Мятежная любовь
Двое других братьев, коим было не больше двадцати пяти, представились как Ник и Бен. Близнецы. Смешливые и добродушные.
Остальные братья особо не выпячивались, от этого я не смогла сложить о них никакого мнения. Мои попутчицы представились Мирой и Таей. Вот частично и познакомились.
Мы долго шли по замку. И вот Гил торжественно распахнул высокие двустворчатые двери, ведшие в большую комнату с коврами на каменном полу, большой кроватью посредине, скамейками, к которым крепились наручники. На стенах развешены цепи, наручники и плётки. Мало того, что всё было пропитано духом садо-мазохизма, так ещё и отдавало оттенком оргий. Стало страшно при мысли, что могут сделать с нами двенадцать мужчин.
– Знакомство обещает быть «увлекательным», – отметила я сквозь стиснутые зубы, с тоской поглядывая на зарешёченные окна – бежать через них не удастся.
– Согласен, красавица, – услышал меня Лари, осклабившись. – Приступим.
Он шагнул ко мне, я взвизгнула и отпрыгнула, натолкнувшись спиной на кого-то. Этот кто-то тут же обхватил меня и развернул к себе лицом. Это был Гил. У меня аж в глазах потемнело от страха перед этим чудовищем.
– Оставь её! – неожиданно услышала я резкий голос Шона.
– Шон, задолбал ты со своей деликатностью, – вырвалось у Гила, но он не посмел ослушаться приказа и отпустил меня. – Уже не терпится приступить к развлечениям!
– Пойдём со мной, – тихо сказал Сэм, взяв меня за руку, и повёл в дальний угол, где виднелась приоткрытая дверь. – Двух других оставляю вам! – громко заявил он, обращаясь к братьям.
Мира и Тая громко завизжали под натиском похотливых мужчин. Почему-то пришла мысль, что по сравнению с ними, мне повезло. У меня хоть один партнёр будет этой ночью. Впрочем, развлекшись, он может поделиться мной с остальными.
– Тебе не помочь, Сэм? – бросил вдогонку Ник.
– Сам справлюсь, – засмеялся тот.
Позади раздались хлопки открываемых бутылок игристого, звон бокалов и потянуло табачным дымом. Ну вот, сейчас напьются и примутся бесчинствовать. Несчастные Тая и Мира!
Сэм толкнул полускрытую драпировкой дверь и завёл меня в небольшую комнату. Здесь было свежо и казалось, что пахло свободой. Я тут же поняла почему: на окнах не было решёток! Приятный ветерок неспешно развивал лёгкие синие занавеси, а толстый ковёр скрадывал наши шаги. Откуда-то тянуло благовониями, и их запах вскружил голову.
– Тебя как зовут? – спросил Сэм.
– Лия, – откликнулась я и с ужасом посмотрела на широкую кровать, стоящую посреди комнаты.
Впрочем, надо было отдать должное: здесь было уютно. Мне нравилась эта комната, но не нравилось то, что должно было в ней произойти. Синие шторы, стены обиты голубым бархатом. И спасительное окно, в которое врывался свежий воздух, пахнущий грозой. Большой камин потрескивал углями. Все запахи смешались, но над ними доминировали благовония, которые странно действовали на меня. Казалось, что они проникают в мозг, подавляют моё сознание.
Пока я озиралась, Сэм скинул с себя одежду, и когда я развернулась, предстал предо мной в изумительном виде соблазнительного мужчины. Аж дышать стало тяжело, пока скользила взглядом по его идеальному телу. Чтобы прогнать наваждение, сделала глубокий вдох и выдох. Что за шальные мысли обосновались в моей голове? Этот мужчина собирается использовать меня, а я восхищаюсь его телом? Что за наваждение? Или комната наполнена дурманящим дымом? Скорее всего, благовония действительно влияли на меня.
Я тряхнула головой, прогоняя дурман, и с вызовом уставилась на парня. Стиснув зубы, отступила назад, но Сэм поймал меня за руку и притянул к себе. Я замерла, как загнанная лань. Сэм пристально смотрел на меня. От такого взгляда озноб пробежал по моей коже. Кончиками пальцев Сэм коснулся моей щеки, провёл по ней, спустившись к шее. Тонкая кожа ощутила жар его прикосновения, и я часто задышала.
– Не бойся меня, – выдохнул Сэм, и его горячие губы тут же ожгли мою шею.
Я чувствовала каждый его поцелуй, каждое прикосновение и моё дыхание участилось настолько, что я стала задыхаться.
Его губы нежно ласкали моё лицо, делая меня податливой и слабой. Влажный язык прокладывал извилистый путь к моим губам. Достигнув их, он осторожно раздвинул их и проник внутрь. Я чуть не упала от накативших сладостных чувств и сдержала стон. Губы Сэма соединились с моими, и я ощутила головокружение.
Неожиданно Сэм отшатнулся от меня. Сглотнул. Закрыл глаза, а когда раскрыл, я не увидела в них той нежности, которая была прежде. Всё наваждение моментально исчезло, будто было мимолётным миражом. Теперь предо мной стоял жёсткий тиран, а не нежный любовник. Мне показалось, что в нём борются два желания: быть ласковым и в то же время быть жестоким.
Резким движением Сэм сдёрнул с меня шифоновую накидку и повёл к кровати. Я упёрлась и начала вырываться. Он ухватил меня за предплечья, лишая возможности шевелиться и пристально посмотрел в глаза. Уж не знаю, что он надеялся в них увидеть, да только кроме непокорности и ненависти вряд ли что разглядел. Сэм прищурился.
– Нелегко будет тебя сломить, – произнёс он приятным голосом и погладил меня по щеке тыльной стороной пальцев.
Я отдёрнула голову и с презрением ответила:
– Сломить меня будет невозможно.
Он рассмеялся, слегка запрокинув голову.
– Думаешь, ты первая, или последняя, кто говорит мне подобное?
– Я ничего не думаю, – прошипела я, с вызовом глядя на него. – Знаю лишь одно: каждый, кто прикоснётся ко мне против моей воли, сильно пожалеет об этом.
Он сделал вид, что не услышал меня и погладил по волосам.
– Какие нежные. Как шёлк.
Он продолжал гладить меня по голове, а после спустился ниже и прошёлся кончиками пальцев по спине. Я замерла, прислушиваясь к ощущениям. Его движения были нежными, ласковыми, будто он не собирался насильно овладеть мной. Словно наша близость должна была случиться по обоюдному согласию. Я обалдела от такой мысли, но, вдохнув ещё раз запах благовоний, почему-то перестала беспокоиться. Меня обволокло спокойствием и желанием раствориться в объятиях этого красавца: благовония окончательно затуманили мой разум.
Рука Сэма скользнула по моей спине вниз, остановившись на мягкой возвышенности. Я напряглась, сжавшись, как пружина.
– Расслабься, – попросил он.
– Не тронь меня, – злобно прошипела я, из последних сил борясь с дурманом благовоний.
– Не тронуть? А что сделать для тебя ещё? – саркастично осведомился он.
– Уйди прочь! – выпалила я, ощутив, как его руки по-хозяйски легли на мои ягодицы, сжав их.
– Потише, – выдохнул он, тесня меня к кровати, – а то сейчас сбегутся мои братцы, чтобы помочь утихомирить тебя.
Я часто задышала и испуганно уставилась на Сэма. Он толкнул меня на кровать. Я свалилась на спину и не успела перевернуться или отползти, как на меня навалился Сэм.
– Ты строптива, и вынуждаешь меня подчинить тебя силой. А ведь я хотел быть нежным с тобой, раз ты невинна.
– Нежным? – взвизгнула я, лягаясь. Наверное, дурман, витающий в комнате, не окончательно свихнул мои мозги. – Чтобы потом с такой же нежностью и заботой передать меня в руки своих братьев?
– У нас не принято обособленно владеть самкой, – высказался он, отчего я закатила глаза. О, небо! Я для этих жеребцов всего лишь самка! Хорошо ещё, что не кобылка! Хотя, разница небольшая.
– А вы способны хоть на какие-то чувства? – с ненавистью выдохнула ему в лицо.
– Конечно. Чувство братства, взаимовыручки.
– Стадное чувство, – добавила я к списку, намекая на животную ипостась Сэма.
– Хочешь оскорбить кентавра? – вспылил он, грубо подминая меня. – А сама кем становилась, когда обладала магией?
– Тигрицей! – выкрикнула я, и впилась когтями в мужскую спину. Сэм завопил, а я вцепилась зубами в его шею.
– Дрянь! – он отпихнул меня и наотмашь ударил по лицу. Аж в голове зазвенело. Ну что за идиотская привычка бить женщин?
Я выскользнула из-под Сэма и злобно выдохнула, готовясь напасть на обидчика. Изогнула спину, зашипела. Видимо, моя вторая ипостась всё же прорывалась наружу. Бровь Сэма удивлённо изогнулась.
– Не смей ко мне прикасаться! – зарычала я, в сотый раз сожалея, что больше не могу обращаться тигрицей.
– А ты не смей бросать вызов тем, кто сильнее тебя! – он дёрнул меня с такой силой, что я снова оказалась на спине.
Сэм прижал меня к постели мощным телом и коленом раздвинул мои ноги. Я вскрикнула от неожиданности.
– Не надо! – запаниковала я.
– Вот и я о том же – не надо противиться! – заявил он, укладываясь поудобнее. – В первый раз всегда больно. Надо только потерпеть.
Его губы принялись ласкать меня, словно ему было не всё равно, что я испытаю в свой самый первый раз. Будто хотел доставить мне удовольствие. Я замерла, не в силах устоять перед ласками красивого мужчины. Благовония окончательно подавили мой бунтарский дух. Сэм целовал мои щёки, губы, шею, грудь. Он то покусывал, то щекотал языком. Я задыхалась от переполнявших меня чувств ненависти и страсти. Как можно испытывать это одновременно? Ласки Сэма становились всё настойчивее и горячее, пока не подчинили меня мужской воле…
Глава 4
Сэму казалось, что он никогда в жизни не испытывал большего наслаждения, чем сейчас. То ли сочно-синие глаза девушки околдовали его, то ли секс с девственницей действительно отличался от всего, что было прежде. Ощущения были более тонкими, насыщенными, яркими.
Сэм провёл кончиками пальцев по плечу красавицы. Девушка доверчиво посмотрела на него. Сэма как током пронзило от взгляда синих глаз. Невероятно красива и желанна. Как жаль, что только эта ночь принадлежит им одним и никому больше. Можно наслаждаться близостью, получая немыслимое удовольствие. Но после того, как Сэм передаст её братьям, она ничего не испытает кроме страха и боли.
Сердце парня дрогнуло и сжалось от досады, что он не может изменить участь пленницы. Она никогда не познает радость секса с любимым мужчиной, счастье замужества и материнства. После этой ночи она станет игрушкой в руках мужчин.
При этой мысли Сэм застонал и снова лёг на хрупкое тело, зарывшись лицом в золотистые волосы. Они чудесно пахли, будто были пропитаны солнечным теплом.
Сэм ненавидел себя за то, что ему пришлось ударить по лицу Лию. Её строптивость была лишь защитной реакцией на происходящее. Но Сэм настолько привык доминировать над женщинами, что непокорность Лии вывела его из себя. Он не сдержался. Сейчас сожалел об этом. Надо было подождать ещё немного, чтобы благовония окончательно подавили протест девушки и тогда овладеть ею. Но Сэм поспешил. Ему не терпелось слиться с ней воедино. Да к тому же привычка подчинять непокорных взяла верх.
Сэм чувствовал, как тяжело дышит под ним Лия. Это был первый секс в её жизни. Уже утром она станет наложницей его братьев. Эта мысль причинила Сэму боль. Надо бы отсрочить этот момент. Только как?
* * *
Я едва пришла в себя от натиска неизведанных доселе чувств. Сэм был рядом и задумчиво по-доброму смотрел на меня.
Вдруг дверь отворилась, и на пороге возник один из братьев, имени которого я не знала. Он был обнажён, возбуждён и крайне весел. Мужчина держал в руках кувшин с вином и два кубка.
– Какого чёрта, Кейн? – вспылил Сэм, перекатываясь на край кровати.
– Принёс вам напиток блаженства, – ответил тот захмелевшим голосом.
Его глаза жадно впились в моё неприкрытое тело. Я дёрнулась, завернувшись в простыню. Кейн гадко ухмыльнулся. Не торопясь, поставил свою ношу на небольшой кругленький столик
– Вижу, ты славно поработал, братишка, – его слова заставили меня поморщиться.
– Вали отсюда, – потребовал Сэм и запустил в вошедшего подушкой. Тот увернулся.
– Сэм, когда ты выпустишь свою крошку к нам? – спросил Кейн, хохотнув.
– Пошёл прочь! – взревел Сэм, толкая брата к выходу.
Тот вышел, не закрыв за собой дверь, чтобы ещё чуть-чуть поглазеть на нас с Сэмом. Ругнувшись, Сэм резким движением захлопнул дверь.
Сэм наполнил кубки рубиновым вином, принесённым Кайном, и, сев на кровать, протянул мне один, а сам отхлебнул из другого. Я лишь пригубила тёрпкий напиток. Сэм допил до дна и налил себе ещё. Увидев, что я не пью, нахмурился.
– Выпей. Тебе полегчает.
– Сомневаюсь, – проронила я, отстраняя кубок.
– Пей, тебе говорят! – на сей раз я услышала угрозу в его голосе.
– Не буду, сказала! – выкрикнула я и выплеснула содержимое кубка ему в лицо.
Он даже не вздрогнул. Утёрся тыльной стороной ладони и протянул мне кувшин.
– Пей.
Я закрутила головой и стала отползать в дальний край кровати.
– Либо ты научишься покорности, либо скоро подохнешь! – взревел он, снова заваливая меня.
Он придавил меня своим телом и больно нажал мне на щёки. Пришлось разомкнуть зубы и открыть рот. Тёрпкая жидкость прямо из кувшина полилась в моё горло. Я отплёвывалась, вертелась, но часть вина приходилось глотать. Отбившись от Сэма, села.
– Ты не кентавр, а вонючий козёл, – выругалась я, ощущая жуткую слабость и головокружение. – Чтоб тебя…
– А теперь сделай вид, что ты очень пьяна, – велел он, не обращая внимания на мои оскорбления. – Я пронесу тебя через зал.
Я? Пьяна? Зачем? Он что, бредит?
Он стоял предо мной, уперев руки в бока, и размышлял.
– Отведу тебя в свою комнату, – сказал он, а я удивлённо оглянулась.
– Если у тебя есть своя комната, то что вот это? – я развела руками и громко икнула.
– Это комната для потех. Здесь грязная аура и я не хочу оставлять тебя тут. К тому же братья обрадуются, что ты свободна и воспользуются этим.
Хоть шестерёнки мыслей в моей башке вертелись со скрипом после вина, но я поняла, что оставаться здесь не стоит. Сэм подхватил меня на руки. Я расслабилась, чтобы походить на пьяную. Он понёс меня вон из комнаты. Распахнув двери ногой, встретился с недоумёнными взглядами братьев.
– Ты что, уже всё? – удивился Шон, ставя кубок с вином на столик. Его голос был нетвёрдым, охмелевшим. Оргии временно прекратились и мужчины возлежали на коврах и пили. – Братец, ты никогда не был скорострелом, да и в развлечениях с женщинами всегда был изобретателен. Так чего это ты волочёшь куда-то свою малышку? Клади её на ковёр. Присоединяйтесь к нам! У нас тут весело!
– Этой ночью она моя, – холодно отметил Сэм и я почему-то ощутила благодарность за то, что он не оставил меня своим братцам. – К тому же она мертвецки пьяна. Протрезвеет, потом и заберёте.
Сэм получше перехватил меня и понёс дальше. Я не рискнула поменять положение. Моя голова, как тряпичная, моталась из стороны в сторону. Бесконечные своды залов кружились в моём захмелевшем сознании. Я неловко обхватила Сэма за шею и прижалась к его груди: так голова кружиться стала меньше.
– Для чего ты обманул братьев, сказав, что я пьяная? – первое, что спросила я, когда Сэм поставил меня на ноги и повёл за собой.
– Все рабыни, которые когда-либо побывали в этом замке, принадлежали всем нам в равной степени. Исключений не было. Никогда. – Он сделал ударение на последнем слове. – Так почему ты думаешь, что братья оставят тебя в покое только лишь потому, что я попрошу их не трогать тебя?
Я уставилась на него широко распахнутыми глазами.
– Неужели ты хотел попросить их не трогать меня? – спросила я, не зная, как к этому относиться.
– Ну… – неопределённо протянул он.
– Но для чего тебе это? – вконец ошалела я.
– Не хочу, чтобы тебя опорочили, – ответил он с наигранным безразличием, и потянула меня за руку по коридорам замка. – Пришлось сделать вид, что ты напилась. Братья бы не покусились на тебя, ведь нет ничего противнее пьяной женщины. Так что ты не сильно возмущайся. Возможно, я спас тебе жизнь.
Даже так? Он что, серьёзно? Вначале с азартом участвует в аукционе, затем лишает меня невинности, а потом спасает! В его действиях не было последовательности.
Я шла за Сэмом. Голова всё ещё кружилась, но я пыталась запомнить дорогу. Впрочем, зря старалась! Паутина переходов и анфилад залов смешались в голове.
– Куда ты меня ведёшь?
– Туда, где временно о тебе забудут, – ответил он.
– А, помню! К себе в комнату.
Почему-то от этой мысли стало тревожно на душе.
– Нет, не к себе, – его ответ сильно удивил меня, но я не подала вида. – Рабыням не место в моих апартаментах.
Ах ты злобный гад! Рабыней обзывается! Думала, что он не настолько заносчив.
Тем временем коридоры стали менее помпезными, запахло плесенью и вскоре мы остановились у подножия лестницы, ведущей на башню. Сэм зашагал по ней, ведя меня за руку. Мы поднимались всё выше и выше, дыхание сбивалось, сердце колотилось уже в горле. Думала, что конца не будет этому подъёму, но вот стены осветились яркой вспышкой молнии, и я поняла, что выход близок.
Действительно, вскоре мы вышли на открытую площадку, окольцованную замысловатой кованой балюстрадой. Сумасшедший ветер ударил в лицо и разметал мои волосы. Моё обнажённое тело пронзили тысячи игл дождя. Я вскрикнула и инстинктивно прижалась к Сэму. Он обхватил меня, согревая. Прильнув щекой к мощной груди, услышала размеренный ритм его сердца. Мужская рука погладила меня по голове, а губы прошептали:
– Ничего не бойся.
Легко ему говорить! Мало тех ужасов, на которые я насмотрелась, будучи в зале развлечений, так теперь он выволок меня наверх башни, где холодно и льёт дождь!
Сэм подвёл меня к перилам и, подхватив на руки, перебросил за них. Я дико завизжала, цепляясь за воздух, и полетела вниз. Мелькнула мысль, что так Сэм решил избавить меня от мучений.
Но тут я обо что-то ударилась. Это смягчило падение и даже остановило его. Подо мной оказалась мощная спина вороного пегас-кентавра! Я неловко завалилась и изо всех сил стала хвататься за мокрый торс Сэма. Мощный поток ветра хлестнул меня, грозя скинуть наземь.
– Сядь нормально, – велел Сэм, повернув голову.
Да он с ума сошёл! Как это «сядь нормально»? Высота бешеная, скорость неимоверная, ветер, дождь, а подо мной мокрая и скользкая спина кентавра. Был бы конь, так там можно хоть за гриву ухватиться. А тут за что?
Стиснув зубы, подавила панику. Ещё не хватает свалиться и разбиться. Хоть совсем недавно я мечтала о подобном исходе, но когда представилась возможность умереть, жутко захотелось жить. Раскинув ноги, оседлала спину кентавра. Чтобы не свалиться, обвила руками обнажённый мускулистый торс, прижавшись животом к мужской спине. Вцепилась так, что могла бы и рёбра ему переломать.
По бокам от меня огромные крылья плавно и уверенно поднимались то вверх, то вниз. Полёт вначале ужасал меня, но вскоре я успокоилась, ощущая мощь и уверенность Сэма.
Я оглянулась и увидела вдали огни огромного замка, в котором я пережила немыслимый страх. Яркая вспышка молнии выхватила из тьмы величественное строение, и мне показалось, что замок потянул ко мне свои щупальца. Вздрогнув, отвернулась и вновь прижала щёку к мокрой спине Сэма. Грядущая неизвестность пугала, но пугала куда меньше издевательств, которые ждали меня в замке.
Я не сомневалась, что братья Сэма кинутся в погоню, а когда догонят, не пощадят меня. Показалось, что сзади раздались крики. Неужели нас уже хватились? Оглянулась. Кроме мрачных стен замка не увидела ничего. Моё воображение рисовало страшные сцены погони. Чтобы вышибить из головы устрашающие мысли, закрыла глаза. Не хочу думать ни о чём! Будь что будет!
Глава 5
Сэм любил летать. Он чувствовал свободу и обожал ловить поток ветра лицом. Но сейчас всё было не так, как всегда. Впервые в жизни у него был наездник. Это было странное чувство: ощущать на спине приятную тяжесть девичьего тела и знать, что её жизнь зависит от тебя.
Лия была такая хрупкая, такая беспомощная, что сердце Сэма сжималось в отчаянии при мысли, какая судьба была уготована ей. Его обуяло желание спасти девушку. Бунтарский дух охватил Сэма, и он решился на отчаянный побег. Никто и никогда из ныне живущих на земле кентавров не преступал законов племени. Ни одна пришлая самка не могла обрести свободу, оказавшись во власти кентавров. Она должна была прожить столько, сколько удастся, а после отправиться к праотцам. Поэтому поступок Сэма был за гранью принятых порядков и теперь Сэм должен был стать изгоем.
Отдаляясь от замка, он всё больше и больше упивался свободой. Она била в ноздри, наполняя Сэма решимостью и осознанием верности принятого решения.
Малышка на его спине тоже стала успокаиваться. Она доверчиво прижалась к нему и тихонечко сопела ему в плечо, обхватив Сэма за талию. Иногда она подрагивала, будто во сне, или от холода. Сэм не знал об истинных причинах, но подумал, что надо бы дать ей поспать. А для этого придётся приземлиться.
* * *
Мы летели вперёд под проливным дождём, нещадно хлещущим наши тела. Переживания минувшего дня настолько изнурили меня, что происходящее сейчас я сочла за временную передышку от бед. Спокойствие заволокло моё сознание, тёплая спина Сэма согревала, а плавные махи крыльев усыпляли. Но я изо всех сил боролась со сном, чтобы не разжать руки и не соскользнуть вниз.
Мне показалось, что Сэм понял моё состояние и пошёл на снижение. При свете молний я увидела под нами густой лес и дорогу, петляющую меж деревьев. Именно на неё приземлился Сэм и, пробежавшись, остановился.
– Как себя чувствуешь? – спросил он, оборачиваясь.
– Устала, – призналась я.
– Потерпи, – подбодрил он и пошёл вперёд, переходя на неспешный бег.
Он не стал убирать крылья, а сложил их на спине, укрыв меня. Я совсем обмякла, съехав немного вниз, но Сэм придержал меня крыльями. Под ними было тепло, как под одеялом, и я не смогла больше бороться со сном.
Когда проснулась, мы неслись аллюром. Моё тело подпрыгивало в такт поступи скакуна, а его крылья удерживали меня на мощной спине. Пошевелившись, высунула голову из перьев и огляделась. Предрассветная дымка рассеялась меж деревьев густого леса, и узкая тропа вела нас в неизвестность. Дождь прекратился, но мокрые ветви деревьев всё ещё обильно роняли на нас капли.
– Проснулась? – спросил Сэм на скаку.
– Ага, – сонным голосом откликнулась я, усаживаясь поудобнее, и вновь обхватывая торс парня.
Сэм не стал убирать крылья, продолжая уберегать меня от утренней прохлады. Я оживилась и с интересом крутила головой, хоть пейзаж и не изобиловал разнообразием. Интересно, а Сэм знает, куда едем? Или скачет, куда глаза глядят? Похоже, что он здесь впервые. Вряд ли он бывал в чаще этого леса.
Устав и проголодавшись, остановились. Сэм принял человеческий облик, и даже с помощью магии надел на меня зелёное платье с перламутровой вышивкой. Расстелил на траве плед и заставил его яствами. Ура, еда! Мои ноздри жадно задвигались. Плюхнувшись на плед, принялась за еду.
Утолив первый голод, решила поболтать.
– Зачем ты помог бежать мне? – наконец-то удосужилась поинтересоваться, делая большой глоток виноградного сока. Холодная игристая жидкость приятно расслабляла, и многие беды уже не казались мне столь страшными. – И куда ты меня везёшь?
Сэм немного помолчал и, отставив кубок с соком, завалился на спину, заложив руки за голову.
– И сам не знаю, – признался он.
Я последовала его примеру и прилегла, устремив свой взор в бездонное голубое небо.
– Чего не знаешь? Зачем помог бежать, или куда везёшь? – уточнила я.
– И то и другое, – хмыкнул он, и я почувствовала на себе его взгляд, но сделала вид, что ничего не заметила. – Отныне мы оба – изгои общества. Ты – рабыня, а я – беглый кентавр. По законам нашего племени кентавр не имеет права обособленно владеть женщиной. Исключение – жена. Я сокрыл тебя от братьев и этим совершил тяжкое преступление.
Я оторопела. Преступление? Вот даже как? Вчера думала, что по поводу преступления шутит.
– И что, твои братья как-то должны наказать тебя за содеянное? – не поняла я, переворачиваясь на бок. Сэм повернул голову и наши глаза встретились.
Он усмехнулся и снова уставил взгляд в небо, будто ему было больно смотреть мне в глаза.
– Братья? Не думаю, что они хотели бы огласки. Они бы предпочли замять происшедшее и скрыть ото всех моё бегство. Но беда в том, что наше племя чувствует проблемы каждого. Поэтому моё бегство уже является всеобщим достоянием.
– Говоря о племени, что ты имеешь ввиду? – снова не поняла я.
– Мы – не единственные кентавры среди тёмных магов. В племя входят все семьи, или – табуны – как принято называть на собрании Верховного Совета. Отныне я вне закона.
Я почувствовала, как забегали мои глаза, будто меня поймали на чём-то постыдном.
– Если так всё серьёзно, зачем тебе нужно было помогать мне? – еле проговорила я, борясь с внезапным онемением губ.
– Пожалел! Или ты хотела разделить удел своих подруг? – раздражённо ответил Сэм, понимая, что я знаю о причине, но для чего-то спрашиваю.