Ёршик помнил много сказок. Все они были очень смешными, хотя немного колючими.
– Шёл однажды по лесу медведь, а потом устал и решил отдохнуть, – рассказывал Ёршик, едва удерживаясь от смеха. – Выбрал травку помягче – и как сядет! А потом как вскочит – и бежать!
– Почему? – спрашивал Чубчик, так как в этом месте обязательно надо было спросить.
– Потому что он ёжика не заметил! – радостно выкрикивал Ёршик и от смеха катался по норке, заодно делая генеральную уборку.
Ещё Ёршик рассказывал сказки про волка, лису, лося, зайца, бобра, енота и даже про лесника. Но каждая сказка заканчивалась одинаково – все садились на ежа.
A вот Чубчик знал всего одну сказку, потому что мама не успела рассказать ему вторую. Приёмные же родители-ласточки вместо сказок рассказывали истории, причём не какие попало, а исключительно полезные для выживания.
Когда воробушек вспоминал маму и папу, то изо всех сил стискивал клюв, чтобы не заплакать. Да нет, сам бы он обязательно заплакал, но в гостях – это совсем другое дело. Вот воробушек и не плакал, чтобы не расстраивать соседа. Вместо этого он рассказывал мамину сказку, стараясь не пропустить ни слова…
Жила-была одна воробьиха, и было у неё два воробушка. Вернее, сначала их не было, а потом они появились и начали пищать. A пищали они из-за того, что сразу проголодались, и пищали до тех пор, пока мама их не накормила. Воробушкам понравилось угощение, и они начали пищать очень часто, из-за чего мама едва успевала поесть сама.
Воробушки родились совсем одинаковыми, и чтобы не запутаться, мама назвала их по-разному. Одного назвала Чирибушком, а другого – Хворобушком. И надо же – угадала! Потому что Чирибу- шек всё время чирикал, а Хворобушек всё время хворал.
Воробьиха хотела, чтобы её детки выросли умными. Поэтому она учила Чирибушка и Хворобушка бояться ястреба. Ведь если бояться ястреба, можно дожить до глубокой мудрости.
Только бояться ястреба нужно правильно. Если стучать от страха клювом и вскрикивать «мамочки!» – это не поможет. Вернее, поможет, но только ястребу. Он сразу прилетит на стук и крики и… Но дальше лучше не рассказывать.
Чирибушек и Хворобушек маме верили и ястреба боялись. Только по-разному. Чтобы не стучать клювом от страха, Чирибушек всё время чирикал. А у Хворобушка чирикать не получалось: у него часто болело горло и ему почти всё время было больно. Так больно, что хотелось не чирикать, а плакать. Но он терпел, потому что горький плач намного громче, чем радостное чириканье.
А чтобы терпеть было легче, Хворобушек всё время думал о хорошем. Он думал, что когда- нибудь выздоровеет и расправит крылышки. А потом взлетит высоко-высоко и полетит так быстро, что никакой ястреб его не догонит.
Но ястреб догнал! Правда, не тихого Хво- робушка, которого он просто не заметил, а громкого Чирибушка. Ястреб спикировал на гнездо и растопырил когти, чтобы схватить чирикающего от страха птенца. Но не схватил, потому что Хворобушек собрался с силами и вытолкнул Чирибушка наружу.
Ястреб не успел затормозить и со всего разгона стукнулся лбом о ветку. От этого он сразу забыл, куда летел, и полетел дальше.
С тех пор Чирибушек научился плакать, а Хворобушек научился весело чирикать. Потому что Чирибушек плакал о своём страхе, а Хворобушек радовался о своём брате.
А ястреб больше не прилетал, потому что, когда радостный Чирибушек научился плакать, а печальный Хворобушек научился радоваться, их гнездо взял под защиту Белый Орёл…
Эту сказку Чубчик рассказывал много раз, и Ёршик много раз её слушал. Эта сказка им очень нравилась, и с каждым разом они её всё больше понимали. И только одного друзья понять не могли: кто такой Белый Орёл. Чубчик и у ласточек спрашивал, но они сказали: «Подрастёшь – поймёшь». Но вот уже и ласточки улетели, и он подрос, а всё равно не понял.
Друзья гадали и так и эдак, но у них ничего не выходило. Почему? Да потому что они не знали, что про Белого Орла нельзя гадать и выдумывать, его просто надо встретить.
И такая встреча ждала их впереди, но про неё они тоже ещё ничего не знали.
Ежовый суп
Водин прекрасный день Чубчик наконец-то слетал на подсолнечное поле, краешек которого он видел из своего дупла, и ему там очень понравилось. Он перелетал с одного вкусного цветка на другой, и каждое новое семечко ему казалось вкуснее предыдущего.
Однако счастье длилось недолго. Пока воробушек кружил в небе, чтобы утрясти в животе семечки и высмотреть ещё нетронутый подсолнух, на поле появился фермер в окружении своих детей. Фермер был вооружён настоящим ружьём, а двое чумазых мальчишек – рогатками.
Они сразу открыли беспорядочную стрельбу. Опытные деревенские воробьи тут же поднялись и дружно улетели, один Чубчик остался под обстрелом. Да разве попадёшь в маленького воробушка, который носится туда-сюда со скоростью ласточки? Нет, не попадёшь! Тем более что и патроны кончились. Тогда фермер и его дети начали гром ко кричать и сильно махать руками.
Тут уж воробушек немного струхнул. Во-первых, он не любил громких криков, которые напоминали ему злобную Чаку. Во-вторых, фермер так сильно махал руками, что казалось, ещё чуть-чуть, и он взлетит. Но фермер не взлетал, и Чубчик решил его подразнить. Он спикировал на подсолнух, который рос чуть ли не под носом у фермера, и принялся разбрасывать семечки во все стороны.
Увидев это безобразие, фермер зарычал и бросился в сарай. Там что-то долго гремело и падало, но Чубчик не стал дожидаться и полетел к старой груше, не забыв напоследок подразнить чумазых мальчишек.
Эх, зря Чубчик дразнился, да ещё и хвастался перед Ёршиком своей победой. Ведь из этого никогда ничего хорошего не выходит. Так случилось и на этот раз. Когда на следующий день воробушек прилетел на поле, то увидел человека в мятой шляпе и в каком-то драном плаще. Человек стоял неподвижно, но при малейшем порыве ветра его плащ угрожающе шуршал. Это было страшно, но не очень. А очень страшно стало, когда из железного раструба, установленного на плече челове ка, раздался крик ястреба.
«Кик-кик-кик», – кричал ястреб-раструб, и хотя до этого Чубчик ни разу не слышал такого жуткого крика, он сразу всё понял и бросился наутёк.
Причём так быстро, что полетел совсем не в ту сторону, а потом долго искал дорогу домой.
– Ты чего трясёшься? Заболел, что ли? – спросил Ёршик, когда воробушек ввалился в его норку и забился в самый тёмный угол.
– Кик-кик-кик… – заикаясь проговорил Чубчик. – Т-т-там эт-т-тот… С длинными руками… Кик- кик-кик…
Ёжик вылез из норки, прислушался и нырнул обратно.
– Это пугало кричит, птиц пугает, – объяснил он. – Его в прошлую грозу ветром повалило, и хозяин унёс чинить его в сарай. Значит, уже починил. Да ты не трясись, ведь кричит-то никакой не ястреб, а та железная штуковина на пугале. Фермер называет её «магнитофон», а на самом деле это простая кричалка. Лично я её не боюсь, и ты не бойся.
Но не бояться не получилось. Когда Чубчик снова проголодался, он решился заглянуть на любимое поле. Но, увидев человека с длинными руками и услышав его «кик-кик-кик», воробушек стремглав бросился назад.
«Это не ястреб, это простое пугало с кричалкой», – не переставая твердил Чубчик, но это не помогало. Так и мы, побежав ночью в туалет, пугаемся обычного шкафа, хотя твёрдо знаем, что в шкафу висит наша одежда и никакого привидения там нет и в помине.
Чубчику было стыдно перед ёжиком, который вообще никого не боялся, только он ничего не мог с собой поделать. А ещё ему было стыдно за то, что он дразнил хозяина подсолнечного поля и его чумазых ребятишек. Глупо как-то получилось. Глупей, чем когда он дразнил кошку Ваську…
Лишившись стола размером с поле, богатого жирными семечками, Чубчик украдкой клевал сухие крошки с маленького стола, за которым обедала семья фермера. Грубо сбитый стол стоял не в доме, а на веранде, и клевать было удобно. Но это получалось нечасто, потому что после обеда хозяйка всегда протирала стол мокрой тряпкой. От такой крошечной диеты Чубчик опять стал очень стройным, а если сказать честно, то очень худым.
Одним словом, плохо было Чубчику, но умному Ёршику однажды стало ещё хуже. Потому что мало быть умным, надо ещё быть неглупым. А это совершенно разные вещи. Ведь даже самый умный учёный, который умеет сосчитать до ста и обратно, может совершить такую глупость, что и говорить про неё не хочется. Ну, например, изобрести новую бомбу и случайно взорвать свой собственный дом и ещё парочку соседних.
Вот и ёжик был умным, но иногда делал глупости. Иногда ночью он забирался в огород и выдёргивал какую-нибудь морковку, хотя у него была целая речка улиток. Морковку он надгрызал и выбрасывал, а утром надгрызенную морковку находила жена фермера и сильно огорчалась. Так сильно, что фермер завёл самую злую собаку, которую сумел купить. Собака была такой злой, что кусалась без предупреждения, то есть совершенно молча.
Вот Ёршик один раз собаку и не услышал. Он только-только закончил подкапывать морковку, как собака на него напала. Как всегда, она это сделала молча, но, уколовши нос об острые иголки, неожиданно залаяла вслух. На её лай тут же прибежали чумазые мальчишки. И хотя они ещё были очень глупыми, а поступили умно. Они обмотали руки рубашками, схватили колючий клубок и побежали к папе.
Увидев похитителя морковки, фермер сразу же бросился в сарай. Там опять что-то долго гремело и падало, но фермер не сдавался и вскоре появился со старой птичьей клеткой в руках. Мальчики быстро засунули ёжика в клетку, надели освободившиеся рубашки, закрыли клетку на деревянную щеколду, а клетку отнесли на веранду и поставили под стол.
– Хороший ёж! – сказал фермер. – Завтра сварим из него суп.
Судя по всему, фермер не шутил. Он любил поесть и очень серьёзно к этому делу относился. Любимым его кушаньем было всё, а любимым чтением были две книги. Одна называлась «Книга о вкусной и здоровой пище», а другая – «Кухни народов мира». Там-то фермер и наткнулся на рецепт супа из ежа, зато наткнуться на подходящего ежа ему никак не удавалось. И вот после стольких лет ожидания ему попался очень подходящий ёж. Он был толстым и пахнул свежей морковкой.
Фермер громко потёр шершавые ладони и отправился спать, чтобы за ночь как следует проголодаться.
За решёткой
Лёг спать и Чубчик. А что ему оставалось делать, если в это позднее время ёжик отправлялся на охоту. Но, засыпая, он вдруг услышал странный звук: «Тыр- тыртыр». Воробушек сильнее зажмурил глаза, но «тыртыр-тыр» не утихал и тыркал так настойчиво, что не давал заснуть. И вдруг Чубчик вспомнил, где он уже такое слышал. А слышал он это, когда Ёршик тёрся о ствол после генеральной уборки, чтобы сбросить с себя лишние листики и щепочки.
Подгоняемый нехорошим предчувствием, Чубчик выбрался из дупла и полетел на звук. Ночь была лунная, и на ветки он не натыкался. Воробушек сразу взял правильный курс, и «тыртыр-тыр» с каждым взмахом крыльев становилось всё отчётливее. Наконец Чубчик добрался до веранды и увидел знакомый обеденный стол, усыпанный мотыльками. Но вокруг яркой лампы, висевшей над столом, мотыльков было ещё больше. Они кружились в своём смертельном танце и, обжигая крылышки, падали вниз.
Только на жирных мотыльков Чубчик даже внимания не обратил. Он смотрел на клетку и не верил своим глазам. Внутри бегал его друг и цеплялся колючками о железные прутья. Получалось «тыртыр-тыр»…
Воробушек так растерялся, что сказал:
– Доброй ночи, Ёршик!
