Жизнь после. Ангел смерти

Не дав завершить рассказ, Максим спросил:

– А что вы Ангела Смерти ни одного не встречали в пути?

– В этом и суть моего рассказа. Я вам так скажу: сначала я как и вы называл их Ангелами Смерти, а вот сейчас думаю совсем иначе.

– О чем это вы? – с неподдельным интересом спросил Максим.

– Понимаете, во время всех моих странствий уяснил одну простую истину: самое безопасное место – это неподалеку от них, чувствовал, что следят они за мной, а не трогают, скорей оберегают. Кажется мне, изменилось в них что-то: добрые они по отношению к нам стали, как будто защищают нас.

Лицо Максима, покрылось гримасой злобы и отвращения, сквозь стиснутые зубы он проговорил:

– Ага, добрые! А как же люди, которые периодически к ним уходят и пропадают навсегда. Из-за них всё началось! А вы, оберегают!

– Не раз уже слышал о таком. Стало быть и у вас тоже пропадают, – Владимир задумался. – К сожалению, не знаю я с чем это связанно, но мне кажется, что скоро всё прояснится.

– Что значит, всё проясниться? Добьют нас всех! – Максим, вскипев от ярости, сжал кулаки.

– Извини, если я тебя чем-то обидел, – спокойно ответил Владимир. – Ты не подумай: я ни на секунду не оправдываю их. Только вот есть моменты, которые до сих пор никак понять не могу. Во-первых, почему они остановились и не довели начатое дело до конца. Во-вторых, раз уж они такие умные, что смогли преодолеть космическое пространство и прилететь к нам, до сих пор не построили на земле ни одного сооружения. И самое главное – по какой причине черная масса, покрывающая их, людей, в итоге, стала лечить, а животных она меняет на столько, что некоторых и не узнать вовсе. Да и агрессивные они становятся по отношению к людям.

Максим поднялся на ноги и медленно подошел к столу. Судя по его намерению, ему было что ответить Владимиру, но твердая рука Анатолия Алексеевича, упавшая на плечо Максиму, сразу охладила его пыл.

– Ты что, Макс, кофе перебрал? – грозно спросил Анатолий.

– Да нет, я просто, я не понимаю, они нас, а он их защищает, я, – Максим, продолжая что-то невнятно мямлить, отошел от стола и обратно сел на свой рюкзак, облокотившись спиной к стене, повесив голову вниз.

– Вот это правильно, посиди, отдохни, день и так нелегкий выдался, – сказал Анатолий, глядя на Максима, затем переведя взгляд на сидящего рядом Василия, сказал.

– Интересные у вас вопросы конечно. Я тоже раньше задумывался: почему они нас всех не перебили. А потом для себя решил: да просто надоело им и угрозы мы не представляем. А сам то что об этом думаешь?

– Я боюсь вам не понравятся мои мысли, особенно вот этому молодому человеку, – кивком головы Владимир указал на Максима. – Но раз уж спросили, поделюсь своими соображениями. Как мне кажется, не виноваты они. Что людей убивали, конечно, виноваты, но вот, по моим соображениям, не по собственному желанию убивали, а заставили их или приказали примерно так, как командиры раньше солдатам приказывали.

– Интересная мысль, но их хозяев я ни разу не встречал. Послушай, а ты ненароком не встречал таких? Раз уж так уверенно говоришь, что скоро всё прояснится, – Анатолий пристально смотрел на собеседник в ожидании ответа.

– Да что ты! Нет, конечно, и я таких не встречал, – лицо Владимира стало серьезным, он пододвинулся ближе к Анатолию. – Тут такое дело: последние два месяца я не встречал ни одного Ангела Смерти и даже не чувствовал их присутствия рядом как это обычно бывает. Такое ощущение; что ушли они все куда-то. А куда? Вот это загадка! Может, как раз и возвращаются к своим хозяевам. А раз они ушли, то на место одних хищников, всегда другие приходят. И они могут быть более опасными!

Громкий хохот Анатолия залил всю комнату, и едва сдерживая смех он сказал:

– Вот это ты выдал! Ушли, говорит к хозяевам! Да радовался бы лучше, что не попал к ним в лапы. А хищники, другие. Какие другие? Кто опаснее их может быть! Ух, насмешил! Пойду я лучше спать лягу, а то наслушаюсь твоих страшилок – уснуть потом не смогу. Ладно, ты только не обижайся!

Анатолий встал, похлопал Владимира по плечу и ушел в соседнюю комнату, заняв единственную кровать.

Максим до последнего момента внимательно слушал разговор. Он даже не заметил, как сидящий рядом брат, склонил голову набок и уснул. Потом взглядом проводил Таню в комнату к Анатолию Алексеевичу, наблюдая за тем, как она ему что-то сказала, а после завалилась рядом спать. Чувство мимолетной ревности посетило его голову, но тут его взгляд привлек Петр, который быстренько занял место на стуле возле Владимира и начал расспрашивать о том, что тот видел в своих странствиях. Глядя на колеблющееся пламя догоравшей свечи, он прислушивался к разговору Владимира и Петра, которые из уважения к отдыхающим перешли на шепот; так незаметно для себя Максим провалился в глубокий сон.

Услышав нежный голос Тани, стоявшей рядом и разбудившей его от сна, Максим с трудом открыл заспанные глаза. Едва проснувшись, он не сразу вспомнил, где сейчас находится, но ноющая боль, затекшего от неудобной сидячей позы тела быстро восстановила его память. Всё больше приходя в сознание, он встал, потянулся, растер руками ноющие ноги, потом сказал:

– Уже утро наступило, а я даже не заметил, как вырубился.

– Да, только ты один до сих пор спал, – всё тем же нежным голосом ответила Таня.

– И что я пропустил?

– Да собственно ничего, сейчас перекусим и обратно домой пойдем.

– Как домой? Мы же ещё ни где небыли?

Анатолий Алексеевич сидел за столом и со смаком отхлебывал из кружки свежезаваренный кофе. Повернувшись к Максиму о сказал:

– Нет уж, ребятушки, для меня хватит приключений на один поход! так что домой!

– Да не переживай ты так, Максим, сходим ещё и не раз, тем более у нас провизии на один день было, а без еды знаешь ли много не находишься, – добавил сидящий рядом Илья.

Максим стоял молча, у него даже не возникло мысли, что-то возразить, единственное он заметил, что одного не хватает.

– А Петька где? – спросил он Таню.

– Да на улицу по нужде побежал, вот и переживай теперь, не натворит ли он чего.

– Пойду и я тоже схожу да за одно пригляжу за ним, – Максим широко улыбнулся и вышел на улицу.

Прохлада летнего утра и влажная свежесть от недавно сошедшего тумана делали воздух невероятно чистым и приятным на вкус. Зайдя за дом, справляя свои естественные потребности, Максим глубоко вздохнул, втягивая в грудь бодрящую прохладу, и на выдохе негромко окрикнул Петра.

– Да тут я, уединиться не дадут, – послышался голос из-за сарая.

Спустя пару минут появился Петр, он шел в сторону Максима, застегивая на ходу пуговицы на штанах.

– Ну что облегчился? – спросил Максим, его лицо расплылось в широкой улыбке.

– Да, и не надо тут мне лишних комментариев!

– Вы ещё долго вчера с Владимиром болтали, а то я уснул?

– До половины ночи. Если бы не приспичило, я спал бы до сих пор, – широко зевнув, ответил Петр. – Ладно, Максим, хватит тут стоять, пойдем внутрь, перекусим чего-нибудь, а то мне и так сказали по-быстрому, мол, скоро уходим.

Завтрак продолжался не долго, после него пятиминутные сборы, и вот уже отряд в полном составе стоял на улице, готовый выдвигаться в сторону дома.

– А ты? У тебя нет желание посетить наше жилище? – спросил Анатолий у облокотившегося на дверной проем Владимира.

– Нет, спасибо за предложение. В моих планах посещение озер, которые находятся где-то относительно недалеко от вас, так что буду его придерживаться, а на обратном пути, бог даст, загляну, если впустите, конечно!

– Естественно пустим. Я думаю: у нас все будут рады увидеть первого за столько лет гостя, а уж тем более послушать рассказы о его невероятных путешествиях. – Анатолий улыбнулся и протянул руку Владимиру.

– Ну тогда до скорой встречи, – пожав руку Анатолия, сказал Владимир.

Остальные, последовали примеру Анатолия Алексеевича и тоже на прощание пожали руку необычному страннику, за ночь ставшему для них другом.

Отряд в полном составе направлялся домой, сделав крюк, огибая злополучную железнодорожную станцию. Они вышли на знакомую тропу, уходящую в лес. Анатолий Алексеевич шел первым, за ним – Таня и Илья, недалеко позади – Максим и Петр, который всю дорогу рассказывал своему другу то, что узнал у Владимира за ночь.

– Представляешь, Макс, он говорит ездил на паровозе! Да, да, на паровозе по рельсам! Что есть его знакомый, который в свое время вместе с родителями и дедом – машинистом спасся на нем.

– Да ладно заливать! – усмехнулся Максим.

– Да я тебе серьезно говорю. Дед научил его обращаться с паровозом, сейчас, конечно, родных у него не осталось, и он один так и ездит по всей стране туда и обратно, от одной конечной станции до другой. Говорит, что примерно через месяц, а может и раньше будет возвращаться с востока в сторону Москвы, и на время остановится недалеко от нас в каком-то городе, Красноярске.

– Петр, ты даже не знаешь, где находится этот город и, в принципе, только так относительно понимаешь, что находимся мы где-то в Сибири.

– Ага, не понимаю, вот тут ты не прав, – Петр протянул руку за спину, засунул её в рюкзак, недолго пошарив в нем, достал свернутую в трубочку весьма потрепанную карту и на ходу, развернув её, показал Максиму.

– Ты что украл её? – удивлённо спросил Максим.

– Да нет, он сам отдал, у него новая есть, а эту так на всякий пожарный носил. Вот здесь находимся мы, – Петр показал пальцем на нарисованный карандашом кружок, – а вот здесь тот самый Красноярск.

Максим внимательно посмотрел на карту:

– Как-то странно. Обманул он тебя, наверное. Почему на карте Красноярск подписан, а где находимся мы нет никакого города? Мы на минуточку, совсем недавно ночевали возле него?

– А вот и нет! Ничего странного! Об этом он тоже рассказал: городок наш военный был и, по всей видимости, воинские части вокруг него секретные – вот и не отмечали его на обычных картах, вроде этой.

Петр, свернул карту и убрал её обратно в рюкзак. Максим, продолжая идти, смотрел вперед, но его пустой взгляд не видел ничего вокруг. Петр, заметив это, локтём толкнул Максима в плечо, спросил:

– О чем задумался?

– Так ни о чем, – придя в сознание, ответил Максим. – Петька, а ты к чему это про поезд так много рассказываешь?

– Знаешь, Макс. Если честно, мы же всю нашу жизнь сидели за забором, только иногда выходили, да и то недалеко. Вот эта вылазка стала самым большим путешествием. Мне надоело так жить. Я тут подумал и решил: хочу также как Владимир по миру походить, повстречать новых людей, посмотреть на великие строения прежней жизни.

– Романтик тоже мне нашелся! Да тебя в первые дни или зверь загрызет или сам с голоду того. Да, есть у тебя эта карта, но ты даже не знаешь, как по ней ориентироваться и куда идти, так что сиди лучше с нами дома, – Максим положил свою руку Петьке на плечо.

– А вот и знаю куда идти, этому меня Владимир научил, – Петька, дернул плечом, стряхнул руку Максима. – А ещё и дал кое-что!

– Что это интересно он тебе дать мог?

– Смеёшься над мной, фиг я тебе покажу!

Петр, нахмурившись, ускорил шаг так, чтобы идти поодаль от Максима. Максим не пытался его догнать, только негромко выкрикнул: Петька ты что обиделся? Но не услышав ответа понял, что к нему сейчас лучше не лезть.

«Ай, Петька как обычно в своём репертуаре. Ну чёрт с ним! Подуется немного и забудет», – подумал Максим.

На протяжении остального пути, все шли молча, можно было слышать лишь шелест травы под ногами и дальние трели лесных птиц. Всё было так спокойно. Их отряд напоминал скорей группу туристов, отправившихся в поход, нежели людей, делавших периодические вылазки ради будущего своего поселения. Идти оставалось всего около двух километров, но внезапно, монотонное шествие отряда прервал остановившийся Анатолий Алексеевич.

– Что случилось? – едва не врезавшись лицом в спину Анатолия Алексеевича, спросил Илья.

Анатолий молча показал пальцем в направлении поляны, лишенной деревьев, она находилась на возвышенности по правую сторону от пути следования отряда. Там, на возвышенности, стояло около дюжины оленей во главе с вожаком, коронованным раскидистыми рогами. Животные спокойно жевали траву, поочередно поднимая головы вверх.

– Стало быть, не заметили, – радостно произнес Анатолий Алексеевич. – Это они нам удачно подвернулись – будет чем наших порадовать! Значит, поступим так, Таня и Петька тихонечко по тропинке домой, помощи позовете, а то нам даже одну тушу не унести, а я надеюсь, как минимум парочку взять. Да, Тань, тут хоть и недалеко, но ты за Петрухой присмотри, а то, заблудится чего доброго.

Таня молча кивнула головой в знак согласия, не дав Петру ничего возразить, потянула его за плечо уводя, в направлении поселения.

– Максим, Илья, вы ждите меня здесь, я сейчас к ним поближе подползу и сниму сколько получится, потом махну вам, подойдете поможете разделать туши, – Анатолий Алексеевич аккуратно снял с себя рюкзак, поставил его на землю и, держа автомат в руках, полуприсядя пошел в сторону добычи.

Максим внимательно смотрел то на крадущегося Анатолия Алексеевича, то на животных, мирно поедающих траву, но спустя некоторое время он начал хаотично водить взглядом, пытаясь что-то найти в высокой траве.

Заметивший это Илья сказал:

– Что, Макс, дядю Толю найти не можешь? В этом он профессионал!

– Да вроде только вот на него смотрел, отвлекся на оленей ненадолго, а его и нет уже.

Раздалась автоматная очередь, стадо оленей рвануло с места, оставляя позади три безжизненных тела. Довольный Анатолий поднялся из травы и махнул рукой, подзывая к себе двух братьев, а сам направился в сторону подстреленных животных. Максим с Ильей медленно поднимались на пригорок. Когда до Анатолия Алексеевича оставалось около пятидесяти метров, он повернулся к ним, по его широкой улыбке можно было понять, что он очень доволен своей добычей.