Внук покраснел до кончиков ушей. Он кинул недовольный взгляд на Клауса, но все же встал со своего места.
– Учти, разговаривать у меня с тобой нет ни какого желания – сказал он Клаусу, как только молодые люди переступили порог квартиры. – Сделаем дело быстро и разойдемся.
– Да что с тобой, черт возьми, случилось? – не выдержал Клаус, ухватив Егора за плечо и резко развернув.
– Не трогай меня!
– Я задал вопрос. Ты психуешь из-за того, что самому пришлось разгребать ситуацию с полицией? А ты не подумал о том, что если я бы там оказался, то вопросов было бы больше? И, вообще, ты сам сказал, что хочешь помочь чем сможешь, так что же, теперь ты передумал?
– Все не так! – выпалил Егор, убирая руку принца со своего плеча.
– А как тогда?
– Я не отказываюсь от своих слов, но как ты мог в такой ситуации поехать развлекаться!
– Развлекаться? – недоумевающе посмотрел Клаус на Егора.
– Я все видел. Не думал, что ты любишь женщин постарше, но это не мое дело!
– Ты про клиентку что-ли? – издав странный смешок спросил Клаус.
– Клиентку? – теперь недоумевающий взгляд был у Егора.
– Ну, да. Это гостья со второго этажа. Она перебрала, и меня попросили отвести ее домой.
– Так это не твоя… как сказать… подружка?
– Ха, не смеши меня. С чего ты вообще взял, что я обзавелся подружкой? Думаешь, мне сейчас есть до этого дело?
– Но я подумал… Я же видел, как она вешалась на тебя, а ты ее обнимал. От тебя несло женскими духами утром! Что еще я мог подумать?
– Это всего лишь часть моей работы – отмахнулся Клаус.
– Я видел, что тебя вчера увели на второй этаж. Теперь ты работаешь там?
– Да. И прошу, давай не будем обсуждать это сейчас – лицо Клауса исказила мучительная гримаса. Егор понял, что принцу нелегко дается новая должность, что бы она в себя не включала, поэтому он решил оставить разговор. Настроение у него резко возросло.
– Давай на обратном пути зайдем и купим тебе телефон? Я помогу с выбором!
Клаус вскинул бровь, покачал головой и улыбнулся.
– У тебя настроение меняется, как у беременной женщины.
– Заткнись. – Улыбнулся светловолосый в ответ.
Погода была замечательной. Несмотря на то, что только-только наступил май, на улице стояла непривычная жара. Молодые люди вышли из подземной прохлады метро и сняли свои толстовки, решили прогуляться до старого строения, где обустроил свой офис Андрей, пешком. Егор вбил в телефонный навигатор адрес (в прошлый раз они проделали этот путь на автобусе) и они неспешно побрели по обочине дороги, где с шумом проносились сотни машин, но их это нисколько не беспокоило.
Мимо проезжали подростки на велосипедах, торопливо бежали незнакомцы по своим делам, Егор наслаждался этой небольшой передышкой, вдыхал теплый и уже не весенний воздух и непринужденно разговаривал с Клаусом. Ему хотелось узнать о родине принца как можно больше. Не только о магии, а обо всем. Как Клаус провел свое детство?
– Я с пяти лет жил в одинокой хижине на окраине столицы со своим учителем. Меня обучали письму, истории, политике, языкам, сражению на мечах и боевым искусствам. Тогда мои магические способности только начинали проявлять себя, и я пытался мухлевать, выведывая знания у Байсела, как это я проделал и с тобой. Тогда моих способностей хватало только на малое количество информации, и я не мог еще контролировать поток магии, чтобы направлять его на тол обрывок знаний учителя, который мне был нужен. По факту, мои махинации ни к чему не приводила, а когда Байсел понял, что я пытаюсь сделать, загрузил меня кучей новых занятий. Я до семи лет боялся даже подумать, чтобы вновь провернуть свой трюк.
– То есть твои способности вообще не помогли в твоем обучении?
– Отнюдь, я выучил несколько наречий соседних стран, узнал о сексе раньше, чем начал понимать, что это и научился готовить кашу по его особому рецепту. Точнее я узнал особый ингредиент, но это не повлияло на мои кулинарные способности. Тут я полная бездарность – развел руками Клаус.
– Ты же из королевской семьи, зачем тебе уметь готовить?
– Мы большую часть времени проводим на поле боя, в походах и охоте. Точнее воины так проводят время. Либо завоевываем новые земли, либо пополняем ряды рабов, либо защищаем свои границы и свое имущество. В полевых условиях необходимо уметь прокормить себя, но, увы, я даже дичь нормально зажарить не могу.
– А почему тебя отправили в захолустье? Неужели так всех обучают, да еще и в таком возрасте?
– Нет. На обучение детей забирают в десять лет. Как правило, учитель приезжает в поместье и занимается с ребенком там. Один учит истории, другой грамматике, третий оттачивает боевые искусства и так далее, в зависимости от статуса семьи и ее сферы деятельности.
– Так почему тогда так поступили с тобой?
– Не знаю, но думаю, отец хотел воспитать во мне настоящего воина, а не изнеженного аристократа. В основном, дети высокородных не участвуют в походах и битвах. Для этого у них есть обученные рабы и наемники. По сути, у нас, как и у вас – всем правит золото, а не сила, как я думал раньше. Если у тебя достаточно денег, то и самому руки марать не придется – Клаус задумался над собственными словами. Для него это тоже стало открытием. Он взглянул на политику и жизнеустройство своей страны совершенно другими глазами.
– А когда ты стал осваивать магию?
– Это было примерно в семь лет. По правилам, дети с пяти до десяти лет обязаны ежегодно проходить тест на магические способности, пока их не обнаружат и тогда уже каждый занимался по своей специализации. Мой первый тест был в семилетнем возрасте. К тому времени я уже немного владел магией молнии, ну, как я тебе и рассказывал, пробовал освоить магию познания.
– А что это за тест? Как его проходят?
– Все очень просто. Для этого берется шар, типа того, что Поуока принесла с собой, но в разы больше. Примерно как баскетбольный мяч, может чуть больше. Ребенок подходит к нему и прикладывает обе руки, если он начинает светиться, то магические способности есть. Дальше проверяют их принадлежность. Ребенок около часа стоит у шара, пока он не меняет свой цвет с обычного голубоватого оттенка на другой. По этому оттенку и определяется, какой вид магии у человека.
– То есть если ты владеешь магией молнии и познания, то цвета будет два?
– Нет, по сути, магия познания тоже относится к стихии молнии. У меня был один цвет – белый. У магии земли, например, цвет черный, но это еще не значит, что человек может управлять землей. Все зависит от силы, заложенной в человеке с рождения. Возьмем ту же магию земли. Если у тебя невысокий уровень первоначально, то ты можешь как бы «слышать» землю. Такие маги используются как навигаторы, караульные, охотники.
– А клеймо, которое у меня на руке – это тоже дело рук мага земли?
– Да, все правильно. Это развитая магия земли. Она не настолько велика, чтобы управлять самой землей, но достаточно высокого уровня, чтобы такого раба пометили тремя кругами.
– Как все сложно. Я думал магия либо есть, либо нет, и если она все же есть, то ты можешь делать все, скажем, произнеся какое-то заклинание.
Клаус рассмеялся. Искренне, без злости. Он не насмехался над выводами Егора, а просто смеялся. Это нельзя было проигнорировать. Таким принц Егору нравился больше. Жизнерадостный подросток, а не безэмоциональная машина.
– Нет никаких артефактов. Воспользоваться чужими способностями невозможно, но есть артефакты, которые дают некий доступ к чужой магии. Например, портал, который мы хотим открыть – это дело магов воздуха. Любые перемещения – это их стихия, поэтому открыть портал может только маг воздуха. Они вообще считаются самыми сильными после молнии, потому что арсенал возможностей воздуха неисчислим. К сожалению, один человек за всю жизнь может освоить только одно направление и развить его до небывалых высот, но и другими благами способен пользоваться на самом низком уровне. Поуока, например – маг воздуха. Она не может создавать порталы, но может открыть уже существующий.
– Ого, а я и не знал, что у нее стихия воздуха – восхитился Егор. – Это значит и у меня будет воздух?
– Не обязательно. Кровные узы не влияют на стихию, они влияют только на само наличие магии. Если у обоих родителей она была, то в восьмидесяти процентах случаев у их ребенка она тоже будет, а если у родителей ее нет, то в паре процентов случаев ребенок может родиться со способностями.
Молодые люди не заметили, как пришли к старому пятиэтажному и на вид заброшенному зданию. Около входа в единственный подъезд стоял высокий и чрезмерно мускулистый мужчина и курил. Когда парни подошли ближе, он оценивающе на них посмотрел:
– Заблудились? – спросил он.
– Мы пришли к твоему боссу – ответил Клаус.
