Младший сын князя. Книга 1
Поэтому надо будет выставить себя в лучшем свете и желательно показать, что я образумился и встал на правильный путь, которого и должен придерживаться аристократ.
Благо на это играет мой возраст – ведь в подростковый период возможны резкие изменения приоритетов в жизни, да и авария может вполне стать неплохим объяснением, которое может всех удовлетворить.
Так, возможно, ко мне будет куда меньше вопросов, чем могло бы быть.
Я сам видел, как людей меняет близость смерти, и не все её стойко выдерживали, но это уже другой разговор.
Как только получится улучшить своё положение в обществе, я смогу сам обрастать связями, необходимыми в аристократическом мире. Если сейчас я нахожусь под, скажем так, защитой отца, то неизвестно, как в будущем будут обстоять дела.
Да и то, защита ведь весьма условная – Дмитрий Алексеевич был очень прагматичным человеком, и если для его дел надо было в итоге избавиться от меня, то он сделал бы это, не задумываясь.
Все его дети для него только ресурс, который он с готовностью будет использовать, если это будет необходимо. Выгода превыше всего – это можно считать в какой-то мере неофициальный девиз рода, к которому я теперь принадлежу.
В общем, один против всего мира – очень глупая тактика, особенно в моём положении.
Отдельно ещё разузнать бы про братьев и сестёр. Евгений почти ни с кем из них не контактировал, так что надо будет самому выяснить, кто и что собой представляет.
С другой стороны, именно родственники могли бы заметить разницу в моём поведении, но раз Евгений изначально с ними несильно стремился общаться, то и они вряд ли знают, чего от него следовало бы ждать.
Поэтому и любые мои действия будут приняты без вопросов об их нехарактерности.
Но это уже более глобальные планы, а не на ближайшую перспективу. Очень сомневаюсь, что «дорогие родственнички» сунутся в такую даль, чтобы навестить того, кто приносит роду пока одни проблемы. Пусть в целом об этом никто и никогда не скажет.
Пока что надо делать небольшие шаги.
Начну с малого, с того, что я действительно смогу сделать в ближайшее время. С завоевания доверия тех воинов рода, которые пришли со мной. Важно, чтобы они желали подчиняться не столько роду, сколько лично мне. Эта сила мне ещё сильно пригодится, чтобы разыграть её в недалёком будущем.
Да и чего скрывать – я привык действовать не в одиночку, а при поддержке отряда. Как бы я ни был хорош, как маг, и как бы усердно ни учился, но без поддержки команд, которые обеспечивали нас всем необходимым, наши группы нигде не преуспели бы.
Тем более, нужны те, кто будут готовы прикрывать тебя, пока ты пытаешься взломать заклинание противника и не можешь сильно отвлекаться на окружающую обстановку.
И, пожалуй, остаётся третий приоритет: надо вернуть свою силу и понять потенциал местных магов, который мне пока представлялся весьма сумбурно.
Второе, думаю, не будет проблемой, если рассматривать, разумеется, в плане личной силы, а не в целом сбора статистики по магам.
Внизу поместья есть зал, где каждый день тренируются воины и где, по сути, должен бы по уму тренироваться и я. Там же присутствует и наставник, который должен обучать меня и воинов. Думаю, уж через них я точно добуду необходимую мне информацию, для лучшего понимания.
Чем больше у меня будет сведений об этом мире, тем легче станет в него интегрироваться, а потом уже можно решать, что делать дальше.
Куда больше проблем с моим нынешним телом… Нет, если уж физически оно более-менее спортивно развито, пусть и не хватало гибкости и тех кондиций, к которым я привык, то в плане магии это тело… никчёмно. Увы.
Тут уж я мог не стесняться в столь пессимистичной оценке, ведь это было правдой. Это же надо было настолько запустить себя!
Ему уже семнадцать, а он до сих пор почти никак не развивал ядро. По старым меркам, меня едва ли можно назвать магом первого круга, что было определённо печальной новостью.
Чего уж там, даже магом никто бы не стал называть. С таким запасом маны и магической силы просто невозможно сотворить ни единого заклинания.
Даже усилить тело, что вообще является основой, если я хочу до привычного себе уровня подтянуть возможности этого организма.
Но, несмотря на всё это, и этих крох достаточно, чтобы я мог вмешиваться в чужие плетения. Да, сложные защитные конструкты я взломать не смогу, но это, надеюсь, временно.
Медитация и ресурсы этого мира мне помогут. Благо как наследнику не такого уж и бедного рода, второе мне полагается.
Что ж, раз так, то думаю, можно для начала заняться своим развитием. Время как раз…
Только я об этом подумал, как мне тихо постучали, точнее, практически тихо пошуршали в дверь, стараясь не тревожить. Не будь здесь абсолютной тишины и не прислушайся я, то даже не услышал бы.
Еду, что ли, принесли? Ладно, надо будет сказать, чтобы не беспокоили потом, а то я и в самом деле не предупредил об этом. Надо привыкать к роли аристократа, если не хочу к себе ненужных вопросов.
– Войдите, – спокойно проговорил я, сев на кровать.
Дверь открылась и в комнату вошла та синеглазка, что доставила меня сюда вместе с ещё одним охранником. На её лице сначала читалось волнение, а затем облегчение.
Она быстро поклонилась мне и чуть заикаясь, пролепетала:
– Молодой господин… Я рада, что вы пришли в себя. Я думала уже вызывать нашего врача, но благо обошлось.
– Успокойся. Встань ровно и объясни, что значит – пришёл в себя? – спокойным и рассудительным тоном спросил я, чем вызвал небольшое удивление у девушки.
Видимо, Евгений привык с ней общаться по-другому. Вот только никакого отклика я при общении с ней не получил, а значит, придётся действовать как удобнее мне, с поправкой на то, кем я стал.
– Вы пробыли в трансе два дня, – пояснила она свои слова. – Я не смела прервать вашу практику, чтобы никак не навредить вам в процессе. Я звонила господину Соколову, и он сказал, что это нормально, и что вы просто приводите мысли в порядок и вам необходим покой, пока вы сами не будете готовы выйти. Но два дня – это всё равно много, и…
– Достаточно, – я поднял руку, заставляя ее замолчать. – Я понял. Молодец, что не вмешалась. Это моя ошибка, что я не предупредил никакого из вас заранее и заставил беспокоиться. Впредь я это учту и буду осмотрительнее.
Девушка удивлённо захлопала глазами, услышав мой ответ. Похоже, у неё не находилось слов, что сказать на моё заявление.
– Молодой господин… – хотела что-то сказать она, и мне на секунду показалось, что она сейчас расплачется.
Какая же, однако, эмоциональная девушка. И это член моей охраны, как я понимаю.
Кстати, только сейчас заметил, что она так-то несильно старше меня. Лет восемнадцать-двадцать максимум.
– Не надо лишних слов, – вновь пришлось мне прервать её. Я еще не до конца определился с манерой поведения, которая бы не вызывала удивления и чем меньше сейчас скажу, тем будет потом легче адаптироваться. – Принеси мне графин воды и еды. Последнего желательно побольше. И телефон вместо того, что сломался, а то я остался без связи.
– Х-хорошо. Будет сделано, – поклонилась она и поспешно вышла за дверь.
Два дня… Что ж, видимо, за всеми этим копанием в воспоминаниях я потерял счёт времени. Вот тебе и чужое тело, допустил ошибку в расчётах.
Так глупо, будто я снова в начале своего обучения и постижения своего дара – наставники точно долго бы ругались на меня, если бы узнали про это.
Спустя несколько минут мне принесли то, что я попросил, и оставили наконец-то одного.
После того как перекусил, отдав должное великолепной еде, приготовленной местным поваром, я взял в руки телефон.
Было не очень понятно, как пользоваться этим… артефактом? У нас бы его так назвали. Это тебе даже не рация, это технология на несколько ступеней выше и в какой-то мере с излишним функционалом, как я убедился чуть позднее.
Где-то полчаса я ковырялся с телефоном, ещё при этом умудрился залипнуть в какую-то игрушку на нём, прежде чем разобрался, где здесь звонки и сообщения. Последнее меня интересовало куда больше.
Хорошо ещё, что работая на ассоциациях и знакомых для Евгения образах, я смог подцепить нужные воспоминания и быстро разобрался, как этим пользоваться.
По сути, тот случай с аварией, скорее всего, род не стал бы оглашать.
Значит, мне, скорее всего, писали бы «друзья», с такими же просьбами пойти с ними в клуб, чтобы продолжить развлекаться за мой счёт, ведь это так удобно, когда за тебя платит другой с неограниченным, особенно на их фоне, резервом денег.
И я не ошибся. Несколько сообщений от них. Сегодня последнее: «Ты как там, живой? Пойдёшь с нами в клуб? Всё будет в лучшем виде. А девочки придут – закачаешься!»
Я кратко напечатал слово «да» и отправил сообщение.
Как же хорошо складывается ситуация. Одним шагом убью двух зайцев.
И проверю свои текущие способности тела, и заодно избавлюсь от ненужных связей, из-за которых предыдущий Евгений отчасти дошёл до такого состояния, ведь они поддерживали его на цикле разрушения, когда мне нужен совершенно другой результат.
Недолго думая, я позвонил в колокольчик, и когда пришла синеглазка, сказал, что мы едем в клуб. Она хотела было возразить и сослаться на Соколова, который запретил злоупотреблять, но я её тут же прервал и сказал, что я иду туда ради другого.
Под её удивлённый взгляд, что сопровождал меня весь путь, я сел в магокар и с сопровождением одной машины из охраны поехал в клуб. И ведь даже не выбрал отдельную машину, чтобы в итоге оторваться от них, хотя обычно Евгений так и делал, доставляя своим слугам много неприятных минут.
Глава 5
Что ж, надо отдать должное, магокар – довольно удобная штука и намного интереснее, чем обычная машина. Пусть одна меня недавно чуть не убила, но ведь это уже детали, которые не столь и важны.
Мягкое сиденье, плавная езда, ещё и напитки есть. Правда, только коробки с соком, которые предлагалось наливать в бокал для шампанского. Никак моя прекрасная сопровождающая постаралась.
И надо признать – техника моего старого мира и рядом не стоит с комфортабельностью этой.
Наши инженеры-технологи создали во время войны с Альянсом самоходный механизм, получивший среди сослуживцев прозвище бочка. Он вмещал в себя нескольких человек и позволял сравнительно безопасно добраться до точки дислокации даже под обстрелом из артиллерийских заклинаний.
Правда, при этом сама конструкция была громоздкая, медленная, а о комфорте внутри не могло быть и речи. Несколько человек были буквально прижаты друг к другу, ещё и вынужденно горбились из-за низкой крыши.
Мне один раз довелось прокатиться на таком, и больше садиться в этот демонов механизм желания не было.
Поэтому, что ни говори, а местные технологии в разы опережают возможности моего старого мира, причём довольно сильно.
Эх, и где только найти на всё это время, чтобы как следует изучить…
Даже от простейших вещей у меня начинает раскалываться голова, а ведь надо стать частью этого мира, чтобы не выделяться в нём. Что-то мне подсказывает, что в ином случае последствия мне сильно не понравятся.
– Сколько нам ещё примерно ехать? – поднял я голову и встретился взглядом с синеглазкой, которая сидела напротив меня, то и дело буравя взглядом.
Девушка очень сильно настаивала на том, что я обязан взять её с собой. Мол, она верит, что я не собираюсь распивать алкоголь, особенно после серьёзной травмы, но лучше пусть она будет рядом, чтобы защитить меня в случае чего.
Будто ещё одной машины с охраной было мало. Второго моего охранника, кстати, здесь не было.
Я не стал отказывать хотя бы потому, чтобы было с кем поговорить и получить информацию. Более того, слуга открыто не будет сомневаться в том, насколько разумен господин и как бы она ни удивлялась моим вопросам, всё же будет на них отвечать.
Отвлекать водителя от дороги я посчитал не лучшей идеей, тем более разделяющее нас стекло всё равно не давало ему услышать меня, пока я сам не опущу перегородку. А людей, с кем я лично имел общение в этом мире, можно по пальцам одной руки пересчитать.
Ну, с учётом того, что в этом мире я появился совсем недавно.
Так что девушка, сидящая рядом со мной, как раз и была одной из них.
– Ещё двадцать минут, молодой господин, – сказала она и смиренно опустила голову, видимо, подумав, что меня раздражает долгая дорога.
Хм, похоже, я всех сильно достал. До такой степени, что со мной и говорить опасаются, чтобы не вызвать лишний раз мой гнев. Всё же в рамках наших взаимоотношений я был господином, а они слугами и, по сути, я мог распоряжаться их жизнью, пока они, разумеется, служат мне.
Могут ли они добровольно уйти от меня – я пока не знал, но собирался это выяснить, как и получить ответы на многие другие вопросы.
– Хорошо. Скажи для начала… как тебя зовут? – спросил я и встретил ответный растерянный взгляд.
– Я… это… – на несколько секунд замялась моя слуга, словно ожидала какого-то подвоха. – Анна, молодой господин. Можно просто Аня, если вам так будет удобнее.
– Хорошо, Анна, – кивнул я и продолжил. – Я хочу попросить тебя об услуге. Не как твой господин, а как скажем… друг.
– Но, молодой господин!.. Я… Нет, вы мой господин, вы не можете такое го… – я прервал начавшийся поспешный спич, положив руку на её плечо.
– Могу, – твёрдо произнёс я, смотря прямо в глаза слуге. – Поэтому прошу об услуге. Что бы ни случилось в клубе, какую бы опасность за мою жизнь ты не почувствовала бы, даже не вздумай вмешиваться. Только если я сам об этом попрошу. Всё понятно? – постарался я произнести как можно внушительней.
Раз уж не получается идти по лёгкому пути, то придётся пока воспользоваться уже образовавшейся между нами связью.
– Молодой господин… при всём уважении, это слишком опрометчиво! Вы ведь только недавно восстановились, и боец из вас… Нет, вы, конечно, ходите в спортзал и физически хорошо развиты, но…
А это даже забавно наблюдать, как она пытается намекнуть на то, что боец из меня аховый и при этом не затронуть мою гордость. И ведь не боится, что её просто выгонят. Прежний Евгений мог и за меньшее разозлиться.
– Достаточно, Анна. Я понимаю, о чём ты думаешь, – пресёк я её дальнейшие возражения, – и поэтому прошу довериться мне. Есть ошибки, которые должен исправить лично я, а не кто-либо другой за меня. Для меня это важно. Уверяю, со мной ничего не случится.
Говорят, глаза – это зеркало души.
Я посмотрел на неё с твёрдой уверенностью в своих глазах. Показал, что ни разу не сомневаюсь в том, что говорю, и не намерен отказываться от собственных слов.
И это сработало. Один взгляд говорил больше, чем тысяча слов.
– Я вас поняла, – чуть поникшим голосом ответила она, после чего бодрее добавила: – И не сочтите за оскорбление, но вы… Вы изменились, молодой господин.
– Знаю, – сказал я и почувствовал лёгкую тряску из-за того, что наша машина оказалась на другом типе покрытия. А казалось бы, комфортабельная машина, которая должна подобное проходить незаметно для пассажира. – Близость смерти может менять людей.
Похоже, приехали.
Водитель вышел из магокара и учтиво открыл мне дверь. Я вылез из машины и бросил оценивающий взгляд на загородное поместье, которое почему-то называли ночным клубом.
Ну а как ещё назвать место, где помимо роскошного сада с кучей кустов, цветов, мощёной дорожки и фонтана, стояли постройки для прислуги. Это я уже молчу про сам «ночной клуб», который напоминал если не дворец, то очень дорогое жилище.
Интересно, это кто из местных родов настолько богат, чтобы из этого сделать просто клуб для избранных посетителей? Или же стоит это рассматривать с другой стороны, и роду настолько не хватает денег, что им пришлось сотворить с поместьем подобное непотребство?
Жаль, я ещё слишком мало понимаю в этом мире, чтобы знать ответ на этот вопрос наверняка. Правда, далеко не факт, что мне это потом когда-нибудь пригодится.
Передо мной предстало широкое здание в два этажа, с резными колоннами, в котором больше всего выделялись огромные двустворчатые резные деревянные двери, словно ворота какой-нибудь небольшой крепости. Воистину, подобное зрелище завораживало.
Возле этих же дверей стояли два амбала в деловых костюмах и наушниках, через которые постоянно с кем-то связывались и решали, пускать человека или нет.
В этом мире подобное вроде называлось «фэйсконтроль». Ничего необычного. Разве что личную охрану никто не пускал, предлагая подождать снаружи.
Охранники в сопровождающей машине, видимо, об этом уже знали, поэтому не спешили выходить наружу и продолжали наблюдать за мной из салона. Правда, не стоило сомневаться, что в случае внешней опасности они окажутся со мной в считаные секунды – на профессионалах и их подготовке отец не экономил, а уж этих ребят обучал точно профессионал своего дела.
Около амбалов столпилось прилично так народу. Все одетые, что называется, с иголочки. Аж глаза болят от обилия шика и дороговизны тканей.
И вот интересно, перед кем они тут хвастаются, если в такой… глуши, чего уж скрывать, все и так должны друг друга знать, и можно и не трясти побрякушками. Всё равно от этого серьёзнее не станешь.
Кто-то с девушками, кто-то просто «слегка в кондиции», а кто-то, видимо, просто по «делам». И таких четыре десятка человек, не меньше.
Неужели со всей округи приезжали сюда?
Я уж было собрался просто дождаться своей очереди, как вдруг один из охранников приметил меня и, помахав бланком, подозвал к себе.
Я пожал плечами и подошёл к нему, и сразу же получил в лоб вопрос:
– Евгений Львов? – слегка повысив голос, спросил меня мужик, стараясь перекричать собравшуюся толпу.
– Он самый. Удостоверение личности, надеюсь, не нужно? – в шутку поинтересовался я, стараясь казаться невозмутимым.
Ну и не помнил я, что брал его с собой. Да и вообще, эти слова, скорее, отголосок Евгения, чем мои собственные.
– Прошу за мной. Ваши друзья ждут вас в ВИП-ложе, – сказал охранник и под возмущённые возгласы оставшихся на улице пропустил меня внутрь.
Стоило переступить порог, как в уши сразу ударила очень громкая и странная музыка. Точнее, музыкой её считал предыдущий владелец тела, а мне она казалась какофонией странных и непонятных звуков.
Такой музыкой хоть врага пугай, но собравшимся внизу она, видимо, очень нравилась. Странные люди.
Кстати говоря, в моём старом мире была одна девушка, которая очень любила использовать магию звука, играя на шестиструнном музыкальном инструменте, название которого я так и не узнал. От её мелодий буквально мурашки бегали по коже, вызывая страх и ужас.
Она могла одним аккордом заставить лопнуть барабанные перепонки врага или же ввести его в транс своими мелодиями. Конечно, самым простейшим, но не менее опасным было просто смести звуковой волной всех, кто находился перед ней.
Думаю, местная музыка ей бы пришлась по вкусу, а может быть, и вдохновила на что-то ещё более разрушительное.
С такой стороны, если посмотреть, то и хорошо, что она ничего подобного не слышала.
Помимо музыки в глаза бросился местный антураж. Приглушённые неоновые цвета, танцпол, с пляшущими там парнями и девушками разной степени трезвости, барная стойка, диваны и возле них небольшие столики, на которых стоят напитки.
В голове резко всплывает мысль, как наследство от того, что пережил Евгений до меня, что всё это только разогрев, и сейчас подают только безалкогольные напитки. А с приходом полной ночи начнётся самое веселье.
Предыдущий носитель, похоже, любил выпить гораздо больше, чем я мог себе представить, раз у него это умудрилось на таком глубоком уровне отпечататься в голове.
Н-да уж, Евгений, умел ты найти себе «отличное» место для отдыха.
– Прошу. Не смею вам мешать, – отвлёк меня от мыслей охранник этого заведения, когда мы поднялись на последний этаж. Он практически пустовал, но зато стоило открыть дверь, как внутри можно было увидеть совершенно иной антураж.
Я бы его назвал более солидным.
Никакой тебе музыки. На полу вместо кафеля, судя по всему, дорогое дерево. Большие, чёрные, полукруглые диваны с затейливыми узорами, бархатные подушки, столы, наполненные выпивкой и разнообразной едой. Ещё и запах приятных благовоний бил в нос.
Да, в таком месте и со знатным человеком встретиться не зазорно.
Правда, со скидкой на возраст. Всё же кто-то вроде моего отца всё равно бы в такое место не пошёл – не тот уровень. А вот с кем-то из молодого поколения вполне нормально, чтобы и отдохнуть, и дела обсудить.
Жаль, правда, всю эту красоту портил «мусор».
Да, именно мусор, ведь назвать по-другому шайку отбросов, разместившуюся тут, у меня язык не поворачивался.
Глава 6
Передо мной сидели трое парней. Двое вообще никак не выделялись и были простыми шестёрками «босса» и его верными подпевалами. Они всегда были готовы веселиться вместе с ним и выполнять его простейшие команды, ведь это от них почти ничего не требовалось. И так удобно, когда за тебя думает кто-то другой.
А вот «босс» выделялся на их фоне. Смазливый блондинчик двадцати лет, одетый в рубашку с пальмами, шорты, сандалии и чёрные очки, со стаканом чего-то прохладительного в руках. Девушка в довольно смелом открытом платье и со слегка напуганным взглядом, видимо, должна была дополнять его странный образ.
Либо у кого-то совсем нет вкуса, либо именно с таким образом у этого парня ассоциируется успех. Он, наверное, считал себя сейчас чуть ли не хозяином жизни.
Так бывает, когда не понимаешь, почему вообще появляется такой образ и его предпосылки. Более того, мода на такой вид может проходить быстро, а вот на низах она может сохраняться ещё очень долго и выглядеть для всех остальных нелепо.
«Вырядился, как императорский шут», – только и промелькнула мысль в голове, как снова ударили воспоминания вместе с лёгкой мигренью, которую удаётся успешно проигнорировать.
Я в первый раз прихожу в этот клуб. Кто-то посоветовал. Хочу запить горе, причин при этом не помню, да и не нужны они были в целом Евгению, но нет алкоголя.
Меня замечает он. Представляется как Ромеро, хотя настоящее имя, как выяснилось чуть позднее, Роман. Говорит, что для таких гостей есть комната повыше, где можно прекрасно скрасить вечер.
Дальше море алкоголя. Он просит «одолжить» у меня денег. Сначала на малые нужды, типа аренды ВИП-ложи, ведь мы развлекаемся вместе. Затем запросы растут и становятся слегка смелее. До поры до времени, разумеется.
Я помогаю ему купить практически «задаром» это место, чтобы он тоже мог чувствовать себя богачом – мне это кажется забавным. С тем, что выделяется на моё содержание и развлечения, это всё действительно не так и много, да и куда было Евгению ещё тратить деньги? В благодарность Ромеро спаивает меня ещё большим количеством алкоголя, «сочувствует» моей беде и продолжает просить у меня денег на разные нужды.
Дальше воспоминания обрываются. Лишь фрагментами вспоминаю всё тот же алкоголь и разные мероприятия, на которые меня брали, а после сажали в магокар и говорили, что мне уже пора.
На протяжении всех воспоминаний я чувствовал только одно желание – забыться. На деньги, мнение и отношение других было совсем наплевать.
Ромеро лишь подвернулся в нужный момент и в нужное время, чтобы помочь. И плевать, какие у него были намерения, ведь он единственный из многих, кто откликнулся на все те эмоции, что бушевали в душе.
Только то был прошлый Евгений. Я уже не он. И этот якобы «друг», который помогал предыдущему носителю тела поскорее убиться. Ведь если не получится сделать послушную марионетку, то лучше от неё просто избавиться.
Он уже почувствовал отчасти власть над Евгением, и ему это помогало повысить собственный статус. Тех же «шестёрок» рядом с ним раньше не было, они появились, только когда запросы парня стали куда больше, но Евгению на это было наплевать – лишь бы была веселая компания.
Пора прикрыть всю эту лавку. С этими людьми я дел вести не желаю.
– Женёк! Сколько лет, сколько зим! Где пропадал? Ты же ни одну тусовку до этого не пропускал! Ну ничего, сегодня ещё наверстаем упущенное! – произнёс Ромеро при виде меня.
При этом он, весело смеясь, попивал свой напиток и проводил рукой по открытой спине девушки, которая на это весьма натянуто улыбалась, будто ей было противно. Вот только взять и уйти так просто она не могла. Словно боялась его разозлить.
От голоса этой мрази, а назвать человека, способного на довольно гнусные поступки, ради развлечения, я иначе не мог – мне стало ещё противней.
По левую руку от главаря сидели ещё двое парней, а рядом с ними ещё четыре девушки, ублажая их, и при этом фальшиво и натянуто улыбаясь. Хотя сами парни вряд ли этого замечали, ибо находились в приподнятом настроении, да и уже набрались так, что на такие вещи просто не обращаешь внимания.