Учебники Судьбы. Один за всех

– В каком кино?

– Да в нашем, конечно! В каком же ещё? Боярский – лучший д’Артаньян всех времён! – от восторга Машка и забыла, что житель Австралии мог быть незнаком с шедеврами советской киноиндустрии.

– Но ведь про Новое время написано много книг! Монтроз, капитан Блад, Чёрный тюльпан. Мама моя, помню, читала ещё «Алую букву» и серию книг про Анжелику. Но как ты поняла, что это именно «Три мушкетёра»?

А поняла она это по одной причине: просто не знала иных вариантов. Машка раньше почти не читала книг, но трёхсерийный мюзикл про мушкетёров часто показывали по ящику, который дома выключался только на ночь. Эпизоды фильма вразброс засели в голове, не связанные единой канвой.

И только сейчас до Машки дошло, насколько же Фил умный. У него-то были варианты, которые он проанализировал, и потом решил, что всё-таки это «Три мушкетёра». Она почувствовала себя тем человеком, который выиграл миллион в «О, счастливчик!, ответив на вопрос наугад, и теперь сидит перед знатоком «Что? Где? Когда?» и держится с ним на равных.

Ну как держится? Разговор с Филом мало у кого клеился хорошо, а особенно у девчонок. Вот Машка решила, что пора двигаться дальше. Пускай он думает, будто не замечает, насколько гордо выглядит со своими царапинами. Они типо должны повысить мастерство овладения вторым Учебником… Пускай лежит тут и прохлаждается – ей же надо воспользоваться форой и научиться чему-то новому.

Они сухо попрощались, Машка кивнула полуживому Янкелю и побежала вниз по лестнице, проскочив мимо трактирщика и его супруги, увлечённо обсуждавших последние события. Хлопнула дверью, подлетела к ненаглядной лошади и почти с прыжка вскочила в седло.

– Но! Вперёд! К приключениям! – крикнула она и дала шенкелями по бокам скакуна.

Трактирщик выскочил было потребовать оплату за кофе и сухари, но уже поздно: Машка неслась по пыльной дороге в сторону Виртуса. Нет, платить обманщику она не собиралась – он и так берёт лишнего, а значит, с него не убудет.

Снова дорога приветствовала отважную воительницу прелестью закатного солнца, превращающего луга и леса в таинственную древнюю местность, где могли бы жить ещё мифические создания или тени из потустороннего мира. В общем, жутко и романтично. И ждала она чего-то…

И оно пришло.

Из полей выскочил всадник и понёсся навстречу. Вид зловещий, на ходу всадник покручивал шпагой. Готов проткнуть прямо на скаку. У Машки шпаги не было, и она развернулась, чтобы нестись во весь опор обратно в трактир.

Сердце бешено колотилось.

Это новое испытание из «Трёх мушкетёров» или Тёмные вдруг решили начать турнир? Очень уж умелый скакун для подростка!

Прижавшись к шее лошади, Машка ударяла по её бокам сильнее, чтобы не скакать, а лететь. Такой гонки летом она и представить себе не могла. Трактир не так далеко: пару километров до поворота и потом ещё промчаться по ровной дороге…

Вопрос, чем ей там помогут, не возникал. Просто в трактире ж люди.

Которые Янкелю не помогли…

Но тот сам полез в драку!

Но за ней-то гонится убийца! Должны же быть правила, законы или люди, которые спрячут, защитят! Хотя… она не заплатила за сухари и кофе.

Машка не оборачивалась, чтобы не паниковать. Просто гнала на всей скорости до поворота, как вдруг с того самого поворота выехали ещё двое всадников, в одном из которых она узнала Сеньку. Да, того самого Сеньку, старого одноклассника, по воле Судьбы попавшего в Тёмную школу.

Сенька явно ехал не ей на помощь.

Осадив коня, Машка развернулась. Всадник со шпагой был в двухстах метрах. Сенька с дружком примерно так же, но с другой стороны.

Это конец.

Или нет?

Для чего она училась целый год магии Судьбы?

– Оба палача, уже готовые расправиться со своей жертвой, бросили её при первых же звуках наших выстрелов, – закричала Машка, обращаясь к небесам. Испытанное заклинание мгновенного испуга для врагов.

Прокричала и застыла.

Враги так же неслись с разных сторон, и ничего не произошло. Конечно, а что могло бы произойти так быстро? Зевс ударит молнией? Судьба не помогает своим юным повелителям мгновенно.

Машка зажмурилась в ожидании худшего. Сейчас её или выведут из Игры, или ранят, или возьмут в плен.

– Гони! – прокричал Азиз. – Ломись через поля!

Юрка смотрел то на удручённого Азиза, то на тучу пыли впереди. Ещё немного, и на всей скорости всадник налетит на него, а там страшно и подумать… Интересно, рядом есть хоть кто-то из гильдии спасителей? Они вообще контролируют начавшийся беспредел?

Думать на потом!

Следуя совету одноклассника, Юрка кое-как заставил скакуна развернуться и пойти сквозь густые поля топтать стебли кукурузы. Крестьяне спасибо за такое не скажут, а наверняка ещё и с вилами за ним погонятся. Но летящий всадник куда страшнее.

Эх, заблудиться можно в бесконечных полях… Лишь бы заклинание потом обратно вывело.

Тем временем преследователю пришлось замедлиться, чтобы съехать с широкой тропы в стройные ряды кукурузных побегов. Стебли в сентябре были уже такие высокие, что фигура на коне слабо просматривалась, и всадник, не добравшись до места, где сидел Азиз, наугад двинулся наперерез удиравшему мальчишке.

Как же не повезло-то! Юрка отклонился влево, чтобы у преследователя не было сокращения расстояния. Теперь тот скачет по полю просто за Юркой, а не срезает часть пути. А вот куда скачет сам Юрка? Явно не в сторону Виртуса…

Азиз перестал грустить и поднялся с земли. Да, он больше не участвует в Игре и не может никого из неё вывести, но кто помешает ему спасти друга? Мастер Фридхольд и словом об этом не обмолвился, когда в самый первый раз объяснял правила Турнира. Как же, кажется, давно всё это было на необитаемом острове Нирадеспер…

– Оба палача, уже готовые расправиться со своей жертвой, бросили её при первых же звуках наших выстрелов, – крикнул вслед всаднику Азиз заветные строчки и стал ждать. Интересно, а кого надо ждать? Ведь не ослепительную же стаю Птиц-молний! Как Судьба сможет мгновенно помочь Юрке? И почему Юрке, если заклинание произнёс Азиз?

А всадник тем временем стремительно сокращал расстояние и начал поигрывать шпагой, срезая верхние части побегов, как головы приговорённых к смертной казни. Юрка опасливо оборачивался и видел фигуру высокого мужчины в чёрной шляпе и маске уже шагах в тридцати от себя.

И тогда он тоже стал на скаку произносить слова заклинания, но с ужасом увидел, что преследователь на незнакомом языке выкрикивает слова, и явно не для того, чтобы позвать Юрку на пикник. Ох, что сейчас будет! Никто ещё не рассказывал, как поведёт себя Судьба, если столкнутся два заклинания. Она послушается того, кто постиг Учебник лучше? Но у преследователя учебник явно другого класса, ведь кричал он не на английском!

Значит, его заклинание победит, и Судьба будет против Юрки.

Так чего ждать? В ляжку коня вопьётся змея? На дорогу выбежит лев? Или орёл вцепится в плечи, чтобы сбросить с лошади? А может, её копыто угодит в барсучью нору?

Пока он думал, к счастью, несчастье произошло с преследователем.

Никакого внезапного испуга или грома с небес не последовало – у коня лопнула подпруга. На всём скаку вместе с седлом чёрный всадник завалился на бок и смял с дюжину стеблей, распластавшись на них, как на матрасе после неудачного прыжка через козла.

Взбодрившись, Юрка полетел дальше, и неважно куда. Потом он обязательно ещё раз прочитает заклинание спасения с острова и найдёт нужную тропу. Он повелитель Судьбы! Он может всё! Он ведь победил крутого чувака!

Стало на душе радостно и легко, словно гора свалилась с плеч. Не такой уж он и неудачник, раз может избавиться от страшного преследования и найти дорогу. Дома б такие умения ой как пригодились. Но куда лучше не убегать, а найти шпагу и вступить в поединок с врагом. То ли слова дяди Гриши всё-таки влезли в его разум, то ли прошлое заставляет стереть память об унижениях.

Он поскакал дальше, добрался до новой межи, по ней свернул вправо, потому что там маячил вдалеке лес, где можно было бы затаиться на время.

Чёрный всадник смотрел вслед, размышляя, стоит или нет продолжать преследование этого ученика или починить сбрую в трактире и отправиться за следующим. Уложив седло с порванной подпругой в заплечный мешок, он решил, что везунчик чересчур юркий – пускай пока куражится. На счету поверженных им уже трое – почти половина из тех, кто должен был добраться до Виртуса как д’Артаньян.

Трое, а впереди целый учебный год.

Успеется…

Тем более почти всех он уже знал в лицо.

Азиз, ликуя от восторга, смотрел, как всадник возвращается. Значит, сработало заклинание! Не совсем, выходит, в мире магии он безнадёжный человек…

А ведь в прошлом году считался одним из лидеров, был охотником. И вот как получилось: начало года с Плащом смерти на плечах!

Всадник с надменным видом проехал мимо, держась на лошади даже без седла. Конечно, а что он может ему сейчас сделать? И так недавно угробил почти, но вмешался дежурящий рядом спаситель или, лучше сказать, ангел-хранитель…

Но откуда у Тёмных может взяться такой умелец? Он куда старше и явно местный мушкетёр или рыцарь. Разве это честно, что в Игру допускают посторонних? Надо поговорить об этом на первом собрании племени.

Примечания