Невеста по контракту, или Как довести жениха до ручки

Глава 3-1

Наконец, он отпустил мои волосы и даже пригладил их. Не сказав больше ничего, это парнокопытное наконец-то потопало к выходу, цокая копытами… каблуками, то есть.

Он закрыл дверь, щелкнул замок. Отлично, вдобавок ко всему меня еще и заперли. Хм… Неужели Рот все-таки опасается моего побега? Ладно, через дверь не выйти, но в комнате есть еще один выход. Поднявшись с кровати, я подошла к окну. Проста рама на щеколде, которая, тем не менее, заварена. Все предусмотрели, и окно не открывается. Не дай боже невеста от счастья в окно выйдет!

Но сдаваться я не собираюсь. Бабка Гретта свою драгоценную внучку в другой мир выдворила, лишь бы та не вышла замуж за это человекоподобное парнокопытное. Что ж, начинаю ее понимать! Вряд ли все тело в том, что Элизе не нравилась физиономия жениха. Любимый дядюшка явно не стесняется применять насилие и распускать руки. Сейчас его остановило нежелание портить внешний вид невесты, но вот после свадьбы он не будет себя сдерживать.

Элиза бежала не от брака, а от смерти. Что ж, и мне не стоить сидеть, сложа руки, в ожидании старухи с косой. Во взгляде дорогого жениха мелькнуло что-то такое, отчего у меня мурашки бегают даже там, где им быть не положено. Если за сироткой Элизой числится наследство, то хитрый муженек приберет его к рукам – в этом сомнений нет. А вот оставит ли он в живых свою женушку – вопрос на миллион долларов. Покойная бабушка так и не объяснила, почему Рот непременно должен умертвить новобрачную. С другой стороны, если настоящая Элиза явно выражала свое несогласие с предстоящим браком, да так, что аж пыталась покончить с собой, то многое становится понятно. А если она поднимет шум? А если потребует развода? А если сбежит? Вдруг в этом мире крепкая правовая система, защищающая женщину? В таком случае Рот лишится денег, а может и многого другого. Не только свободы, но и драгоценной женихалки.

Я все-таки попыталась выбраться через. В конце концов, можно же выдавить стекло! Здесь всего-то второй этаж, уж как-нибудь спрыгну. Прижав ладони к стеклу, я начала давить на него.

– Ай! – пискнула я, почувствовав удар током. – Они, что, ток по раме пустили?! – зашипела, потирая болящую руку. Жуть какая!

Мой взгляд привлекла картина за окном и та часть дома, которую можно рассмотреть с этого ракурса. Ну, Элиза и ее любящие родственники явно живут не в землянке. Особняк в два этажа минимум, коридоры, в которых легко можно заблудиться.

Я осталась в своей темнице одна. И под «темницей» я подразумеваю не только эту комнатку, но и чужое тело. Подойдя к зеркалу, я увидела совершенно незнакомую девушку. Тем не менее, нельзя не признать, что Элиза красива и нежна. В моей настоящей рыжеволосой внешности всегда проскальзывала воля, сила и свобода. Копна пышных рыжих волос, веснушки на щеках, широкие скулы, большие пухлые губы, румяные щеки. Но из отражения на меня смотрит миловидная красавица с тонкими, нежными чертами. Она вся – грация, скромность и робость. Эти тоненькие смешные бровки, маленький, чуть вздернутый носик, длинные прямые волосы, обрамляющие лицо. Милашка и трусишка.

Отойдя от зеркала, я запустила руки в волосы и слегка взлохматила их. Голова идет кругом от происходящего. Неужели все это реально? А может, я просто спятила от трех суток беспрерывной работы в реанимации? Говорили мне, что нельзя брать столько дежурств, но ипотека сама себя не заплатит. Я спала урывками по полчаса-час, вот и доигралась. Крыша уехала, а я осталась в новом дивном мире, где меня собираются выдать замуж и регулярно бьют.

Одно я знаю точно: не быть мне женой дядюшки Рота. Это даже не мое решение, а предчувствие. Что-то внутри подсказывает: не бывать этому. Понятия не имею, как мне удастся избежать этой вязки, но слова «да» от меня никто не услышит.

Глава 4

– Эй, вставай! – услышала я грубоватый приказ. У меня что, день сурка?! Я мгновенно проснулась и подскочила на постели, готовая обороняться от побоев. – Какая ты резвая, – издевательски усмехнулся дядюшка Рот, стоя над кроватью. – Не терпится стать моей женой? Понимаю, – вздохнул он. – Не бойся, через час все случится, – жених кивнул кому-то, и от стены отделились две женские фигуры. – Оденьте ее, – холодно приказал он и отошел лишь на шаг.

Тотчас две девушки взяли меня под руки и практически силой вытащили из кровати и поставили на ноги. Я вырвала свои конечности из крепкой хватки, но никто не обратил на это внимания. С меня сорвали платье, в котором я вчера уснула, и начали силой втискивать в белое подвенечное платье. Я сопротивлялась, уворачивалась, сжимала пальцы в кулаки, чтобы они не протиснулись сквозь кружевной рукав, но все тщетно. На меня надели свадебное платье из белого шелка, с отделкой из кружев и рюш. За этой экзекуцией наблюдал Рот. Посмотрев на него, я ожидала увидеть гаденькую ухмылку, но поймала на лице жениха напряженное, крайне недовольное выражение.

– Волнуетесь перед свадьбой, дядюшка? – не скрывая злости, поинтересовалась я. Кстати, что у них тут за кровосмесительные практики? Разве положено дяде жениться на племяннице?

– Что это с тобой, Элиза? – приподнял бровь Рот, наблюдая за тем, как меня заковывают в корсет. – Ты изменилась, – и ему это явно не нравится.

– Надвигающаяся смерть меняет людей, – заявила я безо всякой насмешки.

– Да упасут тебя боги, Элиза! – деланно удивился Рот. – О чем ты? Какая смерть? Мы будем жить долго и счастливо, обещаю тебе, – сверкнул глазами он, всей своей змеиной мимикой демонстрируя, что смерть разлучит нас очень быстро.

Девушки в четыре руки соорудили на моей голове высокую прическу из кос и закрепили в волосах заколки с драгоценными камнями. Да уж, на внешнем виде невесты не экономят. В довершение предсвадебных сборов мне на голову надели полупрозрачную фату, полностью скрыв лицо.

– Отлично, – констатировал Рот. – Идем, моя дорогая невеста. Мне не терпится взять тебя в жены, – фраза прозвучала так плотоядно, словно он хотел сказать, что ему не терпится проглотить меня.

Не церемонясь больше ни секунды, дядюшка взял меня под руку и потащил к выходу. Я пыталась вырваться, но он прижал к себе мою руку так, славно хочет ее сломать.

– Мне больно, дорогой дядюшка, – сквозь зубы процедила я.

– Потерпишь, куколка, – шикнул на меня он. Мне приходится буквально бежать за этой свиньей, иначе упаду.

Мы очень быстро подошли к большим дверям, ведущим, очевидно, в торжественный зал. Рот уже потянулся к металлическим ручкам, когда я твердо заявила ему:

– Я никогда не стану твоей женой.

Дядюшка так и застыл с вытянутой рукой. Он медленно повернул ко мне голову, словно змея перед броском, и прошептал:

– Тогда я разрежу тебя на части живьем и брошу на съедение свиньям!

Наверное, он надеялся напугать меня этой фразой, но я с трудом удержалась, чтобы не прыснуть от смеха.

– Не думаю, ваша сестрица со своей доченькой оценят столь щедрое подношение, – фыркнула я. – Да и свинок кормить нужно, как следует, а у меня кожа до кости.

Глава 4-1

– Да что с тобой?! – взвизгнул Рот и опасливо покосился на дверь. – Тебя как будто подменили!

Ох, мое парнокопытное несчастье, ты даже не представляешь, насколько близок к истине.

– Не может быть, – равнодушно хмыкнула я в ответ. – Либо ты сейчас останавливаешь это безумие, либо позоришься на глазах у всех гостей.

По характерному гулу людских голосов, который доносится из-за двери, я поняла, что там собралась приличная толпа народа. Я уже успела догадаться, что попала в дом к богатым людям. Вряд ли граждане из этого социального слоя играют свадьбы в узком семейном кругу.

Рот присматривается ко мне, пытаясь понять, блефуя я или нет. Он, конечно, свинья редкостная, но тупым его не назовешь. Какое-то серое вещество в черепной коробке имеется и даже иногда подает электрические сигналы, но в этот раз что-то пошло не так. Дядюшка Рот принял самое неверное в своей жизни решение.

Он взмахнул рукой, и по моему горлу будто растекся леденец от кашля. Все во рту онемело, я с ужасом поняла, что не могу говорить. У меня буквально отнялся язык!

– М-м-м! – должно было прозвучать как «Что ты сделал, сволочь подколодная?!»

– Вот и славно, – рассмеялся жених и чинно взял меня под руку. Естественно, я попыталась ее вырвать, но куда там! Вслед за горлом онемели руки и ноги, а мне стало очень страшно. Что происходит?! Меня отравили?! – Давай, девочка, будь паинькой, – ехидно прошептал он и одним толчком распахнул двери.

На этот раз не получилось даже промычать в ответ. Язык отнялся, ноги и руки стали ватными, тело перестало слушаться. Что со мной происходит? Ни один препарат не даст такого эффекта, да и не смогло бы это свиноголовое ввести мне его за доли секунды. Покойная Гретта что-то говорила о колдунах и магии, но я списала это на старческие бредни. Но все указывает на то, что магия в этом странном мире существует по-настоящему, не то, что в нашем. Иного объяснения происходящему я не нахожу.

Моим глазам предстал пышный зал, в котором собралось несколько десятков человек. Высокие окна до самого потолка, заполненные витражами. Дамы со шляпками, мужчины во фраках. Никаких крестьян в обносках, только уважаемые люди, и все с интересом смотрят на дядюшку, ведущего к алтарю племянницу. Что, неужели никто не выкрикнет из зала, что кровосмешение недопустимо?! Можно, подумать, что здесь собрались одни идиоты, и никто не понимает, зачем этот представитель семейства свинорылых женится не на Элизе, а на ее наследстве! Мне хотелось закричать, отпихнуть от себя это животное и убежать, но не получается пошевелить даже пальцем. В то же время внутри меня будто зреет что-то жгучее, разрастается, питается эмоциями. Странное ощущение, будто мои чувства превращаются в нечто осязаемое и материальное.

Неожиданно зреющий в моей груд шар теплом растекся по всему телу и выжег ту леденящую парализующую дрянь, которой опоил меня Рот. Я вдруг поняла, что вновь могу говорить и двигаться, но мне хватило ума это не демонстрировать. Жених держит меня очень крепко, да и если брошусь наутек, то он быстро догонит. Нет, действовать нужно по-другому.

Рот подвел меня к некоему алтарю, украшенному цветами и какой-то дымящейся ерундой. За ним стоит пузатый мужчина в красной рясе и улыбается во все тридцать два сверкающих зуба, будто это он выходит замуж за Рота, а не я.

– Приветствую вас, желающие вступить в брак пред ликом священной богини! – услышала я радостный голос местного работника ЗАГСа.

– Уважаемый, а к кому это вы тут обращаетесь? – громко и уверенно спросила я. Держащий меня за руку жених вздрогнул, будто привидение увидел. – Я не отношусь к желающим окольцевать свинью с хитрыми глазами. Пусть ищет себе невесту с десятью сосками и радостно поросится с ней. Я – пас! – решительно заявила я.

В зале повисла оглушающая тишина. У клоуна в красном сделалось такое лицо, словно вместо сиротки Рот привел к алтарю кобылу. Он растерянно посмотрел на своего господина и взглядом спросил, какого дьявола здесь происходит.

– Не обращайте внимания! – громко заявил охотник за чужим наследством. – Госпожа Гретта совсем плоха, и бедняжка Элиза очень тяжело это переживает. Вот и несет бред.

– Сегодня боги рады приветствовать вас! – пробормотал клоун, удивленный моим поведением до глубины души. – А я их видеть не рада! – прорычала я, сверля этого служителя культа ненавидящим взглядом. – Пусть катятся туда, где сидели все это время!

– Продолжайте! – с нескрываемой злобой шикнул на клоуна Рот, одернув меня за руку. – Замолчи, не то отрежу язык, – прошептал он мне на ухо, чтобы гости не слышали.

– Останови это, не то в брачную ночь отрежу тебе кое-что другое, – огрызнулась я в ответ и с удовольствием наблюдала, как вытянулось лицо этого поросенка.

– Продолжайте и не смейте прерываться! – заявил Рот, глядя на клоуна в красном так, словно готов его сделать своей женой, если он нас не поженит.

– Господин Рот, наследник дома Хронкас… – его голосок задрожал от волнения.

– Хрюнкас?! – уточнила я, немного ослышавшись.

– Пред ликом богов принимаете ли вы в жены Элизу, дочь дома Гротт, оставшуюся без попечения отца? – торжественно вопросил этот слуга дьявола с лоснящейся физиономией и с паническим ожиданием воззрился на своего господина.

– Принимаю в жены несчастную сиротку! – кивнул он с таким решительным видом, словно женится на дочери Била Гейтса.

– Я не выйду за тебя замуж, проклятый хряк! – выкрикнула я и попыталась вырваться, но он держит крепко. – Отпусти! Я никогда не стану твоей женой! – кричала я на весь торжественный зал. Внутри меня словно пылает огонь. Эмоции вновь превращаются во что-то… осязаемое. Это странное ощущение, но оно настолько явное, что отмахнуться от него невозможно.

– Клянетесь ли содержать ее, заботиться и оберегать от горестей и ненастий? – дрожащим голоском уточнил клоун.

Прямо стенд-ап какой-то, а не бракосочетание.

– Источник горестей и ненастий стоит рядом со мной! – рявкнула я на него, да так, что он вздрогнул. Мне кажется или воздух вокруг нас неуловимо изменился? Он стал как будто наэлектризованным, с необычным свежим запахом, как после грозы.

– Клянусь! – у Рота аж засверкали поросячьи глазки.

Глава 4-2

– Элиза, дочь дома Гротт, – обратился ко мне клоун фальцетным голоском, – согласны ли вы стать женой го-господина Рота и войти в его род на правах супруги?

– Нет!!! – закричала я, и уж тут сложно истолковать мои слова двояко.

– Э-э-э, – растерялся брачующий нас клоун. – Элиза… Э-э-э… Вы согласны? – он настолько тупой, что не придумал ничего лучше, чем повторить свои дурацкий вопрос.

– Я лучше выйду замуж за настоящего хряка, чем за него! – отбрила я, отчаянно пытаясь вырваться от хватки дорогого жениха.

Среди гостей начались тревожные перешептывания.

– Она согласна! – ответил за меня жених и больно ущипнул за плечо. Вот же, сволочь! – Бедняжка получила нервный срыв вчера, накануне свадьбы, – придумал объяснение он. Могла бы я полноценно двигаться – выбила бы челюсть этому гада, и плевать на все.

Мне вдруг стало по-настоящему страшно. Все это время у меня была призрачная иллюзия, что свадьбу удастся сорвать, сбежать, сказать твердое «нет». Но сейчас мне словно приставили нож к горлу и вот-вот ударят в яремную вену. Нет! Я не хочу замуж! Я не желаю этого! Так не должно быть… Это неправильно!

Мне стало плохо. Голова закружилась, а шар в моей груди будто… лопнул.

– Что ж, в таком случае я признаю ваш брак состоявшимся и объявляю вас мужем и… – подытожил этот клоун писклявым голоском.

– Нет… Нет! – срывающимся голосом выкрикнула я и начала вырываться. Слово «женой» потонуло в моих криках, я так и не услышала его. Но по победной ухмылке Рота я поняла, что это слово все-таки прозвучало.

В этот момент я взорвалась. Буквально. Странная энергия, которая копилась в моей груди все это время, внезапно вырвалась наружу. Все происходило словно в замедленной съемке. Я видела, как меняется выражение его морды лица с победного на изумленное, а затем – на испуганное. От меня отделилась волна дикой энергии. Эмоции, переполнявшие меня изнутри, разнеслись по залу разрушительной волной.

Жениха и клоуна в красном первыми отшвырнуло от меня, да с такой силой, что они вряд ли останутся целыми. Эти двое пролетели несколько шагов и с силой врезались кто в стену, кто в каменную колонну. Алтарь с цветами и благовониями с грохотом опрокинулся, позади меня послышался испуганный крик гостей. Энергия все лилась и лилась, а я просто не знала, как ее остановить.

Мгновение – и зал наполнил оглушительный грохот. Лопнули стекла, и огромные массы цветного стекла оказались выбиты наружу. Солнечные лучи ворвались внутрь, освещая весь творящийся здесь кошмар, а в следующую секунду задрожали каменные стены.

Внезапно у меня выбило воздух из легких, как будто кто-то дал мне под дых и применил удушающий прием. Бешеный поток энергии прекратился, и я ощутила, как на меня воздействует чужая сила. Невидимые, но осязаемые кольца, как стальные обручи сжались на моем теле, лишая возможности двигаться. Каменные стены перестали дрожать, из воздуха исчез странный запах озона, а бурный поток силы оказался скован чем-то более могущественным.

– Что здесь происходит? – низкий мужской голос разрезал тишину. Тяжело дыша, я подняла на него глаза. Посреди зала стоит высокий мужчина в черном костюме. Руки заведены за идеально прямую спину, ноги расставлены на ширину плеч, голова поднята высоко. Незнакомец, как каланча, возвышается над гостями и осматривает обстановку с высоты своего роста.

Ему никто не ответил. Гости притихли, многие спрятались под скамейки. Поженивший нас с Ротом клоун валяется за опрокинутым алтарем, сам жених сломанной куклой лежит у противоположной стены. Похоже, что из всех действующих лиц только я осталась в сознании, поэтому вот этот странный незваный гость на меня и уставился. А я что? Я вообще… нелегальная попаданка! Моя твоя не понимать!

– Мне повторить вопрос? – приподнял бровь он, не получив ответа, и угрожающе шагнул вперед. Я кожей чувствую, что накинутые на меня невидимые кольца принадлежат именно этому незнакомцу. Я смотрела на него и пыталась уловить детали внешности, но не нашла, к чему придраться. Красивое мужское лицо, но в нем нет и намека на смазливость. Напротив, все его черты мужественны, даже чуть грубоваты. Первое, что привлекает внимания – необычные глаза стального цвета. Незнакомец медленно приближается и смотрит на меня как вирус ВИЧ на иммунную клетку. Клац – и сожрет меня со всеми потрохами.

Глава 4-3

– А-а-а! – внезапно мой жених (или уже муж?) с криком подскочил и круглыми глазами воззрился на незваного посетителя нашей свадьбы. – Мо-мой даргхан? – изумленно промямлил Рот, будто глазам своим не поверил. – Ч-что вы здесь делаете?

– Вы еще имеете наглость спрашивать? – злым шипящим голосом поинтересовался загадочный даргхан. Кстати, почему Рот употребил местоимение «мой»? В каком смысле этот красавец в высоких сапогах – его? Они, что…? О, боже, только любовного треугольника мне не хватает! – Какого шарха здесь происходит?! Выброс магии был такой силы, что даже в моем замке сработали охранные артефакты! – он лишь немного повысил голос, а впечатление сложилось такое, что моему жениху сейчас отрежут голову. Вот это энергетика!

Не знаю, что там у них за охранные сигналки, но после случившегося срыва мне будто дали пыльным мешком по голове. Никак не получается принять реальность происходящего, а тело наполнено необычной легкостью.

– Вышли все вон! – внезапно гаркнул даргхан, и все присутствующие на свадьбе гости лавиной бросились к выходу. Я бы тоже пулей вылетела отсюда, но из-за невидимых колец не могу и с места сдвинуться. Никому и в голову не пришло спорить с этим экземпляром. Спустя минуту зал для торжеств опустел.

– Я… Я не понимаю, что произошло, – пробормотал Рот и попытался встать, но не сумел удержать равновесие и снова приземлился на свое многострадальное седалище.

– Не понимаете?! – рыкнул на дядюшку «его» даргхан. – Вот эта милая девушка едва не уничтожила ваше поместье, вас и ваших гостей в придачу! Кто она такая?! И как вы посмели укрывать столь сильного мага?!

– Мага?! – взвизгнул Рот, окончательно подтвердив ассоциацию с испуганным поросенком. Он воззрился на меня как на исчадие ада. – Да какой она маг?! Это же Элиза, наследница Гроттов! У нее отродясь магии не было! Она же девчонка! Недалекая к тому же, дура от рождения! – выдал мой ненаглядный бурный поток свадебных комплиментов.

– Зачем же ты женился на этой дуре? – приподнял бровь даргхан.

– Я… пожалел её, – негромко промямлил Рот в ответ и трусливо опустил взгляд. Ага, пожалел он, что денежки достанутся кому-то другому.

– Столь сильный выброс магии возможен лишь в том случае, если сам маг испытывает очень сильный страх и абсолютно не управляет своей силой, – просветил моего жениха даргхан. Удивительно, но, несмотря на всю свою суровость, этот незваный гость показался мне порядочным мужчиной. – Во время свадьбы девушки волнуются, но я впервые вижу невесту, которая едва не вскипятила кровь своему жениху.

– Ик! – испуганно икнул Рот и посмотрел на меня с нескрываемым ужасом. И куда только делась его надменная ухмылка? Впрочем, убивать его я не планировала, тут даргхан сгущает краски. Кипятить кровь? Не живодерка же я, в самом деле! Хрюшки тоже имеют право на жизнь.

– С ним все ясно, – с плохо скрываемым презрением произнес даргхан и пронзил меня взглядом серым глаз. Ух, какая энергетика! Мужественный, порядочный, сильный. Впервые в новом мире мне встретился человек, который не вызывает отвращения. Ради того, чтобы он здесь появился, стоило поднять кипишь. – Ты едва его не убила, – сообщил мне даргхан. Странно, но в его голосе нет и намека на обвинение или осуждение. Напротив, он будто бы слегка разочарован, что я не довела дело до конца.

– Но ведь не убила же, – неловко пожала плечами я, мол, зачем обращать внимание на всякие пустяки?

– Как давно проявилась твоя магия? – все тем же жестким тоном потребовал ответа даргхан. Я все еще стою перед ним, связанная по рукам и ногам невидимыми кольцами, а он прожигает меня взглядом.

– Магия? – повторила я и непонимающе похлопала глазами. Даргхан лишь моргнул глазами, но умудрился сделать это так, что до меня сразу дошло: его терпение на исходе. – Разве я владею магией? – хотелось добавить, что свое письмо из Хогвардса я так и не получила, но мне хватило ума придержать язык. В этом мире вряд ли знаю о школе чародейства и волшебства.

– Девочка, ты не разнесла поместье на кирпичи только потому, что я тебя сдержал, – вкрадчиво сообщил мне даргхан, и кольца на моем теле очень выразительно сжались, давая понять, кто их контролирует.

– Это было так мило с вашей стороны, – расплылась в улыбке я, и на лице моего собеседника проскользнуло что-то такое, отчего я тут же перестала улыбаться. С такими, как он, шутки плохи. У этого мужчины на лице написано, что он нянькаться не привык, и если надо, то кольца сожмутся очень сильно.

– Мне это надоело! – жестко отрезал даргхан и перевел убийственный взгляд на моего благоверного. – Что здесь произошло?! Отвечай! – потребовал он так, что бедолага Рот побледнел и вжался в стену.

– Мы… Я… У нас была свадьба! – взвизгнул мой жених. – Только и всего! Клянусь! Я не причем! Я ничего не делал! Это все она! – он обвиняюще ткнул в меня пальцем. Фу, как некультурно! – Она! С нее спрашивайте!

– Трус, – презрительно фыркнула я и демонстративно отвернулась от этого поросенка.

– Как твое имя? – отрывистым требовательным тоном спросил у меня даргхан.

– Элиза, – представилась я. – Простите, присесть в реверансе не могу, ибо вы связали меня по рукам и ногам.

– Знаешь ли ты, Элиза, что бывает за то безобразие, которое ты здесь учинила? – даргхан очень выразительно окинул взглядом опрокинутый алтарь, выбитые витражи и разломанные деревянные сидения для гостей.

– Штраф? – с милейшей улыбкой предположила я.

– Применение боевой магии в общественном месте – раз, – загнул один палец даргхан, не сводя с меня глаз. – Причинение материального ущерба с применением магии – два. Нападение на жреца – три, – он равнодушно указал пальцем второй руки на валяющегося без сознания пузатого клоуна в красной рясе, – Применение смертельного заклятия, которое ты направила на своего жениха – четыре. И, наконец, незарегистрированный магический дар как минимум третьего уровня – пять. Пять, Элиза, – даргхан продемонстрировал мне пять своих растопыренных пальцев. Я засмотрелась на его руку: мозолистая, сильная, натренированная.