За три дня до счастья

Снежана выдохнула и пришла в себя:

– Так ведь утро. Кто на работу уехал, кто в доме хозяйничает или во дворе, а кто и спит ещё. По улицам шастать просто так в деревне не принято. Да и дом бабушкин на отшибе стоит, если и есть движение людей в центре деревни, то отсюда их не видно и не слышно.

– Смотрю, стулья у бабули твоей крепкие и выглядят хорошо, – Валентина села к столу и открутила крышку термоса. – Чистенькие. А то бывает, дом осматриваешь, а там всё засаленное, грязное до жути…

– Так ведь бабушка тут жила. До последнего дня… Она у меня чистюля редкостная… была.., – с трудом договорила Снежана, и ей почудилось, что ласковая рука бабушки слегка коснулась её волос, погладила тихонько, так, как она это делала раньше, укладывая маленькую внучку спать. Два-три прикосновения – и Снежана проваливалась в сладкий сон, до одури набегавшись за день. Как ярки сейчас эти детские воспоминания!

– Пей, – Валентина подвинула чашку с кофе под нос подруге; следом туда же отправилась и тарелка с бутербродами. – И бутер бери. Я по три штуки каждой накромсала: три тебе и три мне. Перекусить хватит. Воспоминания – это хорошо, но подкрепиться уже пора…

Снежана с ужасом посмотрела на стол:

– Это, по-твоему, бутерброды?! Ты, что, батоны вдоль режешь?

– Так на природе аппетит взбрыкивает. Что дома не в кость, то в поездке за милую душу, – рассмеялась Валентина и вонзила зубы в огромный пятислойный бутерброд: батон, сливочное масло, колбаса, сыр, помидоры.

– Ужас, я такой и не откушу, рот порвётся. Придется по частям, – Снежана отщипнула сбоку кусочек батона и сняла сверху ломтик помидора.

– Колбасы добавь, – активно работая челюстями, посоветовала Валентина. – Вкуснее будет. А масло с сыром потом. Сыр с маслом легче проталкивается. И кофиём запивай, а то остынет.

– А то я не знаю, что с кофе делать. Угомонись, Валь. Не изображай генерала на плацу с новобранцами.

Валентина фыркнула:

– Вот ведь, не угодишь людям: не заботишься – плохо; заботишься – ещё хуже!

– Забота и назойливая опёка – вещи разные.

Снежана отправила в рот следующий кусок и принялась тщательно его разжёвывать.

– Знаешь, я только сейчас поняла, как скучаю по бабушке, – тихо произнесла Снежана и горестно вздохнула.

– А я – по прабабке, – тут же отозвалась Валентина и сразу поправилась:

– По прабабушке. Вот ведь железная леди была! Вообще, наше поколение – мелкое какое-то по сравнению с бабушками. У них стержень жизненный был, стойкость, а нам всё мало; что ни дай, лишь громче ноем – ещё, ещё… Вещи – глаза застили…

– Это ты о ком сейчас?

– И о себе тоже! Думаешь, не вижу, как меняюсь?! Деньги, деньги, деньги… Гонюсь за ними, а жить когда?

– Ну, раз всё поняла, и жизнь скоро изменится…

– Сомневаюсь. Пристрастилась я деньги получать, других интересов не осталось…

– Найдутся!

Стукнула входная дверь, и девушки, не ожидавшие посетителей, синхронно подпрыгнули от неожиданности.

– Никак прынцесса приехала?! Ну да, ну да… как хоронить бабку, так её нету, а как наследство делить, так тут как тут… хотя… с кем тебе его делить?

Незнакомая старуха, явно ровесница бабушки, в теплом сером платке и куртке мышиного цвета, возникла на пороге и слегка поклонилась:

– Ну вот вам и здрасьте…

– Здрассьте… – Снежана почувствовала себя неуютно: она не помнила эту старуху. Она вообще никого из деревни не помнила.

Валентина смотрела на чужую бабку молча, с отстранённым слабым интересом. Припёрлась же за чем-то? Как пришла, так и уйдет, а, может, интересное что скажет. Информация любая сгодится.

– Матвевна я, – сообщила старуха, и Снежана спохватилась:

– Проходите, пожалуйста… Присаживайтесь…

– Да я и тут постою. Спросить только хотела: это ты покупательницу привезла или чего?… А то тут уже приезжали одни, два дня вокруг лазили… как только снег сошел… Я так … их издали видала…

– Нет, нет… Это подруга моя. Это она меня привезла.

– Жить, что ль, тут собралась? Али так, в гости? Сама к себе?

– Не знаю пока, – Снежана немного растерялась. Какая напористая эта Матвевна. Вопросами так и сыплет… Кто ж она всё ж таки такая?

– Не помнишь меня, – поджала губы бабка. – Да где ж тебе?! Сколько лет не видались, – и вдруг хихикнула:

– Да я ж и выглядела тогда не так… Ты ж ко мне с Клавкой на пироги приходила, помнишь? С черникой да с яблоками – твои любимые… С творогом тоже хорошо уминала… Творог на пироги бабка твоя приносила, от своих коз. У неё их тогда целых две было, потом уж одну оставила…

– Помню, – прошептала Снежана. Словно воочию увидела она чистую горницу с раздвижным столом, на столе – скатерть в цветочек и огромная миска с пирожками. Густой, сытный, такой вкусный запах заполнял тогда не только горницу, но и, кажется, всю округу. Снежана сглотнула слюну так же, как и в далеком детстве. Дородная хозяйка изрядно потеряла в весе, да и годы взяли своё. Где уж тут узнать?! А вот запах пирожков так и не выветрился из памяти…

– Похудели вы сильно, – сказала Снежана, выныривая из воспоминаний. – А пирожки у вас замечательные были.

– Пирожков я тебе завсегда напеку. А вот подружку мою закадычную кто ж мне теперь вернёт? – пригорюнилась Матвевна. – Убили, гады, человека, и дела никому нет!

– Так свидетель один и тот полуслепой. Только и разобрал, что машина вильнула, как пьяная, и за углом скрылась. Кого тут найдёшь?

– Да с чего бы Клавке под пьяную машину кидаться? Она – баба разумная была. Осторожная. Правильная. Не полезла б она ни под какую машину!

– Ой, дураков за рулём! – махнула рукой Валентина, которой надоело молчать. – Кого хошь переедут и не заметят! Да и кому надо специально старух давить?

– Не скажи, девонька, не скажи, – Матвевна неожиданно остро взглянула на Валентину и перевела взгляд на Снежану:

– Дом мой помнишь? Мимо сегодня ехали. Синий такой, синий, яркий, с белыми ставнями?

– Да, да, – заторопилась Снежана. – Помню.

– Ну вот и заходи. А я пошла пока.

Матвевна решительно развернулась, открыла дверь и резво шагнула за порог.

– До свидания, – пискнула ей в спину Снежана. В ответ ей громко хлопнула дверь.

– Колоритная старуха, – Валентина опять взялась за бутерброд. – Любят в деревнях события изобретать. От скуки, видать. Машина сбила – эка невидаль, а тут целый детектив сочинят.

Снежана задумчиво молчала. А ведь и впрямь: с чего бы бабуле под колеса кидаться? Не дитё несмышленое, которое за мячиком гонится, ничего не видя вокруг…

– Пей кофе! Остынет! – скомандовала Валентина. – И жуй давай, а то сидишь как засватанная, – и снова откусила добрый кусок от бутерброда.

Снежана вздохнула: подруга неисправима – и тоже взялась за еду.

После основательного перекуса, когда сил и энергии у Валентины явно прибавилось, она с азартом принялась изучать участок.

Сначала заглянула в просторный бабушкин сарай:

– Ого! Тут места для хорошего семейного хозяйства хватит! Глянь-ка, и клетки для кроликов просторные в отдельном загоне… Только дверцы у клеток куда-то делись…

– Никуда они не делись, их тут, дверей этих, и вовсе никогда не было, – Снежана стояла у входа на улице и давала пояснения, – бабушка кроликов в вольере держала, чтобы бегать им было где. А клетки для крольчих; они там потомство приносили, крольчата подрастали и выбегали порезвиться в вольер. У бабушки здесь одной семьёй крол жил и три крольчихи, а рядом маленький вольерчик – это крольчат на мясо доращивать.

– Надо же, – удивилась Валентина. – А я была уверена, что кролики только в летках живут?!

– Рядом с кроликами, вот за этой сеткой, куры жили, а справа – коза с козлятами… – Снежана вдруг всхлипнула, так живо всё вспомнилось. – Козлятки маленькие – такие смешные…

Валентина выскочила из сарая:

– Ты, чего это, по козлятам плачешь?!

– И по козлятам, – вытерла слезы Снежана. – Вот была жива бабушка, и дом был живым, и сарай весёлым, а теперь всё пустое и бабушки нет.

Снежана заревела:

– Я даже не ожидала, что это так тяжело – смотреть на пустой дом и сарай!

Валентина обняла подругу за плечи:

– Ну, поплачь… поплачь… Авось легче станет…

– Не буду плакать, – выпрямила спину Снежана и вытерла слёзы. – Бабушка говорила, что человек должен быть сильным, стойким, выносливым. Так жизнь устроена, что слабый согнется, сломается, сопьется, утеряет смысл жизни, а значит и саму жизнь. А сильного – никакое горе не сломит.

Валентина задумалась.

– А ведь и вправду. Наши бабки – прабабки чего только ни пережили?! И ведь выстояли. А мы, что, хуже?!

– Не надо говорить «бабки», говори «бабушки», – тихо попросила Снежана, и Валентина согласно кивнула:

– Не буду…

За домом послышался шум машины, девушки вытянули шеи в сторону дороги, услышали, что машина точно остановилась у их двора. Они переглянулись (кто бы это?) и быстрым шагом пошли от сарая в сторону дома.

Хорошо, что идти было два десятка шагов, потому что, когда они вывернули с заднего двора к крыльцу, на крыльце уже стоял незнакомый мужик и бухал кулаком в дверь.

– А мы здесь, – пискнула Снежана, испуганно глядя на незнакомца.

Лет сорока пяти, крупный, с резкими чертами лица, незнакомец почему-то сильно её испугал.

Он повернул к девушкам лобатую голову, прищурился:

– И кто хозяйка?

– Я, – робко призналась Снежана и отступила на шаг.

– А вам-то что?! – задиристо вступила в разговор Валентина.

– Дом хочу купить.

– А он не продается, – радостно оповестила конкурента Валентина. – Ни сейчас, ни в будущем.

Мужик окинул её презрительным взглядом:

– Я вообще-то с хозяйкой разговариваю.

– Не продаётся, – поспешила подтвердить слова подруги Снежана.

– А ты подумай, – тяжёлый взгляд мужика уперся в Снежану как асфальтовый каток. Ей даже показалось, что он её сейчас раздавит, и она поёжилась.

Мужик усмехнулся:

– Хорошенько подумай. И позвони. Вот телефон, – он шагнул с крыльца и сунул в руку Снежане свою визитку. – И побыстрее думай, не тяни. У меня времени нет. Максимум неделю жду. Куплю со всем барахлом. С ценой не обману. Дам даже больше.

Незнакомец в несколько шагов пересек двор и забрался в свой джип, а девушки всё стояли и смотрели ему вслед.

Чёрная громоздкая машина скрылась за поворотом улицы, Валентина выдохнула:

– Ну, и что это было? Видала, какой наглец! Налетел и командует! Тут ему не новобранцы… Покажи, что там написано, в его визитке.

Снежана разжала руку: номер телефона и два слова « куплю дом».

– Охренеть! – Валентина покрутила пальцем у виска. – Чокнутый какой-то.

– И зачем ему так срочно бабушкин дом понадобился? – Снежана всё ещё смотрела в ту сторону, куда умчался автомобиль странного покупателя.

– И кто так дома торгует? – недоумевала Валентина.

Девушки стояли у дома, осмысливая произошедшее, но оно как-то не укладывалось в голове.

– Пошли в дом, – предложила Валентина. – Надо взять тайм-аут, что-то настроение пропало участок осматривать…

– Пошли, – Снежана шагнула первой, но тут же остановилась. – Не понимаю ничего. Клад у нас тут точно не зарыт, ценного ничего нет…

– Топай, топай,– подтолкнула её Валентина, и Снежана послушно тронулась с места. – В дом зайдём, всё и обсудим. Как-то расхотелось на улице быть. Мало ли кого тут ещё носит.

Войдя в сени следом за подругой, Валентина задвинула на двери щеколду.

– Бережёного Бог бережёт! – ответила она на молчаливый вопрос Снежаны. – Это чтоб сюрпризом никто не вошёл. Хватит нам уже визитов… Не проходной двор…

Валентина подошла к столу и сноровисто разлила остатки кофе по чашкам.

– Не хочется что-то, – попыталась отказаться Снежана, но Валентина придвинула к ней чашку.