Мир – живой. Я – мёртвый. Часть II

Глава 3. Сложный выбор

– Отнесите его к Жилу. – указал я, на непрошеного гостя. – Пусть полностью лишит его возможности двигаться. Но без отрезания конечностей. Язык пусть тоже немного подержит. Чтобы внятно говорить не мог. – эти их "молитвы" могут быть весьма опасными. Особенно "суицидальные", прям смертники какие-то. – Потом в дом на крайне левую кровать.

Было очень жаль, что из пятерых мне достался только один. Пока один. Парнишка-лучник далеко не уйдёт. По его душу уже отправлен отряд дальнего действия из пятнадцати големов, десяти секачей и столько же пращевиков. Ещё в группе есть один особый экземпляр нежити. В каждую единицу встроен кристалл, так как на таком далёком расстоянии зиккурат их подпитывать не будет. Для захвата парня такого количества должно хватить. Надеюсь.

Говоря честно, я был рад гостям. Общение с людьми это очень интересно и увлекательно. Особенно с людьми из теократии. Не терпелось с ними пообщаться. Вы не подумайте, мне совершенно не надоедало сосуществовать с молчаливыми слугами. Тем более, что многих из них научил говорить. Не знаю почему мне больше нравилось общаться с нежитью голосом, а не мысленно. Хотя если подумать, то знаю. Жутко надоело, слушать поганый шепот у себя в голове.

Когда у меня было несколько рабочих команд, то такой беды не было. Язык докладывал мне проблемы и запросы. А потом, пришлось значительно расширить бригады, отчего он сломался. Его перемкнуло от множества поступающей информации. В конце концов бедный скелет не был на такое рассчитан. Восстановить его не получилось, он просто стоял и изображал бревно, пришлось разобрать. Поначалу попытался поднять другую единицу в его каркасе, однако ритуал не запустился. После этого все мастера получили возможность общаться со мной напрямую. Во избежание, так сказать, повторения ситуации.

– Хозяин, – подошёл ко мне Большой Вес, который являлся мастером грузчиков. – Куда прикажете, нести тела двух людей? Их уже заканчивают раздевать.

– В дом, на ближние кровати. Только делайте это, когда я сам буду в доме. – нужно будет уберечь тела от тления. Они мне обязательно пригодятся. Как и живой. На его счёт у меня большие планы. Завернувшись, я направился к "будке", так я про себя называл подобие сарая для моих химер. За это время окружающую меня местность заполонили различные животные. Из-за чего получалось ловить не мало крупной живности. Думаю, виной этому послужил прошедший тогда, ливень. Многие стаи снялись с обжитых земель и начали искать новое пристанище. Около моей заставы проходило аж три стаи рогатых недо медведей. Правда, численность у них оставляла желать лучшего. Не больше тридцати голов. Зато у меня теперь есть личный "парк" хемер. Целых тринадцать остророгих. Трое из которых здоровенные! Не стал выпускать их в битву с людишками. Терять их не хочу, совсем. Тем более, учитывая количество моей нежити. Перестал считать их на сто шестьдесят пятом. Стало лень. И это только отличные бойцы в полном обмундировании. Не считая остальных. Тут нужно сказать, что бытовую нежить: грузчиков, лесорубов и строителей, почти всех пришлось разобрать. Не нужны они стали в таком количестве после окончания стройки заставы. Оставил по одной бригаде, на всякий случай. А вот собирателей с охотниками, наоборот, поднял достаточно. С улучшением производственных цепочек приходиться добывать все больше материалов. Начиная с воды и редких грибов, заканчивая корнями определённых кустов и детёнышей грызунов.

Подойдя к огромной двери сарая, сделали её под размер моего, самого большого рогатого, откинул хлипкий столбик удерживающий створки вместе. Изнутри на меня смотрели тринадцать пар огромных глаз.

– Ну всё! Отдых кончился! – обрадовал своих животин. – Расходимся по своим местам. Альфа! – окликнул своего лучшего бойца, – Иди на ворота под холмом. Пока их не наладят сидишь там. – каждая тварь занималась свои делом. Большая часть из них получила от меня максимальные кристаллы, чтобы ходить на охоту. За день они могут принести несколько крупных туш оленей. Главное – отправлять их в разные направления.

– Кар! – призывно крикнул мой пернатый, кружа вокруг меня. Свой плащ, на плече которого белокрылый любил, в последнее время сидеть, я снял. Чтобы не привлекать внимание разведчика. Не хотелось мне, чтобы они учитывали в своих планах странно скелета в плаще, да ещё и с посохом. Весь мной план строился снижении ожиданий и опасности старого некроманта. Знали бы они сколько работы было предпринято, чтобы ослабить мою защиту. Я боялся, что наткнувшись на мою реальную оборону, людишки просто сбегут.

Один мастер ловушек чего стоил. Очередная комбинирования единица. Череп-страж плюс скелет-строитель. Сам не атакует, но может создавать различные капканы, ловушки и множество других неприятных сюрпризов. А если дать ему череп-страж с защитным заклинанием, то он расположит его в самом подходящем месте. Ещё и замаскирует. Крутой помощник в обороне любого объекта. Вся территория моей заставы это один большой пипец. Пипец незваным гостям. И этот пипец, в быстром темпе, в короткие сроки, пришлось значительно смягчить. Были убраны все стражи. Засыпаны все ямы с кольями. Расформированы тайные места с секретками. Иначе, по пути до меня, у жрецов в ногах часто возникали дырки от костяных игл. Глаза и горло жёг бы гнилой пар. При приближении к некоторым деревьям, взрывались бы хлопки. Про моих химер вообще молчу. В таком случае, они либо все ушли несмотря на свою браваду, Кар всё в красках передал, либо изначально пошли сразу в атаку. И возможно, были бы гораздо осторожнее. Нет, в победе я не сомневался. В крайнем случае пустил в ход химер и пару подготовленных больших кристаллов с очень неприятными заклинаниями. Время даром, я не терял.

Пернатый всё не успокаивался. И чего ему на землю не садиться? Ладно уж. Вытянул я руку, давая вредной птице место для посадки. В лапке у него было сжато кольцо белого цвета. Абсолютно ровное и гладкое.

– Ни чего себе! Целое кольцо! Снял с того, в яме, который? – любитель блестящего, отрицательно проводил головой. – С того, со щитом? – вновь неправильно. Вообще мне было все равно. Проявлял интерес, что бы пернатого порадовать. Всё-таки старался, нашёл, принёс. Себе не зажал! – А с кого тогда? – по моему черепу не особо можно разобрать эмоции. Пришлось делать удивлённую интонацию голоса. Ворон оценил.

– Кар! – мотнул мой спутник в сторону хозяйственного двора, где убили дамочку. Собственно, я сам понял, но мне ни чего не стоит подыграть пернатому.

– А! Точно! Там же женщина была! – какой из меня некромант, мне в барды идти нужно! Такой талант пропадает. – Было ещё что-то? – спросить стоит, мало ли. Но, к сожалению, нет. Ну и ладно. – Мне не нужно. Себе оставь. – удивление белокрылого надо было видеть. Даже не поверил поначалу. Глаза сощурил. Пришлось доказывать, что не шучу. – Хочешь отведу тебя к Френку? Он тебе его на лапу наденет? – хорошая идея. Не спадёт, не потеряется. Как ни странно, обладатель самого дорогого предмета во всей заставе тоже согласился. – Лети на осмотр. Проверь всю территорию. Позже встретимся у мастерских. – кольцо может подождать, а безопасность нет. Тем более, мне сейчас нужно осмотреть остальные вещи гостей. Их по моему приказу должны были отнести ремесленникам, там раздеть и освободить от трофеев. Туда и пойду.

Что касается хозяйственного двора. Пришлось его немного доработать. К имеющимся у меня ранее, четырём блокам, добавил ещё два. Теперь у меня два сборщика, один Верст не справлялся с потоком задач. Добавил ему помощника – Стана. Скульпторов тоже теперь два – Френк и Штейн. Жиловщиков так же пара – Жила и Жир.

Схема производства проста. Туши приносят Жиловщикам, те её разделывают, снимают шкуры, затем обрабатывают всем, что есть. На выходе имею: мясо, кости, обработанную или сырую кожу, множество производных в виде крови, жира и органов зверей. Все производные идут на создание составов и растворов. Безотходное, так сказать, производство. Оттуда, готовое мясо идёт по двум путям. Первый, скульпторам на производство големов, туда же сырая кожа, глаза челюсти и всё, что нужно для моих некро-псов. Второй путь – это пожертвования в фонд нуждающихся зубастых. Коих у меня две группы.

Таксы за прошедшее время сильно подросли. вторая самка Боба тоже родила. Выросли верными пёсиками. На охоту ходят, границы по ночам стерегут. Дерутся правда частно. В эти моменты помогает белокрылый. Они его очень уважают. Наверно также, как отца. Не знаю почему. Всего их около двадцати, может больше, живут в маленьком сарае. От туда прорыли систему туннелей под хозяйственный двор. В целом они довольно самодостаточны. Пользы приносят много. Проблем почти нет. Изредка ко мне приходит Бобик, попросить открыть ворота для детишек. Я ему не отказываю. Смешные они. Бегают, балуются, дерутся. Лепота! В отличии от них, хЯ ему не отказываю. Смешные они. Таксы за прошедшее время сильно подросли. вторая самка Боба тоже родила. Выросли верными пёсиками. На охоту ходят, границы по ночам стерегут. Дерутся правда частно. В эти моменты помогает белокрылый. Они его очень уважают. Наверно также, как отца. Не знаю почему. Всего их около двадцати, может больше, живут в маленьком сарае. От туда прорыли систему туннелей под хозяйственный двор. В целом они довольно самодостаточны. Пользы приносят много. Проблем почти нет. Изредка ко мне приходит Бобик, попросить открыть ворота для детишек. Я ему не отказываю. Смешные они. Бегают, балуются, дерутся. Лепота! В отличии от них, химеры могут и не кушать, однако это самый простой способ восстановить плоть. А ещё на сколько можно судить по Кару, это просто приятно для неживых единиц.

Готовые шкуры забирают сборщики, До последнего момента они занимались обеспечением моей армии. Брони нужно было много. В дополнение, на верста и его брата работают бригады собирателей, которые занимаются добычей всякого добра. Ремесленникам нужно множество разных ингредиентов. Создание и настройка всех цепочек заняла много времени и сил. Зато сейчас всё работает как часы. Всегда есть материалы. Все войска обеспечены оружием и бронёй. Питомцы накормлены. Была проделана, без преувеличения, огромная работа. Благодаря которой, я смогу в ближайшие врата отправиться к Чёрному.

На одном их столов Жила, раздевать гостей доверил ему, лежали множества вещей. Из нужного можно отметить наборы одежды. Серая плотная ткань, обшита изнутри мягким материалом. Вшитые пластины из незнакомого материала. Что-то между сталью и тканью. Гибкий и плотные. Выдержат режущий, но не колющий удар.

– Вис! – позвал я к себе одного из первых моих грузчиков. – Эту ткань отнеси Версту. Пусть совместит с наши материалы. Хочу два нормальных комплекта одежды. Пластины должны прикрывать мои слабые места. Он знает. – давно пора нормально приодеться. Плащ на голый скелет конечно хорошо, однако мне по статусу не положено выглядеть, как отребью. – Из тех огромных сапог пусть сделает обувь. Толстые ботинки с крепким носком и прочной подошвой, не высокие, одного локтя достаточно. – заметил я единственную, более менее нормально сохранившуюся пару обуви.

– Будет сделано, хозяин. – ответил мне работник и убежал собрав всё необходимое в рядом стоящую корзину.

Дальше. Щит, булава, огромный меч пойдут на создание Сейвов. Есть у меня идея на счёт телохранителей големов. Тела гостей для этого дела в самый раз. Остальное не интересно.

– Остальную мелочь сами смотрите, если нужное, то берите. Монеты все в шкатулку и ко мне в дом на стол. – Френк внимательно меня слушал, отвлёкшись от дел. Затем взял со стола мешочек с синим порошком и протянул мне.

– Смесь для создания пламени. Опасно тут держать нельзя. На склад опасно класть, хозяин. – удивил меня паук. Сам додумался сказать.

– Как пользоваться? – мне в походе точно пригодиться.

– Любую жидкость капнуть, хозяин. Порошка мало совсем нужно. Горит долго, ярко, горячо. – не удивительно, что он считает её опасной. У работников хватает в использовании жидкостей, да на складе тоже полно растворов. Буду хранить у себя, попрошу сделать малую коробочку. Люди, могу предположить просто плевали на порошок, чтобы разжечь огонь. Вот только, как они его через болото перетащили, непонятно. Забрав мешочек отправился в дом. Гостя уже давно обезвредили и принесли в нужное место. Заждался наверно, бедненький.

Дом был классической прямоугольной конструкцией. Если смотреть сверху, то вход был в нижнем левом углу. Входя в здание ты попадаешь в первое помещение – рабочую зону некроманта. Под потолком висит крупный светильник. У стен стоят столы со скамьями. На столах множество кусков тонкой кожи, на которых я делаю записи и копирую ритуальные круги. Готовлюсь к исчезновению трактата Парящего. Для производства этой кожи, мои охотники ищут новорождённых грызунов. Только их кожа при выделки получается светлой и достаточно тонкой. Так же у меня есть три моих личных круга преобразования. В последние врата я занялся экспериментированием с некро-алхимией. Нового ни чего не создал, но меня некоторые пропорции ингредиентов можно многое сделать. Например, усилить твёрдость укрепляющего состава, что делает его значительно хрупче, зато придаёт возможность затачивать обработанный предмет. Конечно в том случае, если он имел допустимую форму. Или добавлять едкости ощущающему маслу, получая натуральную кислоту. Разливая её в специальные сосуды, Генн делает один из вариантов своих смертельных сюрпризов. Не спрашивайте, почему у мастера ловушек такое странное имя, долго объяснять.

В правом углу этого помещения есть дверь, ведущая во второю, более просторною комнату. Совсем недавно тут была моя личная комната призыва. В ручную составлял новые для себя круги, чередуя формулы. Пытался сделать узко направленную нежить. Девять из десяти единиц получались провальными. Сложно выжать из низшей нежити больше, чем показал трактат. Сложно, но не невозможно. Несколько штук получились. Одна из них сейчас преследует Лучника. Остальные заняты задачами в заставе. В моей иерархии у них важные посты и функции.

Когда узнал о гостях приказал оборудовать здесь кровати. Обеденный стол, стулья. Придал, в общем, приличный вид. кроватей стояло шесть. Три у каждой стены. Посреди комнаты было обеденное место. Сняв свой колчан с копьями, поставив его у входа, прошёл, до ближайшего стула и волоча его по доскам с характерным неприятным звуком, поставил возле занятой кровати.

– Как Вам моё гостеприимство, неуважаемый гость? – закидывая ногу на ногу и складывая руки в замок на колене, спросил я. Пленник молчал, глядя на меня бешеными глазами. Отчего-то у меня был такой восторг. Садистом становлюсь, не иначе.

– У нас с Вами два пути. – выдержал паузу я. – Первый, пустить тебя на химеру. Хочешь? – в глазах моего собеседника появился страх, – Будешь прислуживать мне вечность. Прекрасно осознавая своё положение. Я оставлю тебе память, но добавлю навязчивое желание есть человечину и сношаться с мертвыми представителями своего вида. – страх сменился ужасом, – При чём волью максимум сил в печать защиты разума. Чтобы ты не сошёл с ума. Второй, мы будем вести беседу в любой удобный мне момент. – нужно немного подсластить пилюлю, не монстр же я в конце концов. – Разрешу тебе три раза отказать мне в ответе, если тема будет для тебя чересчур личной. – ужас немного отступил, уступая отчаянью. – Не дольше, чем, через врата, после возвращения моих загонщиков я покину это место, убив тебя самым безболезненным способом. – на мой взгляд, предложения вполне щедрое, тем не менее пленник не спешил с ответом. Решил немного пошутить.

– Что ж, значит первое. Зовите ко мне скульптора! – громко крикнул в направлении выхода, там ни кого не было, но он этого не знает. – Пусть возьмёт с собой три желудка грызуна и… – показательно задумался я, придумывая очередную гадость, натирая подбородок пальцем, – И гениталии огромного рогатого! Будем подготавливать это тело под его задачи. – без того бледное лицо жреца, совсем потеряла в цвете. На глазах появились слёзы.

– Неф! Ненуфно! – трясущимися губами, еле справляясь с эмоциями, он мне всё-таки ответил. – Я фоглафен на фторой, чудифе ты франое!

Глава 4. Первый Сейв

Перед выходом из дома, создал для для Гаха два больших кристалла кубической формы и закрепил их на изголовье его кровати. Они помогут защитить его живое тельце от воздействия некротики. Решение временное, так как скоро я верну ему его артефакт-пояс. С которыми сбежал парнишка. Осталось дождаться возвращения загонщиков. Там либо с тела его сниму, либо он сам отдаст.

Сил у Гаха после недавнего знакомства с Жилом. Осталось немного. Он даже на счёт своего имени почти не возмущался. Так-то его зовут Гахажи…Гахижа?…Гадхажа? Пофиг. Гаха, он и в теократии Гаха. Собственно, ушел я только потому, что заметил приближение моих грузчиков с телами подельников пленника. Сначала думал положить их на соседние кровати, но сейчас возникла одна мысль. Если он их сейчас увидит, то успех с переговорами может откатиться назад. Люди гордые, иногда действуют исходя не из логики, а из чувств. Займусь ими прямо сейчас. Хотел же себе телохранителей, зачем тянуть?

– Отнесите к скульптору. – остановил подходящих с телами работяг. – Пусть почистит их, помоет. У большого залатает дырки. – дал задание нежити. Спокойно выслушав мои новые вводные, они тихо развернулись и пошагали на хозяйственный двор. Мне тоже туда нужно. Закажу Версту броню для Сейвов, да проверю возвращение Кара.

Несколькими часами ранее

Группа нежити в погоне за последним жрецом

По лесу они передвигались почти бесшумно. Были слышны только звуки волочения упряжки с костяными санями. Хозяин использовал её при охоте на остророгих вожаков. Великий лично участвовал в погонях, командуя своими слугами. Постоянно пояснения свои действия, уча и давая пример новому слуге. Тем слугой был Сунь. Великий даровал ему жизнь и цель отличную от других своих творений. Он не мог сражаться сам. Не было у него ни оружия, ни навыков защиты. Однако, хозяин вложил в него частичку своих знаний по управлению войсками. Для умной нежити не было проблемой увидеть картину боя и грамотно использовать сильные стороны других слуг. Как учил хозяин. Големы должны отвлекать и пугать врагов. Вносить в их ряды суету. Пытаться обойти жертву со спины и откусить большой кусок. Они быстры, сильны, их непросто убить. Копейщики берут врагов в кольцо, защищают пращевиков, а когда те от стреляют весь запас пуль, идут в атаку плотным строем выставив свои орудия на противников.

Не смотря на всю мудрость, сейчас план хозяина работал не так хорошо. Их цель находилась на деревьях, ускользая каждый раз. Этот человек обстреливал их из оружия. Не позволяя подойти близко. Стрелы не приносили ощутимого вреда. Только изредка пробивая кости скелетов или тела големов, но от этих ран не было толку. Сломать все деревья вокруг, Сунь не мог. Зато, умный слуга мог воспользоваться мудростью свое хозяина. Он помнил случай, когда несколько самок остророгих тоже были очень быстры, непонятно, как ускользали от основных сил хозяина. Тогда великий отправил несколько групп вперёд. Они окружали цели со всех сторон, давая им пройти только в одном направлении. В том, которое нужно хозяину. Великий назвал это "Загнать в тупик".

Мысленно отдав приказ, Сунь повел своих подчинённых к небольшому обрыву. Туда же он начал загонять человека. Тому придется принять предложение от Великого или умереть. Бежать будет некуда.

…

Косей уже больше круга прыгал с дерева на дерево в попытках уйти от погони. Изначальный план пойти по границе, провалился. Если за ним выслали погоню, то остальные не справились со старикашкой. Молодому Ваб – Ур очень сложно в это поверить. Но если признаться, он изначально знал исход. Знает он исход и этой погони. В отличии от преследователей, он всё же человек. Силы закончиться, уже заканчиваются. Раньше, молитвами Аббаса и Эши, жрецы могли идти днями без устали, а сейчас он один. Стрел осталось всего две. Молитвы почти не действуют. Вера заканчивается. Живот от голода сводит болью. Руки и ноги в занозах и ссадинах. Где-то уже во всю идёт воспаление. Юноша продолжает бежать только из-за чувства долга перед павшими. Если он не донесёт артефакты в храм, то жертва братьев будет напрасной.

Преследователей стало больше. Они подступают с трёх сторон. То и дело возле него свистели пули тупых пращевиков. Не раз они попадали в тело. Слава Святому, ему везло и они приходились по пластинам. Расстояние между деревьями становилось больше. Прыгать с каждым разом нужно дальше. Или ему так казалось. Пока Святой его не оставил. Давая шанс уйти от погони. Однако спустя ещё несколько часов безумной гонки, лучник попал в сложное положение.

Единственное дерево стояло очень далеко. Пули полились градом. Ствол и ветки трещали от множества попаданий. Несколько големов пытались забраться на его укрытие. Довольно удачно цепляясь своими когтями за кору. В остальных направлениях тоже были слышны движения. Собравшись, жрец сделал прыжок на грани своих сил, надеясь, что со следующего укрытия, можно будет продолжить путь дальше. Но усталость и израненное тело, стали причиной падения.

Долететь до нужного дерева получилось еле-еле. При грубом приземлении на одну из веток, ему едва удалось зацепиться, при этом, жрец сильно повредил ногу, а колчан с оставшимися стрелами оторвался и полетел вниз. Проводив его взглядом, служитель начал забираться повыше. Нога гудела тупой болью, мешая нормально лезть. Дальше придется прыгать на одной ноге. В таком случае расстояние между деревьями должно быть весьма небольшим.

Выстрелы нежити прекратились. Внизу всё затихло. Забираясь на вершину, Ваб – Ур понял, в какую глубокую яму сам себя загнал. Вид открывшийся с верхушки, давал понять, что это дерево стало концом его пути. Нужно было идти в болото. Там был бы шанс избавиться от артефактов, не допустить их попадания в чёрные руки старикашки. Сейчас же они в любом случае достанутся некроманту. Неужели Святой отвернулся от него? Ближайшее дерево было то, с которого он сюда попал. Остальные были на втрое большем расстоянии. Чуть поодаль был обрыв. Но кидать туда пояса не имело смысла. Их легко найдут. Остаётся принят последний бой. Сил на молитву нет. Даже серую прочитать не выйдет. Или он не хочет, до последнего момента, ожидая явления чуда Святого. Взяв в руки свой походный нож. Жрец был готов разрезать артерию у себя на шее, но нож лишь царапал кожу, не в силах продвинуться глубже.

– Человек! Мы можем поговорить? – откуда-то снизу прозвучал громкий, мёртвый голос. В нём не было ни единой эмоции. Трясущимися руками, убрав нож от горла, служитель решил, что лишние мгновения жизни дадут ему время собрать силы и решиться на самоубийство.

– Что ты хочешь, нежить? – первый раз, за всю новую историю теократии, служитель храма Святого вел разговор с поражением нечистой силы.

– Хозяин хочет поговорить с тобой! Ему не нужна твоя жизнь! – полились сладкие речи из черепа Суня.

– Ага! А в пустошах чистый воздух и вкусная вода! – ответил ложью на ложь, молодой жрец. Сунь немного завис подбирая ответ. Он не до конца понял смысл сказанного человеком.

– Тебе некуда бежать. Я вижу нож у тебя в руке, кровь на шее. – нашел аргумент скелет. – Если ты уже смирился со смертью, почему не хочешь поверить в шанс спасения?