Лея обернулась.
– Сейчас, мам, – ответил парнишка.
Худенькая женщина разливала по чашкам чай. И когда она выпрямилась, Лея поняла, что однажды уже видела её. В воспоминаниях мистера Снежински. Миссис Райс стояла, широко раскрыв глаза. Да, это точно она. Серые глаза. И волосы… Уже почти не русые – седые. Но не узнать её невозможно. Неловкое молчание длилось уже слишком долго, когда тётя Чунь наконец заговорила с женщиной, выразив соболезнования и предложив помощь.
– Совсем забыл вас познакомить, – смущённо сказал Дэн, входя в гостиную с подносом ароматных кексов. – Это бабулины любимые. Угощайтесь. Мам, папа поехал на маяк. Сказал, вернётся за нами, как сменится ветер.
За неспешной беседой парнишка делился воспоминаниями о первой встрече с Леей и Чунь Шэн в Монтегю. Как Алла-Виктория хвалила кафе "Старый Эдвард". Как Дэн утонул в изумрудно-зелёных глазах девочки напротив. И как с удивлением обнаружил, что будет учиться с ней в одном классе. Как прабабушка любила её, Лею Ли, как родную.
– Мы так редко виделись, – по щеке скатилась слеза. – Я и не знала, что…
Лея вытерла лицо ладонью.
Потом говорила МакГрегори. Много вспоминала об Алле-Виктории как о предшественнице в директорском кресле. Как сильно переживала пожилая миссис Райс за школу и каждого ученика. Как её подкосила история с гибелью Лейлы Сноу.
– Вы так похожи на неё, мисс, – сказала мать Дэна Лее.
– Бабуля ведь рассказывала. Помнишь? – спросил парнишка.
– Да. Но, признаюсь, я не придала этому значения. Не думала, что сходство может быть настолько точным.
– Точнее некуда, миссис Райс, – вздохнула Лея и многозначительно посмотрела на тётю Чунь.
Взрослые ещё долго общались, а Дэн отвёл Лею в сторонку.
– Ты ведь вернёшься в Эль Кастильо? – тихонько спросил он.
– Боюсь даже думать иначе, – она обвила его шею руками. – Я буду скучать.
– Хочешь, покажу тебе дом?
– Угу.
– Отец решил ничего здесь не менять, – сказал Дэн, когда ребята стояли в дверях уютной светлой комнатки.
– Твоя бабуля любила порядок, – заметила Лея.
– Да. Старалась даже уборку делать без использования магии. Хотя в последнее время это ей удавалось всё реже, – парнишка закрыл дверь. – Моя комната на мансарде.
На втором этаже было только две двери.
– Сюда нельзя, – указал он на левую. – А здесь, – он дёрнул за ручку и пропустил Лею вперёд, – я обитаю.
Комната была небольшая: кровать, стол, два стула, шкаф с зеркалом и вместительный деревянный сундук. В воздухе приятный запах парфюма. Окно в крыше. На карнизе курлыкали голуби. Дэн прикрыл дверь и приблизился к Лее.
– Как тебе дом? – сощурившись спросил он.
– Понравился.
– Ты бы… хотела здесь жить?
– Дэн, я готова жить в любом месте, где зимой теплее, чем в Эль Кастильо.
Парнишка улыбнулся.
– Тогда скромный Райс-хаус подходит. Здесь тепло. И очень уютно зимними вечерами, – руки парнишки легли на талию.
Лея ощутила, как горят её щёки.
– Знаешь… Я… с трудом могу это представить… У меня никогда не было дома… по-настоящему. Мы всё время в бегах.
Изумрудно-зелёные и серые глаза встретились. Как же он похож на прабабушку!
– Дом достаётся мне, – серьёзно сказал Дэн. – И я надеюсь, когда-нибудь…
Услышав с улицы шум мотора, Лея приложила палец к его губам.
– Наверное, отец вернулся. Скоро поедем на залив развеивать прах, – его взгляд вновь приобрёл скорбное выражение.
– Скучаешь по ней? – Лея обвила его шею руками.
Дэн только вздохнул в ответ и прижался щекой к её щеке. Потом отстранился.
– Прости, я, наверное, колючий, – смутился он.
Лея улыбнулась и взяла его лицо в свои ладони.
– Неважно. Ты всё равно мне нравишься, – чмокнула его в кончик носа, от чего парнишка покраснел.
А потом зарылся лицом в её медно-рыжие локоны. В голове зашумело, а его слова будто обожгли.
– Я люблю тебя, – виска коснулись его губы.
Лея была уверена, что вот сейчас наконец настанет момент первого поцелуя. Которого она так долго ждала, но стеснялась взять инициативу в свои руки. Запустила пальцы в его густые каштановые волосы и прикрыла глаза, ощущая его дыхание близко-близко. Но Райс неожиданно вздрогнул. Одновременно с этим щёлкнул замок.
– Простите. Не хотел мешать. Ветер переменился. Пора.
– Да, пап, – вздохнул Дэн.
Взял Лею за руку, и вслед за мистером Райсом они пошли вниз.
– Дядя Эн не сможет приехать, – сказал мужчина.
– Прислал голубя?
– Эсэмэску. Считает, что статики не умеют пользоваться голубиной почтой. Бабушке так и не удалось его переубедить.
– Иногда я сомневаюсь, что у меня есть дядя. Я его вообще видел? – задумчиво спросил Дэн.
