Озеро мертвых

Минут через пять команда миновала бурлящую лужу. Точнее даже не лужу, а что-то типа мини-озерца. Только вот на озеро оно совсем не походило. Вода здесь была не прозрачной, а мутной и очень густой, словно гороховый суп. И она издавала противные звуки: какие-то булькающие причмокивания. Вся пятерка покосилась на это отвратительное зрелище, но приближаться к нему не стали. Ни для кого не было секретом, что если угодить в этот мутный гороховый суп, то выбраться оттуда уже не получится.

Такие булькающие озерца на пути «Охотников за паранормальным» встречались еще несколько раз. Одни были круглой формы, другие вытянутой, а какие-то раскинулись подобно ручью, который не так давно повстречался на пути ребят. Некоторые из них приходилось обходить, так как они вырастали прямо на пути, другие же не создавали проблем, лишь только пугали своим видом. В общем путь для «Охотников за паранормальным» превратился в настоящее испытание. Каждый шаг приходилось делать с особой осторожностью, так как неизвестно было, что скрывалось под гниющим настилом из листвы. Порой ноги ребят проваливались в грязевую жижу, отчего уже совсем скоро их сапоги превратились в настоящий комок грязи.

– А ты хотела идти в кроссовках, – усмехнулся Рома, обратившись к Кире.

– Да поняла я, поняла, – огрызнулась та.

– Жесть какая-то, – пробурчал Алекс. – Мы точно правильно идем?

Антон вновь посмотрел в навигатор, чтобы убедиться в этом.

– Все нормально, – сообщил он. – Озеро как раз впереди.

– Надеюсь у озера нет всей этой дичи, – взмолилась Ника.

Похоже лесные боги все же услышали призыв молодой девушки. Уже буквально метров через пятьдесят болотистая местность закончилась. Ребята наконец-то ступили на твердую землю, которая больше не хлюпала и не пружинилась под их ногами. Солнечных лучей здесь стало больше, так как кроны деревьев вновь поредели. Кустарники теперь не походили на жутких чудовищ с щупальцами, чем перестали пугать путников. Даже вернулось пение птиц и стрекотание насекомых. Впечатление было таким, что весь тот участок, который «Охотники за паранормальным» только что преодолели, попросту вымер, оставив в живых лишь рой комаров. Возможно причиной тому было болото, но из всей пятерки никто об этом точно не знал.

Теперь же идти стало намного приятнее. Разве что только бурелома стало больше и зачастую его приходилось обходить, отклоняясь от маршрута на несколько десятков метров. Но никого это нисколько не смущало. Все были рады, что теперь не приходилось ступать с осторожностью. Исключением стала только Кира, к «радости» которой появились черные гадюки. Те периодически выскакивали из кустов или бурелома, так и наровясь кинуться под ноги лесным гостям. Благо в схватку с неравным соперником они все же не вступали. Кира, конечно, порой взвизгивала и подпрыгивала, но продолжала идти вместе с остальными, понимая, что цель визита на Ивачевское озеро очень серьезная.

Обойдя очередной завал из упавших деревьев, «Охотники за паранормальным» вынуждены были остановиться. Еще одна загадочная находка заставила любителей пощекотать себе нервишки достать камеры и заснять сие чудо.

– И что это такое? – почесывая затылок, поинтересовался Антон.

– Да черт его разберет, – нервно усмехнулся Рома. – Какие-то то ли звезды, то ли снежинки.

– То ли сатанинская символика, – выпалила Ника.

Внимание ребят привлекло странное сооружение из небольших сухих березок, которые видимо когда-то упали из-за сильного ветра. Все они были сложены так, что напоминали некое подобие снежинки. По крайней мере так казалось на первый взгляд. Снежинка, конечно, была не равномерной – центр ее находился ближе к верхнему краю. Высота же такой странной конструкции впечатляла – примерно метров пять.

– Ну тут все вполне можно объяснить логически, – оценив снежинку из березок, произнес Алекс. – Такую штуку вполне мог соорудить человек.

– И зачем? – усмехнулся Антон. – Зачем кому-то сооружать такую хрень посреди леса?

– Забавы ради, – предположил Рома. – Место это и так считается аномальным, вот и решили попугать всех, кто сюда приходит.

– Хорошо же они тогда постарались, – заговорила Кира испуганным голосом. – Вон, смотрите.

Девушка сначала указала налево, а затем направо. Все остальные проследили за ее жестом, отчего у них тут же отвисли челюсти. Если одна такая загадочная «снежинка» не произвела большого эффекта, то вот сразу несколько… Как оказалось, таких конструкций было много. Все они выстроились в одну линию на расстоянии примерно метров в пятнадцать друг от друга. Причем на вид «снежинки» казались практически идентичными. Все из тех же березок и со смещенным центров ближе к верхней части. Сколько же на самом деле было таких странных конструкций – оставалось лишь догадываться. Но факт был один – кто-то намеренно выстроил линию из «снежинок», словно пытаясь оградить незваных гостей от чего-то, что находилось по ту сторону. Вопрос только – от чего?

Глава 7

– Все страннее и страннее, – покачала головой Ника. – Кому, интересно, пришло в голову такое сооружать?

– Может это какие-то специальные символы, – задумался Алекс. – Может они удерживают то, что находится по ту сторону.

– Да у тебя бурная фантазия, – засмеялся Антон.

– Надо верить в это, если хотим заснять хоть что-то паранормальное, – парировал Алекс, продолжая разглядывать загадочные конструкции из дерева.

– Ну если на то пошло, то у славян оберег снежинка символизирует красоту и уникальность каждого человека, а также считается защитой от злых сил и негативной энергии, – в очередной раз блеснул своими знаниями Рома.

– Ботаник в деле, – засмеялся Антон.

Только вот на этот раз никто его не поддержал. Остальные даже не улыбнулись, отчего Антон быстро прикрыл рот, поняв, что дело начало принимать иной оборот. Шуточки теперь были совсем неуместны, а знания Ромы могли очень сильно помочь в исследовании территории вблизи озера.

– То есть хочешь сказать, что эти снежинки защищают от злых сил? – уточнила Кира. Ее голос немного дрогнул, но она сделала все возможное, чтобы остальные не догадались, что ей стало не по себе.

– Скорее всего они служат некой преградой для злых сил, – предположил Рома.

– То есть я был прав: они удерживают то, что находится по ту сторону, – произнес Алекс.

– Все это, конечно, здорово, но так ли это на самом деле? – засомневалась Ника. – Что, если здесь и в помине нет ничего сверхъестественного, а эти огромные символы служат для запугивания людей.

– Все возможно, – пожал плечами Рома. – Но кому могло прийти в голову сооружать столько снежинок?

– Если так и будет гадать, то никогда не узнает правды, – заворчал Алекс. – Надо заснять все и двигаться дальше.

– Хозяин-барин, – не стал спорить Антон и поспешил снять рюкзак, чтобы достать камеры.

На этот раз Алекс предоставил слово Нике, а сам остался в стороне. Отрепетировав текс, девушка встала возле одной из конструкций, так чтобы ее было видно в кадре, и неспешно начала свой рассказ. Ника постаралась не упустить ни одной важной детали. Под конец она даже прошлась к другой схожей конструкции, после чего жестом руки показала, что вереница этих символов уходит в обоих направлениях.

На все про все ушло около пяти минут. Получилось у Ники, разумеется, гораздо лучше чем у Алекса. Никаких лишних жестов рук, поворотов головой, слов, все только по делу и вкратце.

– Отлично! – одобрил Антон, когда завершил съемку.

– Знаю, я молодец, – без угрызения совести похвалила Ника сама себя.

– Смотри не зазнавайся, – шутливо бросил Алекс. – Зазвездишься еще.

– Такое мне не грозит, – засмеялась Ника.

– Ну да, конечно, – засомневался Рома.

– Идемте уже скорее, – поторопила всех Кира. – Не-то мне уже мерещатся эти змеи.

На деле же оказалось, что вовсе ей не мерещилось. Одна из таких черных гадюк прошмыгнула рядом с ней и скрылась за ближайшим деревом. Кира едва не закричала, успев сдержать крик в самый последний момент.

Остальные хоть и не боялись змей, но тоже не горели желанием сталкиваться с ядовитыми тварями, которых в этом лесу похоже было полным-полно.

Быстро собравшись, «Охотники за паранормальным» двинулись дальше. Судя по навигатору, к помощи которого Антон прибег в очередной раз, загадочные символы в виде снежинок находились на отметке ровно в один километр от озера. Совпадение? Возможно да, а возможно и нет. Никто не стал зацикливаться на этом и просто перешагнул через воображаемую линию, которая разделяла лес на две части – до символов и после.

Стоило всем пятерым пройти через невидимую преграду, как все ощутили на себе нечто странное. Явление оказалось мимолетным, но не заметить его было трудно. Монотонный тихий писк, если можно так сказать, пронесся в головах ребят, а затем резко затих.

– Вы тоже это слышали? – насторожилась Ника.

– Похоже мы прошли через портал, – зловеще произнес Антон.

– Тоже мне шутник нашелся, – закатила глаза Кира.

– Не забивайте себе голову ерундой, – произнес Рома. – Никаких порталов не существует. Все это выдумки.

– Как и существование сверхъестественных сил, – парировал Антон.

– Вполне возможно, – нервно хихикнул Рома.

– Тише вы, – прошептала Ника. – Не расстраивайте босса.

– Я вообще-то все слышу, – напомнил о себе идущий впереди всех Алекс.

– Все хорошо, дружище, – поспешил выкрутиться Антон.

Алекс ничего не ответил. Вместо этого он остановился и с громким вздохом уставился на очередной ручей, преградивший путь. Только если в прошлый раз вода была прозрачной, то теперь она напоминала черную жижу, похожую на нефть. В некоторых местах из вязкой субстанции вздымались пузыри и сразу же лопались, как только оказывались на поверхности.