Имперский вояж : Из варяг в небо. На мягких лапах между звезд. Чужая война. Тропинка к Млечному Пути

– Спасибо, господин Балах, скажите, я правильно понял, что вам достались курсанты с дешёвыми нейросетями?

– Точно, всех лучших, с высокими показателями ФПИ и лучшими сетками, отобрали себе мои коллеги, – подтвердил догадку Ильи наставник.

– Как же быть с системой соревнований тогда? Ведь по логике вещей, мы будем отставать по скорости обучения? Получается несправедливо!

– А кто вам обещал справедливость, курсант? Привыкайте.

– Но как же! У нас даже группа неполная получилась, одного не хватает.

– Это никоим образом не должно лично вам помешать постигать науку. Вы пришли сюда учиться? Вот и давайте учитесь. А про справедливость забудьте, нет её. Во всяком случае, мне этот зверь давно не встречался. Ещё вопросы?

– Да, последний. – Илюха немного помялся, решая, стоит ли вообще задавать этот вопрос, но всё же решился. – Скажите, господин наставник, когда капитан представлял вас, создалось впечатление, что он это делал, пытаясь вас обидеть. Это действительно так, или мне показалось?

Маска скучающей усталости слетела с Балаха. Заиграли желваки на скулах. Какое-то время он молчал, разглядывая землянина. Илья подумал, что ответа не последует, но ошибся.

– А вы наблюдательны, Лео Нов. Однако наши отношения с господином капитаном вас не касаются. То, что вы умеете смотреть и замечать, очень хорошо. Это вам весьма пригодится в будущем, пилот должен уметь это делать. Добавлю только, что пилот, кроме всего прочего, должен также уметь выбирать себе противника по силам. А вы сегодня заимели личного врага, при этом абсолютно не вашей весовой категории. Если так дальше пойдет, вам будет трудно, очень трудно. Как видите, не только вы умеете наблюдать.

Илья смутился. Оказывается, этот с виду флегматичный пенсионер не так прост, как кажется на первый взгляд.

– Ну, что же вы молчите? – нарушил затянувшуюся паузу наставник. – Вам сказать нечего?

– Почему же нечего, очень даже есть. Вот только думаю, стоит ли.

– А вот теперь, – улыбнулся Балах, – я слышу правильные слова. Держите свои мысли при себе, вам же проще будет.

– Так точно, господин флаг-лейтенант, однако хотелось бы и увольнительные получать. А нас заведомо поставили в такие условия, что это практически невозможно. – Илюха был уверен, что ему, учитывая возможности своей сети, легко удастся обогнать всех, но так не хотелось светить этим. А как же быть с Эн Ди? Ведь он тогда не сможет с ней видеться.

– Я вам уже говорил, но так и быть, повторю ещё раз. Вы здесь для того, чтобы учиться. Потратьте это время с пользой. Ваша задача – вынести из этих стен максимальное количество знаний. Заканчивая разговор, дам совет. В искусстве пилота не всё упирается в качество нейросети, поверьте. Трудолюбие в совокупности с креативным и нестандартным мышлением значат не меньше, а иногда и гораздо больше. Надо только стараться, – подытожил Балах и подмигнул Илюхе. Весело так подмигнул. – Однако за разговорами мы забыли о главном. Мы сюда пришли, чтобы вы могли освоиться в своих капсулах и получить первые базы знаний. Считайте, что учеба уже началась. Приступайте. Ах да, совсем забыл, если кому-то понадобятся базы не по профилю, закажите их через нейросеть прямо из капсулы, базы будут предоставлены немедленно, только прошу вас, соизмеряйте свои силы и жадность.

Угнездившись в своей капсуле, Илья тут же услышал Ди.

– Начинаю принимать базы знаний.

– Прекрасно, Ди. Что бы я без тебя делал?

– Пропал бы!

– Ну, это спорный вопрос. Ты вот что, закажи технические базы.

– Уже, босс, – последовал несколько обиженный ответ. – Принимаю двумя потоками. Ставлю в приоритет изучение профильных баз по основной профессии. Технические базы рекомендую изучать во сне, приостанавливая изучение основных. Под разгоном в капсуле будем нагонять отставание по основным. Таким образом, будем изучать обе специальности практически одновременно.

– Так и поступим, – согласился землянин.

– Базы первого уровня загружены, можно ставить на обучение.

– А что с разгоном? Есть смысл сейчас его использовать?

– Никакого, босс. Первый уровень мы изучим за час и без него. У других это займет часов шесть. Так что, к тому времени, когда придётся выбираться отсюда, мы уже изучим вторые. Вот третий уровень ускорим коктейлем, и ещё останется время, чтобы подтянуть технические базы. Я всё рассчитала. Таким образом, мы и не засветимся и сможем подтягивать любые другие непрофильные базы в капсуле. Тем более что есть возможность сократить время изучения, адаптируя уже имеющиеся у тебя знания и навыки под применяемые здесь. Это даст какой-никакой прирост, особенно касательно технических баз знаний. Твои земные знания мало отличаются от местных в плане математики, физики, геометрии, механики, химии. Плохо только, что они у тебя не блещут обширностью. Однако и это уже плюс, что они есть, хоть чуть-чуть, но время сэкономим. С твоего позволения я могу систематизировать весь твой опыт, это будет похоже на дефрагментацию, ты даже сможешь пользоваться информацией, сохраненной в памяти, которую считаешь уже давно забытой.

– Делай, что считаешь нужным для нас обоих. Раз уж ты взялась быть личным секретарем, то впредь не спрашивай всяких дурацких разрешений. Разве только в каких-то спорных моментах, а так, мы же с тобой теперь одно целое, всё, что для меня хорошо и выгодно – в приоритете.

– Как скажешь, босс.

Вот так и началось обучение. Как-то буднично и рутинно. С коротким перерывом на обед и так до вечера. К вечеру первого дня голова раскалывалась и жутко хотелось есть. Когда Илья выбрался из капсулы, оказалось, что кроме него тут уже никого нет. Пришлось шагать в столовую в одиночку. Норк был уже там и, к удивлению Илюхи, не один. За их столом сидели девчонки, которые попали в их группу. Пришлось знакомиться.

Это были две миловидные, миниатюрные близняшки и серьезная, рослая девушка, не уступающая ростом самому землянину.

Близнецов звали Милла и Рилла Энци. Улыбчивые и общительные блондинки.

Крупная девушка назвалась Берраной Дегар.

– Меня вы уже знаете, – взял на себя роль посредника Норк, – а это мой друг и ваш, так сказать, коллега по несчастью, Лео Нов. Про его историю с Пилсом вы, наверно, уже знаете, а вот то, что он не из Содружества, точно ещё нет.

Илюха поморщился. Ну, вот кто его за язык тянет?

– Интересно, – подала голос Беррана.

– Как романтично, – вздохнула томно Милла… или Рилла.

– Да ладно тебе морщиться! – Весело улыбнулся Риго. – Так и так узнают. Особенно вот эти, Энци. Они вообще всё про всех знают. Все новости и свежие сплетни оказываются сначала у них и только потом становятся достоянием общественности.

– Чего ты наговариваешь! – несерьезно обиделась Рилла… (или Милла?). – Вовсе мы никакие не сплетницы.

– А я разве назвал вас сплетницами? – Притворно испуганным голосом ушел в отмаз парень. – Конечно, не сплетницы, вы теперь наша служба разведки! Только тссссс, об этом никому.

– Балабол. – Выдала свою оценку Беррана.

– Ну, есть немного, – ничуть не обиделся тот, – зато весёлый.

– Приятно познакомиться, – сказал Илья, присаживаясь. – А почему ты сказал «коллеги по несчастью»? – обратился он к Норку.

– Ах да, ты же ещё не знаешь, – осклабился тот. – Этот Черим Балах среди наставников числится в аутсайдерах. Капитан его недолюбливает, поэтому не даёт права выбирать себе курсантов. Вот и получается, что ему достаются те, кого больше никто брать не хочет, вроде нас, с дешёвенькими сетками, без имплантатов на интеллект, реакцию и тому подобных штук. Естественно, что такая группа вряд ли достигнет выдающихся результатов. А за это можно уже и наставника наказать. Так что, добро пожаловать в команду неудачников, – паясничая, развел руками Риго.

– Понятно, – кивнул головой землянин, – только я неудачником себя не считаю и вам не советую. А вы, девчата, – обратился он к девушкам, – как думаете? Норк прав? Мы неудачники?

Ответила Беррана, Милла и Рилла заинтересованно слушали разговор.

– На первый взгляд это так, но ты, похоже, не согласен. Пояснишь свою точку зрения?

– Охотно! – согласился Илья. – Во-первых, я думаю, лейтенант не такой уж и пентюх, каким может показаться на первый взгляд. Это только защитная маска. Во-вторых, он сегодня подсказал мне одну интересную мысль. Вы её, кстати, тоже слышали. Напомню, если забыли, он сказал, что кроме дорогой нейросети важно ещё старание и нешаблонное мышление. В-третьих, в отличие от остальных наставников, он единственный, кто имеет реальный боевой опыт, и, судя по орденским плашкам, опыт солидный. А то, что он стоит перед нами живой и здоровый, говорит о его мастерстве как боевого пилота. Нужно найти к нему подход, чтобы он поделился с нами своими знаниями. Ну что, вы и теперь считаете, что мы неудачники?

– Сказать по правде, я не пробовала смотреть на ситуацию под таким углом. Может быть, ты и прав. Только как его найти, подход этот? Да и про разницу сетей с имплантами забывать я бы всё же не стала.

– Так мы и не будем, – улыбнулся Илюха. – Просто мы будем это учитывать, вот и всё.

– У тебя есть какой-то план? – Нахмурилась Беррана. Милла и Рилла, сидели, как суслики, навострив розовые ушки. – Давай уже, говори, раз начал. Почему из тебя всё вытягивать приходится?

– Для начала давайте проясним ситуацию между собой. – Откинулся на спинку стула Илья. – Как будем действовать? Если мы команда и действуем сообща, это одно. Если просто учимся и каждый сам за себя, это другое.

– То есть тебе нужна команда и ты хочешь стать её лидером? Я правильно тебя поняла? – Скептически скривилась девушка.

– Нет, неправильно. Сразу хочу расставить точки над i. Я никуда не набиваюсь и никого не хочу за собой тащить. У меня есть цель, и я буду идти к ней напролом, невзирая на препятствия. Будет у меня команда, хорошо, нет, тоже не катастрофа. Просто вместе что-либо делать проще, чем поодиночке. Все вы пришли сюда с какими-то целями, но главная цель у нас всех одна. Закончить эту богадельню. Верно? Так почему же нам не объединить усилия?

– Эй, неудачники! – В столовой объявился Пилс со своей свитой. – Я так и знал, что вас распределят к этому Балаху, недолго вам осталось. Ещё ни одна его группа не дошла до конца в полном составе. А вас и так на одного меньше. Так что можете уже сейчас собирать вещички. – И заржал, довольный своим собственным красноречием.

– Ты сначала сам дойди до конца, инвалид, – ответил землянин, – а потом только начинай советы давать. Исчезни.

– Я тебя предупреждаю, дикарь… – начал было Вега угрожающее движение.

– Проваливай!! – рявкнул Илюха, вставая и недвусмысленно кладя руку на кобуру с игольником.

Пилс постоял несколько мгновений, раздумывая, потом развернулся и быстро направился к своему столу.

– Ууууфффф, – выдохнул Риго, – я уж думал, драться придётся.

– Да брось ты! Какая драка? Он же трус. Не чувствуй он поддержки своего родителя, сидел бы и не рыпался. Так, на чём мы остановились?

Милла и Рилла испуганно хлопали глазёнками. Беррана была сама невозмутимость. Казалось, её никак не затронула эта словесная перепалка.

– Ты что-то про команду говорил, – напомнила она.

– Я помню, про что я говорил, но я не услышал вашего мнения. Будем работать вместе или как?

– Я за! – первым отозвался Норк.

– Мы тоже, – хором ответили близняшки.

– А ты, Беррана?

– А я думаю, с чего ты решил, что мы должны тебе подчиняться? – Упрямо тряхнула чёлкой она.

– Ну вот, – расстроился Илюха, – опять за рыбу грабли. Да кто тебе сказал, что ты мне должна подчиняться? Я о чём тут всё это время распинался?

– Что-то я тебя вообще уже не понимаю! – Нахмурилась упрямая девица. – Ты про команду говорил? Говорил! У команды должен быть лидер? Должен! Разве нет?

– И что?

– Как что? – начала заводиться девчонка. – Ты же пытаешься навязать нам свое лидерство?

– Да ничего я вам не навязываю. Не хотите действовать по моему плану, не надо. Если у тебя есть свой план, предложи. А мы рассмотрим. Если он окажется стоящим, значит, тебе и рулить. Давай излагай свои мысли.

– А почему я? Ты меня вообще запутал. Сам-то ещё никакого плана не предлагал!

– Правильно. Потому что пока мы обсуждаем согласие всех играть в команде. Все уже согласились, одна ты уперлась и обвиняешь меня в узурпировании власти.

– Да согласна я. Что дальше?

– А дальше будем обсуждать наш план. У кого какие есть мысли на этот счёт?

Четыре пары глаз выжидательно уставились на землянина.

– Значит, нет? Придётся опять мне? Ладно, так вот, пока я валялся в капсуле, всё думал, как же можно нивелировать отставание.

– И что придумал? – буркнула надутая Беррана.

– Да вообще-то ничего. Никак его нельзя уменьшить. Мы всё равно будем отставать. Кто-то больше, кто-то меньше, но будем.

– Прекрасный план!! – Издевательски хмыкнула упрямица. – Ты для этого нам мозги пудрил?

– Нет, не для этого, но если ты и дальше будешь меня перебивать, то в нашем разговоре нет смысла.

– Смотрите, какие мы обидчивые!!!!

– Беррана! Ну в самом деле, чего ты пристала к человеку? – вступилась за Илью Милла… или Рилла.

– А чего он нам тут сказки рассказывает?

– Так может сначала дашь ему сказать?

Беррана насупилась.

– Я могу продолжать? – спросил Илюха. Близняшки часто закивали.

– Так вот, не можем мы сократить отставание. Но зато можем взять качеством. Думаю, да что там думаю, я почти уверен, что большинство, особенно такие балбесы как Пилс и его жополизы, будут спешить и пропускать изучение второстепенных навыков, чтобы быстрей добраться до более серьёзных. Мы же будем изучать всё. Тихо, тихо, Беррана! – Поднял руку в успокаивающем жесте Илья, видя, что та собирается опять ляпнуть что-то язвительное. – Я знаю, что так мы ещё больше отстанем, но на первых порах это не важно. На первом и втором этапе нам никто не даст управлять ни линкором, ни дредноутом. Даже на виртуальном тренажёре, верно? Лёгкие крейсера станут доступны на третьем, и то исключительно для тех, кто имеет самые мощные нейросети, так как только они смогут успеть подтянуть к тому времени свои навыки до соответствующего уровня. Остальным же придётся довольствоваться простыми фрегатами, а в этом случае, какая разница, выучит ли он к тому времени вооружение крейсера или нет? Пушки такие на фрегат всё равно не встанут. И вот тут уже мы сможем им нос утереть, так как всё, что касается фрегатов, будем знать по максимуму. Это я подсчитал точно. Базы знаний по малым кораблям учатся втрое быстрее, чем, например, на крейсера. А про крупнотоннажные корабли я и не говорю. Под разгоном мы их должны успеть выучить, и при этом ещё останется время на изучение боевых, по рукопашке и пехотному бою. Я отчего-то и тут уверен, что большинство на это забьет, так как по общераспространенному мнению, пилоты не воюют в пехотном строю. А мы не забьём и в этой дисциплине тоже начистим рыло выскочкам. Но предупреждаю, что работать придётся плотно. Вот такие мои мысли. Что скажете?

Илья заметил, что по мере того как он всё разжёвывал, на лицах его новых товарищей начинали появляться понимающие улыбки, и только Беррана продолжала скептически хмуриться, однако и она, похоже, поняла его идею.

– А что, мне нравится! – заявил Норк. – Я согласен с таким планом. Вполне реально всё провернуть.

– Мы тоже за! – Захлопали в ладоши блондинки.

– Ну а ты, Бер, что скажешь?

– А что ты хочешь услышать? И вообще, я не разрешала обращаться ко мне таким образом, так меня зовут только близкие люди.

– Так на этот год мы и есть твои самые близкие люди, и раз мы таки договорились действовать сообща, то пора бы разрешить обращения к друг другу в более упрощённом варианте. Что же касается твоего мнения, то мне не нужно, чтобы ты говорила то, что я хочу услышать. Мне нужно, чтобы ты говорила то, что думаешь.

– Что я думаю, очевидно. Да, согласна, что твой план относительно первых двух этапов логичен, вынуждена это признать. Но ведь рано или поздно мы доберёмся до третьего, и что тогда прикажешь делать? Ведь к тому времени мы безнадёжно отстанем, и отставание это уже вряд ли сможем выправить хитрыми трюками.

– Есть у меня мысли и на этот счёт. Однако пока только смутные. В любом случае, нам надо ещё прожить первые два этапа и не вылететь при этом за ворота. Придёт время, разберемся и с третьим и с четвертым этапом, да и пятый покорим, но только в том случае, если будем держаться друг друга и действовать сообща. У меня дома есть поговорка, «Один за всех и все за одного!», она точно передает смысл задуманного. Ну, так как? Команда? – Илья протянул руку.

– Команда! – Серьезно кивнул Норк и протянул свою руку.

– Команда!! – в унисон пискнули блонды, протягивая розовые ладошки.

– Ладно, убедил! Согласна! Будем работать в команде. – Впервые открыто улыбнулась Беррана и протянула свою руку.

Илья соединил все пять рук, накрыв сверху своей второй, и улыбнулся.

– Вот это уже похоже на команду. Надерём булки выскочкам?

– Надерём! – хором прозвучало ему в ответ.

– Ну, вот и договорились. А теперь, может, всё-таки поедим? А то я сейчас помру от голода!!!