Витражи. Выпуск второй

– Когда прибудут узловые элементы?

– Завтра, примерно к восьми утра обещали доставить первую партию.

– Надеюсь, нам их хватит. Обидно было бы обнаружить, что из-за такой мелочи, как нехватка этих маленьких шариков, нам не удастся сделать, к примеру, центральный шпиль.

– Мы изготовили около восьми миллиардов таких компонентов, этого должно хватить с запасом.

Два огромных двуногих существа, закончив разговор, направились в сторону от норки песчанки. А та как раз готовилась к ночной жизни. Солнце садилось, и наступала пора отправляться на поиски еды. Вся пустыня вокруг была заставлена необычными предметами, пахнущими железом и пластиком. А от огромных чёрных цилиндрических генераторов исходил негромкий гул. Они ждали своего часа.

Следующее утро в пустыне началось с гула большого количества машин, привозящих белые контейнеры, и выкриков рабочих, которые выгружали их один за другим и выставляли в стройные ряды. Это продолжалось весь день. Первая партия узловых элементов или просто УЭ, как их называли архитекторы и техники, была доставлена.

Вся идея развивающегося действия была заключена в наглядном представлении возможностей нового изобретения – силовых полей и возможностями ими манипулировать. Создавать и направлять силовые поля человечество научилось давно. Однако точечная манипуляция силами и их произвольный изгиб, а также поддержание их в стабильности на очень долгое время было большой проблемой. Найденное в прошлом году решение было простым и гениальным с точки зрения специалистов и учёных, разработавших новую технологию. Для обычного человека новые открывающиеся возможности показались бы магией или же просто чем-то пришедшим из научно-фантастических кинофильмов. Установленные в пустыне генераторы создавали упругое силовое поле, и привезённые УЭ позволяли перенаправлять его в произвольную точку пространства.

И вот как это выглядело на практике.

В полдень следующего дня, после того как поток грузовиков иссяк, а контейнеры были разложены в строгом порядке, по команде, одновременно все девять генераторов включились, и всё пространство между ними закрыло плоское и прозрачное, как слегка мутное стекло, поле. Силовое поле. С высоты полёта беспилотника казалось, что кто-то положил на девять чёрных шайб, расположенных в виде точного круга, полупрозрачный стеклянный круг. Именно так поле выглядело со стороны – с беспилотника, камеры которого на самом деле передавали изображение в Центр управления строительством. Это было большое куполообразное строение, располагавшееся в центре небольшого городка, построенного специально для проживания всех тех, кто принимал участие в этом проекте.

– Великолепно, Дмитрий Борисович! Генераторы работают как надо, расход энергии даже меньше расчётного!

– Это только первый шаг, Стефан, завтра нам предстоит самое сложное. Архитекторы уже прибыли?

– Да, но не все. Большая часть задержалась в городе из-за пыльной бури, надеюсь, она не помешает нашему проекту.

– Я уверен, что наши поля выдержат и не такой катаклизм, если понадобится. Давайте начинать устанавливать первые узловые компоненты. Зови тех архитекторов, что уже прибыли, пора за работу.

Центр управления строительством изнутри представлял собой множество помещений с установленными компьютерами, каждый из которых был оснащён несколькими мониторами. Тут имелся огромный зал, в центре которого с помощью голографической технологии отображался весь процесс строительства. Сейчас в него всем было видно то же, что и видели камеры беспилотников – девять генераторов и протянувшееся над ними полупрозрачное поле.

Архитекторы прибыли. Десятки молодых людей разместились за компьютерами. Вооружившись стилусами и графическими планшетами, они подходили к голографической проекции. Рисовали что-то у себя в блокнотах, перечитывали записи из планшетов и переговаривались.

Работа началась.

В привезённых контейнерах было аккуратно упаковано множество квадрокоптеров со специальными кассетами, в которых удобно располагались десятки матово-чёрных шариков, эти шарики по команде выдвигались на небольших щупах из тел квадрокоптеров и размещались в воздухе в строгом порядке. Управление над ними и взяли на себя архитекторы.

А пока старый и почти полностью седой учёный в белом халате в сопровождении нескольких ассистентов шагал по силовому полю. В руках идущих были те самые чёрные шарики, которые привезли сегодня утром и которые ещё будут прибывать во всё большем количестве. Этот учёный и разработал концепцию перенаправления полей с помощью таких УЭ. Эти, маленькие чёрные шарики имеют сложную программируемую начинку. Заранее закодированные программой, изменяемой на лету, они могли преобразовывать поля в различные геометрические фигуры и направлять их по разным векторам.

Поле упруго пружинило под ногами, и если приглядеться, то сквозь него можно было разглядеть безжизненную землю пустыни и небольшие кусты росшей здесь колючки. Новое слово в архитектуре человечества позволяло практически не тревожить слой почвы при строительстве построек с использованием силовых полей и УЭ.

Учёный остановился и, достав из кармана специальный щуп, зарядил в него несколько УЭ. Его ассистенты, пара молодых парней, шедших следом, сделали то же самое. Он коснулся щупом поля, по которому шагал, и щуп, погрузившись в него на пару сантиметров, остановился. Учёный нажал кнопку на нём, и маленький, первый из миллиардов УЭ оказался в созданном генераторами поле.

Учёный вынул щуп и сделал шаг назад. Раздалось негромкое гудение, и вверх вырос узкий цилиндр, состоящий всё из того же полупрозрачного поля. Один из ассистентов таким же щупом разместил рядом ещё несколько компонентов.

Щелчок. И вот перед ними уже стояла изящная арка из силового поля. Темные горошины УЭ почти не угадывались в глубине. Ученый радостно улыбнулся и поправил коммуникатор в ухе.

– Друзья мои! Все те, кто верил и стремился к этому моменту! Эта арка является символом начала новой эпохи для человечества. Теперь нам не нужно добывать в большом количестве минеральные ископаемые, калечить и уродовать природу. Всё, что нам нужно, это энергия: она позволит создать нам всё, что мы только пожелаем и сможем себе вообразить. Друзья мои, я делаю символический шаг в эту арку, чтобы показать вам, что вместе со мной его делает всё человечество. Вы, все те, кто здесь сейчас собрался, являетесь строителями будущего.

В эфире раздались аплодисменты и одобрительные возгласы. Сотни глаз, наблюдающих рядом и отдалённо через мониторы, смотрели, как старый учёный делает шаг сквозь только что созданную из силового поля арку, и радостно обменивались поздравлениями.

Вскоре над созданным генераторами полем раздался гул десятков квадрокоптеров. Управляемые архитекторами из Центра управления они с миллиметровой точностью разместили в разных местах УЭ. И на голографической карте стало видно, как из гладкой доселе поверхности выросли стены, ступени, парапеты и дорожки.

Пожилой учёный наблюдал всё это, стоя под той самой аркой, которую сам только что создал. Он улыбался и не мог сдержать слёз. Один из ассистентов протянул ему платок, но тот не обратил внимания, наблюдая, как прямо перед его глазами из нематериальных силовых полей, прямо в центре безжизненной пустыни, поднимается настоящий, пусть и полупрозрачный, город.

Квадрокоптеры работали весь день, постоянно пополняя быстро уменьшающийся у них запас УЭ, они причудливо изгибали силовое поле под руководством архитекторов. Работа закончилась только за пару часов до заката. У маленьких управляемых на расстоянии летающих роботов просто сели батареи. А поскольку точность в размещении элементов была главной задачей, то управление миниатюрным вертолётом, когда он готов в любой момент рухнуть на землю, представлялось ненужным риском и грозило ошибками в проектировании всей конструкции.

Все работники проекта разошлись по временным домикам, созданным, как и полагалось, по старинке из вполне обычных материалов. Но труды их дневных работ сияли в свете прожекторов. Даже неготовый город выглядел необычно и величественно. В свете звёзд и искусственного освещения его полупрозрачные стены казались застывшим облаком. Лучи прожекторов, проходя сквозь его стены, преломлялись и рассеивались так, что внутри всех уже готовых и ещё пока незаконченных построек стоял световой туман. Вся эта феерия света была видна издалека, и в самом сердце тёмной пустыни она казалась сошедшей со страниц иллюстрацией к сказкам про чудесные города, создаваемые волшебниками или богами. Но на сей раз чудо сотворили не боги, а люди.

Ну а наша маленькая песчанка сегодня ночью смогла неплохо поживиться остатками ужина одного из архитекторов, который по рассеянности оставил его на ступеньках своего домика перед тем, как уйти спать. Большинство ночных животных пустыни не приближались к сияющему огнями чуду, которое возникло по прихоти странных двуногих существ. Но некоторые всё же отваживались. Генераторы, которые питали весь силовой комплекс, были почти бесшумными и не пугали. Свет ночью был, хотя и необычен, но к нему можно было привыкнуть, а охранники же, ходившие по периметру небольшого поселения, не обращали внимания на мелких животных, которыми была богата пустыня по ночам.

Следующий день начался снова с гула грузовиков, подвозивших новые контейнеры с УЭ. Создание города требовало их в огромном количестве. Чтобы представить, сколько их понадобится, можете оглянуться вокруг.

Сколько углов и окружностей вас сейчас окружают? А представьте себе, сколько их в одном, даже небольшом, доме? А теперь вообразите, сколько таких изгибов в городе? Представили? Ну так вот, за каждый изгиб или, соответственно, перенаправление общего поля, которое было сделано изначально, отвечали эти маленькие чёрные горошины, УЭ. И именно их и расходовали в огромном количестве при постройке города.

Только вообразите, какие возможности открываются для творчества архитекторов! Не нужно почти никаких материалов. Только генераторы и соответствующее количество УЭ. Поле, создаваемое генераторами, позволяет действовать вариативно в своём виде. При необходимости мы усиливаем его, и создаётся твёрдая поверхность. А при другой необходимости ослабляем – и вуаля! У нас есть мягкий диван или кровать!

Прозрачность? Нет ничего проще! Только в своей основе силовое поле полупрозрачно. Пара команд и настроек УЭ уже находящихся внутри готового каркаса, и мы имеем окно – полностью прозрачный участок. Другой набор команд – и туман внутри поля сгущается до полной непрозрачности, и вот перед нами уже сплошная стена. Нужны цвета? Маленькие лучики небольших лазерных фонариков пронзают созданные из воздуха стены, но правильно настроенные УЭ задерживают часть спектра внутри полей, и они приобретают цвет, который разливается по всей поверхности, не заходя за пределы УЭ, которые настроены специально, другие же не пропускают такой цвет через себя.

Однако это уже финальная отделка города. Как при строительстве дома. Сначала вы закладываете фундамент. А здесь фундамент обеспечивали девять массивных генераторов, которые держали всю его структуру и создавали устойчивость.

Затем, после фундамента, нам привычно видеть стены из досок, брёвен, кирпичей или камней, так было века и века. Новые технологии позволяют руководить всем из одного большого командного центра. Десятки архитекторов, сверяясь со своими программами и глядя на голографическую карту города, возводят его, стену за стеной, арку за аркой, дверь за дверью и шпиль за шпилем. Им уже не нужны краны, чтобы поднять массивную конструкцию на высоту нескольких этажей. Маленькие квадрокоптеры и радиоуправляемые вертолёты разместят УЭ там, где следует, и силовое поле, послушно изогнувшись, создаст очередную стену или проём. Вся стройка сводится к управлению ими и отдаче точных команд по размещению маленьких чёрных горошин, которые и являются кирпичиками будущего, из которых строится город нового времени.

Такое строительство будущего продолжалось ещё пять дней. Всего неделя – и в центре глухой пустыни засиял полупрозрачный город, возносившийся вверх своими шпилями почти на пару километров.

В процессе всего строительства старый профессор, не останавливаясь, проверял и перепроверял все этапы. Всюду, куда бы он ни шёл, пара его ассистентов тщательно собирали данные, которые он потом скрупулёзно изучал, чтобы подтвердить свои теории.

Нет ли где-нибудь отклонения от мощности? А стабильны ли поля на километровой высоте? Нет ли проблем с векторами перенаправления УЭ. Всё это, как и подобает истинному учёному и истинному изобретателю, интересовало и беспокоило его. Это прозрачное чудо было его детищем, финалом работ его самого и его лаборатории. Но самое главное, ещё сотен и сотен учёных, которые должны были прибыть уже завтра на Всемирную конференцию в самый центр пустыни, чтобы оценить плоды своих трудов и представить всему миру новый шаг в развитии человечества.

Последним был создан небольшой аэродром рядом с городом. Выделенную часть на окраине созданного силовыми полями города оставили свободной как раз для этого. Взлётная площадка засеивалась УЭ в строгой последовательности, чтобы обеспечить нужную для посадки самолётов и вертолётов плотность покрытия. Именно сюда через несколько часов будут прибывать гости из всех стран мира.

– Какие показания приборов, Пётр?

– Генераторы расходуют энергию в расчётных пределах, ослабление поля при взаимодействии с материальными предметами в пределах нормы.

– А что насчёт растраты мощности при контакте с окружающей средой?

– Как и в лабораторных условиях, ветер, физические контакты и воздействия естественных полей вызывают небольшой расход заряда. Однако заложенной мощности в генераторах хватит ещё примерно на восемьдесят семь лет при расчёте на то, что на каждый квадратный миллиметр поля постоянно будет оказываться давление в пределах одной тонны.

– Значит, очень долго он всё же не простоит?

– Стефан, а ты не подумал, что можно просто подвести дополнительное питание, и он простоит хоть до конца света?

– Не надо, Пётр, – старый профессор улыбнулся, глядя на своих учеников, – это только начало. Представьте себе, мои мальчики, сколько сможет существовать такая конструкция, к примеру, в межзвёздном пространстве, где воздействие на неё будет минимальным. Думали об этом?

– Конечно, Дмитрий Борисович, перспективы и правда, огромны. Это прорыв.

– Всё ещё впереди. У вас впереди, а я своё изобретение жизни уже сделал. А теперь, Пётр, подай-ка мне данные о плотности поля на предельных высотах в наших постройках. До прибытия гостей у меня ещё почти пять часов, и я хочу всё ещё раз проверить.

– Конечно, профессор, вот они.

Гости прибывали, самолёты и вертолёты, один за другим, садились на небольшую взлётно-посадочную полосу, выгружая своих пассажиров и взмывая в воздух. Люди собирались, и вокруг слышались разговоры на десятках разных языков. Но все они были схожи в одном – сквозь все языки мира звучало восхищение тем, что они видели.

В свете полуденного пустынного солнца сияли туманные шпили, уходившие на пару километров вверх в небо. Весь город казался огромным облаком, которое вдруг решило расположиться на земле, приняв вид футуристического места. Места, ставшего дверью в сказку, в будущее.