Легенды финского леса. Книга 1

Дизайнер обложки Оливия Таубе

© Антония Таубе, 2017

© Оливия Таубе, 2017

© Оливия Таубе, дизайн обложки, 2017

ISBN 978-5-4485-6293-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

История 1

Охота на медведя

В лесу ещё стояла зима с глубокими сугробами, ночными морозами и огромными снежными шапками вековых сосен. Однако временами чувствовалось всё-таки приближение весны – то в ярком солнечном дне и бездонном голубом небе, то в едва уловимом весеннем аромате воздуха, который будоражит кровь, и который ни с чем не спутаешь! Настоящее тепло было ещё далеко, но с каждым часом оно приближалось! И это не могло не радовать всех обитателей огромного дремучего леса.

Маленькая рыженькая лисичка Лута изо всех сил спешила к красивому домику, стоявшему на высоком берегу замёрзшего озера. Густая чаща ничуть не пугала её! Лисичка знала наизусть всю округу, а потому ловко лавировала между высокими сугробами, избегая падений с крутых скал, скрытых снегом, и минуя прочие опасные места.

Лута жила в красивом домике вместе со своей хозяйкой и лучшей подругой лесной феей Ингунн. В прошлом году фея подобрала её, крошечного оранжевого детёныша, когда Лута осталась одна, без мамы, после королевской охоты на лис. В тот раз на лис охотился со своей свитой король Дрегерк из соседнего королевства, и Лута запомнила его на всю жизнь. Вот с тех пор они и стали жить вдвоём, Ингунн и Лута.

Надо сказать, что Луте жилось у феи очень даже неплохо! Во-первых, это было интересно, потому что Ингунн увлекалась алхимией, всё время проводила какие-то непонятные опыты, и наша лисичка каждый раз с замиранием сердца ждала – что же получится на этот раз? Результаты каждый раз были неожиданные и почти всегда непредсказуемые! Во-вторых, это было просто безопасно, поскольку мало кто знал дорогу к нарядному домику на берегу озера. А в-третьих, это житьё было спокойным, вольготным, привольным, и очень нравилось маленькой независимой лисичке. И, конечно же, Лута любила Ингунн всей своей душой! Да и не только Лута…

Вот и получалось, что хоть и стоял их красивый домик в уединённом месте, обитатели его от одиночества совсем не страдали! К ним на огонёк частенько по-соседски заглядывали хлопотливые гномы, потому что вход в пещеру их подземного царства находился недалеко от озера, да время от времени на оленях заезжали эльфы – рассказать последние новости и обсудить с феей кое-какие магические дела. А ещё к Ингунн приходили разные животные, которым нужна была помощь, и она с радостью всем помогала. Так что в красивом домике на берегу лесного озера жизнь кипела вовсю!

Но сейчас, похоже, тихой и мирной жизни в лесу наступал конец! Дело в том, что король Дрегерк был очень тщеславным, алчным и властолюбивым королём, и надумал он завоевать все окрестные земли, которые находились вокруг его королевства, только пока не знал, как это сделать. Ясно ведь, что никто добровольно не отдаст ему свои владения, вот он и ломал голову, как половчее осуществить свой план, вот и пускался на разные хитрости!

Хоть лес и был непроходимый и дремучий, но все новости распространялись в нём с молниеносной быстротой! Вот и сейчас – по лесу ходили разные нехорошие слухи, и Лута узнала от рано проснувшегося медведя, что это Дрегерк вытравил его собаками из тёплой уютной берлоги, и теперь медведь, опасаясь за свою жизнь, вынужден мигрировать в другой, более безопасный лес. А разве это хорошо? Нет, это очень нехорошо!

Всё это наша рыженькая лисичка рассказала своей хозяйке фее сразу же, как только добралась до дома.

– Значит, говоришь, Дрегерк на спящего медведя своих собак натравил? – нахмурилась Ингунн, неодобрительно покачивая головой.

– Да, так и было, – поддакнула Лута, не сводя глаз с подруги.

– А ведь это совсем рядом, – забеспокоилась Ингунн, – так что в следующий раз король с охотниками может оказаться здесь!

– А что же нам тогда делать? – заволновалась лисичка.

Лута сразу вспомнила, как эти охотники поймали её маму, и ей сразу стало не по себе – уж очень ей не хотелось ещё раз встречаться с Дрегерком и грызться с его собаками! Она, конечно, уже не беспомощный детёныш, и вполне может постоять за себя, но всё-таки лучше держаться от королевской компании подальше!

– Так что же нам делать? – снова спросила она, не дождавшись ответа.

– Пока не знаю… подумать надо… – неопределённо ответила Ингунн и склонилась над колбой, занятая очередным опытом.

В колбе что-то зашипело, и едкий дым заполнил весь дом так, что даже дверь пришлось открыть, чтобы поскорее выветрить неприятный запах.

– Вот только я не могу понять… – подняла голову Ингунн.

– Что? Что ты не можешь понять? – нетерпеливо спросила Лута, – ведь ты же фея! Тут и думать нечего – преврати его в лягушку, и все дела!

– Ой, да что ты такое говоришь! – отмахнулась фея. – Нельзя так говорить, ведь мы же не варвары!

А лисичке казалось, что она очень даже дельную мысль высказала!

Ингунн в задумчивости походила по комнате:

– Но проучить его надо! Обязательно надо, чтобы впредь неповадно было! Ишь, чего придумал – медведю спячку нарушил!

Лута с удовольствием растянулась на своём любимом коврике, свободно вытянув уставшие лапки. Она хоть и забеспокоилась от всех последних событий, но была уверена, что Ингунн непременно что-нибудь придумает! Феи всегда что-нибудь придумывают – они даже из тыквы карету сделать могут, вот как! И это чистая правда, Лута сама об этом в книжке читала!

А ещё у фей обычно бывают разные волшебные кольца, плащи, ковры, и даже башмаки у них могут отмерять по семь миль сразу! Тут Лута слегка призадумалась, потому что ни разу не видела у Ингунн ничего из этих волшебных предметов. Обычно эта фея с удовольствием возилась с разными химикатами, проводя бесконечные опыты и эксперименты, знала, где и в какое время следует собирать лекарственные травы, добросовестно лечила всех животных и даже людей, которые, прослышав про её чудесное врачевание, приходили в красивый домик над озером с самых дальних ферм. И вообще, порой она произносила очень странную фразу, смысл которой был лисичке не до конца ясен. Ингунн говорила:

– Летать на метле – это всё ерунда, любой фокусник сможет! А вот несравненный Мерлин был величайшим учёным своего времени, и его труды дороже золота, да только никто не знает, где они спрятаны!

Лута поняла, что Мерлин был самый сильный колдун из всех, когда-либо живущих на земле. Как любой фокусник может летать на метле – это оставалось непонятным. Но интереснее всего было узнать, как Ингунн проучит Дрегерка, чтобы ему неповадно было!

А Ингунн оторвалась, наконец, от своих опытов и уже сидела за столом, сосредоточено листая старую книгу. Через несколько минут она взглянула на Луту:

– А ты знаешь, что у Дрегерка есть дочка? Она ещё подросток, ей сейчас тринадцать лет.

– Слышала, – зевнув, потянулась Лута, – говорят, что король держит её взаперти в одной из башен своего замка, никуда не выпускает, и поэтому её никто нигде не видит. Наверное, девчонка такая же злая, как папаша, вот и стыдно её людям показать!

– Да нет, она не злая, – возразила Ингунн, – просто она маленькая вздорная и капризная принцесса, и у неё нет друзей. Представляешь, совсем нет!

– Да мне всё равно, есть у неё друзья, или нет, – Лута равнодушно опустила мордочку на вытянутые лапы, – а вот когда стреляют и следом собаки гонятся – этого я очень боюсь!

– Странно всё это… очень странно… – тихо проговорила Ингунн и закрыла книгу. – А ты готовься, сегодня ночью мы полетим с тобой в замок Дрегерка!

– На метле полетим? – встрепенулась лисичка.

– Нет, – засмеялась фея, – это очень неудобно и несовременно! Мы полетим… на стрекозе!

Лута от удивления раскрыла рот и округлила глаза, но благоразумно промолчала – хозяйке виднее!

А Ингунн уже собирала дорожную котомку. Она складывала туда какие-то травы, какие-то порошки и почему-то… ведро! Потом она ненадолго ушла и вскоре вернулась с несколькими факелами, чтобы можно было свободно передвигаться даже в сплошной темноте. Так незаметно наступила ночь.

– А теперь прыгай в котомку! – скомандовала фея лисичке и открыла банку, из которой вылетела глазастая стрекоза, трепеща длинными радужными крылышками.

Лута быстренько забралась в мешок и свернулась там клубочком, но чёрненький кончик носа и один любопытный глаз всё-таки высунула наружу – интересно ведь посмотреть, что дальше будет!

А Ингунн достала из кармашка сложенный вдвое старый пожелтевший листочек и, глядя на него, стала читать какое-то заклинание на незнакомом языке. И тут прямо на глазах удивлённой лисички стрекоза начала стремительно увеличиваться в размерах до тех пор, пока не стала удобной для того, чтобы Ингунн спокойно уселась ей на спину! Лута была сражена наповал!

Фея погладила стрекозу по голове и сказала:

– А теперь, красавица, лети! К самой высокой башне замка Дрегерка!

Стрекоза взмыла в ночное небо и, сопротивляясь встречному ветру, полетела над лесом.

Летели недолго. А вот и башня показалась вдали, отчётливо выделяясь на фоне круглой белой луны. В окнах башни горел свет. Там бодрствовала в этот поздний час капризная дочка короля Дрегерка – Миргала, которую отец называл просто Мирга.

Упрямая девица и не думала укладываться в постель, несмотря на все уговоры прислуги и самого короля. Она сидела на краешке кровати с недовольным лицом и огрызалась на все слова, к ней обращённые. А Дрегерк стоял перед любимой доченькой и виновато оправдывался, заикаясь и спотыкаясь на каждом слове:

– Мирга, милая, ну, пойми – убежал медвежонок, пропал куда-то… даже с собаками не смогли его найти… Ну, прости, деточка, не сердись… Хочешь, мы тебе кого-нибудь другого зверёныша поймаем? Только ты успокойся, пожалуйста! Хватит скандалить, перестань, а то у меня голова уже просто на части раскалывается от всех твоих слов и слёз!

– А вот и не перестану! – топнула ножкой принцесса, – не перестану, и всё тут! Ох-х-хотнички… В моём зверинце нет медведя, а вы не только этого не поймали, но и даже другого не сумели найти! Не лягу спать, пока не привезёте мне медведя! Я вам устрою охоту, лодыри! А не привезёте – я сама пойду на охоту, так и знай! Я сама медведя добуду! От меня он не уйдёт! И пусть все знают, какие вы охотники! И пусть вам будет стыдно! А Вы, Ваше Величество, поймите, наконец, что мои приказы… просьбы лучше выполнять сразу и безоговорочно! А то хуже будет! Чтобы мне к завтрашнему утру были готовы лошади, кони и королевский лук! Да сети приготовьте, не забудьте!

Слуги молчали и незаметно испуганно переглядывались, а король в отчаянии развёл руками – не так-то легко справиться с подрастающей принцессой! Уж чего только он для обожаемой дочки не делает, а её характер с каждым днём становится всё хуже, всё упрямее, всё скандальнее! Да где это видано, чтобы девочка-королевна ездила охотиться на медведя? Король был очень расстроен!

– Мирга, доченька, маленькие принцессы увлекаются балами, а не занимаются такими делами… – ещё раз слабо запротестовал Дрегерк.

– Что-о-о?.. – Мирга от ярости сузила глаза и не дала отцу договорить, – так вот, пусть все соседние короли узнают, что это не так!!!

В ночной рубашке она спрыгнула с кровати и, уперев руки в боки, с вызывающим видом воинственно приблизилась к королю, скрипя зубами от злости. И король, которого не зря боялись за силу, храбрость и крутой нрав, не устоял перед натиском противной девчонки – отец сдался…

– Хорошо… как скажешь… – покорно вздохнул он, – а теперь ложись спать, поздно уже.

Король понимал, что сейчас надо бы сказать дочери ещё какие-то слова, но какие – он не знал! Суровый беспощадный воин, он понятия не имел, как укладывают спать маленьких девочек! А всего-то и надо было, что поцеловать её перед сном, рассказать сказку и пожелать спокойной ночи, но не знал Дрегерк всех этих тонкостей, не до того ему было, более важные дела одолели!

А старая нянька, которая вырастила самого Дрегерка, была уже слишком дряхлой и глухой, чтобы слышать всё, что в гневе выкрикивает взбалмошная принцесса. Она терпеливо поправляла Мирге постель, собирала разбросанные по всему полу подушки и тихонько что-то бормотала, но на её ворчание никто не обращал внимания. В конце концов, уставшая от криков и скандалов принцесса засыпала, а утром снова придумывала себе новые развлечения, которые всё больше пугали весь двор и самого короля, и так было каждый день.

Вот и теперь – едва король вышел из спальни принцессы, тут же во всех слуг полетели подушки.

– Пошли вон, глупые бездельники! Ни одной приличной сказки рассказать не можете! Все убирайтесь отсюда!

– Ваше Высочество, я могу почитать Вам на ночь, – слабо пискнул один из слуг, уворачиваясь от подушки.

– Да знаю я твои сказки, – скривилась Мирга, – одни только греческие мифы мусолишь всё время! Наверное, в детстве только их и учил, зануда! Надоел! Скучно!

– А что бы Вы хотели, Ваше Высочество? – робко спросил другой, опасаясь вызвать у принцессы новую вспышку ярости.

– Хочу про подвиги и геройство древних скандинавских богов! Вот что я хочу!

– Но король запретил нам пересказывать для Вас эти сказания, – беспомощно пожал плечами бородатый прислужник высокого роста.

– Вот всегда так! – взвизгнула принцесса, сжав кулаки, – то – нельзя, это – не положено! Но ничего, погодите, я вам ещё покажу! Завтра я научу вас охотиться на медведей! Вы у меня увидите настоящую охоту, бездельники!

Слуги попятились к двери, униженно кланяясь и не возражая противной девице не единым словом, хотя каждому из них очень хотелось просто от души надавать ей по попе – стала бы как шёлковая и про все скандалы навсегда забыла бы!

Оставшись одна, Мирга рассеянно осмотрелась по сторонам – что бы ещё сделать такого плохого? Ничего не придумав, натянула на себя одеяло, долго лежала без сна и смотрела в потолок, потом закрыла глаза и незаметно уснула.

Круглая луна с сожалением смотрела в окно на спящую девочку, и неизвестно, что этой маленькой скандалистке снилось на этот раз…

Стрекоза аккуратно вползла в открытое окно – окна в спальне принцессы были открыты всегда, в любое время года, и днём, и ночью, так уж было заведено, и Ингунн тихонько соскользнула на пол. Лута, тоже неслышно, выбралась из дорожной котомки и теперь с интересом рассматривала богато убранную спальню принцессы.

А посмотреть действительно было на что! На одной стене висели доспехи, королевский лук, колчан со стрелами и охотничий костюм Мирги с мягкими кожаными сапогами. Все другие стены были увешаны гобеленами со сценами охоты и победоносных сражений короля.

– Ну, и дела! – с тихим возмущением пробормотала лисичка через некоторое время, – медведя, видишь ли, ей подавай! Вон чего захотела!

– Тише ты! – Ингунн строго прижала палец к губам. – Помоги достать стрелы, – чуть слышно прошептала она, и лисичка мигом принесла ей колчан.

Фея внимательно осмотрела все стрелы, потом начала вытаскивать их по одной и на каждую зачитывать специальное заклинание:

– Куда вы ни полетите, ни одну цель не поразите! Летать вам, не перелетать, пустым косяком мимо всякой цели пролетать! Да по слову моему вам бывать по одному!

– А как насчёт медведя? – напомнила ей Лута, которая внимательно слушала каждое слово подруги.

– Ах, да… медведь… – Ингунн долгим взглядом посмотрела на луну, словно что-то вспоминая.

Потом она подошла к стене и сняла с неё охотничьи сапоги принцессы. На них она тоже наложила особое заклинание:

– Вам ходить и бежать, на ножках Мирги землю топтать, но кого сапог коснётся, тот медведем обернётся!

Она ещё что-то добавила тихим шёпотом, но что именно – Лута не разобрала! Затем Ингунн натёрла подошвы сапог пучком травы из своей котомки и, довольная своей работой, вернула сапоги на место.

– А теперь пора домой!

Лута привычно нырнула в мешок, Ингунн опять устроилась на спину стрекозы, и они быстро вернулись в красивый домик над замёрзшим озером.

Лисичке очень интересно было узнать, чем же всё закончится после их вмешательства!

– Так хочется посмотреть на завтрашнюю охоту, – вздохнула Лута, выразительно поглядывая на хозяйку, но Ингунн промолчала.

Лисичке в самом деле очень хотелось посмотреть, что там Ингунн наколдовала, и в то же время ей было немного страшновато. А Ингунн сделала вид, что не замечает любопытства Луты, и начала укладываться спать – всё-таки нынешняя ночь выдалась не простой!

– И ты, дорогая, ложись, отдохни! – заботливо сказала она и погладила Луту по голове, – спи! Утро вечера мудренее!

Наступившее утро действительно оказалось мудренее! В домик кто-то постучал, и Лута моментально подскочила к двери.

Это оказалась добродушная нескладная соседка-гоблинша по имени Гобби. Ей очень нравилось заходить в гости к Ингунн и вести с ней умные беседы, хотя она никогда не злоупотребляла гостеприимством феи. В этот раз она спешила поделиться последними «шокирующими» новостями!

– Дорогая соседка, – таинственно начала она своим грубоватым голосом, – нынче все только и говорят про королевскую охоту в нашем лесу! И никто не знает, где ложь, а где правда! Ты только послушай! Утром опять охотились на медведя! Только сегодня в лес пожаловала вредная избалованная дочка противного Дрегерка! И она всё-таки выследила этого беднягу медведя, который пытался спрятаться от охотников на другой стороне озера, голодный, бродячий – ведь король поднял его из берлоги, когда порядочному медведю полагается находиться в зимней спячке! Отвратительная девчонка натравила на него всех своих собак, но ей ни разу – представляешь, ни разу! – не удалось попасть стрелой в цель! А ещё на охоту вырядилась, глупышка! Так вся свита подняла её на смех, а она рассердилась, раскричалась, расплакалась! А потом стащила с ноги сапог, да и запустила им в королевского егеря, словно он виноват в её криворукости! А дальше – ты не поверишь, Ингунн! – на глазах у всех несчастный егерь превратился в медведя! Правда, правда! Я сама всё это видела! А все королевские холуи* очень этому обрадовались, скрутили беднягу и повезли в зверинец принцессы, раз настоящего медведя поймать не удалось!

– Ну, а что король? Как сам Дрегерк к этому происшествию относится? – будто бы между прочим поинтересовалась Ингунн.

– Да король в полной растерянности! – воскликнула Гобби, взмахнув огромными корявыми руками, – он не знает, что и делать! Правда, он строго-настрого запретил всем своим приближённым говорить об этом деле, да ведь шила в мешке не утаишь! Слухи разносятся по всей округе быстрее зимнего ветра! А ты, Ингунн, что скажешь на это?

– Скажу, что, во-первых, не следует охотиться на медведей, – серьёзно ответила фея, сурово сдвинув брови, – а во-вторых, эту заносчивую девчонку давно следовало проучить и поставить на место!

– А ещё говорят, дорогая Ингунн, что королевская дочка всех пойманных зверей запирает в клетки в своём зверинце. Ужас какой! – запричитала гоблинша голосом охрипшей трубы, – неужели это правда? Как ты думаешь?

– Ей просто скучно, – объяснила фея, – вот она и сходит с ума от безделья, потому и зверинец придумала. Ведь дружить и играть в нормальные детские игры ей не с кем – нет у неё друзей-сверстников, нет братьев, нет сестёр… никого нет!

– А откуда ты всё это знаешь? – подозрительно прищурилась Гобби.

– Потому что феи знают всё… ну, или почти всё, – улыбнулась Ингунн.

При этих словах она достала из шкафа вязальные спицы, клубок коричневой шерсти и быстро-быстро начала что-то вязать.

– А-а-а… Так ты всё знала! – догадалась гоблинша, – а что ты теперь задумала? – и она с осторожностью кивнула на вязание в руках Ингунн.

– Не беспокойся, ничего волшебного, – успокоила её фея, – просто хочу связать для принцессы детскую игрушку-медведя, и ты мне в этом поможешь!

– Я? Как? – выпучила Гобби свои зелёные глазищи.

– На твоей горе много разных камней, вот ты и выбери мне три красивых камешка, чтобы сделать нашему медвежонку глазки и носик!

– Ага, поняла!

И Гобби тут же убежала искать подходящие камешки, раскачиваясь на ходу и нелепо переваливаясь с ноги на ногу – всё-таки она очень спешила выполнить поручение своей замечательной соседки! А Лута с нескрываемым интересом наблюдала за тем, как ловко и споро** работает Ингунн, спицы так и мелькали в её руках!

– Это точно для принцессы? – на всякий случай переспросила она.

– Да, это для маленькой несчастной девочки, которая очень хочет иметь друга-медвежонка, – ответила Ингунн, не отрываясь от вязания.

А в замке короля тем временем был настоящий переполох! Сам Дрегерк стоял посреди тронного зала, с недоумением почёсывая лысину, и растерянно смотрел на клетку с медведем, которую приволокли сюда услужливые помощники. Всё бы ничего, но ведь клетка-то была, как вы знаете, не с настоящим медведем, а с заколдованным егерем!

Рядом стояла зарёванная Мирга, не переставая всхлипывать. Лицо её опухло, глаза превратились в узенькие щёлочки, нос тоже распух и покраснел, но она сейчас даже думать об этом не могла – все мысли из её хорошенькой головки полностью вытеснил этот несчастный медведь!

– Я ни в чём не виновата, – опять зарыдала принцесса, – это всё он сам… а-а-а… у-у-у… он сам превратился в медведя! Все видели… ы-ы-ы…

– И что мне теперь со всем этим делать? – отчаянно вопрошал грозный король, вцепившись обеими руками в остатки волос, обрамляющих нежным венчиком огромную желтоватую лысину. – Если бы тебе не приспичило во что бы то ни стало заполучить в свой зоопарк медведя, то ничего этого и не было бы! А теперь вот видишь, что получилось? «Не виновата, не виновата!» А кто виноват? Да нас после этого ни в одном приличном королевстве принимать не станут! Сколько бы я голов не срубил, об этом теперь говорят на каждом углу все, кому не лень!

– У-у-у… А ква… ква… квак… говорят? – заикаясь, проквакала Мирга сквозь плач, размазывая рукавом слёзы и сопли.

– Ну, во-первых, говорят о том, что ты показала себя очень плохим стрелком! Ты ни разу не попала в цель! А ведь тебе уже тринадцать лет! Теперь надо мной, вернее – над нами, смеётся всё королевство, а тебя с насмешкой называют «принцесса – промах»! Самое страшное то, что эти насмешки дойдут до ушей всех окрестных женихов! И что тогда будем делать? А? – бушевал король Дрегерк. – Во-вторых, тебя обвиняют в чёрном колдовстве! Теперь все считают, что твои охотничьи сапоги – дар чёрного колдуна! Ладно, с этим ещё можно смириться, но где я теперь возьму другого такого егеря? Скажи – где? Ведь ему цены не было! А как я объясню людям, куда делся этот? Да за что же такие напасти на мою несчастную голову? Кого я послушался? Старый неисправимый дурак! – и с горя он вырвал остатки волосёшек со своей многострадальной головы.

– Папочка… – робко провякала дочурка, – ну, ты всё равно… посади этого медведя в зверинец…

– Это тебя надо посадить в зверинец! – рассвирепел Дрегерк, яростно сверкая глазами, – если так будет продолжаться, то в скором времени все мои подданные станут зайцами, оленями или кабанами! А там уж и весь королевский двор станет сплошным зверинцем! Вон с глаз моих! Иди, умойся и не попадайся мне на глаза, пока сам не позову!