Сакральная связь

Глава 3

Открыв глаза, я увидела перед собой тело мужчины, вокруг которого растекалась лужа крови. Придя в себя, я перевела взгляд на Даррена, который сидел у стены, пытаясь восстановить дыхание. Я опустилась на пол рядом с ним и осторожно коснулась его руки.

– Эй, ты как?

– Лучше всех, – он слабо улыбнулся и пододвинулся ближе ко мне. – Ты не ранена?

– Нет.

– Я тоже в порядке, спасибо, что спросили, – Франклин стоял на пороге, облокотившись о дверной проём.

– Что это было?

– Тебя чуть не убили, а я снова тебя спас.

– Я не об этом. Кто это был? Если ты не можешь войти, значит, защита действует, но это точно был не человек.

– Это ангел.

– Что?

– Что? – мы с Дарреном задали этот вопрос одновременно, и меня удивило то, что и он ничего об этом не знал.

– Ангел, небесный воин.

– Ангелов не существует.

– Почему тебе проще было поверить в существование демонов?

– Потому что я сталкивался с ними с самого детства, а про ангелов даже в дневниках нет никаких упоминаний.

– Уверен, что ты бы их нашёл, если бы уделял чтению чуть больше времени. Ангелы редко спускаются на землю, поэтому о них не так много известно.

– Почему ты не рассказал мне о них за столько лет?

– Ты не спрашивал.

– Подождите… – я задумчиво посмотрела на тело мужчины, лежащее на полу. – Я думала, что ангелы защищают, оберегают людей, но этот… Получается, что он в сговоре с Летардом?

– Ангелы тщеславны. Если им кажется, что они могут получить власть больше, чем у них есть, они не брезгуют методами.

– Даррен ударил его ножом, но он даже не почувствовал. Твой клинок сработал из-за надписи?

– Какой надписи? – Даррен очевидно не понимал, о чём я говорю, и тогда я протянул ему клинок, который с отвратительным звуком вытащила из тела ангела.

– На неизвестном языке – Lingua Ignota. Там всего одна тысяча и одиннадцать слов – объём как раз для ленивых охотников. Изучи на досуге, тебе не помешает расширить кругозор, – Франклин вёл себя так, словно ничего не произошло, а ко мне только сейчас начало приходить осознание.

– Я убила ангела…

– Да, и за это следует Божья кара.

– Божья кара? Меня убьют? – вместо ответа Франклин опустил голову, подтверждая мою догадку.

– И ты, зная это, дал ей клинок? Ты в своём уме?! – Даррен поднялся и начал медленно двигаться в сторону Франклина.

– Иначе бы он убил тебя.

– Ты не обо мне беспокоился.

– Знаешь, даже обидно слышать от тебя такие слова. Мог бы просто поблагодарить хоть раз в жизни.

– За что? За то, что ты, прикрываясь благими намерениями, рушишь жизни людей? Сделай так, чтобы я больше тебя здесь не видел или я за себя не отвечаю… – я ждала, что Франклин что-то скажет, но он лишь молча развернулся и пошёл наверх, но мне ещё было что ему сказать.

– Я сейчас вернусь.

– Николь!

– Я быстро.

Догнав Франклина уже на улице, я окликнула его, но он не отреагировал и шёл дальше.

– Фрэнк, постой! – демон остановился и медленно обернулся, изучая меня взглядом.

– В первый раз ты меня так назвала.

– Я хотела сказать спасибо.

– Спасибо? Ты точно правильно поняла последнюю часть нашего разговора?

– Если судить по тому, что я узнала за последнюю неделю, мне судьбой предначертано умереть, разница только в том – как это произойдёт. Но Даррен ни при чём, он не должен пострадать из-за меня, поэтому спасибо, что помог его спасти.

– Твоё бесстрашие граничит с безрассудством.

– Из-за этого проклятия погибают невинные люди, так что для всех будет лучше, если меня не станет.

– Ты ошибаешься. Не для всех, – мы стояли и смотрели друг на друга. Каждый не знал, что ещё сказать, да и нужно ли было что-то говорить, но очевидно было то, что никто из нас не хотел уходить первым.

– Я не могу озвучить тебе причину, почему попросил его спасти, но она есть. Мне правда очень жаль, Николь, – Фрэнк взял мою руку и легко коснулся её губами, после чего быстро зашагал в сторону дороги к своей машине.

После разговора с Фрэнком я вернулась в подвал. Даррен у к этому времени уже завернул тело ангела в холщовую ткань и связывал его верёвкой. Он слышал, как я вошла, но даже не повернул голову в мою сторону. Увидев бездыханное тело, в памяти вдруг всплыли его слова.

– Почему он сказал, что тебе недолго осталось?

– При моём образе жизни не нужно быть провидцем, чтобы сделать такой вывод.

– Но он говорил так, будто что-то знает. И еще о том, что будет после смерти…

– Он работал на Летарда и мог сказать, что угодно. Не забивай голову такой ерундой, – ответ меня не устроил, потому что я чувствовала, что Даррен что-то недоговаривает, но понимала, что сейчас не самое подходящее время для расспросов.

– Нужно избавиться от тела. Процедура не из приятных, но я не могу оставить тебя здесь, так что иди, надень что-нибудь потеплее, а я пока отнесу его в машину.

Я, находясь словно в каком-то трансе, продолжала неподвижно стоять. Видя моё состояние, Даррен бросил всё, подошёл ко мне и кончиками пальцев коснулся моего подбородка, заставляя посмотреть на него.

– Прости, что оставил тебя здесь. Мы всё исправим, Ник.

– Ты весь в крови… Нужно обработать раны.

– Я в порядке. Умоюсь, пока ты собираешься, и поедем.

Зайдя в дом, я первым делом стала искать аптечку. Поочерёдно открывая ящики в гостиной, я вскоре нашла то, что мне было нужно. Надев свитер, я захватила куртку для Даррена и выбежала на улицу. Охотник в этот момент закрыл багажник и уже собирался сесть за руль, но я его остановила.

– Иди сюда, – я поставила аптечку на капот и жестом показала ему подойти.

– Да перестань, на мне почти ни царапины.

– Расскажи это кому-нибудь другому. Иди, я жду, – Даррен обречённо опустил голову, подошёл ко мне и облокотился на капот.

– Висок рассечён, всё в гематомах, на затылке кровь – это, по-твоему, нормально? Голова кружится?

– Нет, доктор Картер.

– Я ещё не доктор.

– Это хорошо. Я боюсь врачей.

– Конечно, что может быть опаснее врачей. Наклони голову, – Даррен послушно наклонился и стойко переносил все совершаемые мной манипуляции. – Злишься?

– Нет, – но интонация, с которой он ответил, говорила об обратном.

– Злишься…

– Злюсь на себя, что согласился на эту поездку, что оставил тебя одну, что в очередной раз поверил, что Фрэнк может искренне о ком-то заботится.

– Ты не виноват в том, что произошло, а Фрэнк всё сделал правильно.

– Правильно? Николь, он обманным путём заставил тебя убить ангела, понимая, чем это грозит.

– Даже если бы я знала о последствиях, я бы сделала тоже самое. Я ни на секунду не пожалела о своем выборе.

– Ай!

– Больно? – я инстинктивно отдёрнула руку, смутившись от того, насколько близко я оказалась к Даррену, который смотрел на меня с какой-то грустью.

– Ты закончила?

– Я… Эм… Сейчас, – я заклеила пластырем последнюю царапину и сделала шаг назад, осматривая результат. – Готово, можем ехать.

– Хорошо, тогда давай в машину, а то небесный воин в багажнике уже, наверное, совсем заскучал, – Даррен забрал у меня аптечку и бросил её на заднее сиденье машины. – Николь?

– Да?

– Спасибо.

Мы ехали в темноте по какой-то лесной тропе, и когда выехали на берег водохранилища, Даррен остановился у заброшенного технического здания. Осмотревшись по сторонам, мне стало не по себе. Место было пустынное и пугающее, но для той цели, с которой мы сюда приехали, подходило идеально.

– Подожди меня в машине, а я постараюсь побыстрее с этим закончить.

– Я с тобой.

– Николь, с тебя на сегодня достаточно впечатлений, – я вышла из машины, не оставляя аргументам Даррена ни единого шанса.

– Супер. Ладно, если так хочешь принимать участие – насобирай сухих веток, чтобы разжечь огонь, только не отходи далеко.

– Ты собираешься его сжечь?

– Это единственный способ, дающий гарантию, что он больше не вернётся.

Даррен отнёс тело за здание, и скинул его в старый высохший ров, облив перед этим бензином. Смотреть на это я не смогла, поэтому отошла к машине и ждала Даррена там. Когда всё закончилось, он засыпал останки землёй, и подошёл ко мне.

– Я же говорил, что тебе лучше было остаться в машине.

– Нет, просто… Господи, это такая жуть – мы посреди ночи на заброшенном водохранилище сожгли ангела… И часто ты так делаешь?

– Нет, своего первого ангела я сжёг с тобой.

– Ты понял, что я имела в виду.

– В нашем деле это неизбежно.

– Непредвиденные обстоятельства…

– Ты о чём?

– Нет, ничего, забудь.

Когда мы вернулись домой, я сразу пошла в душ, надеясь, что горячие струи воды смоют хотя бы часть воспоминаний о сегодняшнем дне. Пришлось заставить себя поужинать, хотя аппетита совсем не было. Я мечтала оказаться в кровати, потому что все произошедшие события трансформировались в ужасную усталость, но, вопреки ожиданиям, когда я легла, то никак не могла уснуть – в памяти то и дело возникали пугающие картинки.

Проиграв бессоннице, я выглянула в гостиную, чтобы проверить – спит ли Даррен. Он лежал на диване, укрывшись пледом, а на тумбочке рядом была включена настольная лампа. Постояв немного в проходе, я решила вернуться в комнату, чтобы его не разбудить, и в этот момент у меня за спиной раздался сонный голос.

– Николь? Что-то случилось? – я вздрогнула от неожиданности, не зная, что ответить.

– Ничего, нет, я… Мне просто было не уснуть и… Извини, не хотела тебя разбудить.

– У тебя переутомление, слишком сильный стресс. Хочешь, подогрею тебе молоко с мёдом? Мне в детстве всегда помогало уснуть.

– Нет, не нужно, спасибо. Я пойду.

– Побыть с тобой в комнате, пока не уснёшь?

– Ты итак столько для меня делаешь, а тебе и самому нужен отдых.

– Я не устаю, проводя с тобой время, – я зашла в комнату, оставив дверь открытой, и через несколько секунд из-за неё показался Даррен, завернутый в плед.

– Тебе идёт.

– Как и тебе твоя пижама с пингвинами, – я надула губы и посмотрела на него, обиженно сощурив глаза.

– Смеёшься над моей пижамой?

– Да как ты могла подумать? – Даррен прислонил подушку к спинке кровати, и сел, облокотившись на неё. – Спокойной ночи, амазонка.

– Спокойной ночи…

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем мой организм сдался сну, но меня наконец-то ждали несколько часов заслуженного покоя.

Проснувшись утром, я услышала, как дождь барабанит по крыше. Я неосознанно улыбнулась, потому что с ранних лет это был один из самых приятных для меня звуков. Несмотря на события вчерашнего дня, чувствовала я себя абсолютно отдохнувшей и полной сил. Я натянула свитер прямо поверх пижамы, умылась и тихонько пробралась на кухню, где, оценив содержимое холодильника, решила приготовить салат и яичницу с беконом. Углубившись в свои мысли и обдумывая всё произошедшее за последние дни, я не заметила, как вошёл Даррен.

– Чем так вкусно пахнет?

– Садись завтракать, пока всё горячее.

– Я даже не помню, когда кто-то в последний раз готовил для меня завтрак.

– Может быть потому, что ты редко бываешь дома?

– С такой точки зрения я об этом не думал…

Даррен с аппетитом уплетал яичницу, а я сидела напротив и, пользуясь тем, что он не видит, рассматривала его. Он выглядел расслабленным и очень… Домашним. Свободная футболка, взъерошенные волосы, лёгкая небритость, но нельзя было не отметить, что такая небрежность поразительным образом ему шла.

– Ты чего не ешь?

– Что-то не хочется…

– Хороший завтрак – источник энергии на весь день, а она тебе сейчас точно не помешает, – в ответ я только скривилась, давая понять, что уговоры бесполезны.

– Как хочешь. Продолжим сегодня штурмовать архив?

– Я вчера наткнулась на дневник, в котором все записи были сделаны на незнакомом языке, чем-то похожим на латынь, но как будто это просто набор букв вперемешку со знаками. Единственное слово, которое я смогла разобрать – «Cartara».

– Думаешь, это может быть как-то связано с фамилией?

– Не знаю. Возможно, я пытаюсь найти связь там, где её нет. Я думала, что Фрэнк сможет с этим как-нибудь помочь, но он уехал. Может быть, есть ещё что-то, что поможет расшифровать эти записи, какая-нибудь древняя азбука? – Даррен достал телефон и начал искать чей-то номер. – Кому ты звонишь?

– Фрэнку.

– Не думаю, что после вчерашнего он захочет разговаривать…

– Ну же, Фрэнк, возьми трубку, обиженка.

Но ответом были только длинные гудки, и Даррен раздражённо нажал кнопку отмены вызова. Он встал, подошёл к шкафу у окна, достал из верхнего ящика старую телефонную книгу и, пролистав до нужной страницы, набрал номер.

– Миссис Уоллес?

– Смотря кто спрашивает.

– Это Даррен Хоггарт.

– Ох, Даррен, давно от тебя не было новостей. И я же просила обращаться ко мне по имени, а то я какой-то старухой себя чувствую, – это замечание вызвало у Даррена улыбку, и он ответил с искренней теплотой в голосе.

– Саманта, Вы любой двадцатилетней девчонке фору дадите, уж поверьте.

– Хах, подлиза. Выкладывай, что стряслось? Знаю ведь, что просто так никогда не позвонишь.

– Обещаю исправиться, но сейчас действительно звоню по делу. Мне нужно расшифровать некоторые старые записи, которые сделала ведьма. Или не ведьма, не знаю.

– Ну, приезжай, посмотрю, чем смогу помочь.

– Спасибо. Через пару часов заедем.

– Заедете? Ты не один? – вместо ответа Даррен сбросил звонок и вернулся за стол, допивая остатки кофе.

– Кто такая миссис Уоллес?

– Старая знакомая.

– Ведьма?..

– Нет, но промышляет оккультизмом. Покажем ей записи, может что-то из этого она видела раньше.

– У тебя обычных знакомых вообще нет? – усмехнувшись, Даррен отрицательно покачал головой.

– Нет, как-то не довелось. Нужно сходить за дневником и выдвигаться.

– Почему ты живёшь здесь, а архив в том доме?

– Там дом моих родителей. Я уже говорил, что они тоже были охотниками, как и вся моя семья, поэтому всё, что удалось найти нашим предкам, хранится там.

– Чей тогда этот дом?

– Томаса Миллера, близкого друга моих родителей. Даже дома рядом построили… Родители погибли, когда мне было семь, и дядя Том меня усыновил. Своей семьи у него не было, и он разрешил мне переехать сюда. Личные вещи я перенёс, а всё остальное так и осталось в том доме.

Меня словно окатили ледяной водой, когда я вспомнила, как сказала Даррену, что он не понимает, что я чувствую, потеряв семью. Я пыталась подобрать подходящие слова, но казалось, что их просто не существует.

– Я знаю, о чём ты думаешь. Не говори ничего.

– А Томас… Он?..

– Погиб два года назад. Мы из-за какой-то мелочи поспорили в тот день. Позже он сказал, что в Риджфилде несколько жертв за неделю, и по всем описаниям это был оками, – я сдержалась, чтобы не перебить, но, видимо, выражение моего лица меня выдало. – Оками… Они чем-то схожи с оборотнями, но обитали в основном в Японии.

– Обитали?

– Согласно той информации, которая у нас была, их вид уничтожили много лет назад. Я тогда решил, что старик просто нашёл повод, чтобы уехать, и остался дома. А дядя Том оказался прав. Он смог выследить и убить двоих, но там охотилась целая стая…

– Даррен…

– Я убил их всех. И знаешь, что самое отвратительное? Что это никакого облегчения не принесло. Каждый день, каждую минуту я виню себя за то, что тогда отпустил его одного. Если бы жизни всех, кого я спас, можно было бы обменять на одну его – я бы, не задумываясь, сделал это, – Даррен внимательно посмотрел на меня, пытаясь уловить реакцию на его слова. – Считаешь, что я эгоист?

– Нет. Считаю, что ты потерял близкого человека и то, что ты по нему скучаешь – это нормально, – я подошла к Даррену сзади и обняла его, словно пытаясь укрыть от этих воспоминаний, хотя понимала, что они спрятаны глубоко внутри. – Как бы мы не оберегали наших близких, мы не можем защитить их от всего. И когда они уходят, мы должны сделать выбор – жить с чувством вины, которое день за днём будет разрушать изнутри, или найти силы двигаться дальше в память о тех, кого мы потеряли.