– На Ванкувер? – уточнила Лея.
– Эй, ну а куда ещё? – возбуждённо ответила МакБраун, а потом с грустью добавила: – Только посылку мама не прислала. Вообще ни слова об этом. Может, моё письмо не дошло?
– Наверное, – пожала плечами Лея. – Моё тоже не дошло. Я ещё летом отправляла.
– Это очень странно. Магическая почта редко теряется.
– Я обычной отправляла.
МакБраун усмехнулась:
– Эй, ну тогда раньше следующего лета не жди. Может, в шахматы сыграем? А потом я на тренировку.
– Сонь, я тему взяла, – призналась Лея. – Для конференции. Нужно готовиться. Времени мало.
– Ладно. Иди. Дэн как раз в библиотеке. К истории готовится. Завтра будет проводить урок. Миссис Бих совсем уже старенькая. Говорят, последний год работает. Если доработает, – вздохнула Соня.
До самого вечера Лея сидела над докладом. О кровохлёбке ей удалось узнать достаточно много: как выглядит, где растёт, какая часть растения для каких снадобий используется, свойства и особенности. Всё старательно зарисовала и подписала. Завтра нужно было не забыть подойти к Снежински за графиком консультаций. И за что он так ненавидел Лейлу Сноу? Ну хотела девушка выйти замуж за другого. И что? Пожелал бы счастья и… радовался за неё. Так нет же… Испепелил. Лея вздрогнула. И зачем она послушала Клару? Почему вообще заговорила с ним? Какого чёрта её сегодня понесло в Шато? А главное, почему у мисс Сноу и мистера Снежински одинаковые тотемы?
Весь вечер понедельника Соня ворчала. Несмотря на то, что ещё от сестры знала об обязательной практике в каждом триместре. Лея о своей помалкивала. Если Снежински её не обманул, то один зачёт у неё уже в кармане. Плюс конференция. Оставалось выбрать ещё пару предметов для практики. Посоветовавшись с Дэном, Лея остановилась на магической медицине и преобразованиях.
– Заметила, что мисс Абади сегодня по плечи показалась? – спросил Дэн, когда Лея вышла с ним из холла этажа девочек на лестничную площадку.
– Угу. А ещё заметила, что рядом с ней я чувствую боль. Будто стопы горят. Но у неё ведь их… нет.
Парнишка почесал затылок.
– Это странно. Мы изучали джиннов, но… Я не припомню, чтобы там было про стопы. Ты, наверное, замёрзла, – он заключил её в объятия.
– Угу. Опять появилась эта дыра в окне.
– Да, помню, бабуля о ней говорила. Что никак её не заделать. Какая-то тёмная магия.
– Жуть.
– Все уже привыкли, – вздохнул Райс. – Когда у тебя консультация?
– В четверг, – с грустью посмотрела в его серые глаза Лея. – Так что погулять не получится.
– Погуляем в выходные, – ободрил он.
– Угу. До завтра, Дэн. Я правда замёрзла.
Поцеловав его в щёку, Лея убежала в холл. К камину. Здесь было тепло. Не хотелось возвращаться в холодную спальню. Собрав с ковра подушки, Лея обложилась ими и уснула на диванчике.
В пятницу вечером школа почти опустела. Ребята разъехались по домам. В честь Дня памяти директор объявила выходным и понедельник, десятое ноября. Лею это порадовало. Ведь ночь на одиннадцатое была для неё одной из самых страшных. Когда чужая боль и смерть будто проникали в её тело, разрывая изнутри. Как хорошо, что ей удалось уговорить уехать Дэна. Ведь о втором проклятии парнишка ещё не знал. Лея боялась, что он бросит её. Одно проклятие – уже повод для расставания многих пар в волшебном мире. А два… Даже думать страшно. Особенно, когда не знаешь, как избавиться хотя бы от одного из них.
Несмотря на объявленный выходной, Лее нужно было показать черновик доклада мистеру Снежински. В ожидании учителя она бродила туда-сюда по третьему этажу. Разглядывала фигуры вдоль стен. Каменный феникс у входа в кабинет директора будто наблюдал за ней. А возле класса алхимии на стене был изображён какой-то облезлый зверёк. Нос его и уши раскрошились. Лея никак не могла понять, кто это. Она провела рукой по облупившимся бокам зверька, попробовала ковырнуть там, где был нос.
– Оставьте в покое несчастного мангуста, мисс, – человек в чёрном быстро приближался.
– Это точно мангуст? – усомнилась Лея.
– Точнее некуда, – Снежински огляделся, достал свою палочку и приложил к углублению на месте носа зверька.
Барельеф блеснул золотом и, кажется, махнул хвостом. Учитель убрал палочку в сумку. Мангуст застыл в камне.
– Любое изображение тотема может прийти на помощь волшебнику, если понадобится, – сказал он, отмыкая класс.
– Как узнать свой тотем, сэр? – заинтересовалась Лея.
– Призвать его особым заклинанием, – сухо ответил он и протянул руку. – Ваш конспект, мисс.
– У меня только облачко. Я не могу призвать…
– Конспект, – повторил Снежински строго. – Тренируйтесь.
– Угу, – Лея сунула ему в руки папку.
– Статуй и изображений в школе много. Попробуйте проверить их все.
– Мангуст может быть и моим тотемом?
– Я не знаю. У вас не хватает рецепта мази, заживляющей раны от укусов вампира.
– Я не нашла его.
Снежински вздохнул.
– Я выпишу вам пропуск в медицинский отдел закрытой секции.
– Угу. Спасибо, сэр. Как так получилось, что у вас и Лейлы одинаковые тотемы?
– Я не знаю, – злобно процедил он, возвращая конспекты. – Попробуйте рассказать. Как на конференции. Вам нужна доска? Мел?
– Угу, – Лея поднялась на преподавательский подиум.
А Снежински сел за парту в центре класса. Скрестив на груди руки, он с любопытством смотрел на Лею. А она дрожала от страха перед ним.
Ночь проклятия, совместного со Снежински, прошла хуже, чем в прошлом году. Боль опоясывала и разрывала изнутри. Плечо – в месте, где у человека в чёрном была серая метка – жгло так сильно, что от кожи шёл дым. Это Лея узнала из рассказа мадам Леру, дежурившей с ней в медицинском крыле начальной школы. Сам Снежински остался в Шато с месье Леру.
К обеду Лея почти восстановилась. Директор проводила её до пятого этажа.
– Я сильно кричала? – решилась спросить Лея.
– Как обычно, мисс. Сочувствую. Хотите чего-нибудь? Я распоряжусь.
– Миссис Мария, побудьте здесь со мной.
