Эффект любви

Я не люблю такие ситуации, когда нужно унижаться и извиняться перед клиентами, в то время, как он оскорбляет работника. Но что поделать. Это работа. И чтобы сохранить репутацию автосервиса, необходимо было ублажать клиентов. Все обсудив, он вышел из кабинета, который мы с Итаном делили. Сервис был не большой и места под отдельный кабинет не было, поэтому мы ютились в одном, но у каждого из нас был свой стол и компьютер. В дверном проеме возникла фигура Макса, было видно, что он неловко себя чувствует. Я приободрил его и посоветовал ему забыть этого идиота. По закону подлости в этот момент в двери показался тот самый недовольный идиот. Теперь неловко почувствовал себя я. Зачем он вернулся? Мы же все обсудили! Блин где-то я его видел, подумал я про себя.

Вечером пошёл дождь. Ничего лучше и не придумаешь после душного дня. Конечно, если бы я сейчас находился на улице и попал под ливень, я бы так не радовался. Я стоял на балконе и наблюдал как люди, перепрыгивая лужи, спешат поскорее добраться до дома, чтобы хоть одна ниточка на их одежде осталась сухой. Ударил гром, Майк сразу навострил свои ушки и поднял головку, наверное, пытается понять, что это был за пугающий звук. Мощные капли барабанили по подоконнику, принося с собой долгожданную прохладу, которой так не хватает летом. Можно наполнить лёгкие освежающим, бодрящим воздухом, позволяя каждой клеточке организма насытиться кислородом. Зато осенью, когда этой прохлады хоть убавляй, мы хотим вернуть душное лето. Чуть позже, когда начало смеркаться, дождь закончился.

Джулия занималась готовкой, мне захотелось прогуляться на свежем воздухе. Я нацепил поводок на шею Майки, и мы отправились на улицу.

Глава 6

Ничем не примечательный день, таких сотни, так я думала…

Дэнни отправился с Майки на вечернюю прогулку, я занималась готовкой, поэтому они пошли без меня. Приблизительно через двадцать минут раздался звонок. Он, что снова пошёл без ключей, пронеслось у меня в голове. Я вытерла руки о полотенце и пошла открывать дверь. На лестничной клетке стоял наш малыш, привязанный к ручке соседней двери. Дэнни не было. Снова дурачится, – подумала я и усмехнулась. Отвязывая собаку, я позвала Дэнни. Ответа не последовало. Я прошла дальше, минуя лифт, завернула за бетонную стену, где начиналась лестница, я проста была уверена, что он прячется там. Но нет. Странно. Я решила, зайти в квартиру и позвонить своему шутнику. Мир начал уходить у меня из-под ног, на нашем звонке висела записка с довольно мрачным содержанием. В ней было написано: “Минус один” и красовалась улыбающаяся рожица. Это уже не похоже на шутку. Зайдя в квартиру, я принялась звонить Дэнни, но его телефон был выключен. Меня охватила паника. Это уже точно не розыгрыш, он бы так не поступил. Мокрыми ладошками я держала телефон и не переставала набирать номер Дэнни, спина взмокла, словно за шиворот накидали снега. Но все безуспешно.

С тысячей осколков в сердце, рыдая и сбрасывая прилипшие волосы со щёк, я носилась по улочкам, не обращая внимания на прохожих. С опухшими лицом и красными глазами я вызвала полицию. Прибывшим сотрудникам я рассказала, как всё было, ответила на их вопросы, показала злорадную записку и отдала им фотографию Дэнни, которая хранилась у меня в кошельке.

Помню, что позвонила своим родителям, очень скоро мама сидела рядом и капала какие-то капли в ложку, затем я погрузилась в крепкий сон.

Если задуматься, то станет страшно, как твой мир может измениться, буквально в одно мгновение. Живёшь, радуешься своими достижениями, неудачи тоже бывают, без них никак, но вдруг, ровная линия и страшный монотонный звук.

Несколько дней прошли, как в тумане.

На работу я не ходила, я рыдала, названивала полицейскому, который занимался поисками Мэтью. Не было ни одной зацепки, всё время повторял он. Во время прогулки, Мэтью никто не видел из соседей, он как будто растворился в воздухе. Я распечатала плакаты и расклеила по району.

Отсутствие Мэттью на работе и недоступный телефон, поспособствовали появлению Итана, на пороге нашей квартиры. Он был его начальником, но это все было на втором плане. Они дружили с детства, всегда отлично ладили и поддерживали друг друга. На работе, Итан, никогда не строил из себя начальника, они как братья совместно занимались общим делом. Будь у него жена, то мы дружили бы семьями. Но он пока не созрел.

–Боже, Джулия, что стряслось? – спросил он, увидев мои заплаканные глаза.

–Мэтти пропал, – произнесла я, и к горлу подкатил ком.

Он стоял ошарашенный, он явно был не подготовлен к такому повороту событий.

Мы прошли внутрь, он налил мне стакан воды и велел успокоиться.

–У моего отца есть частный детектив, я думаю, он сможет разыскать Мэтта.

В моих глазах вспыхнул маленький огонёк надежды. Итан, достал телефон, поднес его к уху, оставив меня на кухне, переместился в зал. Я напрягла уши. Хоть бы он помог, а что если он сейчас в отпуске или просто не захочет браться за дело? Я попыталась выкинуть эти мысли из головы.

–Пап привет, нужна помощь, случилась беда.

–Нет со мной все в порядке.

–Мэтт пропал. Я подумал, что твой детектив сможет помочь. Думаю, от полиции проку будет не много.

–Хорошо, жду.

Я встала и стремительно направилась к Итану. Отец сейчас позвонит ему и детектив с тобой свяжется. Огонёк надежды продолжать еле-еле гореть.

–Итан, спасибо тебе огромное, этот детектив моя последняя надежда.

–Если понадобится помощь, сразу звони мне, хорошо? – спросил Итан.

–Да, спасибо тебе.

–Джулия, может тебя отвезти к родителям, не хорошо находится одной в таком состоянии.

–Не волнуйся, моя мама скоро приедет, ответила я.

В голове не укладывается, как такое могло произойти. Я думал такие времена уже прошли. Город у нас ни разу не криминальный, чтобы похищать людей просто так, или он кому-то перешёл дорогу? Хотя кому? Мэтт даже паучка не обидит, подумал про себя Итан, когда покидал квартиру своего пропавшего друга.

Глава 7

Мужчина за пятьдесят. Из-за спортивного телосложения и ухоженного вида ему столько не дашь. Еще до армии, он подрабатывал, выбивая деньги из должников и решая чужие проблемы. В армии он служил в отряде спецназначения. Хоть до армии он всегда занимался спортом и не был слаб или худощав, то после он вернулся настоящим крепышом. Ещё некоторое время после армии он работал вышибалой, но затем перешёл на новый уровень. Стал частным детективом. Он как никто лучше подходил на эту роль. Знания, полученные в армии, очень ему пригодились. И со временем он достиг очень хороших успехов и стал весьма востребованным. Но последние полгода его жизни были очень однообразными. Он устал он заказов, когда нужно проследить за женой, какого-нибудь богатенького старика и выяснить с кем она проводит время и предоставить фотоотчёт. Никаких приключений. Жена Мелиса и Элис отправились на отдых в Италию. Это Том предложил им, но сам ехать отказался, сказал, что много работы. Как чувствовал, что скоро подвернётся стоящее дело, как в былые времена. А пока он наслаждался одиночеством, пил пиво, жарил ребрышки и чинил старую колымагу, которую купил для того, чтобы отводить душу.

Раздался звонок, который потребует от Тома всего его мастерства.

–Да, Генри.

–Старина Том, как ты?

–Глухо. Я стал никому не нужен.

–Есть у меня серьезная работенка для тебя.

–Выкладывай, – с восторгом отозвался Том.

Он подобно собаке, готов перерыть весь огород, чтобы найти свою косточку.

Подобно металлодетектору, который неумолимо преследует цель и находит её в конечном итоге.

После звонка своего давнего знакомого, Том сидя в кресле прикидывал план действия. Видимо в этот раз подвернулось что-то действительно стоящее и интересное. Обычного парня, похищают, не просят выкуп, да и толку его просить, на такую роль идеально подойдёт Итан. Я записал адрес в свой кожаный именной блокнот, сделанный по заказу, по которому проживал Мэтт, надо наведаться к его супруге и попытаться, что-либо выяснить. Мне даже интересно, кому он перешёл дорогу, или просто оказался не в том месте в неподходящее время и увидел лишнее.

Нельзя терять время. Я переоделся, взял свой блокнот, схватил ключи и отправился по адресу.

–Добрый вечер, меня зовут Том Хэнкс, мне позвонил отец Итана, и сообщил, что вам нужна помощь.

–Здравствуйте, я супруга Мэтью, меня зовут Джулия, а это моя мама.

–Расскажите, как все произошло, постарайтесь вспомнить все подробности, даже незначительные мелочи, все, за что можно уцепиться.

Молодая девушка, по возрасту, как моя дочь, рассказала мне события того вечера. Зацепок не много, их вообще нет, за исключением записки. «Минус один» и довольная рожица. Чем сложнее, тем интереснее и слаще победа. Если есть записка, значит Мэтта похитили намеренно, значит вариант с предположением, что он стал свидетелем того, чего видеть не должен был- отпадает. Остается один вариант, он кому-то перешел дорогу.

–Мне неприятно об этом спрашивать, тем более зная, что Генри не станет просить, а уж тем более финансировать, за человека, который связан с наркотиками. – Но я должен знать, он как-нибудь связан с этим или с азартными играми?

–Нет, что вы. Он не такой.

–В последнее время он вел себя странно?

Джулия отрицательно качала головой.

–Ему кто-нибудь названивал? Или может докучал смс?

–Нет, ничего такого не было. Все было как обычно, я знаю его как облупленного, я бы даже по выражению его лица поняла неладное.

–В полицию вы заявили?

–Да.

–Хорошо, не помните фамилию сыщика, который занимается вашим делом?

Девушка отвела глаза в сторону, пытаясь вспомнить фамилию.

–Не могу вспомнить, но у меня есть его визитка, показать?

–Да.

Я записал номер телефона полицейского к себе в блокнот. Надо будет разузнать, кто ведет дело и вообще придали ему хоть какое-то значение.

–Я звонила ему сегодня, он ответил, что никаких известий в данный момент нет.

–Вы сказали, что отец Итана заплатит вам, за вашу работу? Но зачем? Я сама заплачу.

–Насчет этого не волнуйтесь, Генри все оплатит.

Девушка стояла в замешательстве. Видимо это очень близкий друг Итана, раз его отец, все спонсирует. Более того у молодой пары просто не хватит средств, что расплатиться за мои услуги. Но финансовая сторона вопроса в данный момент меня волновала меньше всего. Увидев это невинное дитя, её слезы и горе я представил свою дочь в подобной ситуации и мое ледяное сердце немного растаяло. Это не моя привычная слежка за пустоголовыми девицами, у которых на уме только купюры, здесь девушка потеряла свою любовь.

–Тогда будем с вами на связи, – сказал я.

–Постарайтесь хоть немного унять слезы. Я постараюсь разыскать Мэтта.

В те времена, когда я делал большие успехи в работе, я познакомился со многими влиятельным людьми и обзавёлся очень полезными связями. Как раз с таким глухим делом, мне понадобится помощь Ричарда. Он был главным в управлении по безопасности движения он видел все что происходит на дороге. Всевидящее око. И я мог получить доступ к камерам, без каких-либо разрешений. Надо завтра будет созвонится с ним, а после нанести визит.

Покинув дом заплаканной Джулии и её пропавшего мужа, я прогулялся по району, в поисках камер видеонаблюдения. Ближайшая находилась на центральной дороге, через двести метров после перекрестка. А дом, в котором жил Мэтт находится около этого перекрестка. Но похитители могли поступить умнее и поехать дворами, а уж потом выехать на главную дорогу. Тогда будет намного сложнее напасть на след, а если учесть, что я не знаю марку автомобиля, то очень сложно. Но начать надо с более легкого варианта. Еще я заметил на асфальте едва заметную полосу от покрышки. Возможно это мои клиенты спешили, запихали Мэтта в машину, почему-то чуйка мне подсказывает, что это был фургон, и со всей силы надавили на педаль газа. Либо это какой-нибудь юный гонщик решил показать своё никому не нужное мастерство, друзьям или девчонкам. Так или иначе у меня был план действий, ходить опрашивать соседей я не стал, Джулия сказала, что полиция это уже сделала и никто ничего не видел. Сейчас можно возвращаться домой, все, что я хотел – разузнал, а с утра звонить Ричарду.

Глава 8

На следующее утро продолжился мой сон. Я снова оказался совсем один. Не было никого, в этот раз я заметил, что даже птицы не поют. Снова одиночество. Сначала я не мог в это поверить, но это случилось ещё раз. Я сел на край кровати, закрыл глаза и не знал, что мне делать дальше. Вернулся мрак. На телефоне не было сети, не было интернета, по телевизору лишь шипение с надписью “нет сигнала”.

Я побрел на улицу, в поисках хоть чего-нибудь. Все было так же… Одиноко стояли дома и деревья. Предательски палило солнце, отравляя меня ещё больше своими лучами. Ничего не изменилось, только машины были припаркованы по-другому. Это точно, у меня хорошая зрительная память. Но что с того?

Я патрулировал улицы, съезжал с главной дороги во двор и возвращался обратно. Подъехав к дому родителей Джулии, я увидел, что окна заколочены… Странно… Значит это продолжение прошлого сна? В дом я не смог попасть, так как входная дверь была заблокирована изнутри. При желании можно вернуться с инструментом и проложить себе путь в бункер, но смысла в этом нет. Если это проделки Мистера Х, то он достанет меня где угодно. Тем более, что при нашей прошлой встрече, он как-то попал внутрь, не применив силы. Для меня это осталось загадкой. Он как будто появился из воздуха.

Я решил для себя, что не буду больше прятаться, будь, что будет. Терять мне нечего. В следующий раз, когда он явится ко мне, я не буду стоять как истукан. Я буду задавать ему вопросы, а если надо будет, то применю силу. Он должен ответить на мои вопросы, он замешан в моём заточении. Иначе для чего он приходил ко мне. Значит ему, от меня, что-то нужно. Ещё он сказал, что подготовил для меня сюрприз и на следующее утро я проснулся вместе с Джулией и жизнь вернулась в привычное русло, на один день. Не заставляй меня долго ждать, мистер Х.

После этих раздумий меня посетила идея. Надо съездить в другой город и проверить обстановку там. Я выехал на шоссе и стал держать путь в ближайший городок, который находился в часе езды. Но как только я покинул пределы родного города, машина, которая ни разу меня не подводила, предательски заглохла. Попытки оживить её не увенчались успехом. С истерическим смехом я развернулся и побрел обратно. Вернувшись в черту города меня посетила мысль, а не воспользоваться ли чужим авто? Все равно никто не узнает. Я подошёл к машине и подергал за ручку, как и ожидалось она была закрыта, как и все рядом стоящие. Можно разбить стекло и попасть внутрь, но завести без ключа не получится. Меня захватила ярость, я схватил камень и хотел разбить стекло, чтобы выплеснуть наружу накипевшее во мне, но я этого не сделал, мне стало жалко крушить чужое имущество. Я выбросил камень в траву и отправился домой. Мне бы сейчас не помешал мой велосипед, который пылится на балконе. Через несколько часов я оказался в пустой квартире. Я лежал на кровати и пустыми глазами смотрел в потолок. Я не знал, чем можно отвлечься, вариантов у меня было не много, точнее только один – книги. Но и этого я делать не хотел. Ничего не хотел. Хотел тупо лежать и смотреть в пустоту.

Не знаю сколько я так пролежал, стук по двери вывел меня из ступора. На пороге стоял мистер Х. Ты то мне и нужен, – подумал я.

–Понравился мой сюрприз? – спросил мистер Х.

–Хорошего по не многу, если будешь себя хорошо вести, то я позволю вам встретиться ещё раз, – продолжил он.

–Кем ты себя возомнил? – прорычал я.

–Я же говорил тебе, что всемогущ.

Это было последней каплей. Я стиснул зубы от злости, сжал кулаки и сделал выпад в его сторону. Моя правая рука, прошла сквозь него. Я как воздух ударил. Я разозлился ещё сильнее, и стал колотить его проекцию, а он лишь стоял и кидал издевки в мою сторону. Когда я понял, что это все лишено смысла, как и мое теперешнее существование, я начал приходить в себя.

–Ты наигрался?

–По-твоему, это я играю? Я здесь мальчик для битья, а игрок ты.

–Что ты хочешь от меня?

–А что ты можешь мне дать? У меня есть все, о чем могут только мечтать другие. У меня есть деньги, очень много, есть такие технологии, которым позавидует даже правительство. Я всё могу купить в этом мире.

–Любовь…

–Что?

–Любовь нельзя купить, а я думаю у тебя её нет, иначе ты не был бы таким психом.

Мои слова видимо развеселили его.

–Давай присядем, предложил он, и не дожидаясь моего ответа, прошёл внутрь кухни. Я последовал за ним, я попытался дотронуться до него, но снова моя рука прошла сквозь него.

–Что Мэтт, никогда не видел такого прежде?

–Что ты такое? И хватит говорить загадками, выкладывай всё как есть.

–Я руководитель секретной организации, которая занимается разработкой и тестированием технологии, позволяющей полностью моделировать реальность.

–Если бы ты не перешёл мне дорогу, то жил бы себе спокойно со своей ненаглядной Джулией в вашей лачуге. – Но ты поступил со мной очень некрасиво, и за это надо ответить.

Его слова прозвучали как гром среди ясного неба. Я стоял как вкопанный и не мог даже сглотнуть слюну. А он довольный сидел за столом и смотрел по очередности то на меня, то на стену.

–Чтобы ты понимал, мир существует и дальше, у всех людей продолжается нормальная жизнь, только ты в заточении, а что касается Джулии, то она сейчас находится в этой самой квартире, только в другой реальности.

–Мне нужен был подопытный, чтобы протестировать мою технологию, которую мы разрабатывали несколько лет. Можно было просто похитить любого, кто понравится, но я решил, что счастливый билетик вытащишь именно ты.

–По-твоему мне повезло? – грубо спросил я.

–Ты сам во всем виноват, ты по своей вине оказался здесь. Попытайся вспомнить.

–Далеко ходить не надо, вспомни события последних двух недель.

–Думай Мэтт, вспоминай!

– А я пока расскажу тебе как работает моё изобретение. Человека нужно поместить в специальную капсулу, наподобие капсул гибернации. К голове подключаются датчики, с их помощью мы можем вызвать у тебя любые эмоции, заставить думать в нужном нам направлении, проще говоря, делать, что пожелаем. Есть главный компьютер, с его помощью мы моделируем нужную обстановку или ситуацию. Мы полностью можем на тебя воздействовать, как в компьютерной игре.

–Ты же любишь пасмурную погоду, верно?

–Да.

–Эй, Дин, включи дождь для нашего малыша, – произнёс мистер Х.

Через мгновение по окну забарабанил дождь, на смену палящему солнцу пришёл сильный порывистый ветер.

–Мы можем отключить в тебе чувства, и ты думать забудешь про свою жёнушку.

–НЕТ! Не делай этого! – с криком вырвалось у меня.

–Ладно, так веселее.

–Помнишь, как ты решил съездить и проверить соседний городок, так смешно было оставить тебя без машины, мы даже сделали ставки, как ты поступишь. Если тебе интересно, то в соседнем городке, интересного не больше, чем в твоём.

–Мы можем убрать всю еду с магазинов, нажав на несколько кнопок и заставить тебя умирать голодной смертью, можем включить снег, и он будет идти не переставая, пока сугробы не вырастут до твоего этажа, и ты задохнёшься в своей квартире. Я могу перестать навещать тебя, и ты медленно будешь сходить с ума.

–Как ты понял, ты полностью у меня в кармане. Ты моя собачка на приборной панели автомобиля. Моя марионетка.

Его слова по поводу того, что Джулия жива вселили в меня надежду. Значит она невредима и находится в реальном мире, а не в каком-то непонятном как я. Если она сейчас в квартире, то возможно стоит в двух шагах от меня, и я могу дотронуться до неё. Правда нас отделяет призрачная грань, и она не почувствует моего прикосновения. Но надежда есть. Надо вернуться в реальный мир, но как мне это сделать? Как мне вернуть наши беззаботные дни с Джулией?

– О чём ты задумался, Мэтт? – вывел меня из моего полёта мыслей, лысый псих.

–Ты такой скучный собеседник, – издевательски протянул он.

Я напрягся, надо держать себя в руках, нельзя злиться, а то неминуема встреча с его дружком. В следующий раз он может быть более оригинальным при выборе оружия для запугивания, или вовсе может меня прикончить. После ночного кошмара я не удивлюсь, если найду пару седых волосков у себя на голове. Но у меня хотя бы есть волосы, в отличии от некоторых.

–Ладно, отдыхай пока, а я решу, что делать с тобой дальше, – сказал на прощание мистер Х и его проекция исчезла.

Глава 9

Около девяти утра следующего дня я был в департаменте охраны. Ричард любезно встретил меня, а я изложил ему суть проблемы.

Он заметно поправился, с момента нашей последней встречи, даже не припомню, когда видел его в последний раз, уж точно не в этом году. Сказывается сидячая работа, либо очень нервная, либо просто гены делают своё дело.

–Значит надо посмотреть камеры с улицы Сеймор 93, и нескольких улиц прилегающих к ней за 30 июня. Ориентировочное время похищения c 21:20 до 21:45 – задумчиво произнёс Ричард и начал, что-то искать в компьютере. Вокруг было много работников, все сидели за свои компьютером и внимательно всматривались в монитор. Один работник, в клетчатой рубашке, что-то очень бурно обсуждал с другим, периодически поглядывая на монитор. Затем он набрал номер и сообщил, что у них ЧП. Насколько я понял, на одном из мостов города, сломалась машина, тем самым образовав крупный затор, её надо было поскорее оттуда убрать, и они обсуждали варианты со службой помощи на дороге.

–Готово, смотри.

–Ричард уступил мне место, и стал рядом, я сел на стул, а на стол положил свой блокнот.

Внутреннее чутьё подсказывало мне искать не легковую машину, а именно фургон, я последовал этой подсказке. Среди сотни ненужных машин, я выделил две необходимые мне. Первый фургон, ничем не примечательный, чёрного цвета, ехал со скоростью потока, моё чутьё мирно спало, но я всё равно записал его номер в блокнот. А второй фургон, меня чем-то привлёк. Белый цвет, какие-то надписи и небольшие рисунки, красовались на его кузове, двигался он чуть быстрее потока, явно куда спешил, и двигался в отличии от первого в крайней левой полосе. Возможно это ничего не значит, но проверить стоит. Его номер я тоже записал.

Я пробежался глазами по комнате, шумиха, которая недавно бушевала, улеглась. Парень в клетчатой рубашке, по всей видимости решил проблему, и теперь мирно сидел на своём месте.

–Думаешь, одна из них выведет тебя на след? – спросил Ричард.

–Надеюсь, в противном случае, мне придётся потревожить тебя ещё раз.

–Не вопрос, Том, если будет необходимость, обращайся.