с родственниками или друзьями. А Хо лежал в постели и строил рожицы херувимам.

Неожиданно в дверь его палаты постучали.

– Войдите, – разрешил Хо, заинтригованный тем, кто бы это мог быть.

Посетителем оказался начальник Нил – не самый желаемый посетитель. Но как говорится, уж лучше такой, чем никакой.

– Здравствуй, Хо, как самочувствие?

– Всё классно! – Хо поудобнее сел. – Говорят, я в коме был. Наверно перемудрил с дозой нейтрализатора.