Тот, кто меня любил
Прозвенел звонок и, дождавшись Кору с задней парты, девушки вышли в шумный коридор. Уроки закончились, но сестры решили остаться еще ненадолго, чтобы сделать домашнее задание в библиотеке.
Пробираться через жужжащий рой спешащих домой студентов не хотелось. Альба неспешно, только иногда ускоряясь, попав в волну толпы, шла вдоль металлических шкафчиков. Ее волосы, собранные на одну сторону, пружинили от каждого шага, взлетая то вверх, то вновь опускаясь вниз. Яркие кончики мельтешили у лица, врываясь в скучную картинку перед глазами озорными всплесками.
Библиотека находилась на нижнем уровне школы. Чтобы попасть в почти полуподвальное помещение, нужно было пройти два лестничных пролета с темными укромными уголками под ними.
В одном из них Альба и увидела его.
Ноа стоял у стены лениво прислонившись к ней плечом. Рядом с ним уже знакомый невысокого роста парень, который удерживал за воротник третьего. Нависая, периодически встряхивая его и прижимая к стене, парень пугал. Не только Альбу, но и пойманного ими несчастного.
Девушки застыли на нижней ступеньке. Альба непонимающе оглянулась на сестру и заметила, как та безумно быстро бледнеет. Кора покачала головой, резко схватила сестру за рукав и потянула обратно. Но Альба не поддалась.
Она уже успела увидеть, как друг Ноа еще раз встряхнул парня, прижал его к стене и что-то сказал. От ее взгляда не укрылось, как испуганный парень скользнул вниз и рухнул на пол, что-то выискивая в своем рюкзаке. Альба видела протянутую пачку купюр, которую Ноа, также, как и стоял до этого, лениво спрятал во внутренний карман своей куртки. А потом он похлопал парня по плечу и обернулся.
Взгляд серых глаз полоснул по лицу. Ноа оторвался от стены, сказал что-то другу и медленно склонил голову к плечу. Друг обернулся, пробежался по Альбе взглядом, облапав каждый участок девичьего тела, и, к ее удивлению, улыбнулся, а потом и вовсе подмигнул.
Через миг они молча развернулись и скрылись в темноте лестничного пролета.
– Что это было? – Альба посмотрела на сестру.
– Мамочки, теперь нам точно конец, – Кора обреченно вздохнула. – А я еще пожить хотела.
– О чем ты?
Альба озадаченно наблюдала за тем, как сестра, прошептав «Господи» схватила ее за рукав и потянула вниз по лестнице. Оставшуюся дорогу до библиотеки она молчала, лишь театрально громко вздыхала и качала головой.
– Кора, ты не можешь молчать. Расскажи мне, – Альба наклонилась и шепнула на ухо, стараясь не мешать сидящим за соседними столами студентам.
– Нет.
– Кора, – Альба наклонилась еще ниже. – Ты ведь знаешь, я люблю попадать в неловкие ситуации. Так расскажи мне то, что знаешь, чтобы я обходила это стороной.
Кора резко развернулась.
– Я тебе уже говорила не попадать на глаза Ноа. Но ты только и делаешь, что снуешь у него перед носом.
– Я ведь не специально, – Альба возмутилась. – Это не я пряталась под лестницей. Кто это был с ним?
Сестра вздохнула.
– Ладно, слушай. Парень рядом с Ноа – его друг Эдриан. Говорят, они вымогают деньги. Не знаю правда или нет, у меня они ничего не требовали. Раньше никто не видел этого. Да и те, о ком говорят, клянутся, что все ложь. Но слухи не появляются на ровном месте, так ведь? Учителя не могут ничего сделать, у них нет доказательств и свидетелей. Пострадавших, как ты понимаешь, тоже нет.
– Но мы же все видели. Мы видели, как тот несчастный отдавал Ноа огромную сумму денег.
– Нет! – Кора чуть не подпрыгнула на стуле. Шикнула, – Мы ничего не видели! —а заметив прищуренный взгляд сестры, взмолилась. – Альба, я прошу тебя. Мне остался последний год. Умоляю, дай мне дожить до его окончания! Я хочу красивое платье, выпускной и рассвет на пляже. Слышишь меня? Мы ничего не видели.
– Ладно, – Альба шепнула, а Кора облегченно выдохнула. Чтобы замереть в следующую секунду. – Вот только если меня кто-нибудь спросит, я не буду лгать.
3/5
– Здесь у нас чистые приборы, салфетки и стаканы. Если будут какие-то вопросы, сразу спрашивай, все помогут.
Альба улыбнулась дяде Сэму и поправила фартук, оттянув его вниз и расправив рукой складки.
Семейное кафе «Double M» было расположено в южной части Ист-Ривер. Это тихое, почти семейное место, которое очень любили жители не только ближайших районов, но и города в целом, с изумительным видом на набережную и реку, затягивало в свои сети тепла и уюта. Многочисленные туристы заглядывали в кафе по дороге на причал, откуда позже отправлялись в речной круиз или просто перекусить, гуляя по пешеходной улице.
Это была ее первая работа. Родители всегда жалели Альбу, всеми силами и уговорами оттягивали время самостоятельной взрослой жизни, касающейся и работы. Но сейчас все изменилось, и быть обязанной Альба не хотела.
Услышав просьбу племянницы, тетя Мэгги расстроилась, повторяя, что они могут себе ее позволить. Но Альба была непреклонна, и спустя три дня она уже завязывала узел на фирменном фартуке официантки кафе. Ее не пугала работа в целом, она не считала конкретно эту недостойной. Она могла постоять за себя. А главное, так она чувствовала себя нужной.
– Будь готова к тому, что сюда может зайти кто-то из школы. Все очень любят это место, и по выходным скучать точно не придется, – молодой бармен Джош с забавной банданой на голове, надетой как повязка и карандашом, торчащим из-за уха, натирал стаканы.
Весь коллектив принял Альбу в «семью» как любила называть это место тетя Мэгги сразу же. Неожиданно огромный, словно медведь и накачанный шеф-повар Томми, совсем крохотного роста и с заразительным смехом, су-шеф Мариса, несколько официантов, бармен и Кора, помогающая в кафе скорее из-за скуки, а не от нехватки рук – все они были рады новому члену команды.
– Я не боюсь работы, – Альба сворачивала салфетки, складывая их ровной стопкой.
– Не стыдно будет, если тебя вдруг увидят друзья? – Джош поднял взгляд, не переставая работать руками.
– А тебе перед твоими? – Альба улыбнулась.
– Оу, детка, да я лучший бармен в этом чертовом городе! – парень припечатал слова кулаком по стойке.
– Не кипятись, ковбой, – кучерявая прядка упала на лицо, и Альба подула на нее, смахивая в сторону. – А если серьезно – это проблемы отдельно взятых личностей. Не мои.
– Ты маленькая язва, Альба, – Джош осмотрел девушку с ног до головы, прищурив глаза, а потом расплылся в довольной улыбке. – Сработаемся.
Дверь в кафе открылась, и в зал вошла компания молодых людей. Шумные, веселые они прошли мимо барной стойки, по-свойски поздоровались с Джошем и направились к дальним столикам.
Альба напряглась, застыла на секунду и медленно выдохнула.
– Раньше работала официантом? – Джош заметил ее нервозность.
– Нет. Вообще не работала.
Салфетка легла на отполированную поверхность стойки, стеклянный стакан в компанию таких же. Джош подошел ближе и склонил голову.
– Хэй, Альба. У нас такое встречается крайне редко, но бывает. Поэтому послушай. Если хоть кто-нибудь когда-нибудь посмеет обидеть тебя, не молчи. Говори любому из нас, и мы все защитим тебя. Поняла? – он всмотрелся в взволнованное лицо Альбы. – Все будет хорошо, детка, – щелкнул пальцем по кончику носа и улыбнулся.
Первая смена в кафе пролетела незаметно. Джош был прав – в будний день посетителей было не много, и Альба спокойно втягивалась в рабочую атмосферу. Она запомнила наставления тети Мэгги, выучила меню и номера столов. К концу дня она уже знала имена постоянных клиентов и их предпочтения.
А на следующий день рабочая смена заставила Альбу нервничать.
***Вот уже десять минут за укромным дальним столиком у окна сидела компания – три парня и три девушки. Казалось, самые обычные выпускники старшей школы, тихо переговаривающиеся друг с другом, иногда отправляющие по залу отголоски задорного смеха.
Все было бы хорошо. Только вот уже десять минут ее сканировал неуловимый острый взгляд серых глаз. Альба не видела, но чувствовала каждой клеточкой своего тела, что ее препарировали, словно лягушку на уроке биологии. Стоило поднять глаза на компанию, мерзкое ощущение пропадало. Но Альба знала – он наблюдает.
Ей уже давно нужно было подойти к столику, раздать меню и через время принять заказ. В вечернюю смену буднего дня она была одним официантом в кафе и спрятаться за спину других не удалось бы. Кора сегодня помогала дома. Как назло, даже Джош вышел, чтобы принять товар у поставщика.
Альба не могла понять, почему смутилась. Чувствовала только нарастающую злость, которая круг за кругом наматывалась толстой нитью на клубок раздражения. Ее не испугали слова Коры, произнесенные шепотом в дальнем зале библиотеки два дня назад. Альба не переживала за неопытность в сфере обслуживания.
Она закипала от настойчивого стука в двери ее личного пространства.
Подвернувшаяся под руку белая салфетка через мгновение сложилась в аккуратного острокрылого журавлика. Альба положила его на центр ладони, приподняла руку и улыбнулась.
– Забавная штука.
Голос, так неожиданно ворвавшийся в успокоившийся океан эмоций, прозвучал слишком неожиданно и радостно. Испугал.
Альба вздрогнула, опустила руку и подняла взгляд.
– Прости, – приподняв руки, Купер взволнованно смотрел на нее. – Извини, я не думал… не планировал тебя пугать. Еще раз прости.
Альба посмотрела на упавшую на отполированную поверхность барной стойки птичку и медленно выдохнула.
– Это уже входит в привычку – извиняться передо мной. Ты не находишь? – она улыбнулась.
– Ради тебя – все что угодно, красавица. Кстати, чудесно выглядишь.
– Я знаю, Куп, – еще одна широкая улыбка после секундного мужского замешательства. – Проходи, выбирай столик. Сегодня немноголюдно, так что выбор огромен.
Альба обвела взглядом зал и взяла в руки стопку меню.
– Мне и здесь не плохо.
Купер сел на барный стул, а Альба пожала плечами.
– Как знаешь. Я обслужу один столик и вернусь к тебе.
Она успела положить перед ним ламинированную брошюру и обойти стойку, когда ее предплечья коснулась рука Купера.
– Постой. Эмм… слушай, Альба. Я вообще-то пришел не поесть, а пригласить тебя, – Альба удивленно приподняла одну бровь. – На игру. Она через два дня, в первую пятницу учебного года. Мы открываем сезон. Не знаю, интересно ли тебе это. Но… я был бы рад тебе.
Смущенные красные пятна расплылись на щеках с ямочками. Купер пробежался взглядом по стойке, покрутил в руках меню, быстрый взгляд на Альбу, снова на меню.
Альба невольно улыбнулась, мысленно удивившись, как такой парень может смущаться, приглашая девушку на свидание. И пусть сейчас поход на игру нельзя было расценить как полноценное свидание, но что-то подсказывало ей, что в другой ситуации смущенный румянец залил бы не только щеки, но и шею.
– Я так понимаю, сейчас Сэм принимает на работу всякий сброд? Стоит любой хорошенькой мордашке улыбнуться, и ты уже принят. О каком профессионализме может идти речь? Все верно, ммм… Альба? – Ноа наклонил голову и, прищурившись, вчитался в имя на бейдже официанта. Как будто не знал его.
Улыбка сошла с лица Альбы. Вместо нее – пылающий гневом острый взгляд.
– Мы сидим уже двадцать минут. И до сих пор нам еще не принесли меню. Стандарты качества обслуживания значительно упали, как я посмотрю, – Ноа хмыкнул и брезгливо обвел взглядом рабочую униформу. – Думаю, Сэму будет не очень приятно узнать об этом.
– Ноа, ты перегибаешь. Это я отвлек девушку от работы, – Куп попытался заступиться.
Ноа повернул голову и посмотрел на парня, оценивая. Затем снова на разозленную Альбу и опять на Купера. Альбе показалось, что его взгляд стал еще темнее. На скулах заиграли желваки.
– В следующий раз нужно помнить о том, что за любой проступок может последовать наказание, – он повернулся к Альбе и заглянул в самую глубь ее глаз, гипнотизируя. – И лучше внимательно слушать советы.
Ноа еще мгновение удерживал ее взгляд, а потом отпустил его. В груди словно лопнула пружина сдавливающая легкие – сразу стало легче дышать.
– Не забывай о том, что ты на работе, пчелка, – не прощаясь, он вернулся за стол.
∞
Это выглядело впечатляюще.
Прожекторы яркими плотными лучами освещали стадион.
Команда черлидиров в меру откровенных костюмах заводила болельщиков. Их большие, с вкраплениями серебра синие помпоны взлетали в воздух и, возвращаясь снова в руки, взмывали к небу теперь уже вместе с хозяйками.
Музыканты марширующего школьного оркестра давно настроили свои инструменты и были готовы к выходу игроков.
Трибуны шумели.
Стоило только первому игроку школьной команды «Тигры Нортсайда» ступить на мягкую траву стадиона, как все восемь тысяч зрителей буквально взвыли. Альба вздрогнула от неожиданности и, посмотрев на сестру, рассмеялась.
– Здесь всегда так, – Кора опустилась на свое место и поправила на шее шарф цвета жженого апельсина с синими полосками.
– Похоже на какое-то легкое помешательство, – Альба усмехнулась.
Кора протянула сестре кепку и, улыбнувшись, подмигнула.
– Наша команда очень крутая. И я горжусь, что могу собственными глазами наблюдать за рождением и становлением новых звезд американского футбола.
– Оу, – Альба обернулась. – Это было сказано до противного пафосно, Кора, – она улыбнулась и толкнула ее локтем. – Ладно, рассказывай, что здесь у вас и как.
На поле вышла вторая команда и Кора склонилась к сестре – за шумом трибун было сложно разобрать слова.
– Итак, смотри. Вон там один из лучших ресиверов за последние сезоны – Купер Томпсон, – Альба обернулась. – Да, тот самый Купер, с которым ты познакомилась. В полной экипировке их сложно узнать, правда? – Кора улыбнулась и продолжила. – Любимчик тренера – Эдриан Бейкер. Кстати, мы уже встречались с ним однажды. Играет на позиции раннинбека. Поверь, на его игру можно смотреть вечно. Он просто неуловимый дьявол на поле, – Альба рассмеялась. – Это мой папа так говорит. Но это сущая правда. Эда взяли в основной состав команды в тринадцать! От блистательного будущего его отделяет лишь один шаг – хороший средний балл, который у Эдриана прыгает от А до D.
Трибуны взвыли сильнее, заставив сестер перевести взгляд на поле.
– А вот и главная звезда. Он играет настолько же прекрасно, насколько ужасен сам. Ноа Стивенс – квотербек «Тигров Нортсайда», гроза соперников, коленопреклонный идол всего округа. Шесть футов и пять дюймов ловкости, скорости и выносливости. Двести десять фунтов чистой агрессии и силы.
Кора сказала это с таким придыханием, что Альба невольно поморщилась.
– О, да, сестренка. И не смотри на меня так. Он Бог этой игры. И поверь, стоит тебе хоть раз увидеть его на поле, больше ты не сможешь думать иначе.
Альба посмотрела на игроков и нашла взглядом Ноа.
В полной экипировке – шлеме, каркасе, спрятанном под футболкой, щитках на ногах и наколенниках – он выглядел, без преувеличения, внушительно. Даже издали было видно, что скрытое защитой тело было подтянутым и подкачанным. Футболка с короткими рукавами натягивалась, когда он двигал руками, и подчеркивала рельеф предплечий и спины. Обтягивающие, словно вторая кожа, бриджи не могли скрыть мощные сильные ноги.
Даже сейчас, в минуты предстартового волнения, Ноа выглядел собранно и серьезно. Он выслушал последние наставления тренера, быстро сказал что-то команде и через мгновение уже стоял на своей позиции.
Хищник, застывший перед нападением.
– Его могут ненавидеть, бояться или проклинать. Но все как один тебе скажут, что Ноа Стивенс – этой команды, Альба. И это без преувеличения так.
Прозвучал свисток, и Альба задержала дыхание.
***
Нет более ошеломляющего зрелища, как наблюдать за болельщиками победившей стороны.
Альба поддалась. Ее накрыло волной адреналина, и она вместе со всеми с замиранием сердца следила за игрой. А после также, как и все, радовалась победе «Тигров Нортсайда».
Настроение было приподнятым, когда игра закончилась. Сестры не стали спешить и, сидя на своих местах, ждали, пока основная волна людей схлынет. Игроки уже скрылись в раздевалках, девушки из команды поддержки собирали свои вещи и после вместе с оркестром плавно перемещались ближе к выходу.
– Кстати, обычно после открытия сезона мы устраиваем на пляже вечеринку. Костер, разговоры и все такое. Ты как? Не против? – Кора посмотрела на сестру.
– Когда? Нужно посмотреть, есть ли у меня смены в кафе.
– О, папа разрешит тебе прогулять один раз.
Альба покачала головой.
– Нет, Кора. Я себе такого не разрешу. Но если все сложится, то я не против. Так, когда эта вечеринка?
– В следующую субботу.
– Я посмотрю, обещаю.
Они были в числе последних, когда спускались с трибун. Длинный коридор вел наружу мимо душевых, комнат персонала и раздевалок спортсменов. Около одной из них было довольно шумно – дверь приоткрыта и голоса игроков громким эхом разносились в стенах коридора.
Девушки переглянулись, улыбнулись, слыша по-мальчишески детские радостные возгласы. Кора покачала головой, Альба закатила к небу глаза.
А потом столкнулась со внезапно выросшей прямо перед лицом стеной. Мягкой, надо сказать, стеной.
Волосы, спрятанные под бейсболкой и затянутые в хвост, отлетели назад и по инерции упали на лицо. Альба смахнула их. А потом, потирая ушибленный о крепкий каркас экипировки спортсмена лоб, она взглянула на испуганного Купера, который стоял в шаге от нее с приподнятыми руками.
– Даже не смей, – она еще раз потерла лоб, покачала головой и выставила вперед руку.
– Что? – он озадаченно перевел взгляд с руки на девушку.
– Не смей извиняться передо мной. Это просто удивительно!
– Я… эм, – Купер застыл, почесал затылок и выдохнул. – Слушай, я не знаю. Я не специально делаю все это. Вот черт, – он резко провел ладонями по лицу.
Альба улыбнулась.
– Все нормально, Куп. Не страшно, правда. Я в порядке.
– Точно?
– Честное скаутское, – сбоку хохотнула Кора.
– Ты скаут? – Купер удивленно посмотрел на Альбу. Из приоткрытой двери раздевалки послышался хохот. – А, не важно. Слушай, Альба, я что хотел-то. Может, сходим выпьем кофе куда-нибудь. Ничего такого, просто кофе. Если хочешь, конечно.
Альба повернулась к сестре. Та, округлив глаза, молча кивнула ей, поддерживая. Купер же, казалось, даже дышать перестал.
– Да, почему бы и нет. Только если ты не против, я подожду тебя на парковке, – она кивнула на раздевалку. – Здесь у вас очень шумно.
Куп встряхнулся, обвел взглядом свою одежду, покраснел еще больше и беззвучно чертыхнулся.
– Да, прости… То есть… Что же ты творишь, Альба? Рядом с тобой я веду себя, как прыщавый подросток, – он возмущенно вскинул руки и рассмеялся. – Да. Отлично. Я быстро в душ, переоденусь и заберу тебя на парковке. Только дождись меня, ладно?
Кора хохотала, как умалишенная, когда они, попрощавшись с Купером, шли мимо открытых кортов для тенниса.
– «Ты скаут»? – она спародировала парня и снова рассмеялась. – Знал бы он, как тебя с позором выгнали из лагеря в первый же год.
– Ой, да ладно тебе. Это была их оплошность. И сваливать ответственность за открытый перелом руки на маленького ребенка странно. Я вообще-то спасала птенцов.
Кора что-то промычала и снова разразилась новым приступом смеха.
– В свете последних событий я даже рада, что не попала туда. Так что…
Альба пожала плечами и остановилась, когда сестра схватила ее за рукав футболки.
– Что ты?..
Немного странно наблюдать за тем, как умная, самодостаточная и уверенная в себе девушка, будто по щелчку пальцев превращается в только-только вылупившегося птенца, который не в силах связать два слова вместе.
Цвет лица Коры, словно диско шар на глазах приобретал разные оттенки. Всего секунду назад он был нормальным, теперь же предательски быстро бледнел. Из выреза на груди уже начали появляться красные пятна.
Альба повернула голову и посмотрела туда, куда вот уже две минуты, не моргая, смотрела Кора.
– О, нет, нет, нет, – она стала перед сестрой и встряхнула ее за плечи. – Слушай меня. Ты красивая, умная, знающая себе цену девушка. Ты не обязана растекаться лужицей даже перед самым умопомрачительным самцом. Повторяй за мной.
Кора вздохнула и сложила брови домиком.
– Альба, ну можно я просто подойду и поздравлю его с победой? Всего пара слов, честно-честно.
– И даже заикаться не будешь? – Альба усмехнулась, когда Кора притворно зло толкнула ее в бок. – Ладно, сестра моя. Благословляю тебя на столь ответственный шаг. Потом придешь и покаешься.
Девушки рассмеялись. Кора, сделав несколько глубоких вдохов и подмигнув сестре, шагнула в сторону стоящего неподалеку Лиама.
– Я подожду Купера на парковке. После кофе сразу домой, не теряй меня.
Кора внезапно остановилась и обернулась. Сдерживая улыбку, склонила голову к плечу.
– А ты знаешь, что нравишься ему?
– Кому?
– Кому, кому… Куперу, конечно.
Альба хмыкнула.
– Так что веди себя прилично. А то неизвестно, кто еще будет каяться.
4/8
Сколько времени понадобится Куперу для того, чтобы привести себя в порядок после игры, Альба не знала.
Она не спеша шла по длинному коридору спортивного комплекса, расположенного недалеко от стадиона. Еще несколько поворотов и она у турникетов, сотня метров и уже на парковке.
Игра завершилась довольно поздно, и пустующий коридор освещали лишь потолочные лампы. На улице уже явно зажглись фонари.
Настроение Альбы было приподнятым. И даже закрывшие глаза чужие ладони не навеяли панику. Альба остановилась, дернула головой, пытаясь сбросить руки, но они держали крепко, не пропуская и капли света.
– Кора, это плохая шутка, – она еще раз тряхнула головой и вздохнула. – Куп, если это ты, то поверь обычным «Прости» на этот раз не отделаешься.
На секунду ладони на лице напряглись – пальцы больно вжались в нежную кожу на висках. За спиной молчали, только спокойное размеренное дыхание нарушало жалящую тишину.
Альба подняла свои руки, холодными ладонями накрыла чужие и попыталась убрать их. Одна незнакомая ладонь соскользнула с лица, другая сразу же заняла ее место. Альба успела только нащупать небольшой след от шрама на ребре, как послышался звук открывающейся двери, и через мгновение она почувствовала толчок в спину. Невольно сделав шаг, Альба освободилась от чужих касаний и оказалась запертой в темном помещении.
Звук поворачивающегося замка резанул слух.
Альба обернулась, подошла к двери и дернула за ручку. Та не поддалась.
– Эй, что за ерунда? – она постучала, но кроме глухих ударов о деревянное полотно ничего не было слышно.
– Детский сад какой-то.
Альба достала из кармана телефон и включила экран. Батарея предательски моргнула оповещением – осталось три процента. Сдерживая панику и разочарование, она медленно набрала в легкие воздуха, нашла в списке контактов Кору и нажала на вызов.
И резко выдохнула – бетонные перекрытия коридора не пропускали сигнал.
– О, да ладно.
Альба оглянулась, пытаясь отыскать глазами окна. Но вокруг были лишь стены и кромешная темнота. Она снова постучала в дверь, крикнула, зовя на помощь. Раз, а потом еще раз…
Ответом была лишь тишина.
Альба закрыла глаза, зажала пальцами переносицу, а потом медленно выдохнула.
– Так, спокойно. Это просто чья-то шутка. Не более. На стадионе еще были люди, они в любом случае должны пройти мимо меня, – она отступила на несколько шагов от двери и аккуратно опустилась на пол. Осмотрелась, пытаясь свыкнуться с темнотой. – Нужно всего лишь подождать.
Минуты тянулись мучительно долго.
Альба следила за ними, периодически включая телефон (стараясь экономить батарею) и проверяя, появилась ли связь. Секунды исправно складывались в минуты, но ситуация не менялась. Все та же закрытая дверь и гробовая тишина за ней.
Глаза понемногу привыкли к темноте, и Альба смогла разобрать очертания предметов в помещении. В дальнем углу что-то большое – шкаф, наверное. Вдоль стены высокий стеллаж с открытыми полками. Что на них лежало, понять было сложно, и она не рискнула подходить ближе. Хотя, возможно, там и нашлось бы что-то полезное.
Но что могло помочь ей в данной ситуации? Она прокручивала этот вопрос раз за разом в своей голове и постоянно наталкивалась на другой: кто это сделал? Глупо было предполагать, что все это нелепая случайность.
А Альба не была глупой.
Ноги затекли. Она придвинулась ближе к стеллажу, уперлась спиной в металлические вертикальные стойки, затылком о полку. Нужно сохранять спокойствие – единственное верное решение.
Аккуратно пошарив рукой вокруг себя, Альба нащупала что-то очень похожее на стопку книг или документов. Не рискуя остаться совсем без источника света, она решила не включать телефон. Пробежалась пальцами по гладкой поверхности и взяла в руки верхнюю книгу.