– Глупости, – фыркнула Соня. – Какая разница, сколько суммарно мэджиков получает класс? Мы все разного уровня. И количества.
– МакБраун, каждый раз удивляюсь твоей глупости. Наш класс самый малочисленный. Значит, чтобы получить премию в конце года, мы должны вдвойне стараться. Каждый.
– Ты же не ради мэджиков учишься, – тут же поддела Соня.
– Ради чувства собственного достоинства, – пропела Каприс.
– Эй, а мы тут при чём? Мне и так хорошо, – отмахнулась Соня. – Без всяких конференций.
– А я вообще Снежински боюсь теперь. Вы же сами говорите постоянно, что он меня ненавидит, – развела руками Лея. – Не буду я к нему подходить. Я и смотреть-то на него лишний раз боюсь.
– Выходит, ты ещё и трусливая, Ли, – презрительно скривилась Каприс. – Бери пример с МакБраун. Она даже не побоялась в него землёй кидаться, – девушка захохотала.
Глава 17. Страх и любопытство
Лея так и не взяла тему для доклада на конференции. Испугалась. Снежински смотрел на неё лютым зверем. Его чёрные глаза вгоняли в дрожь. И как она могла раньше спокойно общаться с ним, сочувствовать, зная, что он убийца. Убийца Лейлы Сноу. Вряд ли его рука дрогнет, когда он занесёт палочку и над головой Леи Ли. Только знать бы наверняка, когда его магия восстановится до нужного уровня. Не похоже, чтобы он был достаточно силён сейчас. Казалось, он выглядел ещё более бледным и измождённым, чем в тот день, когда Лея впервые его увидела и упала со стены. Одно было ясно точно, если бы человек в чёрном вёл себя более дружелюбно, то она бы рассказала ему о пропаже медальона. Ведь, как бывший владелец, он имел право знать.
Всю неделю Клара не упускала возможности уколоть Лею, обзывая трусливой лентяйкой. Хорошо, хотя бы не овечкой Долли, как в прошлом году.
– Эй, ты разве идёшь на Хэллоуин? – удивилась Соня, когда Лея вышла вместе с ней из холла на пятом этаже.
– Конечно, нет. Сейчас же факультатив по боевой магии.
– Эй, какой факультатив? Праздник. Отменили всё, – подруга хлопнула Лею по плечу.
– Мистер Ланде назначил мне индивидуально.
Пока ребята веселились на празднике, Лея тренировалась блокировать нападение заключением противника в кокон. Как когда-то МакГрегори поймала Чунь Шэн.
– У меня, наверное, никогда это не получится, – Лея села на только что появившуюся скамейку.
Тем и хорошо трансформационное поле, что каждый раз чудесным образом подстраивалось под ожидания.
– Не беспокойтесь. Не беспокойтесь, мисс. Ни у кого с первого раза не получается. Это очень… очень сложная магия.
– У Клары ведь уже получается. И у Сони. А я… безнадёжна, сэр, – Лея подняла на учителя наполненные слезами глаза.
– Нет-нет. Что вы! Что вы! У вас всё получится. Обязательно получится, мисс. Время… время нужно. И правильное намерение, мисс. Вы слышали? Слышали о внутреннем покое?
– Угу. Только последнее время так сложно удерживать это состояние. Совсем невозможно. После того, что я увидела… Это… о Снежински. Он хочет убить меня. Как Лейлу.
Возвращаясь после факультатива в спальню, Лея не могла понять, зачем она выложила свои проблемы учителю. Свои страхи и подозрения. Не в одиночестве ли причина? Да, рядом Дэн. Но оба они старались не напрягать друг друга своими проблемами. Хотелось совместной радости, лёгкости и романтики. А не разговоров о том, как пусто на земле без родных людей. Будто они одни остались друг у друга.
Войдя в спальню, Лея обнаружила, что Кэтрин уже спала. Остальных девочек ещё не было.
Наутро Лея еле добудилась Соню. Подруги даже опоздали на завтрак. А потом МакБраун попросила сходить с ней к директору. Из кабинета МакГрегори девушка вышла грустная и озадаченная.
– Эй, ничего не понимаю. Уже первое ноября, – посетовала она, – а от родителей никаких новостей. Прости, что так вышло… с туфлями.
– Угу. Это не страшно, Сонь. Главное, чтобы с твоей семьёй всё в порядке было. А туфли – ерунда. У меня есть ботинки.
– Да как ты весь день-то в них?
– Нормально, – соврала Лея.
На самом деле, у неё к вечеру ужасно уставали ноги. Но хотя бы не мёрзли.
– Слушай, может, возьмём одну тему на двоих? На конференцию, – предложила Соня.
– А разве так можно? – удивилась Лея.
– Спросим у мистера Хорса после факультатива.
– Угу.
– Девчонки! – окликнул Крис подружек, когда они спускались в класс. – Идёте в Шато?
Лея вздрогнула от неприятных воспоминаний.
– Эй, зависит от того, даст ли нам тему мистер Хорс. Может, готовиться будем.
– Я сразу обратился к нему. Неприятный тип этот Снежински, – парнишка тряхнул белокурой головой.
– Соня, почему мы раньше не подошли к мистеру Хорсу? – шепнула Лея.
– Эй, я просто не собиралась участвовать ни в каких конференциях. У меня соревнования на носу.
– Какие? Хоккей ведь только весной, – удивилась Лея.
– Полёты. На мётлах и коврах. Мистер Хит выставил меня в обеих номинациях.
– Тогда, может, не будем брать тему?
– Эй, надо брать. И это я не из-за Клары говорю. Хотя она права. Мы что-то расслабились, подруга.
– Угу. Мне ведь и правда мэджики нужны, – вздохнула Лея.
Практика по алхимии отнимала много сил. Приходилось использовать кучу формул, вспоминать всё, что когда-либо проходили. Также требовались знания ботаники.
Мистер Хорс задержал рябят на полчаса. Уставшие, они выходили в коридор. И только у центральной лестницы Лея вспомнила, что они с Соней так и не взяли тему для конференции. Пришлось вернуться, но учитель уже закрыл дверь. А это означало, что взять тему не получится. Мистер Хорс не любил посвящать ученикам лишнее время и работать "в коридоре". Все вопросы он решал только в классе.
Наспех пообедав, ребята ушли собираться в Шато, а Лея решила прогуляться по лесу. Погода была прекрасная и очень располагала к занятиям тайцзы на свежем воздухе. Дорожка вела от школьного парка к побережью. От неё отделялись узенькие тропинки и, петляя между клёнов, утопали в зарослях. Лея несколько раз оглядывалась, чтобы убедиться, что за ней никого. Нырнув между веток кустарников, она вышла на свою любимую полянку среди зарослей черёмухи. Позанимавшись восточной гимнастикой, она решила прогуляться вдоль оврага и вернуться к фонтану другой дорогой. Лея разглядывала листья и травинки под ногами. Каждый шаг сопровождался треском сухих веточек и шорохом. Тропинка резко свернула влево. Впереди среди кустарников маячил человек в чёрном. Лея вздрогнула. Но потом набралась смелости и продолжила путь. Снежински копался в земле, добывая какие-то корешки. Наверное, для приготовления лекарственных снадобий. Заинтересовавшись, Лея подошла ближе. Остановилась неподалёку и смотрела, надеясь остаться незамеченной. Наконец он поднял голову.
– И долго вы собираетесь стоять над душой, мисс Ли? – бесцеремонно спросил он.
– Простите, сэр. Я не хотела вам мешать. Мне стало любопытно. Для чего эти корешки?
– Входят в состав некоторых снадобий, – неохотно ответил он.
