Портрет покорителя
Тут Роберт вдруг заметил, что землянин, закончивший комплекс активных упражнений, теперь стоит прямо под балконом практически навытяжку, только руки сложены на груди «по-хозяйски», и смотрит прямо на него.
Губы посланца что-то молвили… Провал в сознании…
Как одевался и спускался на первый этаж, Роберт вообще не помнил: просто пришёл в себя уже сидя за стойкой бара. Бок о бок с ним на таком же барном стуле восседал землянин. Робот-бармен подал обоим фруктовый сок в бокалах.
– Выпьем за дружбу? – Эмиль взял бокал и, дождавшись пока Роберт возьмет свой, легонько коснулся им края его ёмкости. – За тебя и за Роберту, за дружбу, любовь и помощь…
Он выпил сок и поставил опустевший бокал на стойку. Роберт тоже проглотил содержимое своего бокала даже не почувствовав вкуса: состояние у него сейчас было такое, что лучше бы вискаря махнуть.
– А теперь у меня к тебе важный разговор, – сказал землянин и развернулся к Роберту, глянув в его глаза.
Вдруг привычный образ благородно-непосредственного и альтруистически любвеобильного мальчишки-экстремала как будто затмился, а на его месте резко проступила яркая, как звезда, интеллектуально-совершенная и даже почти потусторонняя высшая сущность, облечённая в обыкновенную человеческую оболочку просто для удобства общения с простыми смертными. И этот супериндивидуум «с пристрастием» уставился в зрачки Роберта, да таким острым и цепенящим взором, что невозможно было не только отвернуться, но и даже просто сморгнуть:
– Ты совершенно прав – я пришёл к вам не просто так. От тебя и Роберты мне очень нужна информация по одному, как оказалось, серьезно охраняемому и затрагивающему «государственные» интересы, вопросу… Извини, что не поставил в известность сразу, но я незаметно извлек из твоей памяти почти всё, что меня интересовало, и это было ещё вчера на корабле. Я детально просканировал твои мысли и мысли Роберты, пока вы «играли» с визуализациями, и узнал, что совсем недавно ты получил практически неограниченный доступ к информации по некоторым особо секретным «военным тайнам», вступив в альянс с представителями некоей «высокой» организации из сферы «госбезопасности» и составив с ними выгодный договорчик на кругленькую сумму, по которому именно твое агентство будет непосредственно заниматься охраной и сопровождением неких непрозрачных сделок, связанных с межпланетной поставкой «фантомных» грузов, а также поддерживать разноуровневую конфиденциальность и прочая, и прочая. Так вот, мне очень нужна более детальная и точная информация об этих сделках: приветствуется любая «странная» мелочь, до которой только сможешь «дотянуться».
Тут землянин как-то по-особому плавно моргнул, «отпуская» взгляд Роберта, и сразу же утратил «ауру» суперсущества.
– А ты, оказывается, не только хитрая, но и совершенно безжалостная машина страстей на службе у Содружества. На Земле, без сомненья, прекрасно представляют, кого именно нужно к нам подсылать. – Хрипло сказал Роберт, все ещё находясь под сильным впечатлением. – Значит, эти игры «в любовь» и «в дружбу» были специально срежиссированы тобой ради удовлетворения «служебного» любопытства? Похоже, что в этот раз тебя уполномочили на гораздо более жесткий шпионаж, чем тот, которым ты занимался ранее. Теперь ты готов вытряхнуть из нас с Робертой интересующие тебя сведения прямо с жизнью…
– Я никогда не занимался и впредь не собираюсь заниматься шпионажем против или к ущербу вашего государства. Честное слово профессионального разведчика. И я больше не собираюсь, как ты выразился, «вытряхивать» из вас интересующую меня информацию. Но я все-таки настоятельно попрошу тебя добыть её для меня. Очень попрошу… Знаешь, сколько пассажирских и грузовых кораблей Федерации пропало без вести за последний год? А за последние десять лет? И не одного спасшегося или освобожденного, не одного чудом выжившего, даже трупов не обнаруживается! Люди просто пропадают в никуда и навсегда! Задумывался ли ты о такой странности, как та, что в последнее годы в вашем государстве обнаруживается всё больше и больше внезапно прервавших любые информационные связи и полностью обезлюдевших колоний-астероидов?
– Не понимаю, какое дело до этого всего Земле, да и тебе лично? Ведь пока что в пределах Федерации не пропадали ни земные звездолёты целиком, ни даже единичные граждане Содружества. Наверное, даже в самых глухих закоулках Семи Солнц уже знают, что с вашими звездолётами лучше не конфликтовать. Вы нашли нас уже полвека назад и наши дипломатические контакты сейчас крепки как никогда ранее. Вы организовали Миссии у всех наших солнц, ваши корабли стали настолько частыми гостями наших рейдов, что к их мощи и совершенству начали относиться как к чему-то обыденному с оговоркой «на то они и земные». Вас уважают и даже боготворят – вы же такие бескорыстные и добрые! А уж как вас здесь любят за ваши безвозмездные «подачки» в технике и медицине, просто слов нет!
– Ты знаешь, как в старину протекали эпидемии болезней? – неожиданно спросил посланец, переводя разговор, казалось бы, на совершенно другую, отвлеченную, тему. И тут же сам ответил: – Эпидемия всегда начиналась с появления источника и формирования первичных путей распространения заражения. Сначала заболевших были единицы, но они быстро передавали эстафету заражения контактирующим с ними, а те, в свою очередь, ещё большему количеству людей, и так далее. Безжалостная болезнь охватывала население и убивала или калечила людей, продвигаясь всё дальше и дальше, захватывая новые селения, города и государства, ширилась и процветала… Очень надеюсь, что пока ещё не поздно обезвредить источник зла и первичных его носителей. Зло не должно расползтись по Чернильной туманности, как допотопная эпидемия! Ты просто обязан помочь, друг!
Тут он покинул барный стул и, уже не глядя на Роберта, стал набирать какое-то задание «подсуетившемуся» кухонному роботу. Через пару минут робот уже «выдал» заказ с весьма изящным набором блюд. Землянин поднял поднос с едой на одной ладони, а вторую ладонь заправски спрятал за спину, ни дать не взять сказочно симпатичный официант из дорогого ресторана при элитном женском клубе.
– Встретимся «У Чудовища», как только нароешь что-нибудь интересное… И пришли мне предварительно письмецо по нашей старой схеме, – сказал он, подмигнув Роберту, всё ещё неподвижно сидевшему у барной стойки. – Пожалуй, милая Роберта будет не против покушать прямо в постели. Отнесу ей завтрак и поцелую на прощанье, мне ведь уже пора.
…Эмиль заметил неладное сразу, только слегка приблизившись к верхнему уровню фешенебельного жилого комплекса: апартаменты выгорели полностью, два пожарных флаера уже «добивали» пожар.
– Случайностей такого рода не бывает, – думал Эмиль, направляя машину прочь от места несостоявшейся встречи.
Он распорядился связаться с Робертой, но по всем номерам неизменно отвечали голосовые помощники; рабочий же офис Роберта отозвался нежным человеческим голоском секретарши, которая любезно сообщила, что босс сегодня не принимает, и что он отлучился по неотложным делам. Естественно, все разговоры вел компьютер, использующий подходящий мужской голос из картотеки и задействовавший для звонков адреса и номера местной автоматической связи. После этого опасения превратились в твердую уверенность в том, что свою любовницу он больше никогда не увидит.
Уже войдя в здание Миссии, он вдруг получил открытое электронное письмо от безымянной тайной поклонницы, пришедшее на официальный адрес посольства. Скучающая в одиночестве дежурная по приемной Несси Ли, «выпорхнула» навстречу, и здороваясь, недвусмысленно оскалила в насмешливой улыбке очаровательные зубки и прищурила милые раскосые глазки – конечно же она тоже успела его прочитать. Вообще-то, такие письма приходили довольно часто и не только на имя Алекси. Их получали все члены посольской команды от начальника до стажёра, прибывшего на Лею месяц назад. Эмиль ещё раз прочёл послание. Оно было от Роберта и означало следующее: «Добыл интересующую информацию. Жду в условленном месте», потом краткие координаты и ещё несколько цифр и букв совсем без смысла. Отсылалось это, видимо, в сильном волнении.
Эмиль перечитал послание в третий раз. Некоторые условные обозначения шифра были не на своих местах. Нет, это было не волнение, это на самом деле являлось предупреждением. Вот, например, слова «люблю горячо и безответно» следовало бы ставить в другом порядке: «безответно и горячо люблю». Значит, Роберт «под колпаком» и чувствует это. Придется искать другие пути.
У развалин ресторана «У Чудовища» собралась большая толпа зевак и репортёров. Завывала сирена запоздалой пожарной машины, пытавшейся «вырваться» с заблокированной любопытствующими парковки. Пена, залившая огонь, застыла разнокалиберными пузырями, ветер кружил тонкие листики копоти. «Скорые» и «Спасательные» уже покинули место трагедии, виднелась только «Полиция».
И всё это Эмиль наблюдал, подключившись к местному каналу новостей. Как и ожидалось, «очередное жуткое преступление всколыхнуло общественность» и ответственность за случившееся правоохранительные органы после соответственного расследования возложили на террористическую организацию, именуемую «Свобода», с клятвенными заверениями о том, что «меры по обузданию террора будут немедленно приняты». Двенадцать трупов находились в судебном морге, четыре из них было не возможно опознать. Ещё две дюжины раненных были развезены по различным больницам и ожоговым центрам. От взорванного ресторана осталась практически только куча мусора с букетами цветов и свечками.
Разумеется, у Эмиля не было прямых доказательств, что взрыв ресторана устроен специально для уничтожения Роберта и информации, носителем которой он несомненно являлся, судя по письму. Так или иначе, но Роберт и Роберта были мертвы, а Эмиль получил непонятный и бессмысленный набор знаков. Всего лишь полтора десятка цифр и букв, и ради этого невидимый и пока незнакомый, но очень могущественный враг не постеснялся взорвать элитный ресторан в центре столицы, а незадолго до этого организовать пожар, чтобы скрыть физическую расправу над женой видного политического деятеля. Видимо, эта информация была действительно очень важна, и скорее всего это была не вся информация, даже далеко не вся информация…
Дочери Эдема
Купол Ариет выглядел необитаемым, но от острых глаз Эрики не ускользнули еле заметные следы в пыли крытой галереи, ведущей к входу.
– Только один след, – шепнула Эрика Эрмине. – Человек или клоноид?
– Скорее всего человек, – ответила Эрмина, склоняясь над следом. – Отпечаток очень незаметный, легкий и смазанный, подошва была мягкая… Если бы не узкие очертания, то я бы вообще подумала, что это кто-то из наших. Он прошёл тут недавно и не возвращался.
– Мне кажется, он явился на станцию за тем же, за чем и мы, – сказала Эрика, настороженно прислушиваясь. – Будь начеку!
Девушки короткими перебежками понеслись по коридорам безлюдной станции. На них были костюмы–хамелеоны, делающие их практически невидимыми и не уловимыми для различного рода обнаруживающих лучей. Добравшись до зала управления, обе сестры замерли, сжимая оружие, потом одновременно выглянули и снова спрятались. У основного компьютера сидел человек в сером комби и держал пустой стакан с соломинкой.
– Добро пожаловать, доблестные жители Эдема, – сказал он, обращаясь явно к ним. – Я ждал вас. Я безоружен.
– Встань и подними руки над головой, – крикнула Эрика из-за угла, на всякий случай положив палец на курок. – И всё без резких движений!
– Я сдаюсь на вашу милость, – сказал незнакомец и, поставив стакан на пульт, медленно встал и поднял руки, показывая ладони.
Эрика выскочила из-за угла и в три прыжка оказалась перед ним, упершись дулом бластера в его грудь. Тут и Эрмина подоспела и быстрыми движениями начала обыскивать незнакомца, шаря руками по всему телу.
– Однако времена сильно изменились. Приветливость лесного народа стала лишь красивой сказкой, – заметил тот, снисходительно улыбаясь.
– Мы в состоянии войны, – Эрика легонько ткнула его «стволом». – Любой чужак – враг. Ну-ка, руки назад!
Эрмина молниеносно свела его руки за спиной и защелкнула на запястьях ободки наручников.
– О Боже! – воскликнул парень. – Ведь мы так не договаривались! Неужели вы собираетесь тащить меня куда-то связанным. Ведь я сам добровольно вам сдался. И вообще, я ждал тут леди Кри!
– Мы и доставим тебя прямо к правительнице, – примирительно сказала Эрмина. – Так что потерпи.
– Да, и она сама решит, стоит ли с тобой разговаривать, – добавила надменно Эрика. – И вообще, откуда ты такой взялся?
– Я – с Земли, – просто сказал парень и опять улыбнулся. – А вы, случаем, не родственницы правительницы?
– Мы её дочери, – ответила Эрика с нескрываемой гордостью и вдруг насторожилась.
– Клоноиды! – констатировала Эрмина, глянув на карманный сканер. – Много. Они со всех сторон!
– Ты навёл на нас клоноидов! Это была ловушка для правительницы! – воскликнула Эрика. – Ты отвлекал нас, пока они подошли!
– Я ничего о них не знал, и тем более не наводил, – недовольно сказал чужак. – Пиратские клоноиды – мои злейшие враги. Попади я им в лапы – тут-же разорвут на куски, у них наверняка на таких как я, однозначная директива к уничтожению.
– Клоноиды рассредотачиваются, – заявила Эрмина, наблюдая в сканер передвижение объектов. – Нас они пока ещё, похоже, не заметили и просто собираются исследовать станцию. По-моему, они появились на своих летающих машинах прямо с замаскированного корабля. Плохо нам придется: уж очень их много! Бежать нам поздно, прятаться негде, мы в кольце.
– Девочки! – взмолился вдруг землянин. – Освободите меня! Клянусь, что буду вас защищать!
Эрика захохотала прямо ему в лицо:
– Это ты то будешь нас защищать? Насмешил! Не суетись, красавчик… Лучше сиди тихо и молись, чтобы мы смогли отбиться от них.
– Ну, милые, ну хорошие… – не унимался взволнованный пленник, хлопая густыми ресницами и дергая плечами в отчаянной попытке освободить руки от браслетов. Речь его приобрела мелодичную эдемскую песенность: – Не дайте умереть случайно и со связанными руками! Важное дело заставило меня явиться сюда. Глупо погибнуть из-за недоверия людей, народ которых был мне как родной…
– Молчать! – Эрика замахнулась на него бластером. – Хватит истерики. Нам сейчас не до разговоров по душам!
– Вы совершенно правы, – вздохнул пленник обречено и, вдруг, вымолвил полностью изменившимся металлическим тоном, и сестры увидели его расширенные и вспыхнувшие странным внутренним пламенем «угольки» зрачков: – Немедленно освободить меня!
Звук его голоса превратился в гром. Руки Эрики невольно сами полезли за ключом и отомкнули наручники на чужаке, а потом её мозг как будто озарила острая белая молния, и девушка потеряла сознание…
…Землянин бережно уложил обеих сестер рядом в пластиковые кресла и стал приводить в чувство, смочив им виски. Девушки приходили в себя постепенно: сначала слабо зашевелились, потом открыли глаза.
– Вот и хорошо, вот и чудненько, – тихо бормотал чужак, виновато улыбаясь и обмахивая их листком пластика. – Здесь конечно жарковато и смрадно, но поверьте, сейчас это самое лучшее место на станции. Эта нежить всё испоганила.
Он помог им сесть поудобнее, повыше зафиксировав спинки кресел, и дал попить из небольшой фляжки: сначала Эрике, потом Эрмине. Обе закашлялись, сделав несколько глотков.
– Ничего, ничего. Это апельсиновый сок, просто вам он непривычен. – Землянин тоже «приложился» к фляжке и расположился у их ног, поглаживая по коленям сразу обеих девушек. – Вы уж простите меня, пришлось на вас немножко прикрикнуть. У нас просто не было времени договориться по-хорошему. Через несколько минут вы окончательно придете в себя и обретёте прежние силы.
Эрика первая оправилась от гипнотического транса и украдкой огляделась. Чужак был занят Эрминой, всё ещё находящейся в полубессознательном состоянии: он снял ей обувь и делал какой-то таинственный массаж стоп. Его спина и затылок как раз были в удобной досягаемости, и Эрика сконцентрировала все оставшиеся у неё силы и применила приём, показанный ей когда-то их учителем Романусом, ударив землянина сомкнутыми пальцами чуть выше ворота комби. Удар получился не то чтобы очень сильным, но достаточным, чтобы лишить чужака сознания. Землянин распростёрся на полу. Тут окончательно пришла в себя и Эрмина.
– Хватит валяться! – хрипло сказала ей Эрика. – Надо связать его, пока он в обмороке, и самое главное – рот ему заткнуть. А то ведь он опять…
– Мне было так хорошо, – мечтательно прошептала Эрмина, одевая сапожки, явно пребывающая после массажа в совсем не боевом настроении.
Эрика тем временем отстегнула с пояса наручники и плотно «скрутила» землянину руки за спиной:
– Где пластырь? – она недовольно взглянула на сестру. – Помоги-же мне. Если мы будем возиться, он очнётся и сделает с нами всё, что пожелает!
– По-моему, он не желает нам ничего плохого, – Эрмина всё же помогла сестре заклеить рот землянину. – Он так нежно… – Она осеклась, взглянув на сестру, и продолжала. – По-моему, он даже извинялся, а мог бы нас связать или даже убить.
– Разберемся дома. – Доводы Эрмины видимо возымели действие, и Эрика немного поостыла. – Пора нам отсюда убираться. Давай-ка дотащим его до флаера.
Пленник зашевелился, приходя в себя, потом попытался подняться.
– Может быть отключить ему сознание ещё разок? – Эрика взглянула на сестру. – На всякий случай, а?
– И потом нести на руках через всю станцию? – Эрмина наклонилась над чужаком, помогая ему встать. – По-моему, ты и так его здорово ударила. Сможешь идти?
Землянин закивал головой.
– Тогда иди! – Эрика толкнула его к выходу.
Парень послушно зашагал вперед, но перед дверью остановился. Сестры с трудом открыли покореженную дверь вручную и выглянули в коридор.
Помещение за дверью представилось дымящимся полем недавнего боя: какие-то непонятные обломки, брошенное лучевое оружие и с десяток «дохлых» силиконоидов на полу, всё в копоти, стены и потолок «прошиты» во многих местах.
– Мы многое пропустили, – удивленно протянула Эрика. – Неужели это всё ты?
Парень опять кивнул. Выглядело это очень неправдоподобно: чужак на супермена-воителя совсем не походил, а связанный и с заклеенным ртом вообще выглядел так беззащитно и унижено, что впору было только пожалеть о неоправданной жестокости к нему.
– И чем же ты их так? – Эрика приблизилась к нему вплотную и заглянула в глаза. – Где твое оружие?
Она уже замахнулась, чтобы ударить его, но её руку остановила Эрмина, примирительно сказав:
– Как же он тебе сейчас ответит? Тоже выдумала! Лучше пойдем скорее. Нападение может повториться. Они то, небось, думают, что тут целая армия.
Пленник согласно закивал головой, глядя на Эрмину, как ей показалось, с надеждой и благодарностью. Они опять двинулись вперед, перебираясь через хлам и воронки. Эрмина с удивлением отметила, что землянин двигается быстро и ловко, и даже связанный легко проскальзывает там, где они, цепляясь и оступаясь, еле продирались сквозь обломки. Мимоходом Эрмина отметила ещё около десятка бездыханных клоноидов, а когда они, наконец, выбрались из станции, она увидела несколько пустых боевых летательных машин, две из которых были сильно покорежены.
– Неужто это всё ты? Не может один человек… – Эрика "притормозила" у кромки леса и опять поглядела на пленного с подозрением. – Наверное, были и другие? Они тебе помогали? Признавайся!
Землянин отрицательно покачал головой.
– Я тебе не верю! Это невозможно! – сердясь, закричала Эрика прямо ему в лицо. – Где они? Они за нами наблюдают?
Пленник вздохнул и опять замотал головой.
– Нам нужно срочно уходить, – напомнила Эрмина. – Хватит его допрашивать.
Она взяла пленного за локоть и повела еле приметной тропкой в лес. Эрика шла за ними, тревожно оглядываясь и прислушиваясь. Беспокойство и подозрительность не покидали её.
Хорошо замаскированный флаер стоял там, где они его оставили. Осталось только сесть в него и покинуть окрестности разгромленной базы. Землянин спокойно влез в машину и устроился на заднем сидении. Эрика села за управление. Эрмина, севшая рядом с пленным, вдруг с удивлением обнаружила, что тот уже умудрился крепко заснуть.
Леди Кри встретила своих дочерей в комнате бесед и, не стесняясь, обняла сразу обоих.
– Боже мой! Птицы принесли мне весть, что со станцией Ариет что-то происходит, – сказала она. – Я так испугалась за вас! Я сразу подумала на пиратских клоноидов. Мы не могли и предположить, что они появятся там так внезапно.
– Мы не обнаружили послания, о котором ты говорила, – сказала Эрика.
– Но мы встретили на станции одного человека, – добавила Эрмина. – Он сказал, что с Земли.
– И, по-моему, он очень опасен, – добавила Эрика. – Надо бы его допросить. Только голос у него может быть колдовским.
– Да-да! – подтвердила Эрмина. – Он ввел нас в гипнотический транс просто крикнув на нас.
– Землянин? – Переспросила леди Кри почему-то изменившимся голосом. – Где же он сейчас?
– Он во флаере под охраной, – ответила Эрика. – Вели его пока отвести в колодец молчания, чтобы был посговорчивее. А потом допросишь.
– Не надо в колодец. Там темно и страшно, – перебила сестру Эрмина. – Он нам ничего дурного не сделал, а наоборот.
– Она влюбилась! – Эрика расхохоталась. – Он ведь такой красавчик, и на неё украдкой жалобно смотрел!
– Не говори глупостей, – сконфузилась Эрмина. – Просто, по-моему, он очень милый.
– Ведите его сюда сейчас, – мягко сказала леди Кри. – Знала я одного землянина, вашего отца. То были самые лучшие дни моей жизни. Ну, что же вы не идёте? Сейчас же представьте его мне, да не обижайте! Земляне – люди мирные, они никому не хотят зла.
– Этот – очень мирный, как же! – пробормотала Эрика, но матери перечить не осмелилась.
Сёстры, одновременно развернулись и пустились бегом к флаеру. Леди Кри проводила их взглядом до двери, и, вздохнув, утёрла выступившие от нахлынувших воспоминаний слёзы, взяв поданный помощницей платок.
Эрика первая достигла флаера, стоящего в пещере под охраной двух парней из отряда обороны. Землянин всё так же крепко спал, запрокинув голову на подголовник.
– Проснись! Тебя ждёт правительница! – с ходу закричала Эрика.
Землянин открыл глаза, расправил плечи и глубоко вздохнул.
– Сейчас я уберу пластырь. Только ты больше не должен применять свой приказной тон, – Эрмина отодвинула сестру и аккуратно отлепила ленту со рта пленного. – Вот так.
– Если ты хоть раз откроешь рот без разрешения, пристрелю без предупреждения! – отчеканила Эрика, ткнув дулом бластера ему в висок. – Первым разговор не начинать. Отвечать на вопросы правительницы четко и коротко.
– Мама ведь сказала не обижать, – укоризненно посмотрела на сестру Эрмина и, уже обращаясь к чужаку, добавила. – Может быть, ты пить хочешь?
– Спасибо. Лучше руки освободите. Затекли, больно. – Землянин встал из кресла флаера и повернулся спиной к Эрмине, ожидая освобождения.
– Надо же! Больно ему! – петушилась Эрика. – Таких в колодец молчания надо!
– Сейчас освобожу, – Эрмина уже возилась с ключом. – Вот и готово.
– Спасибо. – Землянин с видимым наслаждением потянулся, массируя запястья. – Ну что ж, не будем заставлять ждать правительницу. Ведите.
Он мельком взглянул в зеркальце монитора на приборной панели, пригладил растрепавшиеся волосы, слегка одернул комби.
– Вишь! Наш герой прихорашивается! – буркнула Эрика и подтолкнула парня рукой в спину. – Иди уже!
Леди Кри по-прежнему находилась в комнате для бесед. Она сидела в кресле и разговаривала с советницами. Когда вошли сестры, а меж ними чужак, она повернула голову и замерла с каменным лицом, вглядываясь и не веря своим глазам.
Землянин сам разрешил эту заминку, вдруг плавно раскрыв объятия и улыбаясь, звучно и мягко «пропел», точно соблюдая мелодику эдемского приветствия:
– Мир вам, люди Эдема. Здравствуй вечно, правительница страны Вечных лесов, желанная моя Кришна Эль Симани.
Леди Кри вдруг переменилась в лице, как будто все хранимые долгие годы чувства вдруг вырвались наружу, и прошептала:
– Принц! Живой! Может ли быть такое после долгих лет? Может быть ты его сын или клон?
– Нет. Это точно я, капитан-исследователь земного флота Содружества Эмилио Алекси, самозваное высочество Великого Герцогства собственной персоной, – подтвердил землянин, приближаясь к ней.
Леди Кри, мигом позабыв важность и условности, вскочила из кресла и бросилась в его объятия.
– Милый мой! – шептала она. – Возлюбленный муж мой! Не было у меня ни до, ни после такого желанного мужчины!
Он же обнимал ее, и нежно приподнимая в объятиях, ловил губами ее губы. Наконец, он поставил ее на пол и, шутливо отстранив от себя, сказал: