Мой прекрасный князь

– Об этом собирались объявить во всеуслышание?

– Не знаю. Возможно, еще объявят. Теперь эту тему долго будут раскручивать. Делать из него святого…

Василиса представила и даже зажмурилась от ужаса. Воображение у нее всегда работало хорошо.

– Ну и его песни, конечно, – вернулся к безопасной теме Елисей.

– Про Иуду?

Он качнул головой:

– Не только.

– «Звезды в руках»? – догадалась она.

– Ну да. Заметила, как она от остальных отличается, которые его собственные? Это не просто песня. В ней особый код зашит…

– Да знаю я, – с досадой перебила Василиса.

– Откуда? – неподдельно удивился Елисей.

Она наскоро пересказала историю знакомства с Анастасией.

– Вот кому он тогда свидание назначил? – невесело улыбнулся он. – Настя, значит?

– Анастасия, – поправила Василиса. – Так она представляется. Царевна… А ты разве о ней не знал?

– Слышал, что у кого-то песню купили, но без подробностей. Полина всем занималась. И про инцидент на концерте тоже. А ты, оказывается, именно на нем была… Я еще удивился, что за девчонка с тобой.

Василиса не отреагировала на упоминание Плетневой, ее больше интересовало другое:

– И ты знаешь, как этот код работает?

– Ну примерно. Вызывает массовый психоз. Публика приходит в исступление и уже готова на что угодно.

– Для чего твоей Полине это понадобилось?

– Считаешь, она тоже причастна? – догадался Елисей и слишком горячо возразил: – Нет, Плетнева точно ни при чем, иначе сейчас бы не… И, кстати, она не моя, – запоздало возразил он.

– Зачем же тогда? – ровным голосом прервала его излияния Василиса.

– Да просто. Распространенная практика, многие пользуются, только не афишируют. Привлечь и удержать зрителей, подсадить на крючок, заставить ходить на концерт за концертом, хотя там всегда одно и то же. Но другие люди решили воспользоваться этим эффектом иначе…

– Как же его заставили? – с трудом выговорила она. – Он выглядел совершенно нормальным, не избитым и не замученным, даже ничем не обдолбанным…

– В их планы не вписывалось, чтобы потом в его крови обнаружили следы запрещенных препаратов.

– А то святого бы не получилось?

Елисей взглянул на нее с жалостью.

– Лучше тебе не знать, как заставили.

– Ты серьезно? – возмутилась Василиса. – А что я имею право знать?

– Поверь, станет только хуже.

Она заметила, как его руки дернулись и крепче вцепились в руль, а костяшки пальцев побелели. И тогда до нее начало медленно доходить.

– Угрожали убить? Но не его самого, а невинных людей?

– Наверно, и это тоже…

– Кого-то из нас?

В машине повисло молчание. Василиса нарушила его первой.

– Откуда ты все знаешь?

Елисей неохотно ответил:

– Плетнева рассказала.

– Ты к ней на свидание в ИВС ходил? Прямо из-под домашнего ареста?

– Это еще до задержания было.

– Почему именно ее, если, как ты говоришь, она ни при чем?

– Надо же кого-то объявить виноватым и переложить всю ответственность.

Снова стало тихо, только шум двигателя заполнял салон да стучали по стеклам капли ледяного дождя.

– Ты так уверен, что она ничего не знала? – допытывалась Василиса. – Может, все было спланировано давно, просто искали подходящего мальчика…

Елисей, казалось, искренне удивился:

– Ну ты даешь! Искали подходящего мальчика и полгода делали из него звезду, чтобы потом… – Он не договорил и умолк.

– Думаешь, такого быть не могло? – горько усмехнулась Василиса. – А вот я уже во что угодно готова поверить. И в том, что ее задержали, ничего удивительного – исполнителя всегда убирают…

– Так и скажи, что просто ревнуешь, – неожиданно выдал Елисей.

Она задохнулась от возмущения:

– Я? Тебя? К этой?..

– Думаю, правду мы узнаем нескоро, – после паузы ответил он. – Если вообще узнаем… Нужен был лидер – красивый, одухотворенный и слегка не от мира сего.

– И наш мальчик подошел как нельзя лучше, – с горечью согласилась Василиса, даже не отреагировав на последнее определение. – А с таким лучшим другом – просто подарок.

– Да что ты к нему привязалась?

– Не могу – бесит! – призналась она. – Придушила бы своим руками…

– Это уже сделали за тебя. Не пришлось ручки марать.

– Даже жаль…

– Не он – нашелся бы кто-нибудь другой.

– Ближе Громова у него никого не было. Кому бы он еще поверил и поехал неизвестно куда?

– А ему верил безоговорочно? – почему-то уточнил Елисей.

– Похоже, да. Ты разве сам не видел?

– Видел, но мало ли…

– Как ты думаешь, он его простит? – неожиданно спросила Василиса.

Елисей надолго замолчал, глядя на мельтешащие дворники, трудолюбиво сгонявшие с лобового стекла хлопья мокрого снега.

– Не знаю, – наконец отозвался он. – Все возможно. От него никогда не знаешь, чего ожидать…

– Ты тоже заметил?

– Примеров было достаточно.

– Типа ударили по правой щеке, подставь левую?

– Да пойми ты – это был всего лишь вопрос времени! – возразил Елисей. – Решили начать с самого очевидного…

Василиса мрачно кивнула, не понимая, зачем он его защищает:

– И не прогадали. Если есть друг, который всегда рядом, это беспроигрышный вариант… Классика жанра.

– Ага. Не выгорело бы здесь, нашли бы другой способ, позаковыристее.

– А если бы друг был настоящим и отказался, да еще предупредил? Не избавляться же еще и от него?

– Наверняка Громов всего не знал, ему сообщили малую часть. Преподнесли совсем в другом свете…

– И он поверил?

– Они провернули такую операцию, а ты сомневаешься, что смогли заморочить голову мальчишке?

– Убила бы! – неожиданно призналась Василиса. – Когда увижу, наверное, не удержусь…

– Поднимется рука на раненого ребенка?

– На собственного ребенка же поднялась, – самокритично признала она. – Посмотрим еще, какой он там раненый… А ты, кстати, помнишь, как виртуозно этот ребенок нам врал? И следователю тоже. Прямо при родителях…

– Не забывай, он нашего сына спас.

– Спас он! А перед этим…

– Ну можешь слегка придушить, – немного подумав, разрешил Елисей. – Вдруг тебе полегчает.

– Если бы все было так просто… – вздохнула Василиса и с тоской протянула: – Что же ему теперь, до конца жизни скрываться? Менять имя, внешность? А то ведь нелюдям, которые это устроили, не составит труда в соответствие с официальной версией привести, если он случайно засветится…

– Не стоит так надолго загадывать. Все меняется гораздо быстрее. Но на некоторое время, конечно, стоит затаиться, пока все не утрясется.

– Ему учиться надо…

– Не все сразу. Что-нибудь придумаем, – попытался приободрить ее Елисей. – Скажи спасибо, что он…

– Куда мы едем? – перебила Василиса.

– Я же сказал – к сыну.

– Где он?

– Закрытый военный госпиталь в области.

– Как он там оказался?

Елисей вновь с преувеличенным вниманием уставился на дорогу. Василиса не торопила, понимая, что ему надо собраться с мыслями.

– Когда в толпе давка наметилась, спецназовцы бросились туда, – глухо заговорил он. – А те, кто стоял за похищением, во всеобщей суматохе скрылись. И тут же на телефон Полины пришло требование объявить его погибшим. Иначе история может повториться… Когда толпу остановили, парней сразу забрали и увезли, пока никто ничего не понял. Там же «Скорые» дежурили, даже реанимация на всякий случай. Пригодилось…

Теперь Василиса надолго замолчала.

– На телефон Полины, говоришь? – наконец спросила она.

– Лис, не сходи с ума…

– Громова тоже потребовали? Ну, погибшим…

– Про него речи не было, но решили за компанию. Не одному же нашему страдать…

– Хорошая компания!

– Иначе представь, что бы началось? Все слышали их разговор посреди толпы, записали от первого до последнего слова. Если бы стало известно, что один погиб, а другой выжил, Громова бы голыми руками растерзали…

– А так тоже герой, да?

– Ну, в каком-то смысле… – Он поймал ее скептический взгляд и поспешил объяснить: – Типа искупил жизнью и все такое…

– Теперь и он святой? Не знаешь, девственник?

Елисей молча смотрел на дорогу.

– Родителям его сообщили?

– Не знаю, скорее всего. Нам же сообщили… Они-то ни в чем не виноваты.

– Если такого сына вырастили, значит, виноваты, – отрезала она. – Самое эффективное воспитание – личным примером.

– То есть в том, что случилось с нашим сыном, виноваты мы?

Василиса снова умолкла.

– Он никого не предавал, – неохотно проговорила она. – И ради других готов был собой пожертвовать… Как ты считаешь, неплохое воспитание?

– Это он весь в меня.

– Ну конечно…

Опять повисла пауза.

– Значит, Громов сейчас там же находится? – уточнила Василиса.

– Где же еще.

– Тогда, наверное, придушить не дадут… – всерьез задумалась она.

А Елисей вдруг спросил:

– Кстати, тебе тоже стоит сменить фамилию… Рассмотришь вариант «Царевич»?

Примечания