Добытчик

Вернулся Демид через пару часов в сопровождении эскорта из двух автомобилей с эмблемами Службы Безопасности и броневика. Мрачные, до зубов вооружённые личности, включая парочку боевых магов, проследовали вместе с Демидом в хранилище. Откуда вышли, настороженно озираясь по сторонам, проследовали к своему транспорту, в который моментально загрузились и к нашему великому облегчению свалили.

Все опять собрались в штабной комнате, ожидая рассказа Демида. История была, в сущности, невесёлая. Встреча ожидаемо оказалась не переговорами, а ультиматумом. Если бы не твёрдая поддержка Гильдии и ореол героев, победивших банду Гамлета, то нас просто нагнули бы. А так соблюли некие нормы приличий.

Суть вопроса была до безобразия проста. Могущественной организации требовалось то же, что и всем. Нам ещё повезло, что они соглашались приобрести божественную субстанцию по рыночной цене и закрыть глаза, на то, откуда она у нас появилась. При этом на демонические наркотики, которые у нас также по их информации были, им было плевать.

Определённую роль сыграло то, что Служба Безопасности рассчитывала, что мы нашли золотую жилу, и есть надежда, что в дальнейшем мы сможем добыть ещё некоторое количество сверхценного вещества.

Отказаться от их предложения, у нас не было никакой возможности. Поэтому Демид был вынужден согласиться на их условия. Немаловажную роль сыграло, что в случае сотрудничества мы получали некую индульгенцию от преследований полиции и поддержу в случае конфликта с другими, заинтересованными в приобретении Слёз Нефертити, структурами. Мы были не в том положении, чтобы отказываться от таких союзников.

Сделку с Имперской Службой безопасности можно даже было бы считать удачной, так как в материальном плане мы не особо потеряли. Но чересчур пристальное внимание такой зловещей организации, определённо нервировало.

Кроме того, теперь возникала ещё одна опасность. Мы были богаты. Чертовски богаты. Вырученные от продажи металла, наркотиков и Слёз Нефертити суммы, поражали воображение. В этом-то и была опасность. От таких денег у некоторых членов Отряда могло просто сорвать крышу.

Если отдельные бойцы начнут кутить напропалую, то неизбежно привлекут к себе внимание различных криминальных банд и станут жертвами бандитов. Кроме того, слухи о несметных богатствах членов Отряда быстро распространятся в криминальной среде и тут уже в опасности окажутся и все остальные бойцы Отряда.

Не следовало забывать и про мечту. У большинства Добытчиков есть мечта, разбогатеть и зажить новой жизнью, чтобы никогда больше не пришлось возвращаться в проклятые земли демонов. Поэтому теперь многие члены Отряда захотят его покинуть. И крайне нежелательно, чтобы они все сделали это одновременно.

Изложив все эти проблемы, Демид устало развалился в кресле и предоставил соратникам поразмыслить, что можно предпринять в такой щекотливой ситуации.

– Ты знаешь, дорогой, ничего просто в голову не лезет. Похоже, мы оказались не готовы к свалившемуся на нас богатству. Даже и не знаю, что тут можно предложить. Разве что наш хитропопый юный друг родит какую-нибудь гениальную идею – махнула рукой в мою сторону Ева.

– Правильно говорят про вас женщин, что волос длинный, ум короткий. С простейшей задачей справиться не можете. Всё за вас Антон думать должен, – подколол я.

На что Ева молча показала мне кулак.

– В Российской Империи у людей странное отношение к деньгам. Они вроде их и любят, но относятся к ним небрежно, без должной тщательности, – начал я. – Я всё-таки обучался в довольно приличном европейском заведении и кое-что понимаю в экономике и финансах. Прежде всего, должен отметить, что остальные члены Отряда не в курсе, сколько нам перепало наркотиков и сколько мы за них сумели выручить.

– Если ты о том, чтобы скрыть деньги от остальных наших товарищей, то этого не будет! – резко оборвал меня Демид.

– Даже и в мыслях не было, – вскинул я руки в примиряющем жесте. – Просто они не знают, сколько всего получено за товар и на каких условиях. Поэтому предлагаю выдать на руки каждому члену Отряда долю от продажи металла и те деньги, которые будут поступать от продажи остатков через лавку Моисея Соломоновича. Деньги приличные, но не гигантские, так что с катушек они не слетят.

Что касается денег от Гильдии и Имперской Службы безопасности, то их положим на именные счета в Имперском банке, создав для каждого персональный Фонд. По условиям соглашения с банком каждому владельцу счёта в течение первого года будут выплачивать ежемесячную ренту, большую, но не слишком, чтобы люди привыкли к деньгам и приучились их правильно расходовать. А уж по истечении года, получат полный доступ к деньгам на счёте. Те, кто за год не возьмутся за ум, не образумятся в любом случае. Но думаю, таких будет немного.

– А мелкий засранец, в чём-то прав, – задумчиво тянет Ева.

– Ну не такой уж я и мелкий, – приосанился я. – А в чём-то даже весьма крупный. Женщины не жалуются. Вот некоторые из здесь присутствующих могут подтвердить, – бросаю я многозначительный взгляд на Элизу.

– Сволочь! – беззлобно бросает она в меня башмачок.

– Надо это обдумать, – говорит Демид. – народ будет недоволен.

– Скажешь, что таковы условия покупателей, Гильдии и Службы Безопасности. Проверить всё равно никто не сможет, а предъявлять претензии этим организациям никто в здравом уме не решиться. Тем более что после представления на набережной, где нас полиция чуть не отымела, для всех эти бабки будут как подарок.

– Ну ладно, как вариант принимается, – решил Демид. – Давай теперь Антон поговорим о твоих делах.

– Точно. Надо что-то делать с пронырливым прохиндеем, – поддакнула Ева.

– А чего это я, прохиндей, – возмутился я. – В целом-то я парень хороший.

– Ага, хороший. Когда спишь зубами к стенке, – рассмеялась Ева.

– Откуда такие интимные подробности о моём ночном времяпровождении в постели? Подруга рассказала? – укоризненно поглядел я на Элизу.

И сразу же в меня полетел её второй башмачок.

– Хватит стебаться, – поморщился Демид. – разговор серьёзный. Во-первых, тебе нужно вступить в Отряд.

– Благодарствую барин, – изобразил я полупоклон. – А кому надо? Мне лично не надо.

– Антон, хватит придуриваться, – возмутилась Ева.

– Ладно, – принял я серьёзный вид. – Я действительно благодарен за предложение вступить в Отряд и ценю его. Я в курсе, что это один из самых лучших Отрядов в Гильдии и попасть в него очень непросто. Но у меня другие планы. Как вы успели заметить, я довольно неплохо чувствую себя в землях за Провалом и провожу там много времени. К тому же мне удаётся периодически завязывать контакты с местными обитателями. И путешествовать в мире демонов мне сподручней одному, как и все полукровки, я передвигаюсь там гораздо быстрее и дольше могу идти без привалов. Поэтому предпочитаю работать один.

Но, я действительно ценю наши отношения и хочу плотно сотрудничать с Отрядом. Возможно, в качестве независимого Добытчика и разведчика для Отряда. Думаю, это будет гораздо выгоднее и удобнее для нас всех.

Но мне безусловно, не помешала бы ваша помощь с этой стороны Провала. В столице я чувствую себя гораздо менее уверенно, чем в мире демонов. У меня нет ни жилья, ни документов, зато есть могущественные неизвестные враги, которые меня разыскивают.

Для начала мне не помешало бы обзавестись хоть какими-то документами, счетами в банке и жильём.

– Считай, что тебе повезло, – усмехнулся Демид. – Ты теперь в Гильдии на хорошем счету, да и наша поддержка дорогого стоит. А у Гильдии есть некоторые привилегии в этом государстве. Для своих нужд Гильдия может привлекать даже преступников. В некоторых случаях, если этого требуют дела Гильдии, она может, принимая в свои члены, выдавать человеку новые чистые документы. Даже преступникам. Ну если только это не обвинения в государственной измене или что-то подобное. Человек получает новые документы и начинает новую жизнь с чистого листа.

– Понял. Идея, в общем-то, не нова. Во Франции, где я учился, есть нечто подобное. Вступая во Французский Легион, новый легионер получает индульгенцию за все прежние прегрешения и по окончании службы, получает новые документы.

– В Гильдии то же самое. В основном сначала нужно выполнить то, для чего тебя нанимает Гильдия и только потом новые документы. Но учитывая твои заслуги в деле ликвидации Гамлета, документы я тебе гарантируя. Сразу же откроем счета в банке. Я бы рекомендовал основной счёт иметь в Банке Гильдии. Насчёт жилья, тоже вопрос решаемый. Получишь документы и поможем подыскать подходящие квартиры.

– Вот насчёт жилья, вопрос особый. Мне нужно снять две квартиры, но желательно без документов, полулегально. Постоянно жить в столице я пока не планирую, слишком опасно. Так что нужны скорее убежища, где можно перекантоваться.

– Тоже не проблема. Порешаем, есть определённые связи.

Этот разговор был первым, но далеко не единственным. В течение следующих недель мы неоднократно возвращались к обсуждению деталей.

Первым делом Демид познакомил меня с пройдошистым малым по имени Сеня. Годков ему было около тридцати, и он явно был из той когорты мелких дельцов, которые вечно балансируют на грани между законом и беззаконием. Я бы посчитал его мелким жуликом и не сильно ему доверял, но Демид заверил меня, что, несмотря на свою плутоватую внешность, Сеня, человек надёжный. К тому же он ему лично обязан и не кинет человека, которого Демид ему сам рекомендовал.

Сеня довольно быстро подыскал мне двухкомнатную квартиру в пользующемся недоброй славой районе Южного Порта. Двухэтажный кирпичный дом выглядел полной развалиной, но внутри квартира оказалась на удивление приличной. Дом находился в зоне отчуждения в самой что ни на есть близости к Провалу. В окрестных развалюхах обитали только бомжи, мутанты и уличные бандиты из самой низшей касты.

Криминальность района зашкаливала, зато дом располагался рядом с самым Провалом и здесь всегда был высокий фон магической энергии, что мне и было нужно. Сам дом, в котором Сеня подобрал мне квартиру, возвышался неприступным бастионом в этом царстве разрухи и запустения. Принадлежал дом местному крупному криминальному авторитету, поэтому местная гопота в дом не совалась и постояльцев не задирала, так как знала, что кому попало, здесь квартиры не сдают.

В доме даже работал водопровод и была вода, разумеется, только холодная. Но это решалось с помощью простого артефакта для нагрева воды. Зато унитаз работал и можно было культурно справить нужду. Липездричества ожидаемо не было, но освещение не проблема, достаточно было пары магических светильников, тем более что я прекрасно видел в темноте. Также имелись, холодильный шкаф и плита, всё, естественно, на магических накопителях.

Короче, квартирка что надо. Как раз для всяких криминальных делишек. Провал рядом, магия, которая и является моим основным оружием, здесь почти всегда работает эффективно и в случае большого шухера, всегда можно слинять в земли за Провалом.

Заплатил за полгода вперёд, цены надо сказать за такую внешне убогую конуру, просто конские, но ценность секретной берлоги окупала затраты. Пока часто появляться здесь я не собирался, так как основное время проводил на базе Отряда, но продуктами на всякий случай затарился. Также разместил в квартире небольшой арсенал. Ну и с помощью Сени организовал умельцев, которые за пару часов установили новую дверь из прочного металла и с серьёзными замками.

Ну замки, это так от случайных дураков и для видимости. Кому надо запросто проникнут через эту внешне неприступную дверь, умельцев хватает. Точнее, попытаются проникнуть, так как я наложил на дверь весьма суровые охранные заклинания. Даже сильному и опытному магу придётся сильно постараться, чтобы их преодолеть.

Более-менее организовав себе лёжку, собрался отправиться на встречу с Сеней, чтобы осмотреть другую квартиру в более приличном районе, где в основном и собирался останавливаться во время своих визитов в столицу.

Вышел из квартиры и двинулся по коридору, чтобы сразу задержаться возле соседней квартиры. Дверь в неё была приоткрыта и в дверном проёме, прислонившись к косяку, стояла эффектная брюнетка, а коротком шёлковом халатике, который почти ничего не скрывал.

А посмотреть там было на что. Девушка спортивного телосложения, ноги длинные, стройные и при этом мускулистые, груди, как теннисные мячики, не очень большие, но даже на взгляд, упругие. Красотка. Сразу бросалась в глаза принадлежность девушки к определённой профессии, да и кто иной мог проживать в таком месте.

Девушка курила тонкую сигарету, вставленную в мундштук и с лёгкой приветливой улыбкой наблюдала за мной.

– О, у нас новый сосед. Какой молоденький, миленький и такой скромный, – хихикнула она.

– Мадам, счастлив с вами познакомиться. Вы просто ослепительны. Ваша красота, это нечто. Она разит наповал, как дуэльная шпага. Антон, к Вашим услугам.

– Анжела. Я человек творческий, начинающая актриса. Вы не представляете, как приятно встретить здесь такого порядочного человека. Остальные жильцы здесь, знаете ли, производят отталкивающее впечатление. А вы столь галантны, наверное, иностранец.

– Наполовину француз, мадам.

– О, как это пикантно. Надеюсь, мы подружимся. Загляните ко мне как-нибудь вечерком. Посидим, поболтаем.

– Непременно, – пообещал я, пожирая её не так чтобы шибко одетое стройное тело глазами. Судя по её довольному выражению лица, она была довольна произведённым впечатлением. У меня же выражение лица было глуповатое, разве что язык не высунулся и слюни не текли при виде её прелестей.

Я проследовал по коридору, провожаемый её заинтересованным взглядом. Потрясающая красотка, высокооплачиваемая шлюха, которая знает себе цену. Повезло мне с соседкой.

И только несколько незначительных штрихов, портили общее впечатление. Я уж не говорю о том, что такая элитная шлюха делает в таком не очень подходящем и опасном месте? Но куда большее внимание с моей стороны привлекли её красивые глаза, на очаровательном личике. Холодные глаза безжалостного профессионального убийцы. А также крупнокалиберный пистолет, висящий на вбитом над дверной притолокой гвозде. Знаете очень удобно в случае, когда открываешь дверь, а тебе тычут в пузо стволом и велят поднять руки в гору. Профессионалу достаточно доли секунды, чтобы после того, как поднятая рука ухватилась за рукоятку оружия на гвозде, отклонить чужую руку с оружием и задействовать свой ствол.

А также, миленькая стальная заколка, скрепляющая причёску и являющаяся на самом деле стилетом, смертельно опасным в опытных руках.

Но, похоже, девица была здесь не по мою душу. Судя по запахам из квартиры, которые улавливал мой чуткий нос полудемона, девица здесь действительно жила. Похоже, что дамочка использовала данное жильё так же, как и я, чтобы проворачивать свои тёмные делишки. Что было, впрочем, неудивительно, учитывая, кому принадлежал весь этот арендный дом. Не исключено, что дама работала на местного босса.

Вторая квартира, которую подобрал мне Сеня, находилась в относительно благополучном районе вблизи бывшей станции метро Кузьминки. Место располагалось значительно дальше от Провала и поэтому волны магии здесь оказывали не столь разрушительное воздействие. Конечно, не элитный район, где-нибудь ближе в кольцевой автодороге, но тоже ничего.

Народ здесь обитал поприличней. Твари Провала сюда забирались редко. Ещё одним плюсом для меня была близость обширной лесопарковой зоны, где можно было затеряться при необходимости.

Трёхкомнатная квартира располагалась во вполне ещё крепкой пятиэтажке, на пятом этаже. Первым делом я проверил выход на чердак, люк выхода на который был закрыт на крепкий замок, но для меня открыть его с помощью магии было плёвым делом. Через чердак можно было пройти через весь дом и выйти из другого подъезда. Кроме того, метрах в пяти от окна располагались толстые ветви высокого тополя и при необходимости я мог допрыгнуть до них и спуститься по толстому стволу. Так что пути экстренной эвакуации были в полном порядке.

Так как магия здесь действовала слабее, то в квартире было электричество, хотя сложные приборы типа телека всё равно работали редко. Зато была холодная и горячая вода, по крайней мере, большую часть времени.

Нормальная такая, в общем-то, квартирка.

Арендовал я её на год, причём вполне официально у небольшого агентства. Демид, как и обещал, выправил мне через Гильдию официальные документы. Теперь я по паспорту был гражданином Российской Империи, Антоном Володарским, из мещан.

Ещё поменялся мой статус в Гильдии. Я по-прежнему оставался вольным Добытчиком, но, как и все члены Отряда, в качестве признания заслуг за ликвидацию опасной банды получил звание Почётного члена Гильдии. Поэтому мой обычный стальной личный жетон Добытчика поменялся на жетон из демонического серебра, который явственной фонил магией, и на котором был выбит личный идентификационный четырёхзначный номер.

Такой жетон тоже служил аналогом документа и не только удостоверял мою причастность к Гильдии, но и фактически приравнивал его владельца к мелкому дворянству и служил неким аналогом простого фамильного дворянского перстня, которые носили все лица дворянского звания. Очень полезная штука, особенно при общении с властями и в первую очередь с полицией.

Квартира стоила весьма недёшево, но денег у меня теперь было в достатке. Теперь, когда у меня уже имелись официальные документы, мне открыли счета в банке Гильдии и Банке Купеческого Союза и на них поступила часть денег от продажи нашей добычи. Учитывая стоимость наркотиков, денег на счетах было достаточно, чтобы считать меня миллионером, даже долларовым.

Одними счетами я не ограничился и арендовал ячейки в обоих банках. В одном банке оставил килограмм Шёпота Морфея, в другом банке маленькую упаковку драгоценных Слёз Нефертити.

Теперь мест, где жить в Москве, у меня было аж целых два. Но я всё равно квартировал пока на базе Отряда, так было безопаснее. Да и для упрочения связи с Отрядом и нужными мне людьми, было гораздо полезнее. Формально я не являлся членом Отряда, но на это всё смотрели сквозь пальцы. Всё же, учитывая мои заслуги, я занимал в организации место, близкое к статусу командного состава. В отношении меня у руководства Отряда явно были большие планы.

Я уже неделю не посещал свою берлогу в Южном Порту и этим вечером двигался по тёмному и как мог бы воспринять кто-нибудь боле впечатлительный, зловещему району.

Обычно постояльцев дома, принадлежащего главному местному авторитету Шреку, окрестная гопота не трогала, но всякое случается. Вид у меня был довольно приличный, одежда не особо дорогая, но добротная. И учитывая мой юный возраст, выглядел я не особо грозно и семенящий рядом Майло внешне на грозного волкодава тоже никак не тянул.

Поэтому во избежание ненужного внимания, я привычно задействовал слабенькое заклинание безразличия. Попадающиеся навстречу личности, меня видели, но заклинание сигнализировало им, что ничего интересного для них здесь нет, и они равнодушно отводили взгляды.

Я уже имел досадный опыт, когда назойливая местная шпана пыталась поинтересоваться содержанием моих карманов. Дней десять назад мне навстречу из-за развалин какой-то полуразвалившейся халупы, вырулила весьма неприятная троица. Два здоровенных амбала и тщедушный немолодой хрыч с крысиной мордой лица.

Типы меня явно заметили, потому что, несмотря на отвлекающее заклинание, целенаправленно направлялись ко мне. Я по наивности списал это на случайность и быстренько сформировал чуть более сильное “заклинание хищника”. Такое хитрое заклинание, имитирующее присутствие опасной твари с той стороны Провала, которое вызывало у людей неконтролируемый ужас и заставляло их убегать.

Но заклинание не сработало, и я понял, что крысиномордый довольно сильный маг. Вступать с ними в дискуссию у меня желания не возникло. Зато возникло желание воспользоваться одним из двух крупнокалиберных пистолетов, которые были у меня в плечевой кобуре под курткой.

Что я, собственно говоря, и сделал, плавным движением извлекая ствол и, не сбиваясь с шага, посылая пулю в возглавлявшего неприятную троицу крысиномордого.

Тот на моё движение отреагировал ожидаемо и вскинул руку, создавая перед собой силовой щит. Видимо, он был уверен, что щит остановит пулю, а кроме того, как выяснилось, на нём был ещё и довольно мощный защитный амулет.

Вот только я видел, что он маг, а тот не ожидал встретить здесь кого-то вроде меня. Один пистолет у меня был заряжен обычными пулями, а вот второй был предназначен на случай встречи с тварями Провала и заряжен был “бронебойными пулями” из демонического металла, с нанесёнными хитрыми рунами, как раз предназначенными разрушать защитные силовые экраны. Очень дорогие артефактные патроны, но штука крайне полезная, когда не хочешь светить своей собственной магической мощью.

А посему вышло совсем не так, как рассчитывал предводитель этой маленькой шайки. Силовой щит мигнул, беспрепятственно пропуская пулю, также бесславно рассыпался и силовой экран, созданный защитным амулетом, и крупнокалиберная пуля угодила точно в середину лба говнюка, насквозь прошив черепушку и выбив по пути мозги.

Как только магу наступил кабздец, его ментальный щит, нейтрализующий “заклинание хищника”, исчез, и его подручные героически драпанули в ночь, тихонько подвывая от ужаса.

Такие вот малоприятные вещи происходят порой в здешних местах. Но в этот поздний вечер никто не пытался бросаться на меня из черноты ночи. Погода была мерзкая, небо было затянуто густыми тучами и, хотя дождя и не было, но в воздухе висела густая водяная пыль, заставляющая поёживаться.

Дорожка на подходе к дому шла вдоль густых зарослей грязного кустарника. До подъезда дома оставалось всего полсотни метров, когда я заметил на дорожке еле заметные следы волочения тела, ведущие к прогалу между кустами. Насторожившись, я усилил магическое восприятие окружающего пространства, и явственно почувствовал запах свежей крови.

Присмотревшись магическим зрением, обнаружил за кустами свежий труп. Майло нырнул за стену кустарника и передал мне более чёткую картинку. На земле распростёрлось тело молодой женщины, одетой в тёмные брюки, водолазку и серую ветровку. Обладавший более тонкими чувствами Майло сообщил, что девушка, которую я первоначально принял за труп, ещё жива, хотя, по-видимому, и ненадолго.

Я уже, кажется, догадывался, кто это может быть. Поэтому мысленно проклиная себя за то, что ввязываюсь в очередную опасную авантюру, тяжело вздохнув, нырнул в едва заметный проход между кустами.