Сонный Айсберг

ОПЯТЬ! ТЫ СЕРЬЕЗНО? ВСЕМ ПЛЕВАТЬ, ЧТО ОН ДУМАЕТ

– Да, все будут, – Франсуа посмотрела на время в телефоне. – Хотя, конечно, собрать всех – задача нелегкая.

– Потрясающе! Просто потрясающе! – Майклу даже было сложно вспомнить, когда он был так рад последний раз. – Что у тебя нового? Уверен, тебе есть, что рассказать.

– Майк, я была бы рада с тобой пообщаться, но мне, действительно, нужно идти. Ты, наверно, не помнишь, но у меня тут живут родители. Странные люди! – ее лицо снова украсила улыбка. – Мне уже двадцать три, а они просят долго не задерживаться. Может, хотят почувствовать ностальгию по тем временам, когда я еще была под их опекой? – Франсуа допила остатки своего коктейля. – Не обижайся, пожалуйста, хорошо?

– Брось, – Майкл улыбнулся ей, хотя чувствовал маленькую долю огорчения. – Я все понимаю.

– Только просмотри, пожалуйста, почту. Я напишу в обед, когда мы встретимся и где, договорились? – Франсуа встала и протянула собеседнику руку.

– Договорились. Тогда, до завтра, – Майкл пожал ее теплую ладонь.

Я пропущу тысячи ненужных дел во время следующего дня. Нужно писать быстрее, чтобы стены не сжали меня в маленький квадратный кусок плоти.

ТЕБЯ КНИЖКА НЕ СПАСЕТ ОТ НИХ! СМИРИСЬ СО СВОИМ СУМАСШЕСТВИЕМ! ДУМАЕШЬ, ОНИ ПРИШЛИ ТЕБЕ ПОМОЧЬ?

Итак, ночь. Наступает темная, загадочная, одурманивающая, интригующая, странная ночь. Майкл идет в один ни клуб, ни бар, а непонятно какое, но красивое заведение. Почему они выбрали именно это место? Не хотели ли они сказать, что жизнь такая же неопределенная, как и этот то ли бар, то ли клуб? Или, может, они желали указать ему на его непостоянный характер? Майкл пытался отбросить эти странные мысли, но они поглощали его, подминая под себя, не давая возможности думать о чем-то постороннем. Только разговоры с матерью помогали очистить свой разум. Пусть и на короткий период. Но матери рядом не было.

Герой заметил, что часто моргает. Он заинтересовался этим фактом о самом себе. А дальше выяснил, что человек моргает не только ради влаги, но и для снятия стресса. Неужели у него так много стресса в жизни?

ТЫ НЕ СМОТРЕЛ БОНДИАНУ? ТАКИЕ ГЕРОИ ВЫЗЫВАЮТ ИНТЕРЕС: СИЛЬНЫЕ, СПОКОЙНЫЕ, РАСЧЕТЛИВЫЕ, А НЕ ВСЯКИЕ МЯМЛИ, ВРОДЕ ЭТОГО МАЙКЛА, НЕСПОСОБНЫЕ ДАЖЕ С МЫСЛЯМИ СВОИМИ СОВЛАДАТЬ. РАССЧИТЫВАЕШЬ НА ТО, ЧТО ЛЮДИ СРАЗУ БРОСЯТ ЧИТАТЬ ЭТУ МАКУЛАТУРУ?

Вот это место. В престижном районе недалеко от центра. Вход найти непросто, однако Майкл справляется. Затемненное помещение, чистые деревянные столы, вежливые официанты, яркие стильные картины на стенах. Майкл пришел последний. Остальные девять друзей уже выпивали и громко разговаривали. Перед тем, как подойти к ним взгляд героя упал на одинокую молодую девушку, не снявшей плаща и пьющей алкоголь в одиночестве. Красивые светлые волосы падали на плечи, скрывая лицо. Майклу по непонятным причинам хотелось узнать ее личность.

ИНТЕРЕСНО, ЗНАКОМ ЛИ Я С НЕЙ?

– Наконец-то! Майкл! Ну сколько тебя можно было ждать? – громко встретил друга Питер, радостно вставая. По нему видно, что он уже вылакал полбутылки чего-нибудь крепкого.

Под радостные возгласы Майкл подошел к столу. Он ожидал увидеть изменившиеся лица и удивиться. Он увидел их, но не испытал каких-либо эмоций. Все из-за чертового плана. Ведь, когда все по плану, то и удивление должно быть по плану. А если не успеешь вовремя придать лицу приятную обескураженность, то можно и обидеть присутствующих. А чему тут удивляться? Неужели в том, что маленькие дети превратились во взрослых юношей есть что-то необычное? Вроде бы мелочь, но настроение у героя немного испортилось. Как бы ему хотелось перестать давать контроль над эмоциями абсурдным мыслям.

– Я разве опоздал? – Майкл озадаченно стал искать на стенах часы, но его уже обнимал приятель.

– Нет, но мы все решили прийти пораньше. К сожалению, с тобой наша телепатия не сработала, – Франсуа встала и протянула входящему руку. Она была в безупречном красном платье, придавая обществу парней некую изысканность.

Герой поздоровался со всеми остальными: с Гарри, Стивом, Гамблом (терпеть не могу склонять его имя), Эндрю, Биллом, Питером, и, конечно, Оскаром и Рональдом. Остроумие полилось рекой из уст друзей в это время. Стол уже был полон разнообразной еды, но, в основном, состоящей из закусок. Не успел Майкл сесть за стол, как встал один из друзей:

– Ну, раз уж все в сборе, я предлагаю поднять за это бокалы, господа! – произнесла Франсуа, изящно вставая со своего стула, поднимая перед собой сосуд с красным, под стать платью, вином. Остальные последовали ее примеру. Майклу моментально налили виски в его бокал. – За нас, друзья! За считавшимися когда-то самых одаренных детей страны! И скажу вам, не зря, – друзья улыбнулись. – Стоит поблагодарить и удачу, что все мы сегодня можем рассказать о последних пятнадцати лет в своей жизни, наслаждаясь уютной атмосферой и великолепным вином!

– За нас! – дружно прокричали друзья, радуясь прекрасным моментом их молодости. Поставив бокалы на стол, присутствующие сели обратно, ловя на себя интересующиеся взгляды посетителей заведения.

Не успел Майкл коснуться еды, как друзья стали делиться всеми интригующими событиями, произошедшие с ними. Естественно, под сопровождение громких комментариев и тостов.

Каждый рассказывал, в основном о веселых моментах своей жизни по всем критериям первоклассного анекдота. Гвоздем праздника, конечно, были выступления Рональда и Оскара. Куда только не заносило этих ребят! Именно по этой причине Майкл не стал говорить о смерти своей матери, которую он любил, которой восхищался. Хотя надеялся увидеть в друзьях не только весельчаков и бонвиванов, но и опору. Однако ночь была дана им не для этого. Более того, герой скоро начал чувствовать грусть и тоску: сколько всего произошло интересного у его друзей, что у него самого? После блистательного детства Майкл стал не более, чем обычным клерком, вспоминающим прошлое чаще, чем следует. В такие моменты, он поднимал бокал и пил. И все пили.

После того, как Майкл рассказал от своего имени какие-то небылицы, случившиеся с его знакомыми, он начал больше наблюдать за действиями друзей. Напротив него сидела Франсуа – спокойная, элегантная, редко говорящая слова, но именно в точку. Она пленяла своим чувством юмора и остроумием. Рядом сидели Оскар и Рональд – весельчаками они были с самого детства. Рональд – с головой окунающийся в любое приключение, и Оскар – более спокойный, может даже, холодный, но рассудительный. Казалось, этот дружеский союз были идеален как для душевных посиделок, так и для самых запутанных авантюр. Дав слово друзьями, они комментировали каждую историю, участвовали в произношении каждого тоста. Питеру не хватало времени, чтобы вспомнить вместе с Гарри их совместные работы. Отдельной компанией, слегка отколовшейся от друзей, были Стив, Эндрю и Билл, но всегда вовремя вступавшие в совместную беседу. Интеллигентный Гамбл Пичерский уделял свое внимание каждому, тактично вставляя свою лепту в беседу. Любой временный оратор использовал все эмоции и доступные инструменты слова для подчеркивания колоритности повествования.

Когда все прошедшие пятнадцать лет в жизни каждого были рассказаны и обсуждены, случайная череда тем привела героев к обсуждению мистический части жизни человека, как сон. Тема, которая еще не так хорошо изучена пытливым умом разумного существа, чтобы опираться на какие-либо факты и источники, кроме собственного опыта. То, что нужно для идеальной дискуссии разных типажей интеллектуально подкованных людей

Так как Майкл давно перестал запоминать свои сновидения, он по большей части слушал. В то время, как друзья рассказывали, как и о своих самых странных снах, так и о совокупности изученных фактов об этой теме. Они даже начали говорить о осознанных сновидениях, однако здесь наш герой отвлекся. Возможно, только от его внимательного взгляда не остался незамеченным тот факт, что женщина, выпивающая в одиночестве за ближайшим столиком, внимала каждому слову героев. Не успел Майкл задуматься об этом факте, как тихим заговорческим голосом идеального партизана к нему обратился Рональд:

– Хэй, приятель. Неужели наша компания так навеивает скуку?

– Что? Нет, конечно. Я внимательно слушаю, – стал заверять его друг.

– Да ладно, Майкл, – прошептал Оскар. – Нам отсюда все видно, – он подмигнул ему. – Тут у нас есть кое-что для поднятия духовного настроя. Пошли выйдем на секунду.

– Уверяю, такого ты еще не пробовал, – улыбнулся Рональд.

– Я не совсем понимаю…

– Оох… – тяжело вздохнул Оскар. – Что тут понимать? Пошли, – Оскар встал, Рональд последовал его примеру, сказав всем, что им нужно отлучиться.

Майкл посмотрел на их спины, подумал пару секунд, и следом встал из-за стола. Отойдя на пару метров, он оглянулся: светловолосая девушка, сидящая рядом за столиком, подошла к их компании, и спросила разрешения включиться в беседу. У Майкла появилось острое желание послушать ее речь, но было бы глупо возвращаться. Тогда герой решил, что вернется как можно быстрее, чтобы послушать ее. Он сам не понимал, чем Медсестра, в смысле, та девушка так его заинтересовала, но жаждал узнать причину этому.

НЕУЖЕЛИ ТЫ ГРЕЗИШЬ О ТОМ, ЧТО В СОСТОЯНИИ ДОПИСАТЬ ЭТУ КНИЖКУ, НАИВНЫЙ ГЛУПЕЦ?

Однако планы Майкла, касающееся его скорейшего будущего, канули так глубоко, что наутро он о них и не вспомнил. Может, Оскар и Рональд не так часто оказываются правыми, чем хотят это показать на людях, но здесь они не ошиблись: такого Майкл еще никогда не пробовал. Вся беда в том, что как только он провел скрученной купюрой, конец которой был глубоко в его ноздре, по белоснежной тропе эйфории, не только планы утонули в бесконечном омуте сознания, но и оставшийся вечер. Единственное, что герой мог вспомнить на утро, так это сон, который посетил его в ту беспокойную ночь. Ничем особо не отличавшийся от других, он, по неясным причинам, пленил рассудок, порождая желание снова погрузиться в него.

Так прошла неделя. Сон, словно счет за оплату коммунальных услуг, приходил к герою без опозданий. Ровно, как и без изменений. Десятка маленьких существ смотрела на него, тая в своих умах ответы на все вопросы. Хоть Сон корректировок никаких не потерпел, сам герой стал меняться. Медленно, но верно он становился все более замкнутым, рассеянным и депрессивным. К собственному удивлению, мысли в голове стали менее хаотичными, но, как будто, собрались в единое существо. Это существо, которое Майкл стал называть своей второй личностью, разговаривало с ним и, к удивлению, советовало, как поступить в той или иной ситуации. Могу показать это на примере.

На четвертый день заражения Сном личность посоветовала Майклу спросить у остальных об этом инциденте. Герой повиновался, и, после минутного интеллектуального ступора, он осознал, что и остальные друзья стали видеть Сон. Все друзья, кроме Франсуа, отнеслись к этому явлению с интересом, однако у девушки возникло чувство, будто Сон несет в себе опасность. Гамбл Пичерский сходил к врачу, чтобы узнать поподробнее об этой болезни. Возможно, врач несерьезно отнесся к этому инциденту, и поэтому ничего не сказал, кроме стандартного набора фраз из учебника «Психология для чайников или как убедить соседа, что ты правнук Зигмунда Фрейда». Вторая личность подсказала Майклу позвонить частному медицинскому работнику на следующий день. Как вы можете догадаться, молодой родственник знаменитого психолога уже менее халатно относился ко Сну, так как сам его увидел.

Такими маленьким шажками вторая личность, которая называла себя Майклом, а своего хозяина Микки, завоевывала авторитет у нашего героя. На тихом шепоте советов личность не остановилась. Улучшаясь и развиваясь с каждым днем, причем бешеными темпами, подминая под себя рассудок носителя. Этот симбиоз был для Майкла палкой о двух концах. С одной стороны, ему было интересно слушать весьма умные мысли второй личности. С другой стороны, герой становился еще более скованным и рассеянным.

Уже в конце недели произошел следующий инцидент. Майкл спокойно бил немыми пальцами по клавиатуре у себя на работе, как вдруг, разъяренный мистер Пинк ворвался к нему в кабинет и прокричал:

– Это какого черта, Майкл, ты ни хрена не сделал за эту неделю? Что ты мне за дерьмо сегодня положил на стол?! – озлобленный босс кинул пару листиков на стол, захламленный другими бумагами, в которых первые моментально скрылись.

– Это мой отчет за эту неделю, – начал мямлить Майкл, по спине у которого выступил холодный пот.

«-Микки, расслабься. Просто дай мне войти. Я помогу тебе, обещаю,» – сказал спокойный и уверенный голос в голове у героя.

ЗНАЕШЬ, Я ПРОСТО ХОЧУ ВМЕШАТЬСЯ, ЧТОБЫ ЧИТАЮЩИЙ НИЧЕГО НЕ ПОНЯЛ

– Ты это отсчетом называешь? Я тебе за что деньги плачу? – мистер Пинк достал из своего дипломата первую толстую кипу бумаг, и кинул их на стол, те с громким хлопком упали перед лицом Майкла, чуть не прибив ему пальцы. – Это отчет Руперта! – он достал вторую кипу и швырнул ее туда же. – Вот это отчет Брусвера! Посмотри, что такое настоящий отчет, и взгляни на свою писанину! – на красном лбу у босса набухла толстая жила негодования.

Майкл готов был захныкать, как ребенок под гнетом этого выдавленного из тюбика тестостерона. И он захныкал, только спрятавшись в самый далекий уголок своего сознания, выпуская наружу другого Майкла. Нужно было видеть лицо мистера Пинка, на глазах у которого чуть не разрыдавшийся работник резко выпрямился, сделав спокойное холодное лицо и тоном прирожденного полководца сказал:

– Теперь отдышитесь и хорошенько подумайте над каждым своим дальнейшим словом, мистер Пинк. Вы в состоянии говорить со своими работниками как человек, а не в образе омерзительного животного? – хотя голос Майкла был совершенно невозмутимым, в нем было столько агрессии и тихой ненависти, что даже самый опасный парень на районе задумался бы над смыслом своего бытия.

– Я… Как животное? Какого хрена… – мистер Пинк широко открывал рот, заглатывая воздух, словно большая щука, попавшая на раскаленный песчаный берег.

– Все-таки вы считаете, что этим набором звуков заставите меня убедиться в вашей компетентности? – пока глава финансового отдела переваривал слова своего сотрудника, Майкл достал телефон. – Я признаюсь, что умышленно написал скверный отчет, но лишь для того, чтобы убедить каждого, что вы нуждаетесь в отставке, мистер Пинк. Все вышесказанное уже записано на диктофон. Теперь от вас зависит колоритность кульминации в нашей дискуссии.

Физиономия главы финансового отдела показала всю палитру красок, начиная от ярко бордового, заканчивая пепельно-белым. Но стоит высказать ему уважение, так как уже через пятнадцать секунд он, откашлявшись, заговорил спокойным отцовским голосом, а руки его искали клочок бумаги и ручку.

– Мистер Грант, – босс стал водить ручкой по оглавлению отчета Руперта, выводя над заголовком крупное число и знак вопроса в конце. – Прошу прощения за возникшее недоразумение, но вы же понимаете, что иногда стоит давать взбучку работникам, чтобы наша компания лидировала по всем пунктам.

– Я смогу понять вас, если…, – Майкл быстрым движением нарисовал маленькую двоечку над крайним нулем предложенной суммы, – …вы пообещаете, что впредь будете более деликатны в вопросах управления командой и ее мотивационной частью, договорились?

– Гхк-Гхк, – нервно кашлянул мистер Пинк, у которого сложно было понять где начинают расти волосы, а где заканчиваются брови. – Я думаю, что таких сотрудников, заинтересованных в процветании нашей компании, один на тысячу. И я это очень ценю, мистер Грант. Уверяю вас, – Пинк достал платок из верхнего кармана пиджака, и протер вспотевший лоб, – что пересмотрю свои взгляды.

– Спасибо. Рад, что мы нашли общий язык, – Майкл слегка улыбнулся. – А теперь, с вашего позволения, я продолжу работу, – он повернулся к столу и взял в руку мышку.

– Да-да… Хорошо… Конечно… Удачного дня, мистер Грант, – промямлил босс, смотря в спину своему работнику. – Тогда я вышлю вам бонус за прошлый месяц сегодня вечером, вам так будет удобно?

– Да, благодарю, – ответил Майкл, не отворачиваясь от монитора. – И еще, – герой прекратил печатать, – насчет Сна, как он вам?

– Сна? Прошу прощения, Майкл, но я тебя немного не понимаю… – мистер Пинк проклинал все живое на земле, что взял на должность именно этого человека.

– Разве вы еще не в курсе? – Майкл не отводил взгляда от монитора.

– Не в курсе? – тупо повторил босс.

– Я о тех десяти темных существ во Сне. Хотя, знаете, это уже неважно. Можете идти, Майкл продолжил писать неведомый текст, а мистер Пинк, чуть повозившись на месте в полном недоумении, развернулся и ушел, забыв лучшие отчеты за неделю.

Это был переломный момент в личности Микки. Хотя Майкл и вышел сухим из воды в этой ситуации, Микки вдруг осознал всю свою беспомощность в этом жестком мире.

ТЫ ЧУВСТВУЕШЬ, КАК ОН СМОТРИТ НА ТЕБЯ, ПОКА ТЫ ПИШЕШЬ ЭТО?

Ему стало страшно снова выходить в свет. Стало настолько страшно, что он решил позвонить своему отцу, хотя, после смерти матери, делал это только в редких случаях. Кросс Грант, как и Микки, сильно изменился после автокатастрофы, в которую попала Батильда. Он стал с головой окунаться в издательство своего журнала «Гротеск», чтобы не думать о единственной возлюбленной. Однако, хоть Микки об этом и не подозревал, его отец хотел снова наладить с ним связь, разорванную в детстве, но позвонить не решался, боясь понять, что отчужденность сына не дело рук его фантазии. Что ж, преклонный возраст менял мировоззрение.

– Пап, привет. Я тебя не разбудил? – тихо спросил голос Микки по телефону. Мистер Грант только что заканчивал пить кофе, работая над новой статьей, хотя было около часа ночи.

– Майкл! Здравствуй! Конечно, нет. Рад тебя слышать, – Кросс откинулся на спинку кресла, сняв очки. На переносице остался красный след от роговиц.

– Как успехи с Гротеском? – Майкл измерял периметр комнаты длинной своего шага.

– Ну… – протянул Кросс, потирая нос. – Бывали и лучшие дни. Давид перешел работать в другую газету, поэтому я тут, пока что, один пишу все, редактирую…, – он придавал голосу наигранную легкость. – Что у тебя интересного?

– Много чего, пап… Я встречался недавно с ребятами, помнишь то шоу, в котором я участвовал в детстве?

«Я же могу рассказать ему об этом?»

«Тебе нужно рассказать об этом, Микки. Этот разговор внесет большую лепту в эту удивительную историю.»

– Какое шоу? Ты же во многих участвовал. Я уже и не помню, – Кросс встал, чтобы налить себе еще одну кружку кофе.

– Ну, мы там еще соревновались за звание «Одаренность страны». «Битва десяти» или как там?

– А! Точно! Там еще были двое этих забавных ребят… Рональд и Оскальп, – припомнил отец.

– Оскар. Рональд и Оскар, – поправил его Микки, слегка улыбнувшись.

– Ахах, – Кросс засмеялся. – Хорошо, что он не слышал. Оскальп! Это же нужно было так испоганить имя парню! И что? Как посидели?

– Весьма славно. Мы еще…

– А что меня не позвали? Я бы тоже хотел пообщаться с бывшими вундеркиндами, – в его голосе была слышна малая толика обиды.

– Я как-то не подумал… Франсуа не говорила насчет родителей. Может, в следующий раз, – Майклу не нравилось, что отец его перебивал. – В общем, мы начали говорить насчет снов. Вроде, ничего особенного, но меня начал…

– Что ты говоришь, Майк? Ничего не слышу из-за это треклятой кофеварки, – складывалось ощущение, что в доме у мистера Гранта проводили мастер-класс по вождению танка.

– Пап, я говорю, что начал видеть один сон… И мои друзья тоже.

– Сон? Какой еще Сон? – чуть ли не кричал в трубку Кросс.

– Ну… Он был достаточно странный. Там были десять детей… Подожди! А не мы ли это были? – Майкл остановил взгляд на маленькой трещине в стене.

«Это были мы, Майкл?»

«Пока что, это не имеет значения.»

– А в чем дело? Сон, так сон? Что в нем необычного? – Кросс выключил кофеварку, застыв на секунду, чтобы насладиться тишиной.

– Его увидели и мои друзья тоже. Вот в чем суть.

– Серьезно? – Кросс сел за стол и окинул взглядом просторный зал. – А это, и правда, интересно… Из этого может выйти добротная статья, Микки.

– А что, если Сон заразен? – выдвинул предположение Микки, в котором он уже не сомневался.

– Тогда мы сможем это проверить. Если так, то скоро, и я его увижу, – Кросс почесал подбородок. Его склад ума легко мог нарисовать себе картину секты, в которой говорят о Великом Сне.

«Майкл, если Сон действительно заразен, то я не смогу больше выходить из комнаты.»

«Но выйти из комнаты придется, Микки. У нас важная роль в этой истории.»

«Нет! Я никуда не пойду!»

«Так дело не пойдет. Но смотри, что мы сможем сделать: мы поменяемся местами, а когда ты снова выйдешь в свет, мир изменится. Именно ты сыграешь финальный аккорд, как тебе?»

«Я буду в безопасности?»

«Да, я тебе это обещаю.»

«Но я же смогу с тобой общаться?»

«Конечно.»

«Хорошо, Майкл. Я тебе верю. Ведь, ты – это я, так?»

«Безусловно.»

Тут Микки закрыл глаза, уступая место своей второй личности.

СВОЕЙ ЛИ?

В ту ночь Мистер Грант закончил телефонный разговор уже не со своим сыном, но остался доволен. Майкл разрушил его опасения, а лучшего исхода быть не могло.

На следующий день Кросс проснулся в холодном поту. Сон поразил его до оцепенения, но уже спустя минуту он позвонил Майклу, и радостно заверил его в том, что Сон заразен. Майкл приехал к нему в офис, чтобы напечатать самый большой тираж их газеты, назвав статью «Разве ты еще не в курсе?». Кроссу была не по карману публикация такого тиража, но Майкл, к удивлению отца, заверил, что финансовую часть берет на себя.

Уже спустя неделю о Сне кричали на каждом угле. Люди восхищались и ненавидели «Гротеск» за такого рода открытие. Ученые стали выдвигать теории, касающиеся заражения Сном. Хулиганы писали на стенах домов жирные слова «Разве ты еще не в курсе?», смеясь над людьми, которые не знали о значении слов. Как вы понимаете, стоило кому-либо рассказать, о чем идет речь, как болезнь закидывала свои сети на свежую жертву. Любая религия, кроме растафарианства, провозглашала Сон «Деянием Дьявола». К сожалению или к счастью, но первое время никто не замечал, что Сон опасен.

Что ж, вступление на этом закончено. Я надеюсь на тебя, Майкл.

СОЖГИ ЭТО, ИЛИ Я ВПУЩУ В КОМНАТУ ТВОЕГО ЛЮБИМОГО ШКОЛЬНОГО ЗАСТУПНИКА!