Все, конечно, аплодировали стоя.
На «линейке» не было сидений.
Её проводили возле главного входа в Дормвас на следующее утро после «тёмного» запугивания. Феликс, естественно, затронул и животрепещущую тему, но ограничился тем, что «виновные обязательно будут наказаны» и «тяжёлый разговор с мэтром Корбинианом состоится со дня на день».
– А теперь все по комнатам. После обеда вас будет ждать здесь транспорт, который отвезёт всех на новое место обучения. Приятный бонус: вы можете собрать небольшой походный мешок с самым необходимым. Таблетки, тёплый свитер, плюшевый медведь там… Чур, не воруем постельное бельё. Иначе следующим летом не выдадут новое, и кастелянша…
Никто не слушал, что сделает пожилая женщина в домотканом халате, постоянно вяжущая кому-то шарфы, хотя ученики «Школы Рока» проживают в Дормвасе только летом. По крайней мере, пока все так думали.
– Слушай, Кристин, мы хотели сказать, что ты реально крутая, – возле темнокожей девчонки с вьющимися волосами оказалась Соня, так и не подросшая за время каникул и доходящая Кристине макушкой только до подбородка. – Если что, рассчитывай на нас. Мы тебя везде и всюду поддержим. Давай прям в комнате устроим вроде тайного клуба или сообщества. Всё-таки год вместе прожили, сдружились. Ну почти…
Кристина хмыкнула и высокомерно оглянулась. Ха Ли и Акеми шли сзади, словно телохранители. Конечно, после позорного падения её тирании в прошлом году надежды на восстановление доверия не было, но малая власть даёт надежду обрести большую.
Они собрали походные сумки меньше чем за полчаса: своих вещей у девчонок не было, а в магазинах покупали, в основном, пирожные и шмотки. Украшения с косметикой сложили в первую очередь, потом выделили место для сменной одежды и обуви и только после закинули первый учебник Судьбы…
– Куда, интересно, нас повезут? – Акеми закончила сбор и села на кровати, сложив руки в замок. – Мальчишки говорят, на очередной остров, где будет настоящий «Повелитель мух». Не знаю, что это вообще, но мне уже страшно…
– Я не люблю мух, – фыркнула Соня.
– Будто твоё мнение кто-то спрашивает! – съязвила Кристина. – Мы здесь рабы в золотой клетке. И говорят нам далеко не всё. Я ведь, кстати, тоже видела этого самого мэтра Корбиниана там, дома.
– Как?! – удивилась Ха Ли. – Слушай, расскажи! Это важно!
– Расскажу, но вы никому ни слова! – ответила Кристина и злобно зыркнула на Ха Ли с намёком не выболтать исповедь Хёджину. Та кивнула. – Я стояла тогда у сарая, разглядывала дура дурой вечернее небо, искала в нём глаза «великих королей прошлого», как лев Муфаса обещал. Королей не нашла, но, опустив глаза, увидела его. Тот пришёл, весь в чёрном: сразу видно, чужак. Не только на ферме чужак – вообще иностранец. Так у нас не ходят. Он заговорил с Полом Батлером, это мой…
– Это твой единственный друг, – зная истории Кристины, вставила Ха Ли, на что первая нахмурилась.
– И после разговора оба ушли. В бар, конечно. Так я тогда и подумала. Для Пола Батлера это логическое завершение любого дня. А потом… Потом как раз и случилось… Ну то самое. Помните, я говорила?
Девчонки понимали, но продолжали молчать.
– Короче, наутро Пол Батлер не проснулся. Тогда я думала, что он отпил своё: печень не выдержала, сердце, поджелудочная… Не знаю, что там с алкашами случается. А теперь вот кажется мне иное…
– Почему? – удивилась Акеми.
– Значит, именно после смерти Пола Батлера ты возненавидела мир? – уточнила Ха Ли.
Кристина нехотя кивнула.
– Никому ни слова, вы поняли. Никому…
– То есть ты думаешь, что мэтр Корбиниан отравил Пола Батлера?! – продолжала удивляться японка с голубыми глазами.
– Да все это давно поняли, Акеми! – шикнула на неё Соня, сама с удивлением глядя на Кристину, которую в первый раз затронула за живое не злость на весь мир, а обычная грусть.
Из-за сжатых руками коленей Кристины донёсся её сдавленный голос:
– Выходит, он… умер… из-за меня…
Ха Ли, Акеми и Соня тут же бросились утешать подругу, твердить, что она ошибается, но Кристина бросила в них подушкой и вскочила с кровати.
– Да ни фига не из-за меня! Эта сволочь Корбиниан убил его! Отравил! Он знал, что я сойду с ума от одиночества. Он знал, что я могу совершить страшную глупость! И я совершила её: пошла к той тётке-проповеднице, Наблюдателю. Наши считали её сумасшедшей. Я тоже…
Девчонки застыли в тех самых позах, в каких их и остановила Кристина.
– Да сядьте уже! – тявкнула она, и соседки по комнате послушно сели. – Откуда Корбиниан всё это знал? Как тогда нам с ним бороться? Как победить его?
Комната наполнялась отдалённым цокотом по каменной мостовой.
Это за ними.
Лето закончилось.
– Я думаю, прежде всего мы должны знать, как он выглядит, чтобы быть начеку, – предложила Акеми. Она хотела быть полезной. Хоть капельку.
– Знаешь, я его не видела, – ответила Ха Ли, поняв, что Кристина никаких комментариев давать не собирается, – но люди рассказывают следующее: высокий смуглый мужчина, кареглазый, с тугой косичкой волнистых иссиня-чёрных волос, лежащей на тонкой шее до ворота белоснежной рубашки…
Глава 2. Гасконцы
Юрка Кактус
Им не завязывали глаза, как обычно делала мафия в кино, чтобы пленники не поняли, куда их везут. Просто рассаживали по кибиткам, запряжённым тройками. В школе так же распределяют по автобусам перед поездкой на экскурсию.
Дедрик Фридхольд даже всплакнул, обнимая родных и таких маленьких для него человечков. Целый год он устраивал детям на острове испытания, потом обучал рукопашному бою, переживал за исход Турнира, в ход которого не мог вмешаться, и, наконец, жил с ними в Дормвасе всё лето, водил в поход, что чуть не закончился трагедией. Крупный мужчина с рыжей бородой, сегодня одетый в жилетку, кожаные штаны и бандану, оттого похожий на байкера, утирал нос кулаком и мотал головой, чтобы не наворачивались слёзы.
Юрка понимал его чувства. Здешние одноклассники совершенно не походили на прежних пофигистов из обычной школы, и тем более на отморозков из детдома, прощаясь с которыми воспитатели не плакали, а готовы были пуститься в пляс.
Юрка понимал его чувства ещё и потому, что сам пребывал в новом состоянии. Он был зол на вечные недомолвки. Зол на непонятные, но жёсткие требования. Однако вместе с этим грустил о прошедшем первом годе обучения. Никогда им не вернуться на остров. А Дедрику следующих новичков придётся брать только через четыре года. Им он будет устраивать очередные засады, подставы и ловушки, чтобы те стали сильнее. А пока…
Повозку сильно тряхнуло на ухабе, так что сидевшие с правой стороны прилетели на левую.
В их повозке собрались неудачники? Как и тогда на корабле?
Неужели снова ждёт испытание на выживание?
Конечно, зависит от книги. Но про неё им пока никто ничего не рассказывал. Боятся, видимо, что некоторые не дорастут, не дотянут, и тогда им название второго Учебника и знать ни к чему – опасно! Вдруг тренироваться по нему начнут?!
А Джейсон и прочие не доплывшие до острова, интересно, поняли, что первый Учебник – «Робинзон Крузо»? А что, казалось, тут не понять? Но вдруг… Мало ли книг про тропические острова?.. Стивенсон, Буссенар, Хаггард, Жюль Верн – имена, украшавшие красивую коллекцию книг «Библиотека приключений» с белым корабликом на чёрном фоне посередине обложки. Юрка, казалось, давным-давно обещал себе, что, несмотря на мелкий шрифт, когда-нибудь возьмётся прочесть всю серию от корки до корки…
Очередной ухаб теперь заставил всех подлететь на пару сантиметров.
Что будет с теми, кто попробует колдовать, не будучи избранным Судьбой? Почему им нельзя вообще пользоваться магией? Пускай плохо, с трудом, но они бы тоже освоили её…
Сонька вон сидит напротив – её же выбрали, вытащили тогда, и оказалась она в рядах счастливчиков, а могла бы…
Теперь тряхнуло так, что упали на пол даже те, кто держался за края повозки, к которым крепились дуги крытого верха.
– Ой! – крикнула Сонька. – Я боюсь! Вдруг опять начнут нас убивать? Хоть и понарошку, но это страшно!
