– Мне кажется, это знак, – очаровательно улыбнулся юноша, поднимая с земли коробку.
– Знак? – переспросила девушка.
– Ну да, мы с вами уже второй раз за день сталкиваемся, – ещё очаровательнее улыбнулся юноша. – Это знак, что нужно познакомиться.
– Вот как… – Афина не договорила.
Видя смущение девушки, юноша протянул руку.
– Я Платон.
У Афины округлились глаза.
– Нужно протянуть руку в ответ и пожать её, – всё так же весело улыбаясь, проговорил Платон. – Так люди здороваются и знакомятся.
– Да, я это знаю, – улыбнулась Афина и протянула руку, – просто твоё имя…
– А что с ним? Тебе не нравится?
– Напротив, – возразила девушка, – оно потрясающее. Платон – это же древнегреческий философ. Жил в Афинах в период Древней Греции в трёхсотых – четырёхсотых годах до нашей эры. Он основал платоническую школу мысли и Академии, первое высшее учебное заведение в западном мире.
– Ого, какие познания, – отозвался Платон. – Ты историк или просто любишь Древнюю Грецию? И, кстати, ты не назвала своего имени.
– Да, я изучаю историю, – ответила девушка. – Моё имя – Афина.
– Вот это совпадение. – Теперь уже Платон смотрел на девушку во все глаза. Он всё ещё держал её за руку. Но она аккуратно высвободилась.
– Разве бывают такие совпадения? – продолжил юноша. – Мы сталкиваемся дважды за день и у нас обоих греческие имена! Что, кстати, большая редкость в нашем городе. Точнее, я таких имён больше не встречал, а я разносчик, и знаю очень многих в Амекиро.
Афина понемногу сама заражалась весельем юноши. Он так легко и свободно обо всём говорил.
– Твои родители наверняка любят Древнюю Грецию, верно? – продолжал непринуждённо болтать Платон.
– Мама любила. Но она давно умерла, – ответила девушка. Лицо её нового знакомого вдруг перестало быть весёлым. Он как-то вдруг стал серьёзным.
– Мне жаль, что твоя мама умерла и что я так беспардонно поднял эту тему.
– Это ничего, – отозвалась Афина, – мне приятно говорить о маме, хотя я её не помню.
– Совсем? – спросил Платон.
– Она умерла при моём рождении, – уточнила девушка. – А твои родители, значит, тоже любят Древнюю Грецию? – она попыталась улыбнуться.
– Да, оба очень любили. Точнее, мама любит до сих пор, а отец умер, когда я был ещё ребёнком. Что-то у нас как-то грустно началось знакомство, – юноша улыбнулся. – Значит, ты увлекаешься Древней Грецией?
– Да, с самого детства, – отозвалась Афина.
– Что ж, – снова широко улыбнулся юноша, – у нас много общего. Ты шла в ту сторону? – он указал рукой. – Не против, если я провожу тебя? Мне как раз туда – осталось завести одну коробку, и буду полностью свободен.
Девушка согласно кивнула, и они медленно побрели вдоль дороги.
– Расскажи, что ты делаешь тут одна в такое время? Не страшно? – задорно спросил Платон.
Лёгкость и шутливый тон юноши нравились Афине. Она улыбнулась в ответ.
– Я была в гостях у своего наставника. И даже не знаю, страшно мне или нет, я в этом районе никогда не бывала.
– Никогда? – удивился Платон. – А откуда ты? Неужели ты всю жизнь прожила в полном затворничестве? – но тут его словно осенило: – Афина… – медленно протянул юноша, – ты Афина де-Гранд, дочь герцога?
Девушка кивнула.
– Про затворничество это я зря сказал, – неуверенно улыбнулся юноша.
– Ничего, – отозвалась Афина, – на самом деле так и есть. Я всю жизнь провела в храме Науки с книгами.
– Кстати, а почему ты не с отцом на празднике? – юноша решил попробовать разрядить обстановку.
Афина поморщилась, как и каждый раз, когда слышала об этом празднике и о любом другом, что проходил в Амекиро. Один-два раза она была на таких празднованиях. Это было ужасно. На сцене певица была исключительно в нижнем белье или чём-то подобном, практически ничего не прикрывающем (почему нельзя петь в одежде?). Она пела о том, какая она сладкая, дерзкая. Деньги льются к ней рекой, и живёт она как королева. Смысла песни Афина тогда так и не уловила, пытаясь собрать воедино куски каких-то бессмысленных фраз. Но, помимо этого, певица ещё зачем-то облизывала микрофон и ползала по сцене. И что самое странное, вся толпа на площади бушевала от восторга! Им это нравилось!
Девушка смотрела в обезумевшие от алкоголя и эйфории лица людей вокруг, и ей становилось страшно. Кто-то тоже раздевался, другие пили спиртное прямо из бутылки и тут же разбивали вдребезги, затем что-то кричали певице, а она не слышала, но продолжала извиваться на сцене. Кто-то наступал на осколки, ранился, текла кровь, но люди не обращали на это внимания, они продолжали вопить от восторга.
Оттого Афина и не любила свой день рождения – ведь он выпал на праздник в честь дня основания города.
От воспоминаний девушку отвлёк голос Платона.
– Афина, я спросил что-то не то?
– Нет, всё нормально. Просто мне не по душе то, что там творится. А почему ты не на празднике?
Странно, но юноша тоже поморщился.
– Нет ни малейшего желания смотреть и слушать всю эту вульгарщину. Прошу прощения за резкость, но это так. Я не хочу тебя обидеть, ведь праздники устраивает твой отец, но то, что там творится, да и везде… – юноша не договорил, видя улыбку на лице девушки. – Почему ты улыбаешься?
– Минуту назад я думала примерно о том же, – объяснила девушка.
– Вот, я же говорил, что столько совпадений не бывает просто так. Это знак!
Они шли по улице, весело болтая о всяких мелочах. Погода была на редкость тёплая. Вокруг по-прежнему было тихо, сладко пахло цветущими деревьями, а вечерняя пелена опускалась всё ниже.
Глава 4
– Расскажи мне о себе, – попросила Афина юношу.
– М-м, что же тебе рассказать… – Платон взъерошил свои непослушные волосы. – Меня зовут Платон Фарт, мне 25 лет, есть мама и пёс Зевс, – на этом слове Афина улыбнулась – даже у его собаки греческое имя. А юноша продолжал: – Живём мы с мамой в рабочем квартале. Я окончил рабочую школу, на дальнейшее образование денег нет, поэтому устроился разносчиком. Люблю играть в футбол и читать книги. А особенно люблю Древнюю Грецию.
Афина снова улыбнулась и подметила:
– Даже пса назвал греческим именем.
