Война за трон 4: Выжить любой ценой

Глава 1

Я и не заметила, как перешла на бег, забыв обо всех правилах академии. Меня не волновали ни студенты, вынужденные в страхе отскакивать с моего пути, ни преподаватели, провожавшие меня осуждающими взглядами. Ноги сами несли меня в нужном направлении, пока разум совсем не заботился о последствиях моих нынешних действий. Его волновало совсем другое.

После звонка Тани все сборы и планы вмиг отошли в сторону. Какая, к чёрту, экскурсионная поездка, когда здесь такое?! Несмотря на то, что я уже почти потеряла надежду, чудо наконец-то произошло… До сих пор не верилось, что это взаправду! Всё время проскальзывала мысль о подвохе и злой шутке! Тем не менее… С трепетом в груди и дрожью в ногах я наконец остановилась возле нужной двери одной из палат в медицинском крыле магической академии. «Пожалуйста, пожалуйста!», – крутилось в голове, перед тем как я решилась её толкнуть.

– Лида… – с трудом выдавила я, когда увидела свою служанку лежащей на кровати с открытыми глазами. – Ты очнулась!

– Ваше высочество… – прохрипела она, пытаясь подняться. Благо, одна из двух медсестер в комнате её тут же остановила.

– Куда собралась? – сверху вниз гневно взглянула она на Лиду. – Забыла? Ты почти три месяца без сознания провалялась! Раньше, чем через пару дней, с этой кровати встать не сможешь.

– Как Лида? – обратилась я к медсестре, не сводя глаз со своей личной служанки.

– Показатели в норме, – удовлетворённо кивнула она головой. – Или вернее сказать, нет ничего критичного. Учащённый пульс, сбивчивое дыхание – для её состояния это нормально. Дежурный лекарь уже обследовал больную, в результате чего пришёл к выводу, что ни её мыслительные, ни её двигательные функции не пострадали. Девушке, конечно, предстоит пройти реабилитационный период, но судя по всему, он будет не особо долгим.

– Отлично, – выдохнула я с огромным облегчением. – Но вы сделали что-то, чтобы она очнулась? – посмотрела я на медсестру с подозрением.

– Нет, – отрицательно покачала та головой. – Как мы и говорили, её кома была неглубокой, и шансы на пробуждение с самого начала являлись довольно высокими. Нужно было лишь подождать.

– Ясно, – мне, конечно, хотелось напомнить медсестре о том, что врачи прогнозировали пробуждение Лиды через несколько недель, но никак не месяцев, однако я вовремя прикусила язык. Больше нет необходимости ругаться и спорить, ведь в итоге всё закончилось благополучно. Вместо этого я обратилась к самой Лиде с заботой в голосе: – Как ты себя чувствуешь?

– Всё хорошо, – улыбнулась она мне. – Мои мышцы сильно усохли за то время, что я здесь лежала, однако волноваться не о чём. Лекарь уже помог мне своей целебной магией и сказал, что ещё пара таких сеансов, и я смогу встать на ноги. Но пока… Выше высочество, простите, что вынуждена говорить с вами лёжа, – выпалила служанка на одном дыхании. – Я знаю, что это неуважительно, и мне очень жаль…

– Боги, о какой ерунде ты только переживаешь? – тяжело вздохнула я в ответ. – Лучше думай о том, как быстрее поправиться. Кроме того…

– Кхм-кхм, – только сейчас я заметила стоящую у стены со скрещенными на груди руками Татьяну Петровну. Одета Таня была, как и всегда, в облегающий деловой костюм с короткой юбкой. Правда, её блондинистое каре за последнее время слегка отросло. – Спасибо вам за помощь, – обратилась Таня к медсёстрам, – однако, если вы не против, мне с Викторией и её служанкой нужно обсудить несколько важных моментов по поручению самого второго принца. Это касается нападения на принцессу, в котором Лидия и получила травму головы. Так вот, – многозначительно взглянула она на них, – не оставите нас на какое-то время?

– Конечно, – стушевались медсёстры перед напором Тани. – Мы проследим, чтобы сюда никто не входил, пока вы сами не позовёте.

– Отлично, – кивнула та головой. – Премного благодарна.

После того как медсёстры закрыли за собой двери с другой стороны, Таня ловко подхватила два стула и поставила их у кровати. На один она тут же плюхнулась сама, а второй жестом предложила занять мне. Вот только, в отличие от неё, я не спешила присаживаться.

– По-моему, сейчас не лучшее время, – покачала я головой. – Лида с трудом может говорить. Думаю, дела можно обсудить, когда я вернусь из поездки.

– Всё в порядке, ваше высочество, – вместо куратора ответила Лида. – Целебные заклинания местного лекаря мне очень помогли. К тому же, – она серьёзно на меня посмотрела, видимо вспомнив обстоятельства нашей последней встречи, – думаю, что знаю, о чём пойдёт разговор. Пожалуй, лучше разобраться со всем, не откладывая, но… – девушка с подозрением уставилась на Таню.

– Как ты помнишь, это Татьяна Петровна – мой куратор, и… – я на секунду запнулась, но в итоге добавила, – …подруга. Она очень помогла не только мне, но и тебе, пока ты была без сознания. Ей можно доверять.

– Хорошо, – Лида не стала спорить, после чего её лицо стало жестким и решительным, таким же, как при встрече с Евгением для доклада. – Почему я ещё не в тюрьме?

– Я никому не сказала, что ты способна использовать духовную силу.

– Почему? – продолжала она спрашивать, как заведённая.

– Понимала, что в таком случае тебя не ждёт ничего хорошего, – ответила я чистую правду. – К тому же, ты применила силу, чтобы спасти меня. Не побоялась раскрыть себя ради этого. Я тебе очень благодарна за тот день, Лида. Спасибо, – я попыталась взять девушку за руку, однако она её резко выдернула.

– Вы разве не понимаете?! – её глаза намокли, а губы начали дрожать. – Я вам врала! Столько лет! Кроме того… – Лида хотела добавить что-то ещё, но в конце концов не решилась.

– Кроме того, «шпионила за вами и императорской семьёй для МГИВ»? – продолжила за неё Таня, как ни в чём не бывало. – Ты это хотела сказать?

– Что… Как… – глаза служанки расширились от удивления и страха, она попыталась приподняться на руках, но безуспешно. – Вы знали… И всё равно…

– Знала, – кивнула я головой. – В тот день я пошла в трущобы за тобой. Хотела выяснить, что произойдёт на твоей встрече с представителем МГИВ.

– Но как? – не могла отойти от шока девушка.

– Камень в твоём амулете был артефактом прослушки, – достав из пространственного кармана украшение, я передала его служанке. – Мне жаль, что пришлось обмануть тебя, однако я должна была понять: враг ты мне или нет.

– Значит, вы слышали мой разговор с папой, – чтобы мы не видели её лица и, главное, слёз, Лида поспешила отвернуться к стене. – Понятно… Он в порядке? – поинтересовалась она с надеждой в каждом слове.

– Да, – успокоила я её своим ответом. – Понимая, что МГИВ может сдать его из-за твоего молчания, я за ним присматривала, даже рискнула познакомиться, чтобы предложить помощь и убежище. Не волнуйся, я не говорила, что знаю о его секрете, и сделала вид, будто лишь беспокоюсь о твоей семье. В любом случае, он отказался от моей помощи. Тем не менее, я думаю, пока он действительно в безопасности. Раз в МГИВ до сих пор не предприняли никаких действий, значит, решили ждать от тебя весточки. Единственное, мне удалось убедить твоего отца принять от меня артефакт связи. Если хочешь, можешь поговорить с ним прямо сейчас.

– Это ведь так дорого, – Лида повернулась и взглянула заплаканными глазами прямо мне в лицо. – Зачем? Почему вы меня не сдали? Для чего помогаете?! Я просто не понимаю!

– Потише, – Таня подняла руки в успокаивающем жесте. – Я, конечно, проверила эту комнату на прослушку, однако с такой громкостью каждый мимо проходящий сможет узнать все твои тайны. Ты этого хочешь? – после того, как Лида слегка успокоилась, куратор довольно кивнула. – Вот и отлично.

– Насчёт твоего вопроса, – подала я голос. – Я считаю, что у вас с отцом может быть много причин скрываться от церкви. То, что вы в бегах, не делает вас преступниками в моих глазах. Я сужу по поступкам. И из того, что я знаю, ты два раза спасла мне жизнь, рискуя собой. Конечно, я не прощу так просто твоё предательство. Однако я хочу дать тебе возможность его искупить. Твои навыки, ум и способности могут серьёзно помочь мне в будущем…

– Что касается меня, – подхватила Таня, не дав мне договорить, – лично я считаю церковь абсолютным злом. И раз вы с отцом от неё скрываетесь, значит, являетесь не такими уж и плохими людьми. Кроме того, я надеюсь получить от тебя информацию в одном деле. И ещё, – Таня хитро скосила свой взгляд в мою сторону. – Не верь ей. Что бы Вика ни сказала, причина того, что она решила вам помочь, всего одна: наша принцесса к тебе привязалась. Вот и всё.

– Эй! – возмутилась я ехидной улыбке на лице Тани.

– Скажешь, это не так? – хмыкнула она в ответ. – Напомнить тебе, сколько раз я пыталась встретиться с отцом Лиды, а ты меня останавливала? Всё время говорила, что если он испугается и попадёт в переплёт, то ты не сможешь потом смотреть Лиде в глаза?

– Ну… – взглянув на заплаканное лицо служанки, я решила больше не спорить. – Думаю, Таня права, – призналась я, присаживаясь на кровать девушки. – Я до последнего надеялась, что ты мне не враг. Вот и решила тебя не сдавать. Пока ты сама мне всё не расскажешь.

– Ваше высочество… Вика… Мне так жаль… – вдруг Лида разрыдалась с новой силой. – Я, правда, не хотела вас предавать, клянусь… Но я не понимала, что делать, боялась потерять отца… Знаю, что это не оправдание, просто… – Каждое слово давалось ей всё с большим трудом, а грамотно формулировать мысли стало настоящей проблемой. – Даже не знаю, что сказать… Мне так жаль… Если бы только я могла всё исправить… Поверьте мне, я бы никогда не причинила вам вреда…

– Я знаю, – кивнув головой, я взяла Лиду за руку. В этот раз она не сопротивлялась.

Больше я ничего не говорила. Мы с Таней просто дали девушке выплакаться. Было видно, что вместе со слезами она наконец отпускала все те страх, боль, обиду и отчаяние, которые хранила в себе последний год. Тем временем на лице Лиды можно было отчётливо различить свет облегчения. Кажется, она была рада узнать, что я в курсе её деяний. Что ей больше не придётся мне врать.

– Хочешь поговорить с отцом? – спросила я у девушки, когда она слегка успокоилась. – Мы можем выйти.

– Спасибо, но не стоит, – покачала головой Лида. – Лучше я потом это сделаю, если вы оставите мне артефакт. Сейчас я хотела бы ответить на ваши вопросы. Я…, – её глаза блеснули решимостью, – больше не хочу ничего скрывать от вас, ваше высочество, – подтвердила она мои мысли.

– Хорошо, – я слегка улыбнулась в ответ. – О твоём сотрудничестве с МГИВ мне, в основном, всё известно. Поэтому, не расскажешь, что связывает тебя и твоего отца с церковью?

– Меня – почти ничего. А вот папа был её частью очень долгое время.

– Он родился в церкви? – уточнила Таня.

– Нет, – Лида сделала небольшую паузу, чтобы решить, с чего начать. – В детстве ищейки церкви обнаружили у него способности к духовной силе и забрали к себе. Он был сиротой, и поэтому без проблем согласился. Тогда папа ещё не знал, что для всех, кто переступает порог церкви, пути назад нет. Овладев своей силой, он очень долго на неё работал. Я не знаю подробностей, но обычным церковником он не был. Чаще всего папа путешествовал по стране с тайными поручениями…

– Хочешь сказать, – глаза Тани хищно блеснули, – он выискивал людей с необычными способностями?

– Эм… – слегка стушевалась девушка под её хищным взглядом. – Простите, но я не знаю. Когда мы бежали из церкви, мне было всего три, так что я мало помню с того времени. Папа же никогда не любил много говорить о своём прошлом.

– Подумай ещё. Это очень важно, – настаивала на своём Таня. – Церковь похитила одного незаменимого для меня человека. И я должна выяснить, что с ним случилось.

– Я и правда не знаю, однако могу попробовать договориться с отцом. Учитывая всю ситуацию, думаю, он согласиться пообщаться с вами двумя начистоту, – произнесла Лида не очень уверенно, но тут же оживилась и добавила. – Но если всё-таки нет, сделаем вид, что вы грозитесь сдать меня властям. Ради меня он точно решится рассказать, – уверенно закивала она головой.

– Хорошо, – согласилась я. – Тогда следующий вопрос. Ты знаешь, почему вы бежали от церкви?

– Да, – Лида потупила взгляд. – Всё потому, что родители хотели меня защитить, – она тяжело вздохнула и сделала паузу, перед тем как продолжить. – Начну с того, что сообщество церкви очень закрыто и браки разрешены только внутри церкви. Всё для того, чтобы два обладателя духовной силы наверняка передали способности своему ребёнку. Тем не менее, это не помешало папе и маме создать счастливую семью, родить меня и…, – сама того не заметив, девушка сжала простыню в кулаке. – К несчастью, мои возможности оперировать духовной силой превысили все ожидания. Уже в три года я показывала превосходные для такого возраста результаты. В итоге, верхушка церкви в Алуине решила отправить меня в главную обитель для прохождения углублённого обучения. Мама и папа знали, что это путёвка в один конец, и выступили против, но само собой, их никто не стал слушать. Тогда они и решили бежать. Это был огромный риск, однако они пошли на него ради меня. Папа никогда не рассказывал мне детали их бегства. Я знаю лишь то, что если бы мама не пожертвовала собой, ничего бы у них тогда не вышло.

– Мне жаль…

– Ничего страшного, – подбадривающе улыбнулась мне Лида. – Я благодарна ей за то, что она для меня сделала, однако я её совсем не помню. Она для меня даже не воспоминание, а лишь рассказанная папой история.

– И что было дальше? – тем временем Таня торопила служанку с рассказом. – Почему вы остались здесь, а не ушли куда подальше?

– Всё дело в заклинании привязки к местности, – стала объяснять Лида. – Оно накладывается на всех церковников в возрасте пяти лет, чтобы можно было точно знать, где кто находится. Ввиду возраста я избежала этой процедуры, но папа, понятное дело, нет. Заклинание действует таким образом, что как только он отойдёт на определённое расстояние от храма, к которому привязан, церковники тотчас смогут обнаружить его местоположение и отправить погоню. Вот и получается, что единственным шансом скрыться, для нас стало остаться в столице. Все свои сбережения папа потратил на смену внешности, и в итоге мы остались на улице ни с чем.

– Хм. Я о таком заклинании ещё не слышала… – задумчиво протянула Таня.

– Его основа – духовная сила, а не магия, так что в этом нет ничего удивительного, – пожала служанка плечами.

– И его никак нельзя разрушить? – вмешалась уже я.

– Можно, – заявила Лида. – Однако для этого нужна духовная сила уровня, которым обычно обладают лишь высшие священники. Моей, возможно, и хватило бы, однако я не знаю нужного заклинания. Учитывая, насколько церковь печётся о сохранности своих тайных знаний, выяснить его практически невозможно.

– К слову, что ты можешь рассказать об этой самой духовной силе? Я, конечно, читала о ней и всё такое, однако все данные в книгах очень поверхностные, – глаза Тани блестели от любопытства.

– Это очень обширная тема, – ответила девушка. – Если кратко, то магия с помощью внутреннего источника позволяет влиять на мир вокруг, используя его энергию. Духовная сила же делает это за счёт внутренней энергии души, также циркулирующий в наших телах. Вот только если потоками магии может управлять один из тысячи, то духовной энергией один из ста тысяч. За счёт такой редкости церковникам удалось, считай, приватизировать духовную силу, и вряд ли вы найдёте сведения о том, как ею пользоваться, за пределами их архивов.

– А насколько ты сведуща в духовной энергии? – Таня продолжила засыпать мою служанку вопросами. – Что именно умеешь?

– Не особо много, ведь я не уделяла должного времени тренировкам. Мой отец куда искуснее в духовных заклинаниях, тем не менее, мои за счёт развитой силы духа обычно получаются мощнее, чем у него.

– Хорошо, а что, если…

– Таня, – перебила я её, с жалостью глядя на Лиду, которая говорила уже с явным трудом. – Не перегибай палку. Думаю, нужно дать Лиде отдохнуть.

– И правда, – осознав, что её занесло, Таня смущённо улыбнулась. – Простите меня. Просто я очень долго ждала такой возможности, вот и не сдержалась. Кстати, – она посмотрела на часы, а затем на меня, – ты случайно никуда не опаздываешь?

– Вот блин! – выругалась я, осознав, что уже почти шесть. – Ярик и Даша меня убьют! Надеюсь, служанка закончила упаковывать мои вещи.

– Вы уезжаете? – поинтересовалась Лида немного расстроенно.

– Да, прости, – улыбнулась я ей. – Эта поездка давно планировалась, и я не могу её отменить. Зато когда я вернусь, ты уже поправишься, и мы сможем продолжить этот разговор. Надеюсь, уже и к своим обязанностям вернёшься. А то от Киры временами больше проблем, чем пользы, – решила я закончить на позитивной ноте.

– Я была бы счастлива, ваше высочество…

– «Вика», – поправила я её, заметив, что у девушки глаза снова на мокром месте, чтобы как-то разрядить обстановку. – Учу-учу, а всё как об стену горох!

Однако перед тем, как уйти, я вспомнила ещё об одной проблеме и попросила Лиду сообщить отцу, чтобы тот держал ухо востро. Таня постарается не дать информации о пробуждении Лиды разойтись слишком быстро. Но учитывая, что ректор академии – сторонник моего отца, наверняка ему обо всём уже доложивший, это лишь вопрос времени, когда МГИВ прознают новость. Несмотря на то, что Ибрагим дал мне пару идей, как вернуть Лиде свободу, идеальной среди них не было, и после моего возращения нам с девушкой и её отцом придётся хорошо подумать на эту тему. А до того времени было важно обеспечить их безопасность.

Простившись с Лидой на этой ноте и взяв с Тани слово за ней присмотреть, я поспешила к главному входу. Там меня уже должны были ждать Ярик и Даша с каретой, готовой доставить нас к городскому телепорту. Несмотря на то, что официально первая в истории академии студенческая поездка во вторую столицу империи – портовый город Шир – начиналась лишь послезавтра, мы с ребятами, как представители студенческого совета, отправлялись туда на день раньше, чтобы всё проверить и подготовить. К слову, Руслане тоже полагалось ехать вместе с нами, однако в последний момент она прихворала, и её мать, Анжела, забрала Русю домой подлечиться. По правде говоря, я ей даже слегка завидовала… Эх, и почему я не поняла, какая это морока, когда вместе с другими первокурсниками взялась за организацию поездки на прошлом собрании? Моя инициативность меня же и погубит.

Как я и думала, Даша и Ярик уже были на месте. Здесь также стояла и Кира с моими вещами. Она и ещё одна служанка будут сопровождать нас в поездке, плюс охрана. Не успела я подойти, как Кира накинулась на меня с требованием надеть плащ поверх осенней формы. Спорить я не стала, так как на улице действительно было довольно холодно. Ну да оно и неудивительно: всё-таки календарь показывал последний месяц осени. Даша вон вообще утеплилась по самое не хочу, надела перчатки и дутую куртку, популярную среди простолюдинов. Даже Ярик, несмотря на его вечные заявления о нечувствительности к холоду, переоделся в стильное осеннее пальто. Больше не медля, мы запрыгнули в заранее приготовленную для нас карету. Городской телепорт был забронирован на половину седьмого, так что придётся поторопиться.

В карете я наконец смогла поделиться с напарниками причиной своего опоздания. Новость о том, что Лида очнулась, обрадовала как Ярика, так и Дашу, хоть та и не была особо знакома с моей служанкой. Ярик даже начал рассуждать о том, что нужно бы привести Лиде из Шира какой-нибудь сувенир для поднятия настроения. Не знаю почему, но когда Ярик говорил об этом с искренней улыбкой, у меня в памяти всплыла картина, как он и Лида весело общались у него в комнате. В итоге, я решила переключиться мыслями на что-нибудь иное, и… С трудом сдержалась, чтобы не стукнуть себя рукою по голове! Вот же дура, самое важное у Лиды спросить забыла! Все время в голове держала, что нужно узнать у служанки побольше о нападении на принцессу, из-за которого та впала в кому! Ведь если верить её разговору с отцом, именно она тогда спасла это тело… Эх, и так всегда! Задала кучу вопросов, а о самом главном спросить забыла! Теперь вот придётся ждать возращения в Тирил.

Благо, долго сокрушаться из-за этого промаха у меня не вышло: занимательная беседа с Дашей и Яриком быстро отвлекла меня от ненужных мыслей. Действительно, зачем беспокоиться о том, чего не можешь изменить? Лучше сосредоточиться на происходящем здесь и сейчас. Расслабившись на мягком сиденье и удобно расправив плечи, я принялась рассматривать пейзажи за окном и одновременно с тем не переставала поддерживать беседу с друзьями.

– Магия воды для меня такая проблемная, – жаловался Ярик. – Боюсь, на грядущих экзаменах именно из-за неё я провалю испытание элементалистов.

– Ты серьезно? – еле сдержалась я от того, чтобы закатить глаза. – У тебя чуть ли не лучший результат в твоей группе, и ты всё равно об этом переживаешь?

– Тебе, гению с высшим результатом, не понять страхов обычных смертных, – махнул он на меня рукой, явно поддразнивая. – А вот Даша должна…

– Нет, – тут же одёрнула она парня. – Я тоже не понимаю.

– Но ведь тебе магия воды даётся ещё хуже, чем мне! И ты совсем не переживаешь? – удивился Ярик.

– Конечно, – пожала она плечами. – У меня специализация – сенсорика. С чего ей вообще мне даваться? То же самое касается и тебя. Напомни-ка, какая у тебя предрасположенность?

– Огонь, и что с того?

– Да то, что проблемы с водной магией для тебя вполне естественны. Может, хватит уже во всём стараться быть лучшим, даже если тебе это не дано? – отчитывала она Ярика, совсем не жалея. – Всё равно по общим баллам ты непременно войдёшь в тройку лидеров. Не понимаю, зачем требовать от себя невозможного…

– А что ты там пишешь? – вмешалась я в монолог девушки, пока она окончательно не разошлась.

Как-никак, в отличие от неё я отлично понимала стремление Ярика быть лучшим во всём. Дело в том, что он изо всех сил старался соответствовать титулу приёмного сына императора, который на него так внезапно свалился. Кроме того, Ярик надеялся, что если станет «идеальным», Григорий Восьмой его наконец-то заметит. Ведь хоть он и принял Ярика, сына сейчас для него как будто не существовало. Конечно, я понимала, что старания принца мало что изменят, и даже неоднократно говорила ему об этом, однако… Его решимость в этом вопросе ни капли не пошатнулась. В итоге, я решила не спорить с парнем, а наоборот, поддержать.

– О, это! – вмиг оживилась Даша. – Я пишу список «куда пойти в Шире в свободный день». Не хотите поучаствовать?

– Кондитерскую «Десертный Оазис» записала? – спросил Ярик со знание дела.

– Нет, а что там? – со скоростью пулемёта девушка начала конспектировать слова парня.

– Я хоть и не любитель сладостей, но даже меня покорил шоколадный торт из «Десертного Оазиса», привезённый мне как-то в подарок гостем из Шира, – заявил Ярик. – Ну а вы двое в этом месте наверняка застрянете не на один час.

– Любопытно. А что ещё знаешь? – не унималась Даша.

– Потом расскажу. Мы приехали, – Ярик кивнул головой в сторону окна.

Переход через телепорт прошёл более чем спокойно. В Шире нас со слугами и охраной встретили местные представители, тут же вызвавшиеся проводить всех до гостиницы, в которую позже прибудут и остальные студенты. В целом и общем город не сильно отличался от Алуина, за одним исключением… Море! Когда мы въехали на возвышенность, я с лёгкостью рассмотрела его вдалеке. Водная гладь переливалась золотом в лучах заходящего солнца, простираясь далеко к горизонту. Красота немыслимая! Эх, было бы сейчас теплее, может быть даже искупаться получилось бы. Хотя полюбоваться морскими пейзажами тоже неплохо. Пожалуй, эта поездка может оказаться куда интереснее, чем я изначально считала.

Хм. Задумавшись, я перевела взгляд с пейзажа за окном на Дашу и Ярика. Пусть я и пришла в этот мир с конкретным заданием и целью вернуться на Землю, чтобы поквитаться с Максимом раз и навсегда… По правде говоря, я уже не была уверена в том, чего хочу на самом деле. Нет, я не потеряла желания отплатить по заслугам своему бывшему, однако здесь и сейчас я отчётливо поняла, что покинуть это место и всех, кого я здесь встретила, мне будет очень нелегко.

Стоило мне об этом подумать, как по моей спине вдруг пробежал внезапный холодок. В свободное время я посещала мероприятия знати вместе с отцом, тем самым зарабатывая личные баллы и повышая влияние. В академии вела обычные разговоры, проживала весёлые и счастливые дни. И даже Лида наконец-то пришла в себя! Всё так хорошо, что даже страшно. Складывалось впечатление, что вот-вот этот хрупкий мир разрушится раз и навсегда.

Вот только… Несмотря на моё параноидальное ожидание неприятностей, до места ночлега мы добрались абсолютно спокойно. После ужина в гостиничном ресторане Даша убежала к себе заниматься, а я решила задержаться внизу и выпить чаю с десертом. Само собой, Ярик тут же вызвался составить мне компанию. В ответ я лишь пожала плечами, мол, почему бы и нет? Изначально мы просто болтали, пока в конце концов он не задал вопрос, заставивший меня сильно насторожиться: