Без права на ошибку. Проклятые и Праведные

— Нет! Всё, что нужно вы уже сделали, — обрадовал меня голос. — Просто я должен сообщить, что история о ваших первых приключениях увидит свет уже через неделю. Мы учли все пожелания, чего показывать не следует, и даже добавили кое-что от себя. Например, о вашей роли Хранителя сказано не будет до тех пор, пока вы сами не решите раскрыться. Обычно все игроки стараются держать свои умения в тайне.

— Спасибо! — искренне поблагодарил я. Мне действительно не пришло в голову запретить упоминать об этом. Я больше переживал о том, чтобы не всплыли наши подозрения насчёт Рока. Парень, скорее всего, ни в чём не виноват. Наоборот, старается изо всех сил получить больше возможностей для более быстрого развития игроков, а друзья тем временем шепчутся о предательстве у него за спиной.

— Ещё раз извините, что потревожил… Доброй вам ночи, — попрощался Александр. — Ах, да! По этому номеру со мной можно связаться в любое время! Уверен, такая необходимость возникнет, так что сохраните его.

— Непременно, — пообещал я, растянувшись на кровати. — Всего вам доброго!

Уже проваливаясь в дрёму, я подумал, что будет действительно интересно взглянуть через неделю на то, что у них получилось создать из наших приключений.

— Пришёл в себя? — раздался поблизости знакомый отвратительный голос. Пробуждение и так выдалось неприятным, еле удалось заставить себя продрать глаза. А вернувшись в игру, мало того, что я оказался на каменном полу в полутёмном помещении, чувствуя леденящий холод, так ещё и мертвец до сих пор шатался рядом. — Твои друзья заждались тебя наверху!

Я сел, обхватив руками колени. От холода начинало трясти. Что этот труп со мной сделал?

— Холодно? — усмехнулся лорд Андрэ, заметив мой гневный взгляд. — Ничего, скоро ты к этому привыкнешь. Но тебе лучше поспешить наверх, если не хочешь, чтобы ваши солдаты гибли напрасно. Я имел довольно интересную, хоть и короткую, беседу с твоим герцогом. Было любопытно узнать, что в этих землях объявился потомок Радориэла. Так вот, герцог настроен весьма решительно, а ещё он обмолвился, что в состоянии здесь всё разнести.

— Странно, что ты не дал ему попробовать, — буркнул я, поднимаясь на ноги.

— О! Я пытался его раззадорить, — спокойно признался мертвец. — У него могло получиться докопаться до истины и разрушить проклятие. Но герцог умён и достаточно осторожен, он решил дождаться рассвета. Можно было бы запереть тебя в одном из потайных залов и посмотреть, что из этого выйдет. Но шансы вашего отряда пробиться вниз слишком малы. Они просто погибнут, крепости достанутся новые стражи, а для меня это ничего не изменит. Я отпускаю тебя! Вот ступени, которые ведут наверх. Мертвецы больше тебя не тронут.

— Но почему? — я поспешно открыл информацию о персонаже и ахнул, недоверчиво вглядываясь в появившиеся строчки.

Лионикс, уровень 6

Раса:человек-нежить

Описание расы:сложно сказать, когда живые впервые столкнулись с разумной нежитью, и какие именно события привели к их возникновению. Большинство народов, населяющих Надею, с осторожностью относятся к выходцам с того света, но их появление давно перестало вызывать удивление. Со временем мёртвые торговцы на рынке или скелеты-воины, служащие в регулярной армии, стали обычным явлением. Лишь некоторые расы решительно настроены против нежити и без раздумий уничтожают их.

Особенности расы: повышенная уязвимость к огню. Заклинания исцеления наносят урон мертвецам. Воздействие серебра ослабляет. Устойчивость к погодным эффектам. Иммунитет к яду. Могут подчинять себе более слабых мертвецов. Погибнув в бою, вы возродитесь через 30 минут на том же самом месте. Если тело будет сожжено, время до возрождения увеличится на 15 минут. Отношения с большинством рас немного ухудшено.

— Зачем? — почти прошептал я, поднимая взгляд на каменное лицо лорда Андрэ.

— Чтобы ты поспешил снять проклятие с нас обоих! — обрушился на меня громкий голос, полный гнева и боли.

Андрэ не соврал. Ни зомби, ни скелеты, ни призраки больше не обращали на меня никакого внимания, принимая за своего. Я безо всякой сложности прошёл через пролом в стене и тут же увидел огни нашего лагеря. Передние костры освещали воинов в доспехах, расположившихся прямо на земле. Можно было с уверенностью сказать, что мертвецов из крепости никто не опасался. Но всё же за ними пристально следили.

Стоило мне ускорить шаг, направляясь к лагерю, пехотинцы тут же повскакивали, строясь в линию. Посередине, возвышаясь над остальными на целую голову, возник легионер, который мне был хорошо знаком.

— Привет, Лотерн, — успокаивающе взмахнул им рукой я, подходя достаточно близко.

— Ты всё-таки вернулся, — великан опустил щит. — Мы уже думали, что больше не увидим тебя. Но, постой... — Лотерн вновь взялся за оружие. — Ты теперь один из них!

— Верно, — вздохнул я. — Но это не значит, что стал врагом.

Солдаты растеряно переглядывались. Лотерн в нерешительности замер, оценивающе поглядывая на меня, затем медленно спрятал меч. Его глаза холодно блеснули из-под шлема.

— Это решать герцогу. Держи оружие в ножнах и следуй за мной. А вы, — обратился он к воинам, — будьте внимательны и следите за каждым движением мертвецов.

Лотерн повернулся и направился к командному пункту, стоявшему в отдалении от шатров. Я поспешил вслед за ним, ловя на себе непонимающие взгляды людей. Уже светало, и они прекрасно могли рассмотреть меня. Я знал, что они видели. Во вкладках информации о персонаже был мой портрет, где я мог рассмотреть себя во всех деталях. Моё лицо теперь было таким же серым, как у тёмных эльфов, а прежде карие глаза стали вдруг мутно-белыми. Хорошо хоть зелёного свечения не появилось. Но изменения коснулись не только внешности. Я с удивлением обнаружил, что начал чувствовать живых существ вокруг себя.

Вокруг главного фургона всё так же была усиленная охрана, хотя магов-игроков я не увидел. Но зато здесь находился Хоннорат. В его взгляде, брошенном на меня, я увидел облегчение, затем он слегка нахмурился, на лице появилось недоумение, а после — тревога.

— Скажи, как тебе всё время удаётся находить неприятности на свою голову? — укоризненно покачал головой маг. — Над тобой висит серьёзное проклятие, и среди нас вряд ли найдутся умельцы, которые смогут его снять. Боюсь, легче будет заставить колдуна, который его наложил, исправить содеянное.

— Этому проклятию сотни лет, — моя улыбка получилась грустной. — Не думаю, что тот, кто это сделал, ещё жив. Местный лорд крепости был уверен, что если я тоже окажусь под действием заклятия, то охотнее помогу ему избавиться от этой проблемы.

— Он тебя обманул, — глаза магистра гуляли по моему телу, всматриваясь во что-то видимое лишь ему. — Колдун сам наложил его на тебя. И оно не имеет ничего общего с проклятым замком. Вновь получить жизнь можно достаточно легко и одновременно сложно. Первое, как я уже сказал, это вернуться к магу и заставить снять проклятие. А второе... Его можно передать. Если найдётся доброволец, который согласится нести его вместо тебя. Но в любой момент маг может сделать так, что твоё обращение станет невозможным, и ты навсегда останешься мёртвым.

— Он дал мне три месяца... — тихо пробормотал я, думая, что навряд ли кто-то согласится добровольно стать нежитью. Хотя... Мне знаком один человек, мечтающий повелевать мёртвыми. Как только освобожусь, попробую поговорить с ним. Чует моё сердце, он согласится.

— Значит, время у нас есть, — кивнул маг. — Пойдём! Не будем заставлять герцога дожидаться.

Два стражника расступились, давая пройти. Хоннорат сам открыл дверь фургона и исчез в тёмном проёме. Краем глаза я заметил заинтересованные взгляды, затем глубоко вздохнул и, слегка пригнувшись, шагнул вслед за магистром.

Внутри фургон оказался довольно просторным, не менее четырёх метров в ширину. Места здесь хватило на небольшой стол, сколоченный на скорую руку и прижатый к задней стене. Одного взгляда хватило, чтобы заметить на нём карту и знакомые фигурки на ней. Несколько кресел с мягкими подушками расположились у бортов. Было похоже, что их забрали из покоев Хоннората. Так же как и шкуры, устилающие деревянный низ повозки. На стене висела потускневшая картина, изображавшая двоих воителей с воздетыми мечами. Был ещё стол поменьше, на котором разместились кувшины и кружки.

— Рад видеть тебя живым и... — начал Колгрим, завидев меня, но затем прервался и нахмурился. — Хмм... Значит, это тебе не понадобится, — он пододвинул к себе кружку с неизвестной жидкостью и залпом выпил. Снова взглянув на меня, он вздохнул. — Рассказывай по порядку!

Усевшись в одно из кресел, на которые указал мне герцог, я вкратце сообщил ему о случившемся, умолчав лишь о делах Ордена Рока. Герцогу я доверял и даже хотел рассказать всё, но советник Релгар тоже был здесь и сверлил меня пристальным взглядом. Зная о его неприязни к Року, давать ему информацию, пусть и не кажущуюся важной, мне не хотелось. А ещё показалось странным, что за всё время он не произнёс ни слова. Обычно советник куда более словоохотливый. Не выспался?

—Что ж... С этим тебе придётся разбираться самостоятельно, — обрадовал меня герцог. — Хорошо, что мне не пришлось посылать своих людей в эту чёртову крепость! Ты можешь беспрепятственно ходить по лагерю, только лучше держись подальше от освобождённых пленников. Их и так нервируют бес и гоблины в наших рядах. Не хватало им ещё и мертвецов.

— Но... Вы можете рассказать мне что-то об этом замке? — неуверенно спросил я.

Колгрим насмешливо взглянул на меня.

— Я не всеведущ, Лионикс. Меня, как и тебя, не было здесь сотни лет назад.

Хоннорат, заметив мой вопросительный взгляд, лишь отрицательно покачал головой.

— Я был слишком далеко от столицы в то время, чтобы знать все сплетни. Историю этого места лучше узнать у лорда Андрэ или его слуги. Они должны что-то знать.

Совет мага был дельным, вот только времени разбираться с навалившимся квестом не было. Через полчаса меня ждал поход к балке. Убедившись, что отряд добровольцев уже почти готов, я решил найти Рока, в надежде, что он, несмотря на раннее время, находится в игре. Разыскать игроков с его ордена труда не составило — сложно пропустить несколько десятков человек, сбившихся в кучу. Расспрашивать их не пришлось, Рок сам вынырнул мне навстречу. Если бы не имя над головой, то узнать его в полном рыцарском облачении у меня бы не вышло. И как ему только удаётся успевать управлять огромным количеством людей и почти не отставать по уровню от других? Прекрасные серебристые латы сидели на нём как влитые. Нагрудную пластину украшало изображение древа. Внушительные наплечники прикрывали руки до локтей, а наручи защищали всё остальное, вплоть до кончиков пальцев, заставляя гадать, где же у этой стальной горы может быть слабое место. Шлем с забралом не позволял разглядеть глаза воина.

— Ты меня ищешь? Или просто прогуливаешься? — раздался глухой голос из-под шлема. — Хорошо, что ты вернулся. Я уже услышал о том, что с тобой случилось. Вот так не повезло...

— Не повезло, значит? — фыркнул я. — Это же из-за тебя лорд Андрэ нас невзлюбил. Спёр у него...

— Не так громко! — прервал Рок, поднимая руку. Затем он снял шлем и натужено улыбнулся. — Давай с тобой пройдёмся.

Мы отошли подальше от людей, удивлённо поглядывавших на меня. Я каким-то внутренним зрением видел их всех. Они выделялись тревожным красным сгустком энергии, мне даже не приходилось крутить головой. Я и так знал, насколько далеко от меня находятся живые. Включая мышей под землёй и птиц в гнёздах.

— Ты ведь понимаешь, почему я ничего не сказал насчёт крепости? — казалось, Рок был немного смущён.

— Конечно! — легко ответил я. — Твои воины без устали уничтожали прихвостней лорда с его разрешения, получали уровни и экипировку, которой ты не хотел делиться с другими.

— Мы пытались пробиться вниз, и Архитектор не хотел, чтобы ему мешали, — признался он. — Квест довольно интересный, но по итогу оказался безнадёжным. У нас не было времени, чтобы раскачаться как следует. Мы не смогли основательно пошарить даже на первом этаже подземелья. Появляющиеся мертвецы раз за разом убивали наши отряды.

— А как вы расправились с тем призраком с крюком? — с интересом спросил я.

— Никак! — сердито отрезал Рок. — Старались обходить его стороной, но он всё равно появлялся неожиданно перед отрядами, которые должны были защищать спины ушедших вниз игроков. Или вытягивал их крюком, а затем убивал. Потом вся орава зомби устремлялась в подземелье. И хоть Архитектор пытался организовать оборону, оставляя достаточное количество людей у лестницы, но их всё равно продавливали. Лишь однажды, когда вовремя появился твой Ортон, успевший очистить двор крепости после гибели моих людей и ударивший в спину треклятой нежити, Архитектор сумел ненадолго выправить положение. Но даже тридцати человек оказалось мало. Остальные ордена почти не пытались попасть в замок. Даже Ворон. Архитектор просил ещё людей, но я решил, что пока не могу послать туда больше своих ребят, понадеявшись, что сами справятся. Ведь они становились сильнее с каждым разом.

Рок немного помолчал, а потом добавил:

— Почти все сейчас мертвы. Сильнейшие воины, достигшие кто шестнадцатого, а кто восемнадцатого уровня. В первом же бою пришлось ими пожертвовать.

— Сочувствую, — искренне сказал я. — А они не пытались все вместе возродиться?

— Пытались, конечно. Но там без шансов, — вздохнул Рок. — Ты хотел о чём-то поговорить?

— Мне нужен Страут, — быстро ответил я. — Он в игре?

— Да, сейчас позову, — уже отстранённо отозвался танк, видимо набирая сообщение. — Он что-то натворил?

— Пока нет, — хмыкнул я. — Но надеюсь, сейчас натворит.

Долго ждать не пришлось, от толпы игроков отделился паренёк и бегом помчался к нам.

— В чём дело? — весело спросил абсолютно не запыхавшийся игрок. Затем взглянул на меня повнимательнее, и его глаза округлились. — Кру-у-то!

— Вот об этом я и хочу с тобой поговорить, — дружелюбно улыбнулся я. — Страут, ты, помнится, мечтал управлять нежитью. Не хочешь попробовать поиграть за эту расу? Я проклят, но с твоего согласия могу передать это проклятие тебе. Преимуществ много. Ты не можешь погибнуть, можешь управлять мертвецами, которые слабее тебя, Учитывая, что ты маг, возможно, сможешь сам создавать их когда-нибудь.

— Но сам ты нежитью быть не хочешь... — подозрительно сказал Страут. Осторожность всё же брала вверх над желаниями, хотя на меня он смотрел чуть ли не с завистью.

— Нет, — рассмеялся я. — Мне бы хотелось остаться человеком. Нет времени возиться с проклятием. В довесок к нему идёт квест. Если сможешь разобраться с ним, то получишь во владения вон ту крепость. Там огромное подземелье с чудовищами и сокровищами.

Рок молча слушал, не вмешиваясь. Страут переводил взгляд с меня на него, словно спрашивая его совета.

— Звучит заманчиво, — признался маг. — Второй такой шанс может не выпасть. Я... согласен...

Он с улыбкой протянул правую руку, я сжал её и почувствовал, как сердце снова начинает биться. Холод начал уходить, а вот лицо Страута посерело, его тело начало дрожать. Маг тут же пустился в чтение информации, издавая удивлённые, а иногда, восторженные возгласы. Но лицо светилось удовольствием.

— Что ж, — подытожил Рок, с усмешкой глядя на меня. — Всё хорошо, что хорошо кончается. Теперь с квестом всё равно придётся разбираться мне.