За эти почти два года компьютер выдал столько бесполезной лабуды после проведения тестов по созданию новых композиций металлов, что Джон уже давно вполглаза смотрел на его «художества», на сумасбродные компоненты, их чудовищное процентное содержание и, как правило, отрицательный результат в получении конечного продукта. Вот и сейчас комп выдал что-то уму непостижимое. Но какое-то подсознательное чутьё заставило Джона не стереть эту галиматью, а, напротив, вчитаться, вдуматься в скупые строки теста. Рецептура нового металла, подобранная на этот раз компом, была довольно проста. Она состояла всего из трёх компонентов, правда в невероятной, немыслимой пропорции. В конце предлагаемого состава машина поставила аж три восклицательных знака, что говорило о почти стопроцентной уверенности этой мерцающей экраном железки в том, что найдено нечто из ряда вон выходящее.
Согласно инструкции Фьюго был обязан в этом случае открыть новый файл, куда и должен был упрятать подобранную рецептуру, сбросить информацию на диск-накопитель и немедленно доложить обо всём своему шефу, завлабу. Но дрогнула его рука. Он вспомнил сытые, извечно недовольные рожи своих начальников, их измывательства. Поколебавшись немного, Джон решительно внёс найденную рецептуру в личную электронную книжку, закодировав сообщение только ему известным шифром. На его лице, наверное, за многие месяцы пребывания на станции появилась счастливая улыбка человека, выигравшего кучу денег.
– Может быть, это мой единственный выигрышный шанс и награда за два потерянных года, – пробубнил он себе под нос, после чего безжалостно стёр выданную компом рецептуру, а заодно и вежливое напоминание машины о том, не ошибается ли он в своём решении.
Перейдя к аналитическому детектору, Фьюго нервно защёлкал клавиатурой, и вскоре тот выдал такой ответ, от которого глаза чуть не вылезли из орбит. Выходило, что новый металл будет легче в три раза любого из известных и широко применяемых сплавов, при этом иметь прочность в пять раз больше! Была лишь одна загвоздка. В его состав входил очень редкоземельный металл, который в достаточном количестве добывался только на Ганимеде, спутнике Юпитера. Фьюго не был политиком и, честно говоря, толком даже не знал кому этот планетоид принадлежит в настоящее время.
– С нашими акулами я договорюсь. Если Ганимед в руках славян, постараюсь договориться и с ними. Ну, а если не договорюсь, то… Лаборант Джон Фьюго зловеще ощерил зубы….
Вернувшись на Землю и пройдя обязательный карантин, Фьюго лишь однажды посетил резиденцию корпорации, чтобы получить причитающуюся ему кругленькую сумму за работу по контракту, и сразу же написал заявление об увольнении по собственному желанию. Был момент, когда Джим Трумен, управляющий департаментом корпорации, принимая заявление из рук Джона, пронизывающе с высоты своего огромного роста посмотрел ему в глаза, при этом кадык на его худой и длинной шее несколько раз колыхнулся вверх и вниз.
– Джон, не торопишься ли ты с увольнением? Может, тебе есть смысл сначала отдохнуть, как следует, а потом уже принимать важное для тебя решение. В наше время работа на лунной станции – самое высокооплачиваемое занятие, что в Штатах, что в Европе.
Почувствовав, как предательский, липкий пот градом заструился по спине, Джон выдавил сквозь зубы:
– Нет, Джим, я вскоре собираюсь жениться, так что пока есть денежки, хочу их потратить по назначению. Но и об отдыхе, конечно же, не забуду. Хочу загореть и, вообще, превратиться из бледнолицего лунатика в загорелого мачо.
Он через силу кисло улыбнулся, – а вот потом, если ваше предложение останется в силе…Трумен, неопределённо пожав плечами, внёс в штатные списки корпорации необходимые поправки и с дежурной любезностью пожелал ему успехов в личной жизни.
– Индюк надутый! Ты даже представить себе не можешь, какой куш меня ждёт здесь, на Земле. Так что отправляйся сам на эту долбанную Луну! – прошипел Фьюго, выходя из здания корпорации.
В последние, особенно тоскливые дни, которые Джон провёл на Луне в стенах своей лаборатории, он продумал всё до мелочей. В его планы входило стать богатым, нет, – самым богатым человеком планеты. Ему оставалось только претворить свои грандиозные планы в жизнь. Прежде всего, Фьюго разыскал зятя, мужа своей младшей сестры Боба Рибли. Тот ещё недавно служил командиром батальона морской пехоты, в распоряжении которой имелись «саламандры», уникальные машины, способные летать, мчаться хоть по воде, хоть по суше, а при необходимости нырять в воду, правда, на небольшие глубины. Сара, его сестра, когда он ещё работал на лунной станции, сообщила правда, что Боба за злоупотребление наркотиками турнули из морпехов. Это, конечно, насторожило Фьюго, но он знал, что на Рибли в деле, которое он задумал, можно было положиться. Что-то роднило их авантюрные души. Да и не мог он рассказать о своей тайне, о планах, как разбогатеть, кому ни попадя.
Джон поставил на стол сразу шесть кружек эля, выдержал тяжёлый взгляд Боба, заметно раздобревшего с момента их последней встречи. Жирные складки на бычьей шее наползали уже чуть ли не на макушку лысого черепа. Маленькие круглые глазки зятя подозрительно сверлили Фьюго.
Рибли, честно говоря, недолюбливал этого чистюлю. Но почему не выпить с ним за встречу? Он залпом осушил одну кружку и принялся за другую. Джон, отхлебнув несколько глотков напитка, с горячностью рассказал ему о своих планах, не упомянув лишь о том, как на самом деле ему достался секретный состав нового металла.
– Так ты говоришь, что субмарина, покрытая этим металлом, не может быть обнаружена любыми известными способами и средствами?
– Ты попал в самую точку, Боб.
– И обычное стрелковое оружие не оставляет на нём даже царапин?
– Я тебе ещё раз повторяю, – этот металл в пять раз прочнее, чем любые новейшие суперсплавы, в том числе и те, что применяют для бронезащиты!
В глубине глаз Боба заплясали азартные огоньки. Он, чуть наклонившись, нюхнул какой-то гадости из горлышка плоского пластмассового флакончика и с наслаждением сделал несколько глубоких вдохов и выдохов.
– А знаешь, Джон, на этом можно срубить реальные бабки. Я кое-что понимаю в этих колбасных обрезках и сразу хочу тебе сказать – я на твоей стороне. Ты уже придумал название своему детищу?
– Да, я назвал его «кентаврий».
– Ну что ж, рули, капитан. Я так хочу надрать кому-нибудь задницу, особенно своим бывшим боссам, если они попадутся под мою горячую руку.
– Боб, к чёрту мелкие обиды. Скоро тебе представится возможность надрать задницу любому, кто станет у нас на пути, только, чур – никому, даже моей сестре ни слова, – задумчиво произнёс Фьюго, потянувшись за последней кружкой эля.
ГЛАВА 3.
Стахова, прошедшего через боевые будни антитеррора, назначили командиром третьего взвода вновь сформированной роты Голубых Патрулей. Командирами первого и второго взводов, соответственно стали крымчанин Николо Гайда и белорус Михась Берест. За день до отлёта командир роты, серб Владин Додич собрал десантников в конференц-зале базы подготовки.
– Итак, братья-славяне, месяц, который вы провели на полигоне Патрулей, полагаю, не прошёл даром. После отсева «неандертальцев», «питекантропов» и прочих бездельников и неумех, вы и только вы отныне становитесь элитным подразделением, на которое возлагается задача…
И он пространно объяснил, в чём заключается задача, и что нужно сделать, чтобы знания в области астронавигации, военного дела, систем безопасности и прочее, и прочее, приобретённые здесь, не пропали зря. Додич был крупным, атлетически сложенным человеком. Его чёрные вьющиеся волосы при каждом движении головы вздыбливались,словно змеи на голове медузы Горгоны. Рокочущий бас запросто перекрывал нестройный гул, стоящий в зале. Он был военным в пятом поколении и часто разбавлял свою речь незатейливыми армейскими шуточками и анекдотами, отчего атмосфера в зале стояла отнюдь не гнетущая, как это всегда бывало перед непростым, а то и опасным заданием, а словно здесь собрались обсудить гламурный вопрос – брать нам девочек на пикник или устроить мальчишник.
– Как вы знаете, Польша, наполовину съеденная Халифатом, так и не примкнула к Восточно-Славянскому Альянсу и решила остаться в составе Западного. Так вот, по договору с их альянсом в нашу роту включены три поляка-наблюдателя. Все трое будут находиться у тебя, Гайда.
Павел искоса посмотрел на сидевшего через два человека от него комвзвода-1. Длинные косые баки, пышные, подкрученные вниз усы, волосатые руки и грудь. Когда-то его украинские предки, наравне с русскими, приняли решение выйти из Украины, объятой майдановщиной и остались жить уже в русском Крыму. Уж как к нему ни подкатывались хохлы с той стороны Перекопа, чтобы он влился в ОПД, (освободительное партизанское движение) и помогал громить «оккупантов». Бандеровскую нечисть и полвека, прошедшие с тех времён, не успокоили. Ребята рассказали ему, что бандеровцы в отместку за отказ сотрудничать с ними, вырезали всю его семью.
– Да нехай. Мои трое хлопцев по этому же договору тоже у них харчуются, так что не забидим.
– Вот и ладненько. Отлёт назначен на завтра. Пойдём на трёх кораблях. Драккеры, боекомплекты, провиант и прочее снаряжение уже погружены. Я лечу на «Орле» вместе со взводом Гайды. На «Ястребе» летит Берест со своими людьми, а ещё к вам добавится смена вахты рудников. Ты, Стахов, со взводом оседлаешь «Беркут». У тебя самый драгоценный груз, – он улыбнулся и подмигнул, – с тобой летит группа учёных, а в её составе две девушки-красавицы, так что смотрите там, не слишком отвлекайтесь от дел, а то с курса собьётесь.
Ребята заржали и дружно повернулись к Павлу, у которого от такого неожиданного внимания покраснели, наверное, даже корни волос.
– «Ага, держи карман шире. Буду я ещё на девочек отвлекаться. Тут такие дела начинаются, не до лямуров будет».
Додич, проведя последний смотр готовности десантников на плацу городка базы, распустил всех для подготовки к отлёту. Павел, не торопясь побрёл к блоку пилотов. Ему нужно было уточнить кое-какие детали по размещению своих людей на вверенном корабле. Пройдя по неширокому коридору, освещённому не ярким светом, мимо двух дверей, он увидел табличку: «Беркут» и подставил лицо к экрану идентификатора. После небольшой паузы дверь автоматически открылась, и он вошёл в просторный тамбур, из которого шёл только один короткий коридорчик. С каждой стороны коридора было по две двери.
– «Ага, вот и надпись: Первый пилот».
Объектив видеофона лениво скользнул по фигуре Павла, и тотчас послышался щелчок замка открывшейся двери. Его слуха коснулись стенания восходящей поп-дивы Снежаны. У дальней стены за столом сидели и непринуждённо о чём-то болтали трое. Парень, лицо которого показалось Стахову знакомым и две девушки, одновременно повернули головы в сторону гостя. Девушка, что была слева, сидела вполоборота к нему, и Павел заметил её нос с характерной кавказской горбинкой и чёрные, коротко стриженые волосы. Ничего примечательного в ней он больше не заметил, тем более, что его внимание уже переключилось на вторую девушку. Она сидела лицом ко входу, и когда Стахов встретился с ней взглядом, что-то словно щёлкнуло в его мозгу, отключая другие объекты внимания. Огненно рыжие, словно пропитанные солнечным светом волосы до плеч… Чуть прищуренные, большие голубые глаза… Грациозно изогнутая шея, которую обрамляла лёгкая цепочка с красивым красным аломитом…
– О-о, кого я вижу в наших тенетах! Девочки, знакомьтесь, это непобедимый Павел Стахов, кстати, из той же академии, которую окончил и я, но двумя годами раньше. Рекомендую на роль телохранителя и душеспасителя…
– Пётр, кончай трепаться! – Павел пожал протянутую руку Петра Михайлова, пилота корабля и с которым он ещё в академии истоптал не один мат в спортзале.
– Ладно, ладно, проходи и знакомься. Это, – Михайлов показал на высокую брюнетку, – божественная Зурия, дитя когда-то мудрого Востока. А этот благоухающий цветок – Лина Натуш, – коротко представил он своих гостей.
Девушки улыбались и с любопытством посматривали на статного загорелого парня.
– Кстати, лейтенант, завтра и всю последующую дорогу до Ганимеда обе в составе группы учёных будут находиться под твоим неусыпным оком, не дай им усыпить себя их волшебными чарами.
– Очень рад, – смущённо произнёс Павел и уж совсем растерялся, когда услышал смех Лины. Нет, он не был обидным или насмешливым. Просто ему не приходилось слышать такой смех. Словно зазвонили вдруг в комнате десятки серебряных колокольчиков.
– Да Вы присаживайтесь, Павел, – пригласила его к столу Зурия, которая, похоже, чувствовала себя здесь полноправной хозяйкой. Словно прочитав мысли гостя, она улыбнулась, показав ровные белые зубы, – с этим шалопаем, – она взлохматила кудлатую поросль на голове Петра, – мы знакомы почти три года, и я всё ещё надеюсь, что когда-нибудь он станет взрослым и серьёзным человеком.
– Ой, Зу, опять ты его пилишь, – улыбнулась Лина и чуть потеснилась, уступая место для Стахова.
Из музыкального центра начала струиться тихая чарующая музыка, и Зурия с Петром тотчас ушли танцевать в дальний конец комнаты.
– А ты… а Вы с Зурией тоже вместе учились? – прервал затянувшуюся паузу Павел.
Давно он не сидел вот так – бок о бок с девушкой, от которой вместе с тонким ароматом духов уже летели в него предательские стрелы Амура.
– Стахов, если не возражаешь, давай сразу на ты. С Зуриёй я сама недавно познакомилась. Она работала до последнего времени в Южнороссийском университете. А я в следующем году оканчиваю МГУ. Теперь в поисках материала для своей дипломной работы упросила своего родного дядю взять меня на Ганимед.
Это ж какие полномочия у её дяди, если он смог включить в экспедицию на Ганимед студентку? Такой естественный вопрос возник у него в голове, но спросил он о другом.
– А причём здесь Ганимед и твоя дипломная? Там ведь только рудники и лёд!
