– Алло, я слушаю!… – взволнованно вскликнула она, и в трубке тут же раздался отзыв.
– Алло,… это вы повесили объявление возле остановки «Зельев переулок», что на Большой Черкизовской улице?… Тут ещё написано, мол, вы ищите папу для братика!… И вот мне непонятно,… это что, шутка такая? Или крик души?… – пробурчал строгий женский голос.
– Нет-нет, это не шутка, но и не крик души!… Просто нам действительно нужен папа!… Дело в том, что я очень хочу себе друга!… И младший братик, или сестрёнка, были бы для этого очень кстати!… Но мама говорит, что без папы невозможно ничего сделать, без него не обойтись!… А своего папы у нас нет,… вот и приходится искать на стороне по объявлению!… А у вас случайно не найдётся такого?… – быстро пояснив, в чём дело, переспросила Машенька.
– Нет, у меня для вас нет никакого папы!… Это ведь просто какая-то глупость, искать папу по объявлению на столбе!… Тем более что это незаконно,… нельзя просто так клеить разные объявления!… Это загрязняет облик города!… Для подачи объявлений есть специальные стенды,… там и клейте!… Я же ваше объявление сорву,… я как раз для этого и работаю здесь,… я уличный дворник и это входит в мои обязанности!… И ещё хорошо, что вы ребёнок, я это по голосу установила,… иначе будь вы взрослой, я бы выписала вам штраф за мусор на столбах!… Надеюсь, вы меня поняли!… – вновь строго отозвался голос в трубке, на что Машенька запротестовала.
– Ой, прошу, не надо сдирать моё объявление,… лучше я его сама аккуратно сниму!… Я так долго и старательно писала,… столько времени у меня ушло на это!… Позвольте мне самой снять!… Ну, пожалуйста, не трогайте ничего!… А я прямо сейчас же прибегу и сниму!… – запросила Машенька, и тогда голос в трубке сжалился.
– Ладно уж, я согласна,… не буду срывать, но только и вы не обманите, сами снимите,… я вас прекрасно понимаю, ведь я тоже мать одиночка, и нам с дочкой тоже папа не помешал бы!… Эхе-хе-хе,… вот жизнь-то,… но порядок всё же надо соблюдать, перевесьте ваше объявление на стенд, и всё будет законно, а я потом проверю!… Ну как, договорились?… – смягчившись, отозвался голос в трубке.
– Да-да, конечно договорились!… Я прямо сейчас бегу!… – горячо заверила Машенька, и связь сразу прекратилась, разговор закончился. Маша мигом накинула на себя кофточку, обула туфельки и выскочила из дома. Разумеется, в спешке она забыла телефон, но хорошо хоть ключи успела захватить. Выбежав из подъезда, она первым делом бросилась к остановке на Большой Черкизовской улице, ведь звонок дворника поступил именно оттуда.
– Прежде всего, я сниму объявление там, а уже потом по очереди и все остальные!… Главное, чтоб их без меня не сорвали!… – пробегая мимо одного из своих объявлений, на ходу решила Машенька, и правильно сделала, ведь конечно будет лучше, чтоб объявление повисело подольше, тогда и откликов будет больше. Но вот только телефон остался дома, хотя Машеньке сейчас было не до него. Прибежав на остановку «Зельев переулок» она сразу кинулась к фонарному столбу, на котором красовалось её объявление.
– Уф-ф-ф,… вроде успела,… на месте,… не сорвали… – облегчённо вздохнула Маша, и стала неспешно отклеивать своё объявление. И тут вдруг её взгляд совершенно непроизвольно упал на медленно бредущего по тротуару щенка непонятной породы. Впрочем, со стороны так же было видно, что он вообще никакой, просто ничейный, бездомный, бродячий щенок: лопоухий, грязный, лохматый, и к тому же такой голодный, что это было сразу заметно, ибо у него выпирали рёбра даже через пышную, густую шерсть.
– Ой, какой несчастный, и никому ненужный маленький щенок,… что он тут делает?… куда бредёт?… – подумала Машенька, и в тот же момент её объявление отклеилось совсем. Маша буквально на мгновение отвела взгляд от щенка и стала складывать объявление, чтоб убрать его в карман. И тут опять вдруг, будто повинуясь какому-то зову, лохматый щенок резко повернул налево, прямо на проезжую часть дороги. Он явно не намеривался идти мимо остановки, он словно боялся людей, ждущих там автобуса. Но Машенька моментально заметила его такой манёвр.
– Ой, ты это куда?!… Там же машины?!… – вскликнула она, и ринулась вслед за щенком на дорогу. Хорошо ещё, что светофор на дальнем перекрёстке показывал красный свет и пока задерживал поток машин. Но щенок-то об этом не знал, и, заметив кинувшуюся к нему Машеньку, задал такого стрекоча, так бросился бежать на противоположную сторону Большой Черкизовской улицы, что от него на дорожном полотне поднялась клубами пыль.
– Да стой же ты, несчастный!… Ты же так под машину попадёшь, глупый!… – не останавливаясь, вскрикнула Машенька, и кинулась бежать ещё быстрей. Всего несколько секунд и они оба очутились по ту сторону Большой Черкизовской, как раз в том месте, где находился выход из подземного перехода, отчего Машенька тут же получила выговор от прохожего.
– Ты что это девочка через дорогу шныряешь?!… Для тебя что, подземного перехода недостаточно? Или правила тебе не указ?!… И чему вас только в школе учат?… По проезжей части, как по бульвару носятся!… – возмутился мужчина и даже пальцем погрозил. Машенька хотела было ему ответить, дескать, она спасала щенка, но так запыхалась, что лишь махнула рукой, отчего прохожий недовольно фыркнул, и пошёл дальше, бормоча что-то себе под нос. «Ух, какой ворчун», подумала Маша.
6
А меж тем щенок, тоже запыхавшись, безвольно присел неподалёку в кустиках. Машенька, конечно, заметила это, и решила попроведовать его, ведь не зря же она так упорно бежала за ним через дорогу. Маша даже забыла предупреждение мамы не пересекать Большую Черкизовскую улицу. Но теперь, когда запрет был нарушен, оставалось только узнать, как себя чувствует виновник всего случившегося. Машенька подошла к кустикам и начала отчитывать щенка.
– Ну, вот что ты наделал?!… Зачем ты от меня убегал?… Мне из-за тебя досталось,… вон как дядька меня наругал!… И он прав, тут дорогу следует переходить по подземному переходу, а не поверху!… Эх ты, глупыш,… ещё ничего не знаешь,… какой ты смешной!… – прикрикнула Маша, и потянулась ладошкой к щенку, хотела его погладить. Но щенок, видимо памятуя о том, что от людей можно и затрещину схлопотать, снова пустился наутёк.
– Эй ты, глупыш!… Ну, опять помчался,… вот же-шь бегунок!… – воскликнула Машенька, и вновь пустилась за щенком. На сей раз, он бросился петлять меж кустов и в конечном итоге унёсся в соседний двор. Разумеется, Машенька последовала за ним. И уж тут неизвестно, что ей двигало: то ли её захватила погоня, то ли желание не уступать этому лохматому, бегающему комку, то ли он ей так понравился, что отпустить его уже просто не было возможности. А такое, кстати, часто у людей случается, вдруг понравится какая-нибудь зверушка, и уж сил нет, без неё жить.
Кто-то души не чает в своём котёнке, кто-то в попугайчике или хомячке, а кто-то, вот как Машенька, в щенке видит свою радость. Тем более что в нынешние времена в отношении зверушек так вообще нонсенс какой-то творится; домашними питомцами могут стать не только кошечки да щеночки, но и даже крокодильчики, удавы, пауки, и конечно разные обезьянки игрунки. Прав был наш великий детский писатель Корней Чуковский сочиняя стихи про крокодильчиков Тотошу и Кокошу, и что их можно запросто встретить на бульваре, а кто не верит, то почитайте его произведения, это очень интересно и познавательно.
Ну а у нас тем временем погоня продолжалась; щенок убегал, а Машенька его настигала. Притом со стороны это выглядело, будто милая девочка просто играет со своим неряшливым щенком. Может ещё поэтому, никто не вмешивался в их перебежки и не обращал особого внимания на всю эту суматоху. Хотя, наверное, и стоило бы вмешаться, ведь близился вечер, к тому же на небе вдруг, откуда ни возьмись, появились тучки, тёмные, кучевые, явно к дождю, а догонялки Машеньки и щенка не утихали. Правда, бывало, они останавливались на какой-то миг, чтоб чуток передохнуть, но затем снова пускались в бега. Щенку видимо понравилась такая игра, и он уже не смотрел на Машеньку слишком враждебно, скорее наоборот, слегка приветливо. Да и Маша уже не отчитывала щенка, а напротив, угождала ему и даже пыталась угадать его имя.
– Ну как же тебя зовут, малыш?!… Может, Бобик?!… О, нет-нет, это не то,… а может, Мухтар?… Ой, ну тоже не то,… это уже взрослое имя!… А может, Шарик?!… – следуя за щенком, гадала Маша, и даже не заметила насколько далеко уходит в неизвестные для себя дворы. Здесь и люди, и дома, и магазины, и даже лавочки во дворах, всё было чужое, незнакомое. Но вот настал какой-то момент, и щенок наконец-то поддался Машеньке. Он почему-то остановился и доверительно посмотрел на Машу: то ли ему надоело бегать, то ли он совершенно устал, а может ему просто захотелось познакомиться с этой маленькой девочкой, которая так увлечённо и задорно с ним играла.
В его глазах Машенька, наверное, выглядела как какая-то добрая фея, от которой так приятно пахло домашним уютом и вкусным супом. Не надо забывать, что Маша недоела суп из-за звонка, и побежала на улицу с приятным ароматом обеда, который так ловко и учуял щенок, ведь нюх у собак феноменальный. Одним словом щенок остановился и позволил Машеньке погладить его. Именно с этого момента и началось их близкое знакомство. Правда, оба слишком утомились от этой бесконечной гонки друг за другом. А потому Машенька устало присела прямо на соседнюю лавочку во дворе. Естественно щенок присоединился к ней, и она даже взяла его на руки.
– Ну, вот чего ты от меня так долго убегал?… Ну, видишь же, как хорошо тебе со мной!… Я права?… – поглаживая щенка, мягко спросила его Машенька. А щенок, словно понимая её, слегка тявкнул, и тут же уткнулся носом в её ладошку, тем самым выказывая ей безграничное доверие.
– Эх ты, бегунок,… набегался, бедняжка,… вон как жалобно скулишь,… да ещё наверняка и голодный,… рёбра прям в разные стороны торчат!… Надо бы тебя накормить, бегунок,… только вот отдышусь, отдохну, и пойдём домой,… там найдется, чем тебя угостить!… По-моему в холодильнике даже молочко осталось со вчерашнего дня,… мама на обед готовила молочный суп с лапшой!… Ох, такая вкуснятина,… да ещё если добавить ложечку сахарка,… или приправить клубничным вареньем,… ну тогда совсем объедение!… Ой, и я что-то кушать захотела,… вспомнила про суп, и проголодалась!… Ты слышишь, что я говорю, бегунок?… – снова спросила Машенька, и тут опять вдруг до неё дошло, что она уже почти три раза подряд обратилась к щенку одним и тем же прозвищем – бегунок.
– Ого!… Да я, кажется, придумала тебе новое имя!… И раз уж прежнее я так и не угадала, то стану звать тебя по-новому – Бегунок!… Ведь ты так шустро бегаешь, маленький проказник!… Ура, я придумала своему щенку смешное имя!… ха-ха-ха!… – радостно завосклицала Машенька, а щенок, будто понимая её, опять тявкнул пару раз.
– Ну, вот и хорошо, с именем мы разобрались!… Но теперь нам надо возвращаться домой,… но только что-то я не могу понять, где мы находимся?… Тут действительно мне всё незнакомо,… и куда нам идти, я не знаю,… даже не представляю, в какую сторону!… И как назло телефон дома забыла,… иначе позвонила бы маме, и она что-нибудь да придумала бы!… А так я вообще не знаю что делать,… и спросить ни у кого нельзя,… мама мне запретила разговаривать с незнакомыми людьми!… Боится, что они могут оказаться злыми колдунами и отведут меня куда-нибудь,… по крайне мере так говорит мама!… Но я мало верю в это,… ведь колдунов не бывает, есть только добрые волшебники, но их очень трудно встретить!… Ты меня слышишь, Бегунок?… – вновь спросила Машенька щенка, и он опять согласно тявкнул.
– Ну вот, ты меня уже понимаешь,… значит, убегать от меня больше не будешь,… тогда пойдём искать дорогу отсюда!… Нам бы только до Большой Черкизовской дойти, а там-то я уж знаю куда дальше!… – решительно настроившись, вскликнула Машенька и, опустив щенка на землю, резко встала.
– Для начала пойдём туда!… Там вроде больше людей ходит,… может, они и выведут нас куда надо… – добавила Маша и направилась к просвету меж домов, где наблюдалось оживлённое движение. Удивительно, но щенок тут же помчался за ней, он уже не старался убегать, а наоборот, скорей засеменил следом. Не оставалось никаких сомнений, что он в лице Машеньки нашёл себе надёжного друга и верного товарища. Так они вместе и вышли из этого двора, а затем, пристроившись за прохожими, последовали наугад, куда глаза глядят.
7
А меж тем наступил вечер, время бежит быстро, уже основательно похолодало, на небе сгустились облака, чувствовалась капризность погоды. А прохожие, за которыми пристроились Машенька и Бегунок, оказались возвращающимися с работы людьми. Они шли от метро. Спешили домой. Одним словом, Машенька ошиблась следуя за ними, ведь люди наоборот удалялись от Большой Черкизовской улицы, а не приближались к ней. Но Машенька не могла их спросить, куда они идут, ведь мама запретила ей общаться с незнакомцами.
А вскоре получилось так, что люди элементарно разошлись по своим домам и поток иссяк. Машенька вновь очутилась одна на дороге, хотя вернее сказать вместе с Бегунком. Теперь они вдвоём стояли рядом с какой-то автостоянкой, которая одной стороной выходила на улицу, ведущую непонятно куда, а другой стороной примыкала к какому-то новому офисному зданию, по крайне мере так видела эту картину Машенька.
– Ну вот, опять пришли в незнакомое место!… Эх, похоже, мы окончательно заблудились,… но это не беда,… сейчас хоть и вечер, но всё ещё светло,… до темноты успеем найти наш дом,… только вот давай немного передохнём, и снова пойдём… – обращаясь к Бегунку, пояснила Машенька, и, заметив рядом со стоянкой небольшую лавочку, поспешила к ней. Кстати, на стоянке уже не было машин, рабочий день окончился и все разъехались. Впрочем, ещё один какой-то чёрный автомобиль с красивой блестящей эмблемой на капоте, оставался. Машенька прошла мимо него и присела на лавочку. Бегунок тут же запрыгнул ей на колени.
– Ой, ты мой хороший,… понравилось тебе со мной,… ну ничего, сейчас чуток посидим, отдохнём, и дальше пойдём… – опять поглаживая Бегунка, отозвалась Маша, и устало прикрыла глаза. И минуты не прошло, как она задремала, хотя чему тут удивляться, ведь такое часто бывает, когда устаёшь. Чуть-чуть вздремнуть даже полезно, и Бегунок, словно зная это, тоже задремал. И ещё неизвестно, сколько бы они так дремали, если бы из офисного здания не вышел хозяин чёрного автомобиля. Разумеется, он сразу обратил внимание на спящую девочку со щенком на лавочке.
– Это ещё что такое?… Откуда здесь ребёнок, да ещё и с собакой?… Автостоянка ведомственная, посторонних не должно быть,… хотя они может, кого-то ждут,… но кого? ведь все уже разошлись,… в офисе никого нет,… это только я задержался. Надо бы спросить девочку, что она тут делает,… может, чем помочь ей надо… – подумал владелец авто, и уверенным шагом направился к Машеньке, ведь она сидела на лавочке практически в метре от его машины. Кстати, владелец авто был молодым мужчиной лет тридцати; высокий с атлетическим телосложением, и приятной наружности, такие обычно следят за собой и свободной время проводят в фитнес клубе, оттачивая фигуру.
Однако в данном случае он задержался на работе, а не в клубе; накопилась масса неотложных дел и кипа важных бумаг. Притом дел и бумаг действительно важных, от которых даже зависели жизни людей, ведь молодой мужчина вышел из здания, где располагался центр юриспруденции федерального значения, из чего следует, что мужчина являлся весьма продвинутым юристом. А потому подойдя к Машеньке, он с особой осторожностью потрепал её по плечу, специально легонько, чтоб не испугать спящего ребёнка. Но Машенька с первого раза не отреагировала, тогда мужчина потормошил её чуть сильнее. Тут уж Маша проснулась, очнулся и Бегунок.
– Вам чего?… – тихо пролепетала Маша, и покрепче прижала к себе Бегунка, словно боясь, что его отнимут у неё.
– Ха,… это мне-то чего?… да это вам чего?… Что вы тут делаете?… Время позднее, а вы спите на лавочке, словно бездомные!… Может, ждёте кого?… – усмехнувшись, спросил владелец авто.
– А вам-то какое дело!?… Вы что, злой колдун? чтоб со мной разговаривать?… Мама меня предупреждала о таких, и я не стану вам больше ничего говорить… – вмиг протараторила Машенька и крепко сомкнула губы, всем видом показывая, что разговор окончен. Но не тут-то было.
– Ха-ха,… вы только посмотрите на неё,… колдуном меня назвала,… ха-ха!… А сама-то кто?… Сказочная Элли с Тотошкой, что ли?… На летающем домике прибыли сюда!?… ха-ха-ха!… Ну, ты и рассмешила меня,… но нет, я не колдун!… Я всего лишь юрист,… представитель власти и слуга народа, стою на защите закона!… Так что в мои обязанности входит помогать людям, попавшим в беду!… Понятно вам, сударыня «бука»?… – задорно поклонившись, иронично представился владелец авто.
– Ах, так!… Ну, тогда наоборот, вы добрый волшебник, ведь это только они помогают людям!… Я права?!… – почти утвердительно спросила Машенька.
– Ну, хорошо,… раз ты так говоришь, значит так и есть,… пусть я добрый волшебник!… Но тогда поведай мне юное дитя со щенком, что вы здесь оба делаете!?… – продолжая улыбаться в сказочной манере волшебника, вновь переспросил мужчина.
– Ладно, я вам всё расскажу,… только вы меня внимательно слушайте и не перебивайте,… а то я могу запутаться… – предупредила Машенька и стала с самого начала рассказывать всю её эпопею со щенком; и то, как он неожиданно бросился перебегать дорогу, и то, как она бросилась за ним, и то, как они потом подружились и долго бродили по незнакомым дворам, и конечно про то, как очутились здесь, на автостоянке, и заснули от усталости. Мужчина всё внимательно, не перебивая, выслушал, и серьёзно заявил.
– Ну что ж, всё понятно,… ребёнок заблудился в бетонном мегаполисе,… известная история, такое часто случается!… Ну а что касаемо Большой Черкизовской улицы, то она вон в том направлении!… И кстати, на той её стороне когда-то и я жил,… я там всё знаю,… и вообще, «Преображенка» мой район!… Я даже учился в 1505-ой школе, притом все классы!… – чуть хвастливо заявил владелец авто.
– Ой, так и я в этой школе учусь!… И моя мама тоже там училась!… Ну, это же волшебство какое-то!… – радостно захлопав в ладоши, вскликнула Машенька, отчего Бегунок опять затявкал.
– Вот и отлично,… значит, мы почти родня!… Ну а теперь давай-ка поедем, я отвезу вас домой!… Мама наверняка тебя уже заждалась!… – тоже вскликнув, предложил свои услуги владелец авто, на что Машенька слегка смутилась.
– Ой, а мама мне строго-настрого наказала не садиться в машину к чужим людям,… пусть даже они и очень приветливы!… Так что мы уж лучше сами домой доберёмся,… главное вы нам направление показали, как до Большой Черкизовской дойти,… а там дальше я уж разберусь!… – уверенно отозвалась Машенька.
– Ох, какая строгая у тебя мама!… Хотя я её и поддерживаю, она всё правильно наказала,… не стоит ездить с кем попало!… Но надеюсь, ты позволишь мне проводить тебя хотя бы до Большой Черкизовской,… иначе я буду сильно беспокоится, и мне моя совесть не даст спокойно спать!… Тем более ты будешь под защитой своего верного щенка… – вновь слегка пошучивая, спросил разрешения владелец авто.
– Хм,… ну хорошо, идёмте!… И вправду так будет лучше,… по крайне мере я так быстрей доберусь до дома!… Вы правы, мама будет меня ждать и переживать… – согласилась Машенька, отпустила на землю Бегунка, и тут же поднявшись с лавочки, направилась в сторону указанную владельцем авто. Так они уже втроём вместе поспешили домой. А дома меж тем было неспокойно.
8
Как уже говорилось, был вечер, даже поздний, и мама Машеньки конечно уже вернулась с работы: и вновь уставшая, и вновь озабоченная делами. Однако она сразу определила, что дома не всё в порядке: во-первых, Машеньки не было, хотя обычно она дожидалась маму у себя в комнате или на кухне, а во-вторых, что очень подозрительно, телефон Маши лежал на столе рядом с тарелкой недоеденного супа.
– М-да,… как же так,… куда это Машенька подевалась?… Суп уже совсем простыл, холодный,… вон, кружочками жира покрылся!… Значит, она давно куда-то ушла,… но куда?!… Надо бы проверить её телефон,… посмотреть, что за последний звонок был, с кем она разговаривала… – мигом сообразила мама, и обеспокоенно нажала на кнопку памяти звонков телефона. Естественно автоматически набрался номер женщины-дворника, которая упрекала Машеньку в наклеивание объявлений. И конечно мама спросила у женщины про тот звонок, и, разумеется, получила исчерпывающий ответ. Мама извинилась за дочь, и заверила женщину-дворника, что лично проследит за уборкой объявлений. Обе женщины, обе матери, и конечно они поняли друг друга.
