Путешествие в черную дыру

– Столица? – продолжал допытываться Карл.

– У нас нет столиц. Просто центральный город.

– У вас что, нет правительства?

– У нас есть Электронное правительство. Оно находится в этом городе. На него не нужно много затрат, оно беспристрастное и справедливое. Не берет взяток, просто следит за соблюдением Законов.

– Интересная жизнь у вас! – Карл внимательно рассматривал пейзажи за окном.

Автомобиль притормозил возле высотного дома. Лина вышла первой, за ней все остальные. Дверь подъезда бесшумно открылась, впуская Лину и ее гостей.

Квартирка у Лины оказалась небольшой, но уютной, состоящей из трех комнат. Лина усадила гостей на диван в зале и сказала:

– Отдыхайте, располагайтесь. Завтра я приведу моего друга. Я постараюсь его немного подготовить к встрече с вами. И заодно поговорю насчет работы.

– У тебя тут мило… – Карл с любопытством осматривал помещение. – Уютное гнездышко!

– Я стараюсь, чтобы было приятно приходить домой, – скромно потупилась Лина. – Ненавижу мусор и грязь!

– Я тоже люблю порядок, – Карл повертел в руках статуэтку.

– Карл у нас военный, – счел нужным пояснить Роман, – в армии служил. От этого страсть к порядку. У вас есть армия?

– У нас есть военные. Они выполняют определённые задачи в мирной жизни. Нам не с кем воевать. Армия существует для непредвиденных обстоятельств и чрезвычайных ситуаций. В основном она следит за порядком.

Марк зевнул.

– Может, ляжем спать? Завтра придет ее друг, и будем болтать сколько угодно.

Лина постелила гостям в одной из комнат, пообещав завтра решить все проблемы с их трудоустройством.

Придя на работу, Лина тут же набрала номер своего друга.

– Марс, привет! Мы можем встретиться? Это очень важно! Сногсшибательная новость! Сенсация!

– Привет! Ты как-то сильно возбуждена. Вывела новый вид растений?

– Нет, это не относится к моей работе. Скорее к твоей.

– Заинтриговала. Когда встретимся?

– Давай в перерыв. Я буду ждать тебя в кафе.

– Я уже считаю минуты!

Когда Лина вошла в кафе, Марс уже сидел там. Лина опустилась рядом на стул и, понизив голос, сказала:

– Это просто невероятно! Нам нужно поговорить, но не здесь. Закажи нам напитки, и пойдем в парк, прогуляемся.

Марс послушно заказал напитки и сладости, дождался, пока Лина насытится, и они вышли в парк, находящийся позади здания.

В парке Лина повела Марса на самую дальнюю скамейку.

– Лина, – Марс взял Лину за руку, – ну что за таинственность? Я уже начинаю нервничать.

– В общем, ладно, – Лина выдохнула, – не буду тебя мучить. У меня состоялся контакт с инопланетянами!

– Во сне? – Марс поправил очки.

– Наяву, – Лина надула губы. – Так и знала, что тебе нельзя ничего говорить! Как ты вообще можешь заниматься поиском инопланетного разума, если сам в это не веришь?!

– Ну прости, прости! – Марс смутился. – Наверное, я действительно разуверился. Столько времени ничего… ты меня не разыгрываешь?

– Не имею такой привычки. Я сама в шоке! В общем хочешь верь, хочешь не верь, но на моем загородном участке приземлился инопланетный корабль!

– Загородном участке? У тебя есть участок?

– Это дом одной моей родственницы, она уехала, и попросила посмотреть за домом, – поспешила оправдаться Лина, поняв, что сгоряча сболтнула лишнее.

– Это значит, как она вернётся, то увидит на участке инопланетный корабль?

– Она долго не вернется. Она уехала на юг. Там у нее какие-то большие проблемы. – вдохновенно врала Лина.

– И… как они? Чудовища? – Марс продолжал сомневаться.

– Ну почему сразу чудовища? – возмутилась Лина. – Они похожи на нас. То есть внешне по крайней мере полностью идентичны. И говорят так же…

– Фантастика! Это точно инопланетяне?

– Ты можешь убедиться сам. С ними можно поговорить.

– Что ж ты сразу не сказала?! Ты привезла их домой?! Мне кажется, это очень опрометчиво, они могу оказаться просто мошенниками.

– А куда мне было их девать? Тем более, что их корабль нуждается в ремонте, и пока они вынуждены находиться тут. Им нужна твоя помощь. Я не понимаю, тебе не интересно, или ты мне не веришь? Да ты просто шарлатан, а не ученый! Привык сидеть там у себя в кабинете, смотреть на звезды и рассуждать о том, что неплохо бы найти жизнь там… где-то там… а когда это наконец случается, и у тебя появляется шанс, ты отмахиваешься от него, как от назойливой мухи! Так и состаришься возле своих приборов, а жизнь пройдет мимо! И ты даже не узнаешь, что шанс то был, но ты им не воспользовался из-за своего упрямства! – Лина обиженно отвернулась.

– Все сказала? Я просто пытаюсь сохранить разум. Быть разумным, если хочешь. Если это контакт, он может быть опасен. Откуда они прилетели? Мы ничего не знаем о них.

– Вот я и предлагаю тебе узнать! – Лина не на шутку рассердилась. – Или ты боишься? Как хочешь, я найду другого, менее пугливого желающего познакомиться с инопланетянами! И пусть все лавры достанутся ему!

– Ну Лина! – взмолился Марс. – Я растерян, это правда. Твоя информация очень неожиданна, признаюсь. Может, я говорю глупости, извини! Ты не побоялась привести их домой, а я тут… – Марс замолчал.

– Ну так как? Вечером придешь?

– Конечно. Кто бы это ни был, я приду.

Лина улыбнулась.

– Давно бы так! Я, то есть мы, ждем! – Кстати, они тоже не жаждут известности, по крайней мере пока, они просили сохранить эту информацию втайне.

– Разумеется. В этом можешь не сомневаться.

– Жду вечером. И можешь до конца дня оставить свои приборы, это бесполезное занятие. Лучше подготовь вопросы для полноценного контакта. А сейчас мне пора! – Лина упорхнула, оставив Марса в одиночестве.

Он посидел еще немного и отправился в кабинет, обдумывать сказанное. Ему очень трудно было отделать от мысли, что Лина все же разыгрывает его. Марс не любил оставаться в дураках. Но Лина говорила так искренне, так увлеченно… видимо, все-таки что-то там есть… Лина вполне разумная девушка, и ее не так-то просто обвести вокруг пальца.

Марс решил, что надо идти. Иначе Лина примет его за труса. Вдруг она права, и там инопланетяне, а он просто не поверил? Хотя кому-кому, а именно ему полагается верить. Просто по роду занятия.

Лина открыла дверь и столкнулась прямо на пороге с ее гостями.

– Привет! Вы как будто ждали меня прямо в коридоре! – Лина улыбнулась очаровательной улыбкой.

– Конечно. Как твои верные псы. Мы охраняли твой дом от вторжения инопланетян! – Карл рассмеялся, довольный своей шуткой.

– Прекрасно. Сейчас придет мой друг, тот о котором я вам говорила. Специалист по контактам с инопланетным разумом. Вы готовы его встретить?

– Мы всегда готовы, – ответил Роман. – Главное, чтобы он был готов. Мы-то точно знаем, что приземлились на чужую планету… а вот он может в этом усомниться.

– Его можно понять, – сказала Лина. – Если б ваш облик не был так схож с нашим… а так это больше похоже на розыгрыш.

– Ну ты же нам веришь? – не сдавался Роман.

– Я верю. Я видела ваш корабль. А ему придется поверить вам на слово.

В дверь позвонили, Лина открыла. За дверью стоял Марс. Он робко шагнул за порог, где встретился лицом к лицу с тремя гостями Лины.

Заметив его испуг, Карл насмешливо сказал:

– Приветствуем тебя, о житель Терры! Мы, жители планеты Земля, рады нашей встрече! – Карл отвесил шутливый поклон.

– Здравствуйте! – пробормотал смущенный Марс.

– Входи, не стесняйся! – Карл сделал указательный жест рукой. – Пусть наш контакт будет приятным.

– Карл, хватит юродствовать! – Роман протянул руку гостю. – Меня зовут Роман, это Карл и Марк, – Роман представил своих товарищей.

– Марс, – Марс пожал протянутую руку.

– Ну вот и познакомились. Хватит торчать в коридоре, идемте в комнату. А то вы торчите тут, как растения на грядке, – сказала Лина.

Все прошли в комнату, и расселись кто куда. Повисло неловкое молчание. Первой его нарушила Лина.

– Марс, эти люди прилетели с другой планеты… что ты молчишь? Тебе нечего у них спросить?

– Я не знаю, с чего начать… – Марс развел руками.

– Я помогу тебе, террианин! – вступил в беседу Карл. – А если серьезно, то мы не собирались вас навещать. Мы даже не догадывались о существовании вашей планеты. Это была вынужденная посадка. Мы летели домой, а очутились здесь.

– Да, – Роман тоже начал говорить, – нас засосало в черную дыру.

– В черную дыру? – подал голос Марс. – Тут есть черная дыра?

– Да, недалеко от вас, – подтвердил Роман. – Мы прошли через нее каким-то чудом. Наш корабль не смог преодолеть ее притяжения, отклонился от курса и вошел в черную дыру. Я думал, мы погибнем. Никто не возвращался из черной дыры. Никогда. Но мы выжили, и это было чудом. Не знаю, как это случилось… мы думали, что ты сможешь нам пролить свет на это… Лина сказала, ты занимаешься космосом, – Марс молча кивнул, и Роман продолжил, – мы совершили вынужденную посадку на вашу планету. На участок Лины. Мы тоже испытали шок, увидев ее. Но теперь мы рады, что все случилось так. Иначе вряд ли мы смогли бы выбраться отсюда. А так у нас появилась надежда. На корабле закончилось топливо, и нам нужно пополнить его запасы. А потом мы хотели бы вернуться на свою планету. Она называется Земля. Это планета Солнечной системы. А как называется ваше дневное светило? Мы не стали уточнять это у Лины, решали бытовые вопросы.

– Гелиос, ночное Селена, – ответил Марс.

– Очень похоже на наши названия. У нас дневное называется Солнце, а ночное Луна. Это спутник Земли. В некоторых источниках они могут называться так же, как у вас.

– Интересно… – задумчиво протянул Марс.

– Да, весьма, – подтвердил Роман. – Возможно, наши планеты что-то вроде близнецов только в разных галактиках, или даже в разных Вселенных. А черная дыра это проход между ними…

– Может быть… интересная версия. Я обязательно займусь ее проверкой, – пообещал Марс. – Тем более, чтобы понять, как вас вернуть, нужно знать, как вы сюда попали. И почему все так похоже…

– Вот, собственно, и весь рассказ! – подвел итог Роман. – Надеемся, все это останется втайне.

– Конечно, – уверил Марс. – Неизвестно, какие последствия будет иметь ваше неожиданное появление в нашем обществе… я все понимаю. Вы можете полностью на меня положиться! А я могу увидеть ваш корабль?

– Не знаю. Это зависит от Лины. Он на ее участке. И по вполне понятным причинам, ему не стоит долго там оставаться…

– Конечно, мы покажем тебе, – откликнулась Лина. – Соберемся и все туда доедем. А пока я решила устроить их на работу к себе в лабораторию. Чтобы не вызывать подозрений.

– Ты сделала им документы? – удивился Марс. – Как тебе удалось это так быстро?

– Да, выдала их за гостей с юга. Из глухого селения. Сказала, дальние родственники моего отца. В общем, удалось.

– А где они будут жить? – поинтересовался Марс.

– Пока здесь. Как-нибудь разместимся. Потом что-нибудь придумаем, найдем жилье.

– Я предлагаю другой вариант. Мой сосед уехал надолго в другую часть страны, и оставил мне квартиру, чтобы я присматривал. Я пообещал сдать ее, если будет такая возможность, чтобы оплачивать коммунальные услуги. Могу пустить их туда. Очень удобно, и я всегда буду рядом. И никаких подозрений.

– Хорошая идея! – откликнулся Марк. – Надеюсь, квартира большая?

– Да, больше, чем у Лины.

– Давайте переезд отложим на завтра! – вмешалась Лина. – Завтра я привезу их на работу, а потом все остальное.

– А как у вас с заработной платой? – спросил Карл. – Или нам умирать с голоду, пока мы ее не получим?

– Деньги поступают на ваши счета каждый день, – поспешила успокоить их Лина. – Вашего заработка вам вполне будет хватать на еду. Ну а за квартиру пока можно будет не платить, я так думаю. Марсу совершенно не обязательно сообщать приятелю, что он ее сдал. Можно считать, что вы присматриваете за его жильем, так Марс?

– Можно… если вдруг узнает, скажу, что приехали друзья. Ненадолго. Ну мне пора!

Лина пошла закрывать за ним дверь.

– Ну?! – тихо спросила она в коридоре. – Как?

Марс пожал плечами.

– Не знаю. Очень похожи на нас. Это меня смущает. Хотелось бы увидеть корабль.

– Увидишь, – пообещала Лина. – До завтра.

– Пока.

Утром Лина явилась на работу в сопровождении трех мужчин. Ее коллега, Кора, сделала удивленное лицо, увидев Лину в такой компании.

– Это кто? – спросила она шепотом.

– Наши рабочие. Будут заниматься подсобной работой на опытных участках. Или ты сама хотела это делать?

– Нет, мы искали рабочих, я знаю. Но сразу трое… откуда они?