Парнишка вздохнул.
– Дом мой, но… Я же не могу выселить дядю.
– Угу. А чем он занимается?
– Не знаю. Вроде преподавал в универе.
– Для волшебников?
– Да.
– Дэн, в Бич Пойнт нет университета. Наверняка он обоснуется в Монреале. Он говорит по-французски?
– Я не знаю. Спрошу у отца, – парнишка уткнулся в её макушку. – Как вкусно пахнут твои волосы.
– Это ваниль. Соня подарила духи. И сегодня настояла, чтобы я наконец ими воспользовалась. Боюсь, что до праздников потрачу. Мы ведь пойдём на бал?
– Конечно, пойдём. Считай, что я тебя уже пригласил, – он нежно коснулся губами виска.
– А я согласилась. Дэн… – уткнувшись носом в его шею, обрамлённую воротом мягкого свитера, она вдыхала аромат его духов.
Теперь, где бы ни была, всегда узнавала этот запах. Терпкий, древесный, с нотами кедра. – Жаль, что я не могу выйти за пределы Эль Кастильо. Хочу новое платье. Я видела у Сони в каталоге. Безумно дорогое. Когда тётя вернётся…
– Лея…
– Ну вот опять, – она резко поднялась. – Ты разрываешь мне сердце, когда так нужна твоя поддержка.
В подземелье было прохладно. Но хотя бы не пронизывал ледяной ветер. Лея крепко держалась за руку Дэна. Впереди шёл Крис, освещая путь. За ним девочки. У Сони тоже ярко горела палочка.
– Ну и грязь, – то и дело фыркала Клара, пока ребята не дошли до развилки.
– Эй, кто хочет в Шато? – в шутку сказала Соня.
– Иди, МакБраун. Давно землёй в учителя не кидалась? – ухмыльнулась Каприс.
– Эй, тогда он не был учителем.
– Тише можно? – Крис оглянулся, и в глаза всем ударил яркий свет.
Девчонки замолчали.
– Держись крепче. Здесь скользко, – предупредил Дэн.
– Угу, – Лея сильнее сжала его ладонь.
И перед тем, как скрыться за поворотом, ведущим к "Таверне призраков", увидела, будто вдали тоннеля, к замку, мелькнул свет. Наверное, огонёк задрожал в керосинке у лесенки.
Бесконечный земляной коридор. Лея знала, что от побережья до подвала таверны идти примерно час. Местами нужно было пробивать себе путь среди сплетённых корней деревьев. Ребята активно помогали друг другу. К тому моменту, как коридор резко повернул вправо, девушки устали ворчать. Остановились в закутке, выложенном битым кирпичом. Соня зажгла керосинку на стене, и стало ещё светлее. Впереди показалась дверь. Мальчишки взяли её на себя, открыв магическим заклинанием с призывом помощников рода. Старые проржавевшие петли скрипнули, и ребята оказались в продовольственном подвале.
– Здесь как будто кто-то был, – Лея заметила, что на полочках имелись округлые следы от недавно изъятых банок и бутылок.
– Да здесь постоянно кто-то бывает, Ли, если ты не в курсе, – усмехнулась Каприс.
– Эй, да кому нужно это гиблое место? – подозрительно тихо спросила Соня.
– Это же "Таверна призраков", МакБраун! – закатила глаза Каприс.
– Ну, кто первый? – спросил Лейк, кивнув в сторону приставной лестницы.
Клара смело шагнула вперёд. Соня не долго думая последовала за ней.
– Эй, а здесь совсем не страшно, – раздался её голос сверху.
– Что-то не нравится мне эта затея, – шепнула Дэну Лея.
– Не бойся. Я ведь рядом. И нас много, – его улыбка, как всегда, обезоруживала.
Когда ребята проходили через просторную кухню с заколоченными окнами, Лея заметила на столе пепел. Тихонько потянув Райса за рукав, показала ему. Он только пожал плечами.
– Старшеклассники проводят тут обряды. Крис рассказывал.
– Что рассказывал Крис? – громко спросил, обернувшись, Лейк.
– Про обряды, – ответил Дэн.
– Да это всем известно. Сегодня будем вызывать духов.
– И зачем я согласилась? – Лея переступила через проломленную дощечку в полу.
– Идём в бар или сразу наверх? – спросила Клара, держась за руку Лейка.
Лею это удивило. Ведь не она девушка блондина, а Соня. Но МакБраун будто и дела не было до парнишки. Она, освещая палочкой пространство, рассматривала стены и мебель. И что она хотела увидеть среди паутины?
Пройдя коридор и прихожую, ребята оказались у двери, из-за которой вдруг послышались голоса. Все остановились. Кроме Дэна. Он смело подошёл и взялся за ручку.
Крис перехватил его и покачал головой.
– Пусти. Я должен проверить, – сказал Райс товарищу.
– Не делай глупостей. Идём наверх.
Но старые петли скрипнули.
– Де-е-еточки-и, – раздался противный дребезжащий голос призрака Евы Кастильо.
Лея вздрогнула и вцепилась в чью-то руку. Как оказалось, Клары.
Они вдвоём отступили назад. Крис и Соня остались на своих местах, а Дэн… Дэн шагнул на земляной пол таверны.
