Террор. Территория

– Доволен? – бросила она, когда наёмник отшатнулся от малолетки. – Ты мне испортил одежду.

– Хозяин даст новую.

Софи хмыкнула обиженно и отвернулась. Смотреть, как девка одевается, Эций не стал.

– Скоро буду! – бросил он напоследок, и быстро направился к стоянке. Рюкзак он прихватил с собой.

Его беспокоили мусорные кучи.

Он потратил битый час, изучая наслоения старого, утрамбованного твёрдого мусора, поросший сверху сорняками и ползучей травой. Паранойя и опыт подсказывали ему, что в таких нагромождениях легко спрятать роту боевиков для хорошей засады. Или парочку диверсантов-наблюдателей. Но терриконы и навалы выглядели безжизненными холмиками без видимых следов местных обитателей. Так же, как и дорога, уходящая серым полотном далеко за лес.

Наёмник послонялся вблизи парковки еще какое-то время, и потопал к Софи.

3.

Ожидание – самая бессмысленная и неблагодарная трата времени. Особенно, когда веруешь в обещания людей, заражаясь мнимой надеждой на успех. Но часики тикали, минута уплывала за минутой, давление на психику росло сильнее – «быть» или «не быть!». И хорошо, если твои планы, навеянные робкой мыслью со стороны, претворялись в жизнь, а не били со всего размаху провалом по твоему самолюбию.

Наёмник прекрасно понимал, что его будущее зависит от слов пигалицы в нескольких метрах от неё. Которая свалилась из ниоткуда и следила за ним, шла по пятам, будто хищница, чтобы вытрясти его карманы и распотрошить рюкзак. И даром, что девчонке 13 лет. Дети не бродят по Дикой Карелии без присмотра, а те что бродят – далеко не дети.

Софья много чего не договаривала. Она ничего не сказала о хозяине. Наверняка она его и вправду боялась, раз предпочла держать рот на замке. Такие откровения хороши в баре под пиво, но не для прожжённого бродяги. Он за милю чуял подставу, хотя с выводами не торопился. Пусть Софи и дальше играет свою роль. Наёмник подождёт, пока дерьмо не выплывет наружу.

Они больше не разговаривали. Секст настрого запретил ей раскрывать рот, и они молча сидели в укрытии, каждый на своей волне. Периодически Эций ловил на себе взгляды с укоризной. Видимо, девчонка обиделась на его грубость. Подумаешь, оголилась! Она больше не пыталась «трепаться», не шла на контакт, а только хлопала глазами, всматриваясь в едва видимое пятно между деревьев – на парковку.

А ведь странный трак мог и не приехать. Они давно жили в ненормальном мире, где блага человечества стоили дорого и предназначались для избранных. Вряд ли грузовик курсировал по расписанию, как древний пассажирский автобус. Поверить в это сложно. Да и не факт, что он и вовсе существовал. Следы от шин на асфальте – не показатель. По дороге мог проехать кто-угодно. Например, банда терроров. Возможно, прямо сейчас они взяли след наёмника и окружают парковку, чтобы стремительной атакой уничтожить «Цель» и сорвать куш. Возможно, за этот час он сумел бы оторваться или спрятаться в укрытии, пока боевики рыщут по лесам. Вместо этого он торчит на месте, как безвольная жертва в ожидании скорой казни, втайне надеясь, что скоро здесь появится спаситель.

– Где трак? – не выдержали нервы у наёмника. Он давно порывался задать этот вопрос пигалице, но каждый раз тянул время.

– Не знаю. Он должен приехать. Я верю. Я не обманщица.

– Дерьмо! – выругался Секст. Он едва сдержался, чтобы не выместить злобу на этой странной девушке, прибившаяся к нему, как репей. Отчасти из-за неё он упускал драгоценные минуты и часы. Терроры-спецы не привыкли тянуть резину.

– За тобой идут плохие люди. Они не достанут нас. Грузовик нас заберёт. И тебя, и меня, и человека в «гробу». – сказала уверенно Софья без страха. В отличие от него, она ни капли не сомневалась в успехе.

Наёмник подошёл к девчонке вплотную, и навис над нею.

– Если нас атакуют терроры, ты умрёшь очень быстро. За свои ошибки нужно платить. Полчаса, и дальше я пойду без тебя. Усекла?

Она спрятала глаза и тихо сказала:

– Усекла.

– Вот и славно.

Из-за опушки леса розовело. Темнота постепенно отпускала загадочную и таинственную Дикую Территорию. По мусорному полигону ползли громадные тени. Луна еще не скрылась в облаках, и кровавым серпом висела в облачной дымке до последнего. Нехороший знак! Набожная женщина пришла бы в ужас, увидев на утреннем небосклоне увядающую луну. Секст нервничал от бездействия. И только обречённая Софи сохраняла спокойствие.

На исходе одиннадцатой минуты послышался далёкий механический гул, нарастающий по мере приближения тяжелого транспорта. Скрежет гравия о колёса окончательно отбросил всякие сомнения в правдивости слов Софи.

– Едет, едет! Я правду сказала! – воскликнула Софья, вскочившая с места. Но Секст её тут же задержал на месте.

– Не суетись! Приехал – хорошо! Это еще ничего не значит. Мы еще к нему не подошли.

Девчонка закусила губу и остановилась, адресовав наёмнику новый укор. Эций забросил за спину рюкзак, и схватил тележку с Саркофагом. Сейчас предстояла самая опасная часть миссии – пересечь пятьдесят метров открытого пространства и подобраться к грузовику.

Девчонка стояла на месте.

– Секс-Т! Я не пойду.

Эций оставил в покое капсулу и вернулся.

– Проведи меня к нему тогда. До стоянки.

Она послушно кивнула.

Лес зашумел сильнее, когда наёмник вытолкал из укрытия на разбитый асфальт нелёгкую поклажу. Рыхлый грунт и папоротниковые заросли не хотели его отпускать, мешая движению. Грузовик он увидел сразу, как только ботинок коснулся нагретой поверхности раздолбанной поверхности. Огромный монстр-тягач как раз выруливал на парковку, аккуратно вклиниваясь между ржавым остовом легковушки и контейнером с выбитым дном.

Беспилотный тягач грузоподъёмностью в 36 тонн и длиной больше двадцати метров замер на площадке, подсветив габаритными огнями загаженную парковку. Его могучее чёрное туловище выглядело инопланетным аппаратом на фоне карельских джунглей. Такого грузовика наёмник никогда не видел. Инженеры основательно поработали над траком, напоминающий в первую очередь модернизированный бронепоезд на колёсах для военных. Утопленные амбразуры с выдвижными турелями. Отбойник спереди для уборки мусора на дороге, мощные колёса с первым классов защиты от порезов и проколов, пуленепробиваемое панорамное стекло. Решётки на боках защищали от армы и гранатомётного огня. Такой грузовик мог принадлежать исключительно военным корпорациям, но никак не гражданским.

Наёмник окинул взглядом окружающее пространство. Чисто. Напрасно он искал тут подвох. Громадный трак лениво покачивался на толстых колёсах в утренней прохладе негостеприимной Karelia.

– Бежим. – бросил он Софи. И ускорил шаг.

Тележка с капсулой не слушалась. Она то и дело натыкалась на трещины в полотне, вязла, колёса упирались в камни и сухие ветки. Секст не сводил глаз с чёрной не двигающей туши на колёсах. Двигатели трака не работали, однако это не означало, что их поджидали. Наверняка беспилотная система подчинялась какому-то специальному протоколу, устанавливающему время посадки и остановки. Софи плелась сзади с неохотой и явным желанием сбежать от него и трака.

Эций сразу определил, где в грузовике находился вход – узкая дверь, наползающая на проём сверху вниз. Обычно так располагались выходы для десанта в бронированных машинах типа 4 на 4. Похожий принцип инженеры применили и в этой огромадине. Секст поискал глазами рычаг активации двери, и не увидел. На помощь ему пришла девчонка. Она нажала на мигающее углубление рядом с дверью.

Кнопка замигала зелёным, и тут же из чёрного металла выехало табло с сенсорными кнопками. Софья нажала на одну из них, и тут же с изумлением развернулась к наёмнику. Теперь она не походила на девчонку тринадцати лет, а выглядела куда старше.

На дисплее загорелась бегущая строка приветствия.

«Добро пожаловать на борт автоматизированного Sprinter Truck номер 09922. Желаете стать одним из пассажиров?»

Эций повернулся к Софи и взял её за предплечье. Девчонка на несколько секунд выпала из прострации, уставившись себе под ноги. Она опомнилась не сразу, но попробовала вырваться. Наёмник не отпустил её.

– Знаешь, я передумал. Ты поедешь со мной!

– Н-нет.

Она сказала это нехотя, будто находилась под чужим ментальным контролем. Хозяина? Будто знала, что иначе с ней произойдёт что-то ужасное, чего она боялась до одури. Больше, чем злобного бродягу с криокапсулой и отмороженных терроров.

– Я сверну тебе шею, если ты заупрямишься. – рявкнул наёмник и толкнул девочку к траку. – Быстрее. Шутки кончились. Поверь на слово.

– Ты ничем не лучше остальных, – ответила она ему. – Такой же урод! А я ведь спасаю твою жалкую жизнь!

– Не ты. Твой хозяин. Ты просто марионетка и шлюха. Правда в том, что у тебя нет выбора.

– У меня никогда его не было.

В тонком голоске появилась плаксивость. Еще немного и чертовка заплачет, как заправская актриса. Только для него её ухищрения насмарку. Секст с раздражением ударил кулаком по траку.

– Жми на чёртову кнопку!

– У меня нет денег. Совсем. А пропуск на борт стоит немало. – скороговоркой проговорила Софья, хлопая глазами и озираясь по сторонам. У нее дрожали руки.

– Я заплачу. Вводи свои данные, пока я не передумал.

Она тут же вернулась к меню и быстро-быстро принялась регистрироваться. А он с опаской озирался вокруг. Небо уже прилично посветлело, чтобы выпустить парочку всевидящих дронов. Если только паранойя ничего не выдумала, а терроры не полные тупицы.

«Ваш пол и возраст».

Девчонка не хотела, чтобы он подсматривал за ней. Но Секст внимательно следил за вводом данных. Скорее, по старой привычке, подмечать каждую мелочь, очевидную и не очень.

Зелёный луч отсканировал девчонку. Раздался короткий сигнал.

«Неверные данные. Введите корректную информацию» – зажглось в окошке.

Непонимающий Эций с изумлением смотрел на Софи. По щеке у неё катилась крупная слеза. Она боялась его, и наверняка боялась вытаскивать из тёмного места настоящую правду. Её звали не Софи. Но как она могла ошибиться в возрасте и поле?

«Женский. 14 лет».

– Вводи правильные данные. – потребовал твёрдо наёмник. – Иначе я не смогу тебе помочь. Эта система видит нас лучше людей. Третьего шанса может и не быть.

Софья кивнула и настучала на сенсорной клавиатуре:

«Женский. 27 лет».

Эций думал, ему померещилось. Спутать двойку с единицей можно, и всё же со зрением у него никогда не было проблем. Девчонка точно ввела «27» и этот факт поверг его в состояние отупения. Система «проглотила» ответ и выкатила новые вопросы Софьи, которая с молниеносной быстротой расправилась с ними. А наёмник опомнился только тогда, когда девчонка толкнула его в бок.

– 257 жетонов стоит вход!

– Что?

– 257… жетонов…

Она прекрасно поняла, о чём он думает. Софи больше не выглядела тринадцатилетним несмышлёнышем. В узких глазах, окаймлённых морщинками, плескалась обречённость двадцатисемилетней женщины, которая по какой-то причине выглядела значительно моложе. Хозяин послал к нему чудовище с детским лицом. Если это так, то правда еще хуже, чем он мог предположить.

Горизонт полыхал заревом восходящего солнца. Фигура худощавой Софи – генномодифицированной русской горбилась у угрожающе-чёрного автопоезда с турельными пулемётами. С выреза рубашки выглядывала растянутая и порванная футболка. Где-то в опасной близости прочёсывали леса мобильные квады боевиков с шевронами «terra». На мусорных кучах вспучивались вихревые шлейфы из песка и мелкого мусора.

Почему, почему у него раскалывается голова?

– Секс?!

Чертовка снова исковеркала его вымышленное имя, дурацкое и обидное. Неужели так трудно запомнить произношение! Эта русская ждала его решения. Здравый смысл требовал раз и навсегда покончить с очередной занозой в заднице, оставив Софи с «ребяческим» лицом на парковке. Но она ведь этого и добивалась с самого начала. Привести жертву в нужное место и заманить в трак. А самой остаться на месте для дальнейших приказаний. Смазливую девку легко могли завербовать терроры. Это их территория! Заслать опытного диверсанта с детским лицом – очень умно! Даже матёрый бродяга не заметит подлога, не говоря о менее искушенных ходоках. Только девчонка запросто могла его убить этой ночью и обчистить карманы! Хозяин приказал не трогать его?

Всё стало слишком сложно.

Терроры, трак, нимфетка. Дикая, блэт, территория!

Он с отстранённым взглядом приставил запястье к табло с требованием уплаты за проезд. Мигающий красный сменился зелёным индикатором – с его счёта сняли криптовалюту.

«Регистрация пассажира номер 14 завершена. Входите!». – отчеканила система.

Дверь поползла вверх. «Лже-подросток» схватил пропуск, и бросился вовнутрь, бесцеремонно толкнув найма. Дверь тут же захлопнулась после неё.

Секст повторно нажал на кнопку.

«Чтобы приступить к регистрации, прочтите протокол «О перевозках» компании «Erra Nord» и поставьте галочку, что вы согласны с требованиями и обязанностями «пассажир»! В противном случае, доступ в салон трака будет отказано. Кроме того, система распознавания личности вправе отказать клиенту, если вводимые данные не соответствуют истинности!»

Наёмник бегло пробежался глазами по длиннющему документу грузовой компании, и нажал на нужную кнопку. Его тут же выкинуло из окна, и перекинуло на новое окошко с припиской мелкими буквами «конфиденциально!» и перечнем новых вопросов. Наёмник взялся за голову от такой бюрократии, но ломать комедию не стал. Пришлось подчиниться. Он и так слишком долго торчит у грузовика на видном месте.

«Ваш пол и возраст?» – задала очередной вопрос система беспилотного тягача.

«Мужской. 41 год.»

«Есть с собой габаритные предметы? Или лица, нуждающиеся в сопровождении?».

Подумав немного, Эций написал в окне:

«Герметичная капсула с женщиной».

Индикатор вспыхнул, и из тонкой прорези под дисплеем вылетел зелёный луч, который выхватил Секста и тележку с Саркофагом. Луч обогнул криоустановку несколько раз, после чего исчез.

«Сканирование завершено. Наличие капсулы с неподвижным пациентом подтверждено. Маркировка – пассажир с полной потеря сознания. Статус – Неактивный. Желаете продолжить регистрацию?».

«Да».

Дальше шли типовые вопросы об запрете оружия и взрывчатых веществ в личной клади, а также о недопустимости агрессии по отношению к другим пассажирам. Эций с лёгкостью расправился с большой частью вопросов, пока очередной не поверг его в ступор:

«Имеется ли у вас боевой опыт и навыки обращения с огнестрельным оружием?». Если да, оцените свои навыки по пятибалльной шкале, где 5 – это «в совершенстве», а 1 – «время от времени пользовался».

Он выбрал в дереве «имеется» и ввёл цифру 5 с самым высоким приоритетом, задумавшись о причинах подобного вопроса. Нехорошее предположение появилось у него, а самая идея с траком больше не выглядела удачной. Интересно, что спросит ИИ у него дальше.

«Лояльны ли вы к компании «Erra Nord»? Разделяете ли вы её политику? Укажите по пятибалльной шкале лояльность, где 5 – высочайшее доверие».

Эций задумался, лихорадочно соображая. Он явно не хотел попасть в кабалу на тридцать часов к какой-то транспортной компании, перевозившая случайных людей. Но время играло против него, и выбора у него не оставалось. Он ткнул в циферку 5, ожидая, что его ждёт на этот раз.

Но вопросы кончились. На экране вспыхнуло слово «идёт регистрация» и индикатор загорелся красным. Спустя тридцать секунд раздался короткий звуковой сигнал, и тихий мягкий голос с металлическим акцентом возвестил Секста:

– Регистрация пассажира номер 15 – статус неактивный, одобрена и завершена. Регистрация пассажира номер 16 – статус Активный, одобрена и завершена. Приоритет – Высокий. Стоимость – один жетон. Пассажир номер 16 несёт ответственность за пассажира номер 15 и автоматически получает статус «Спонсор». Регистрация пассажира номер 16 – статус Активный, одобрена и завершена. – Регистрация пассажира номер 15 – статус неактивный, одобрена и завершена. Регистрация пассажира номер 16 – статус Активный, одобрена и завершена. Приоритет – Высокий. Стоимость – один жетон. Пассажир номер 16 несёт ответственность за пассажира номер 15 и автоматически получает статус «Спонсор».