Слова ректора меня, несомненно, заинтересовали, возможность обезопасить людей от превращения в жутких монстров дорогого стоит, но вписываться в весьма мутную тему, не зная полного расклада, слишком палевно. Я, блин, не Супермен, и даже не Бэтмен, хотя с техническими примочками сообщества ещё хоть как-то тяну на роль Брюса Уэйна.
– Мне нужно от вас принципиальное согласие присоединиться к нашему движению. А цель наша проста и понятна – окончательная победа над зоргами. Начать мы хотим с защиты одной планеты. От тебя мне нужно одно – ударный рост. Для изготовления сыворотки, подавляющей активность спор зоргов, требуются весьма редкие ингредиенты, добыть которые можно только с монстров высоких стадий эволюции. Ты должен в кратчайшие сроки разжечь свою искру, усилить унарную связь с Элизой и достичь ранга абсолют. Только так тебе удастся справиться с королевой зоргов и остановить полчища тварей.
– А все сильные одарённые способны контролировать зоргов?
– Нет, – ответил Доран Грей. – Такое подвластно единицам из сильнейших, и связано это со строением искры одарённого. Я, могу. Мой максимум – пятая стадия эволюции, но мой усиленный унарной связью искр потенциал меньше твоего. Немаловажную роль в этом вопросе играет и уровень искры, а также установленные импланты и другое оборудование. Благодаря контракту с АКСН у тебя будет всё самое лучшее.
– Так всё же, вы выяснили, это Асгард целенаправленно заражает миры, когда они достигают определённого уровня развития, или нет? И зачем вообще давать аборигенам технологии?
– Всё, как обычно, банально, Ярослав Юрьевич. Деньги и власть. Асгард не хочет терять ни того ни другого. Я не сомневаюсь, что Асгард давно изобрёл сыворотку, позволяющую подавлять споры зоргов. Да, именно подавлять, а не убивать. Такой человек не будет обладать истинным иммунитетом. Такие люди будут зависимы от поставок сыворотки, а синтезировать её невероятно сложно. Для добычи нужного количества ингредиентов, которые, к слову, используются и для других редких и дорогих изделий, требуется множество сильных одарённых, которые со временем могут прийти к выводу, что им не нужен Асгард, а при худшем раскладе и вовсе натравить на прародину человечества приручённых монстров, истинные асгардцы ведь даже не способны их ранить. Вот и получается замкнутый круг. К тому же пускать таких людей в сообщество слишком опасно. Забыл человек принять сыворотку или случился сбой поставки – и он превратился в лурга, покусал близких, и началась эпидемия. Гораздо проще пожертвовать большей частью населения, но выявить истинных иммунных, которых потом переселить на космические станции и интегрировать в сообщество людей.
Я мысленно выругался. Вот же твари. Обрекают миллиарды своих же собственных потомков на верную смерть.
– А по поводу технического прогресса всё просто, – продолжил ректор, – Помимо ограничения рождаемости сильных одарённых, корпорации Асгарда разрабатывают недра планет, и для некоторых отраслей добывающей промышленности требуется достаточно высокий технологический уровень местных жителей. Ну и набирать одарённых намного проще, когда они попадают в ту или иную академию и видят чуть ли ни волшебный мир. По поводу заражения миров у меня нет однозначного ответа. Скорее всего, возможны оба варианта: как естественное заражение блуждающим астероидом со спорами зоргов, так и целенаправленное воздействие, когда планета подходит к опасному рубежу и начинает появляться много сильных одарённых. Но наши противники ошиблись, когда напали на тебя, и вскоре я рассчитываю закрыть множество белых пятен в своей истории.
– В смысле, ошиблись?
– Вы спрашивали, кто отправил вас на Соргос, я отвечу – форсовцы. У них в команде есть очень дельный спец по нейросетям, но до уровня нашего Криоса Прада он не дотягивает. Во время взлома оборудования портального зала мне удалось подсадить им в нейросеть шпионскую программу. Осталось дождаться, когда произойдёт очередная встреча, и программа проникнет в их сеть, тогда удастся многое узнать.
– Так вы знали, куда меня отправили, и не прислали никого на помощь? – начал закипать я, когда смысл слов ректора дошёл до моего сознания.
– Только в боевых условиях, когда жизнь висит на волоске, искра одаривает наиболее щедро, – ответил ректор. – По себе знаю. Более удачного стечения обстоятельств и придумать было сложно. Но вы же не думаете, что я оставил вас без прикрытия? Магистр Вай Дар скрытно прибыл на Соргос через соседний портал и наблюдал за вами. Так что вашей жизни ничего не угрожало, хоть вы об этом и не подозревали.
Понять, говорил ли ректор правду или придумал эту отмазку на ходу, я так и не смог. Слишком опытный он интриган, ни один мускул не дрогнул.
– А чего вообще хотят форсовцы? – не став продолжать неприятную тему, задал следующий вопрос я.
– Эта организация считает одарённых более совершенной формой жизни. Так сказать, вершиной эволюции, избранными, так как у них в душе поселилась искра. И эта идея набирает всё большую популярность среди молодых одарённых. Всех других людей, включая асгардцев, они называют низшими и собираются свергнуть совет Асгарда, чтобы установить свои законы, где править будут исключительно одарённые, а все остальные станут рабами. Так сказать, провозгласят себя богами.
– То есть нам придётся противостоять как Асгарду, так и свихнувшимся одарённым? – со смешком уточнил я. – И много у вас сторонников?
– Слишком мало, чтобы противостоять экономической и технологической мощи Асгарда или помешать форсовцам, – не стал скрывать Доран Грей. – Но достаточно, чтобы максимально оттянуть начало активной фазы противостояния одарённых и Асгарда, а когда полыхнёт, уйти на заранее подготовленную базу и запечатать все порталы, чтобы до нас не смогли добраться.
– То есть ваш план заключается в том, чтобы сбежать от проблемы? – не поверил в услышанное я.
– Нет, Ярослав Юрьевич. Мой план несколько сложнее, – снисходительно улыбнулся Доран Грей. – Любая космическая станция, будь то академия или город, полностью зависимы от Асгарда, который в любую минуту может удалённо отключить защитный купол, и помешать этому я не в силах. Поэтому тактическое отступление на заранее подготовленную позицию, где вот уже несколько десятков лет я накапливаю материально-техническую базу для возможности существования в отрыве от высоких технологий – это единственно возможный вариант вывести из-под удара доверившихся мне людей.
– И где находится такая база? – сглотнув, спросил я.
– На Земле, конечно, – улыбнулся Доран Грей. – Не думали же вы, Ярослав Юрьевич, что я брошу родную планету на растерзание зоргов? Именно поэтому мне нужны вы. Только абсолют способен остановить вторжение, причём конкретной схемы действий у меня нет, так как в истории нашего мира ещё не было ни одного абсолюта. Вам придётся до всего доходить собственным умом. Нет, мы поможем, но лишь до определённого предела.
– Допустим, получилось, – хмыкнул я. – Что дальше? Так и будем сидеть на Земле? Ведь рано или поздно о нас вспомнят, и победитель противостояния явится по наши души. Кто бы это ни был – Асгард или Форс.
– А кто говорил, что мы будем сидеть на одном месте, Ярослав Юрьевич? – улыбнулся Доран Грей. – Я собрал в своей команде лучших специалистов во всех областях знаний. Если нам удастся остановить вторжение зоргов, то это откроет поистине безграничные возможности для исследований. Да и безвылазно на Земле мы сидеть не станем. В галактике очень много заражённых миров, и, благодаря небольшим хитростям в программном обеспечении порталов, мы сможем на короткое время прокладывать межпространственные трассы в нужную нам точку. Как говорится на Земле: качаться, качаться и ещё раз качаться, – усмехнулся ректор. – Пока Форс и Асгард будут грызть друг другу глотки, мы организуем на Земле такую оборону, что к нам никто не посмеет сунуться, а если посмеет, то получит, эмм, звиздюлей? Кажется, так сейчас выражается молодежь?
– Что же, идея мне нравится, – не стал скрывать я. – Кусочки мозаики, наконец, встали на свои места, но в одиночку будет трудновато. Мне нужна команда для прокачки, причём желательно, чтобы все люди были с Земли. Светку и Алекса я уже, считай, завербовал. Без Элизы тоже никуда, мы с ней связаны. Нужен ещё как минимум один танк и боец ближнего боя.
– Что вам, простите, нужно? – не понял Доран Грей.
– В смысле нужен человек с максимальной защитой, способный принимать на себя первые удары зоргов, ну и мечник ему в помощь. Я же буду выполнять роль стелсера и атаковать со спины из невидимости. В общем, не берите в голову, это игровой сленг. И да, нам ведь предстоит часто ходить в рейды, нужен другой телепорт. Если мы будем пользоваться обычным, это вызовет подозрение у форсовцев.
– Так, значит, вы согласны? – серьёзно посмотрев мне в глаза, спросил Доран Грей.
– Согласен, – принял, как мне кажется, самое важное решение в своей жизни я. – Наваляем этим говнюкам.
– Добро пожаловать в дружные ряды Защитников, курсант Ярос, – как мне кажется облегчённо выдохнув, проговорил ректор. – Позвольте сделать вам подарок.
Доран Грей встал из-за стола, прошёл к ближайшему шкафу и достал оттуда две коробочки, длиной сантиметров шестьдесят каждая, и протянул их мне.
– Не стесняйтесь, открывайте, – подбодрил меня ректор.
Медлить я не стал и тут же открыл подарок. В специальном отделении лежал кинжал в довольно специфических ножнах, сделанных по всем признакам из эргопроводящего материала. Дрожащими рукам я взял оружие за удобную рукоять, оканчивающуюся круглым утолщением с изображением какого-то зверя, и почувствовал невероятное тепло, как будто кинжал узнал меня и обрадовался. Сглотнув образовавшийся ком, я освободил лезвие из ножен и с восхищением осмотрел работу искуснейшего мастера. На лезвие была нанесена странная гравировка, но понять, что это означает, я пока не могу, да и не хочется сейчас вникать в такие мелочи. По наитию активировал боевой режим, и еле заметно вибрировавшее, словно в нетерпении, лезвие засветилось равномерной и довольно насыщенной синевой. Сосредоточив взгляд на изумительном кинжале, мысленно запросил у нейросети короткую справку.
– Охренеть не встать, дайте два! – вырвалось у меня невольно, а ректор, пожалуй, первый раз на моей памяти звонко рассмеялся.
Глава 2 Проблемы множатся
– Название: разящий. Тип: оружие ближнего боя. Класс: редкий. Материал: эргометаморфсталь, эргочувствительный полимер. Особенности: способен регулировать длину лезвия в зависимости от надобности одарённого. Способен регулировать мощность в зависимости от количества потребляемого эрго. Требования: 10 – 800 эрго.
Охренительное оружие! С такими кинжалами, которые при желании могут превратиться в мечи, я смогу выполнять задачи любого уровня сложности, а регулировка мощности – это вообще и?мба. Клинок будет расти вместе со мной. Не удержавшись, распаковал и второй кинжал, который был назван смертоносный и обладал аналогичными свойствами.
– При желании кинжалы объединяются в одно целое и морфируют в двуручное оружие, – вставил свой комментарий Доран Грей. – Процесс весьма эргозатратный, но вскоре вы сможете это делать. Поверьте, в некоторых ситуациях это необходимо. Размеры зоргов высоких стадий эволюции могут быть внушительными, и поразить их ножичком будет весьма проблематично. Помимо всего прочего, клинок превосходно проводит силу. Вы сможете инициировать энергетический импульс на острие лезвия, когда оно будет находиться в теле врага, что позволит бить по уязвимым точкам в обход основной защиты.
– Спасибо, ас Доран Грей, – искренне поблагодарил ректора за такой подгон я.
– Пожалуйста, курсант Ярос, – улыбнулся ректор. – Будьте внимательны. Это разработка моих специалистов, о которой Асгарду знать не обязательно. Как только вы привяжете клинки к своей искре, описание изменится. Оно не будет отличаться от предоставляемых АКСН образцов.
– Я вас понял, ас Доран Грей, – заверил ректора я. – Об этой разработке от меня никто не узнает.
– Очень хорошо, – подытожил ректор. – Теперь вернёмся к вашим вопросам. Да, пользоваться общедоступным портальным залом нельзя, но в питомнике Фурии есть неучтённый портал, который мы изготовили самостоятельно. Им вы и будете пользоваться во время вылазок под руководством магистра Вай Дара.
– Нет, – тут же возразил я. – Мне не нужна нянька. Тем более что никто не сможет проследовать за мной в гнездо зоргов, если я того не захочу. Я буду действовать самостоятельно.
– Я ожидал такой ответ и принимаю его, – не стал спорить ректор. – По поводу команды. С этим вопросом всё обстоит гораздо сложнее. Первое время вы не сможете обеспечить должный уровень безопасности вашим спутникам. На это вам попросту не хватит эрго. Да и посвящать кого бы то ни было в наши дела на данный момент преждевременно и слишком опасно. Элизу, возможно, вы с ней связаны унарной связью, и один из способов её усилить – совместное уничтожение зоргов. Алекс пока не готов, и вы сами прекрасно это знаете. В будущем вам обязательно понадобится созидатель, ведь только он сможет безопасно извлекать нужные компоненты из поверженных зоргов. Алекс не лучший кандидат на эту роль, не тот потенциал, но с вашей помощью он сможет быстро набирать уровни, что позволит ему выполнять нужные манипуляции. Но, повторюсь, первое время вам придётся действовать одному, а прокачивать группу только в учебных рейдах, охрану которых возьмут на себя мои люди. Со Светланой всё ещё более сложно. Пока мы с вами беседовали, аса Кайрини прислала отчёт предварительного осмотра вашей подруги. Она скоро к нам присоединится, у неё есть к вам несколько вопросов.
– Как Светка? Она пришла в себя? – тут же поинтересовался я.
– Светлана в порядке, – успокоил меня Доран Грей. – Её искру удалось стабилизировать, и сейчас идёт установка нейросети. Когда процесс завершится, вы получите уведомление и сможете присутствовать во время её пробуждения. Так удастся избежать возможных негативных последствий. Она должна увидеть знакомого человека.
– Что с её искрой? – поинтересовался я.
– Это мы у вас должны спросить, что произошло с искрой Светланы, – послышался знакомый, немного надменный голос асы Кайрини, которая вошла в кабинет ректора. – Я вообще не представляю, как она смогла выжить. Расскажите максимально подробно, как проходила активация её искры.
А я что? Рассказал, как было. Что Светку зацепило странным импульсом, когда я экспериментировал с аурой Тузика, что её разрывали разнонаправленные типы энергии, как распалил собственную искру и старался помочь. Ну и обо всех дальнейших приключениях на Соргосе рассказал, чего уж скрывать, теперь мы все в одной лодке. Разве что о ментальной связи со Светкой умолчал, странно это как-то, надо вначале самому разобраться.
– Уникальный случай, – возбуждённо заговорила аса Кайрини, которая во время моего рассказа расхаживала по кабинету ректора, ни на секунду не оставаясь в неподвижности. – Ваша искра почувствовала искреннее желание помочь и поделилась своей энергией с искрой Светланы, что сбалансировало и стабилизировало её, а потом и изменило структуру, сделав универсальной. Да, чуть менее мощной, но универсальной.
– Ну, круто, блин, – сконфуженно ответил я. – И что со всем этим делать? Информация быстро распространится. Предупреждаю сразу, Светку я никуда не отдам. Я за неё отвечаю.
