Загадка планеты Терра

4. День первый. Борьба за власть

Лима тихо подошла и теперь смотрела на Рафа, устало привалившегося к стволу дерева. После того как ему вместе с Лукасом, Никасом и дикими пришлось разбирать ящик и перетаскать все приборы и инструменты под навес у камня и в палатку к диким, старик еле добрался до своего места. Сняв очки и закрыв глаза, он почти скрючился на земле, на его щеках горели алые пятна. Капюшон Раф снял, волосы убрал назад, и Лима впервые смогла разглядеть его лицо. Два длинных шрама через щёку и лоб, ожоги, сморщившие кожу и веко, поседевшие полосы на висках – выглядел он плоховато. А ведь, наверное, даже не был очень старым.

– Раф, сколько тебе лет? – не удержалась Лима. Он вздрогнул от неожиданности, попытался улыбнуться, не открывая глаз, и быстро натянул капюшон.

– Замуж собралась?

Лима промолчала. Люди из труб не женятся, это запрещено. И детей иметь тоже запрещено. Чтобы не множить мутации.

– Неудачная шутка, извини, – виновато поправился он. – Тридцать пять.

– Не много.

– Зато выгляжу на все сто! – добавил он скрипучим голосом, скривив стариковскую рожу. Лима улыбнулась, а Раф закашлялся.

– У тебя что-то с лёгкими, да?

– Повреждение после ожога. Огонь – такая штука: сжигает всё не только снаружи, но и внутри.

Он поёрзал и сел повыше, открыв наконец глаза. Они были тёмно-серыми, как небо у них над головой.

– А тебе сколько?

– Четырнадцать, – сказала Лима и быстро добавила: – Что было в ящике?

После распаковки ящика дикие никого не подпустили к лежащим в нём вещам. Лукас попытался возмущаться, но получил шокером в плечо и теперь с трудом шевелил рукой. Все остальные быстро разбежались по палаткам, и вот уже какое-то время в лагере царила напряжённая тишина.

– Приборы, – устало ответил Раф, протирая переносицу и вновь надевая очки. – Для исследования почвы, воздуха, воды, сбора растений, камней. Блоки для осушения, исследования радиации, защитная проволока, оружие.

– Оружие? Настоящее?

– Не боевое. Шокеры, пики, метательные ножи, ничего такого, что поможет нам убраться отсюда.

– Ты внимательно смотрел, – восхитилась Лима.

– Да, я зоркий глаз, – хмыкнул он и, чуть наклонившись вперёд, добавил: – И чуткое ухо тоже. Так что готовься, сейчас мы отправимся за пределы поля. Мозг разработал отличную схему. Если бы я был в их команде, пищал бы от восторга.

– Какую схему?

В этот самый момент раздался громовой рык. Лима подняла голову.

С небольшим рупором в руке около верхней палатки стоял Псих. Рядом с ним улыбался Мозг, что-то нашёптывая главарю на ухо. Его зализанные волосы свисали на бледное лицо как сальные коричневые червяки, острый нос с чуть вывернутыми ноздрями слегка подёргивался. Лиме он внезапно показался жалким. С другой стороны от Психа замер Бокс. Квадратный, лысый, со светлой щетиной на подбородке и почти прозрачными голубыми глазами. В руках он сжимал узкий прут шокера, за его поясом торчал нож.

– Ну чё, колонизаторы, – насмешливо начал Псих. – Первый день нашей новой жизни начался. Технолог сказал, нам нужно набивать приборы информацией, и делать это каждый день. Мы как ответственная группа берём на себя отправку образцов. А вы будете заниматься их сбором.

К этому моменту уже все вышли из палаток и теперь стояли на площадке, возмущённо переглядываясь и негодуя. Мозг снова что-то зашептал на ухо Психу.

– А кто не захочет, того мы накажем.

Бокс нажал кнопку на шокере, и над его верхней частью затрещал разряд. Младшие охнули. Псих захохотал. Мозг дождался окончания веселья и ткнул его в плечо.

– А, да, – нехотя продолжил тот. – Вы поделитесь на группы. Часть возьмёт приборы, другая отправится за едой. Третья останется приводить в порядок лагерь. Потом поменяетесь. Всё.

Он выключил рупор. Мозг подошёл к огромному камню, торчавшему в самом центре площадки, и прилепил к нему большой планшет. Достал стилус и записал, проговаривая каждое слово:

– День первый. Внешняя группа: пять человек. Охотники: пять человек. Организаторы: пять человек.

Он оглянулся. Все так и стояли около палаток.

– Чего ждём? Подходим и записываемся. Завтра поменяетесь.

Мозг воткнул стилус в планшет и, развернувшись, направился к верхней палатке. Внезапно что-то просвистело в воздухе и ударило его по затылку, сразу же разлетевшись на мелкие комья грязи. Мозг выругался и обернулся.

– А если мы не хотим? – раздался чей-то спокойный голос. Из-за палаток вышли Лукас с Никасом и встали перед дикими. Близко они не подходили, держались на удалении, около камня, но смотрели нагло, а Никас ещё и перекидывал из руки в руку большую толстую палку. Лукас держал в здоровой руке камень, вторую руку он пытался сжать в кулак.

– Зачем… – напряглась Лима.

– Сейчас решается, кто будет главным, – тихо ответил Раф, с интересом разглядывая братьев. – Шансы у них есть.

– Против Психа и Бокса? – изумилась Лима. – Никаких шансов.

– Да ладно тебе. Если бы не Мозг, я бы поставил на братьев, – не согласился Раф. Лима мотнула головой.

– Я вообще тебя не понимаю. При чём здесь Мозг? Он-то как раз драться не будет.

Но Раф не стал объяснять. Да и Лима уже не слушала. Она сосредоточенно наблюдала за тем, что происходило на площадке.

Братья стояли в центре, спокойно ожидая противников. Бокс, крутя в руке палку-шокер, быстро шагал к ним. Глаза у него наливались кровью, челюсти сжались, дыхание участилось – запечатанное в парне напряжение просачивалось наружу.

– Ой, мы что, будем драться двое против одного? – наигранно удивился Никас. Его красивые брови дёрнулись наверх, губы сдерживали усмешку. Лукас, сплюнув в сторону Психа, пожал плечами и сказал:

– Вот станем главными, Ник, тоже не будем драться. Пусть дураки этим занимаются.

Раф одобрительно хмыкнул. Лима поняла, чего добиваются братья, и поморщилась.

Псих сорвался с места примерно в ту же секунду, когда Бокс, взревев, нажал на кнопку шокера и ткнул им в сторону Никаса. Тот легко увернулся и врезал своей палкой Боксу по спине. Лукас, не сводивший глаз с бегущего к ним Психа, размахнулся и метнул камень тому в ноги. Псих взвыл и, схватившись за лодыжку, упал. Но тут же поднялся и захромал в сторону дерущихся.

Бокс с замершим в жуткой гримасе лицом тыкал шокером во все стороны, а где не успевал, туда летел его здоровенный кулак. Видно было, что он хорошо поднаторел в трубах – за тёплое безопасное местечко нужно было биться с другими бандами не на жизнь, а на смерть. Хотя на жизнь Бокс никогда и не бился, предпочитал сразу же уничтожать противников.

Вот и сейчас он вошёл в страшный мерный ритм, и было ясно, что ничем хорошим это не закончится. Шокер трещал, скорость нарастала, и Никас уже пару раз чуть не попал под разряд. Псих же, сжав зубы и выпучив глаза, ставшие совсем ненормальными, налетел на Лукаса. В принципе они были на равных, но Лима знала – Псих получил своё прозвище не просто так. Согласно данным базы, его дефектом числились неконтролируемые ярость и агрессия, а также временная нечувствительность к боли. Как только Псих ощущал угрозу или сильную злость, он превращался в бешеное животное, не способное прекратить нападение. Многие становились свидетелями его безумия, поэтому старались не связываться. Братья прекрасно знали, с кем имеют дело, но почему-то всё же выступили против ненормальных подростков.

– На что они рассчитывают? – тихо пробормотала Лима. – Почему дерутся вдвоём? У них же есть команда.

Лима огляделась по сторонам. Из-за палаток и деревьев выглядывали испуганные лица. Тем не менее все были настолько увлечены дракой, что не отводили глаз от дерущихся. Около верхней палатки стоял Мозг, он недовольно кривился, словно все это казалось ему неуместным. А это кто?

– Увидела? – тихо прошептал ей на ухо Раф. Лима медленно кивнула. За верхней палаткой мелькнула чья-то тень, потом снова исчезла, и вот уже около входа под тент появилась крепкая фигура Тины. Она держала в руках палку. Быстро осмотревшись, девочка проскользнула внутрь.

– Она хочет забрать оружие? – догадалась Лима.

– Неплохой план, да? – подмигнул Раф обожжённым веком, от чего половина лица у него пошла складками.

Лима медленно кивнула. Возможно, у ребят и правда есть шанс. С оружием можно если не встать во главе, то хотя бы удерживаться с дикими на равных.

Страшный крик прервал её мысли. Он прозвучал так неожиданно, что драка на миг прервалась. Все прислушивались, не в силах определить, откуда раздаётся звук. Если бы Лима не смотрела на запахнутый вход палатки, она бы тоже поняла не сразу. Но вот боковое полотно натянулось, словно изнутри кто-то привалился к стенке. Крик повторился – мучительный, испуганный. И затих.

Из палатки медленно вышла Тина. Точнее сказать, выпала – не сделав и двух шагов, девочка стала заваливаться на бок. Колени подогнулись, и она всем телом рухнула на землю. Её трясло.

Не раздумывая, Лима бросилась к Тине. Она слышала шаги за спиной – значит, кто-то ещё бежал следом. Это хорошо. Приблизившись, она присела рядом и уже протянула руку, чтобы проверить пульс, как вдруг услышала спокойный голос Мозга:

– Не надо. Она попала в защитное поле приборов. Если тронешь её, ляжешь рядом.

– В какое поле? – Лима подняла голову и посмотрела на парня. Тот внимательно её разглядывал.

– Шоковое. Первым делом я включил сигналку. Ты что думаешь, мы такие дураки, чтобы оставить оружие без присмотра?

Мозг глянул на поднимавшихся в центре площадки грязных и побитых товарищей и брезгливо добавил:

– Я уж точно не дурак.

Его лицо засветилось торжеством.

– Что с ней будет? – спросила Лима тихо. Мозг глянул на неё, потом перевёл взгляд на Тину. Достал из кармана небольшую коробочку и, наклонившись, нажал на кнопку. Напряжённое тело обмякло, судорога прошла по нему в последний раз. Тина выдохнула и больше не шевелилась.

– Что с ней теперь будет, решать вам. – безучастно произнёс Мозг и пошёл вниз на площадку.

Лима и раньше видела смерть. Как и многие в трубах. Только там их щадила темнота, скрывая осунувшиеся и побелевшие лица, остекленевшие глаза. Тела уносили чистильщики, и не было никакой необходимости оставаться рядом дольше, чем требуется.

Сейчас все они стояли над телом Тины, с ужасом и каким-то жадным любопытством разглядывая её безжизненное лицо, спутанные волосы, капельку пота под носом. Какое-то насекомое чёрной точкой поползло по её щеке – и его тоже все проводили изучающими взглядами.

Братьев рядом не было.

Ещё во время драки, услышав крик Тины, а после увидев её, Никас замер, так и не сумев собраться. Он не слышал окликов брата, только смотрел неотрывно, как девочка падала на землю, а потом свалился сам под ударами Бокса и Психа. К тому моменту шокер разрядился, а Псих был в лёгком нокауте – так что Никасу всего лишь сломали нос и пару рёбер, а Лукасу подбили глаз.

Сейчас они оба стояли, привязанные к дереву, не издавая ни звука.

– Она как… как живая, – прошептала Мика и погладила Тинину руку: – Только холодная.

Рядом присела Яни, сжимая и разжимая свои большие ладони. По её пухлым щекам текли слёзы. Она то оглядывалась на братьев, то смотрела с ужасом на лежащую на земле подругу.

– Нужно будет унести её куда-нибудь, – сказала Лима громко, осматриваясь по сторонам. Раф кивнул, но остальные слегка отступили назад.

– Я могу вырыть яму, – шагнула к ним Яни, выставив вперёд руки, словно готова была приступить прямо сейчас.

– Вот и рой, – хмыкнула рыжая Иви. – Она же из твоей команды. Тебе и убирать.

– Мы здесь все на одной территории, – вмешался Раф. – И убирать будем тоже все.

– Вот ещё, – Иви зло уставилась на Рафа. – Попробуй заставить.

Раф тяжело вздохнул и повернулся к Яни.

– Знаешь, я предлагаю тебе вырыть яму во-он у той палатки. Там земля мягче, – и он ткнул пальцем в палатку слева от камня. Яни послушно кивнула и повернулась в ту сторону.

Иви злобно взвизгнула и шагнула ближе к Рафу. Она была высокой, крепкой и двигалась очень быстро. Уже через секунду Раф замер, едва дыша, – в бок ему упёрлось острие ножа.

– Мы здесь каждый сам за себя, – прошипела Иви. – Ну или каждый сам за тех, кого выберет. И тебя, уродливый старик, я не выбирала.

В этот момент кто-то схватил её за куртку. Она резко повернулась, не убирая руки с ножом от бока Рафа. Перед ней стоял Тоттем. Мальчик грустно посмотрел на Тину, потом перевёл взгляд на Иви и потянул её за собой.

– Тебе чего? – брезгливо спросила та. – Да отпусти ты!

Но он уже двинулся вперёд, продолжая держать её куртку. Как зачарованные, все последовали за ним, даже Иви перестала вырываться. Они миновали палатки и вышли за пределы площадки. По коричневой тропинке Тоттем повёл их вниз – в сторону возвышающихся вдали деревьев. Но там, где закончился спуск и до деревьев оставалось ещё метров сто, он остановился и махнул рукой вправо.

Сначала они ничего не увидели. Только равнина, усеянная холмами и редкими кустиками. Но вот кто-то охнул, закрыв рот рукой, потом вздрогнул ещё один. Кто-то вскрикнул: «Не может быть!» Мика вцепилась крепче в руку Лимы.

Часть холмов ближе к дороге выстраивалась в несколько ровных рядов. Они тянулись вдоль дороги и уходили в глубь равнины. Тоттем ступил к одному из холмов и показал на толстую палку, на которой, если приглядеться, виднелись буквы.

– Аника, – прочитала Мика. – А здесь Том. И вот Леон.

– Кокки. София. Мари.

Ребята разбрелись по равнине, находя всё новые палки и имена. Кося, оказавшийся большим любителем счёта, сосредоточенно тыкал пальцем.

– Семьдесят девять, – заключил он наконец, удовлетворённо мотнув головой.

– Да, четыре группы, – грустно согласился Тоттем.

Все затихли, внезапно осознав, что это значит.

– Четыре группы по двадцать человек, – прошептала побледневшая Иви. – И они, они все мертвы. Кроме него.

Она повернулась и ткнула дрожащим пальцем в Тоттема, который стоял и, раскачиваясь, смотрел на могилы.

Тину они положили на старый матрас и по очереди дотащили её до кладбища у леса. Никто не возражал, даже младшие поддерживали края, стараясь помочь. Сразу стало понятно, что кроме них здесь никого нет, помощи ждать неоткуда. Поэтому каждая жизнь становилась ценной и важной. Каждая жизнь давала шанс выжить всем остальным.

Яни выкопала большое углубление, в которое они сгрузили тело Тины. Быстро засыпав его землёй, все стояли молча, думая каждый о своём. Мика нарвала травы и белых цветов, положила их на холм. Тоттем принёс палку, на которой нацарапал ножом: «Тина».

Развернувшись, чтобы идти назад, Лима заметила, что Мика всё ещё стоит и напряжённо вглядывается в холмы.

– Ты чего? Идём, – позвала она. Мика обернулась, её большие глаза смотрели серьёзно.

– Кто-то ещё жив, – сказала она. – Семьдесят восемь – это восемьдесят минус два. Один – Тоттем, а второй… кто второй?

– Почему семьдесят восемь? – удивилась Лима. – Семьдесят девять.

– Нет, там на палке нет имени.

– Может, они не знали имя. Или, может, кто-то погиб в самом начале? Как у нас – двое же спрыгнули, – предположила Лима. Она взяла девочку за руку и потянула за остальными. – Не думай об этом. Ну или потом спросим у Тоттема.

– Да. Спросим, – согласилась Мика и ускорила шаг. Лима проводила её встревоженным взглядом. Она поняла, о чём думает девочка, и это её совсем не порадовало.

5. День первый. Охота

В лагере их уже ждали. Около самой кромки, где проходила линия силового поля, сейчас отключённого, лежали две небольшие кучи – оружие, среди которого были лишь ножи и копья, и технические приборы. Одни были небольшими, помещающимися в ладонь. Другие выглядели тяжёлыми и громоздкими. У куч стоял Бокс – с распухшим и исцарапанным лицом, но не потерявший агрессивной бодрости. Рядом, привалившись к дереву, с тоскливым видом что-то вещал Мозг.

– Пятеро берут приборы и отправляются за опытными образцами. Данные по образцам мы вечером передадим технологу сами, так что ничего не нажимайте. Ещё пятеро отправятся на охоту. Остальные останутся в лагере. И прежде всего кроты!

Последнюю фразу он выкрикнул, шаря глазами по стоявшим перед ним детям. В конце концов его взгляд остановился на Яни. Та спрятала за спиной руки и покраснела. Быть кротом значило принадлежать к самой низшей группе жителей труб – тех, кто роется в гнили и грязи. Ещё неделю назад её высмеяли бы и выгнали, если бы она появилась в переходе или на перекрёстке труб – в этих тёплых, сытных местах собирались лучшие. Но сейчас не было лучших и худших, были необходимые. Поэтому ещё один крот – младший мальчик, живший в одной палатке с Микой и Лимой, – вышел вперёд уже спокойно. Мозг оглядел мальчика и Яни и кивнул в сторону огромного мешка, стоявшего недалеко от бочки с водой.

– Там семена. Тоттем так ухаживал за огородом, что придётся вам сажать все растения заново.

Тоттем, стоявший в первом ряду, возмущённо фыркнул и сжал кулаки. Мозг поднял бровь.

– Хочешь помочь? Вот и отправляйся вместе с ними.

Бокс расхохотался. Он схватил мальчика за волосы и, выдернув из толпы, отбросил в сторону. Тот упал, потом медленно встал и уставился на обидчика бессмысленным взглядом. Мика непроизвольно шагнула в его сторону, но Яни уже подхватила худенького Тоттема и потащила в сторону мешка.

От Мозга не укрылась реакция Мики.

– Тоже хочешь остаться и помочь? Увы, ты сегодня отправишься на охоту. Вместе с тремя мелкими. Берите оружие и вперёд.

– И старика прихватите, – вставил Бокс, сплёвывая в сторону Рафа. – Может, научит управляться с оружием. А в случае опасности бросайте его и убегайте, всё равно не жалко.

Дети вместе с Рафом медленно подошли к лежавшим на земле ножам и копьям. Бокс внимательно следил за каждым их движением.

– Иви с командой – за образцами, – хмыкнув, продолжил Мозг. – Лима…

– Я иду с Микой, – спокойно сказала Лима и направилась туда, где стояли её друзья.

Мозг резко шагнул вперёд и схватил девочку за руку. Он сжал челюсти и, буравя её своими тёмными глазами, процедил:

– Я сказал…

– Я. Иду. С. Микой, – Лима смотрела на него в упор. – У вас есть еда, и вам только на руку, если самые слабые погибнут первыми. Так вот я этого не допущу.

Несколько секунд они напряжённо глядели друг на друга, потом Мозг моргнул и отпустил руку. Коротко выдохнув, он отвернулся.

– После возвращения в первую очередь отмечаемся у меня, только потом расходимся, – закончил он и быстро зашагал к палатке.

Иви догнала Лиму, когда та, вооружённая пикой, легко шагала по тропинке вниз к лесу. Рыжая держала в руках среднего размера коробочку, очевидно, для загрузки образцов почвы.

– Думаешь, он всё ещё твой? – бросила она, толкнув Лиму плечом. Та качнулась в сторону, едва не слетев с тропинки.

– О чём ты?

– Ну я же знаю, что вы были вместе – на пятом перекрёстке об этом все говорили, – неприятно улыбнулась Иви. – Умник и воительница.

Лима поморщилась.

– Это было давно. До того, как он…

– Стал частью крутой команды, – Иви закатила глаза. – Ты дура. Вместо того чтобы продвинуться наверх, связалась со стариком и малявкой. Хотя… Спасибо.

Лима недоумённо посмотрела на девочку, которая отбросила назад длинную косу.

– Освободила место. Два психованных мне не нужны, а вот умник – да, давно на него смотрю. В общем, если вдруг на тебя кто-то нападёт, не отбивайся, плакать мы не будем.

И ещё раз толкнув Лиму, Иви поспешила вперёд, где около леса её ждала остальная команда.

– Дружеская стычка? – прозвучал над ухом голос Рафа, и Лима резко обернулась. Он, Мика и остальные младшие стояли рядом.

– Что-то вроде, – согласилась она. Раф ободряюще кивнул. Мика улыбнулась, подошла и взяла старшую подругу за руку.

– Спасибо, что решила идти с нами. Может быть, мы найдём много еды и всех накормим.

– Чтобы найти много еды, нужно знать, как эта еда выглядит, – задумчиво ответила Лима.

Они дошли до леса и двинулись вправо, огибая кладбище с дальней стороны. Иви со своими давно исчезла в лесу, но Лима до сих пор ощущала, как ноет плечо. И как тоскливо-тревожно на душе.

– Тоттем сообщил, что там вода. И в ней водится рыба, – сказал Раф, махнув рукой куда-то в сторону ложбины между равниной и лесом.

– Что такое рыба? – спросила Мика.

– Это такие водоплавающие животные из протеина, – сообщил невысокий бритый мальчик с пухлыми губами. На вид ему было лет восемь. Заметив удивлённые взгляды остальных, он добавил: – Их выводят в пятом секторе, я жил там, около рыбной фермы. Правда, на них уходит очень много воды, это невыгодно.

– Они живут в воде? – удивился мальчик постарше. У него были большие голубые глаза, круглые, почти без ресниц. – Как же они дышат?