Иван встречает Смерть
Иван был буквально разъярён от такого отношения к его почти обречённому положению.
– Так, граждане мёртвые! Хоть у кого-то есть ответ на вопрос – «как мне сбежать с кухни?!».
Артур отхлебнул спокойно из своего бокала и посмотрев на обречённого Ивана, ободряюще, словно отец, ответил.
– Вы знаете это просто невозможно! Вы должны это принять. – помедлив с секунду он продолжил. – Слушайте, может, вам мыслить иначе? Возможно, всё ещё обернётся в вашу пользу, и они захотят вас просто использовать. Из вас мог бы получиться не плохой шпион, ну принимая во внимание ваш талант.
Речь Артура не возымела успеха, но неожиданно Ивана зацепился за одно, единственное сказанное им слово.
– Ты прав! Точно! Нужно мыслить иначе! – возбуждённо сказал Иван. Затем продолжил чуть спокойнее. – Мне нужен Хорхе.
Повисло абсолютное молчание. Лица присутствующих духов выражали непонимание, несогласие, и только Артур, сурово посмотревший на Ивана, выразил вслух их общее мнение.
– Знаешь, Иван, а это даже обидно…
***
Ивана вывели из квартиры под конвоем. Первой вниз шла Анна, абсолютно невозмутимая и строгая. Следом шёл Иван, в компании двух вооружённых людей, а ещё двое по зади замыкали процессию.
Пройдя очередной пролёт, один из людей с автоматом сказал второму.
– Гладко всё прошло, а? Хотя нам говорили, что с этим сопляком будет куча проблем! – он засмеялся. Иван, чуть подняв голову, сказал.
– Си, сеньор. – и сквозь зубы тоже засмеялся.
Анна резко остановилась, развернулась, вырвала пистолет из кобуры и направила Ивану в голову.
– В нём кто-то есть! Приготовиться! – отряд послушался приказу и взвёл свои орудия на него.
Анна заметила, что в руках Иван что-то сжимает, не промедлив ни секунды, она сказала в приказном тоне.
– Что у тебя в руках?! Быстро разжал ладони!
Иван приподнял голову и посмотрел Анне прямо в глаза. На его лице вовсю царила насмешливая улыбка мальчишки, и он с задором ответил.
– Си, синьорина…
Он разжал ладони, и на пол медленно начали сыпаться железные кольца. Анне понадобилась лишь доля секунды, чтобы понять, что это не просто кольца, это те самые кольца от гранат, которыми были обвешаны спецназовцы. Она в ужасе посмотрела на Ивана. Спецназовцы, понявшие расклад, начали судорожно хвататься за свою амуницию, пытаясь отбросить гранаты до их детонации.
Иван медленно поднял руки и зажал уши двумя пальцами. Его запястья всё также туго стягивали наручники, но, тем не менее, они ему не помешали. Он посмотрел Анне прямо в глаза, а она всё ещё целилась ему в голову, хотя курок, как и прежде, оставался неподвижным. На какое-то мгновение показалось, что мир остановился, и только они вдвоем остались смотреть друг другу в полной тишине. Иван хотел о многом с ней поговорить, многое ей сказать, но время утекало сквозь пальцы, как песок… Иван закрыл глаза…
Раздались неимоверно громкие хлопки и серия ярчайших вспышек поглотила всё. Иван понял, что светошумовые гранаты сработали, осталось дождаться только дымовых. Когда послышался звук резкого шипения, Иван воспользовался воцарившимся хаосом, открыл глаза и ринулся вниз по лестнице.
Хорхе всю свою жизнь был отличным карманником на главной улице Мехико. Если бы уличное воровство было искусством, он, несомненно, стал бы королём.
Быстро спускаясь по лестнице параллельно освобождаясь от натирающих наручников украденным ключом, Иван чувствовал опьяняющий запах свободы. Спустившись на первый этаж, он ринулся к подъездной двери.
Распахнув дверь, он сразу остановился. Перед ним стоял Борис, державший старый добрый дробовик в своих мускулистых руках.
– Не увернёшься Ваня! – произнёс он басом.
Были какие-то доли секунды, но Иван успел его рассмотреть. Борис был худ, накачан, на лице, где раньше красовался большой шнобель, был аккуратный нос, а глаза сделались ярко голубыми. Нет, это точно был Борис, но явно его улучшенная версия.
Иван, почувствовав удар и резкую боль в затылке, а потом, теряя сознание и падая, он увидел за своей спиной Анну с пистолетом в руке.
Эпизод #3 – Всё-таки в плену…
«В жизни каждого человека есть страхи. У кого-то их больше, а у кого-то меньше, у кого-то они вполне реальные, а у кого-то всего лишь плод воображения. Многие оберегают себя ритуалами, чтобы подавить их навязчивое присутствие. Запасаются средствами от сердца, вбивают на быстрый набор номер скорой помощи, не отрываясь, читают новости, без перебоя звонят своим близким, заботясь об их сохранности. И тем не менее страхи остаются там, где и были всегда…»
Вот и наш главный герой прожил всю свою жизнь со страхом в душе. У него были свои ритуалы, он готовился к встрече с этим страхом, рассматривал разные варианты, вырабатывал планы, средства защиты, уловки, но, тем не менее, когда всё произошло, он был не готов…
Обволакивающий и холодный запах бетона, спертый воздух замкнутого помещения вкупе с острым, как нож, ароматом дешёвого мужского одеколона. Всё это буквально выворачивало Ивана наизнанку и вызывало всё большее головокружение. Он никак не мог прийти в себя, а сильная слабость буквально не отпускала его из своих ледяных объятий. Иван то приоткрывал глаза, то снова уходил в глубокий болезненный сон…
***
– Ваняя, вставай. – сказал Борис уже не в первый раз, без особой надежды на успех. Подождав несколько секунд, он повернулся к мужчине, облачённому в белый халат. – Когда он уже придёт в себя?!
– Это очень хороший вопрос. А действительно, когда? – с иронией сказал Игнат. – Вы объекты калечите, а нам нужно по взмаху волшебной палочки его исцелить?
– Так! Не позволяй себе лишнего, Игнат! – Борису никогда не нравился его характер и полное отсутствие субординации, но Игнат был отличным специалистом в своём деле, и, вдобавок, что делало его совсем идеальным сотрудником, так это то, что он брался за любые случаи, даже самые обречённые.
– Да, простите. – ответил он слегка виновато. – Травма в затылочной части головы, последствия тяжело предугадать, не проведя соответствующие тесты… объект может прийти в себя сейчас, а может через несколько суток. Всё зависит от последствий сотрясения головного мозга. Я бы порекомендовал вам рассчитывать силу в следующий раз. – Игнат посмотрел с ухмылкой на Бориса, но Анна, сидящая рядом, вмешалась.
– Простите, это я его приложила. – со смущением ответила она, а Игнат с нескрываемым удивлением уставился на неё.
– Вы довольно хрупкая девушка, а я мог бы поклясться, что травму нанёс мужчина крупного телосложения. – Игнат задумался на несколько секунд, рассчитывая что-то в голове. Затем вернулся на бренную землю и спросил у Бориса. – Могу ли я забрать объект для проведения опытов? Для меня не принципиально, в сознании он или нет.
– Нет. – холодно и сурово ответил Борис. – Ни в коем случае! Пока я не распоряжусь иначе. Доступ к объекту оставляю только за собой, всему персоналу будет строго запрещено приближаться к нему. Вы меня поняли?! – Борис знал, что дай волю Игнату, так он от Ивана и живого места не оставит.
– Конечно. Как скажите. – крайне огорчённо сказал Игнат и в суматохе удалился.
Анна и Борис остались сидеть в тишине, ожидая пробуждения Ивана, пока молчание не было прервано.
– Как так может быть? Он уложил семерых наших людей на парковке бара. Хотя они не играли с ним в поддавки и били во всю силу. А тут один мой удар и я буквально вогнал его в кому. – задумчиво сказала Анна.
– У меня много вопросов к этому парню, и я надеюсь, что у него хватит мозгов добровольно мне на них ответить, – ответил Борис.
Посидев ещё с десяток минут и поняв, что скорого пробуждения Ивана можно не ждать, они удалились.
***
Иван потихоньку начинал приходить в себя и осматривать комнату, где находился. Он сидел на железном стуле, руки его мягко, но крепко были связаны медицинскими ремнями. Комната, казалось, была сделана из цельного куска бетона, без всякого намёка на какую бы то ни было щель, отверстие и, само собой, окно или вентиляцию. Стены были абсолютно голые и буквально давили со всех сторон. Лишь камеры видеонаблюдения, висевшие по углам, отвлекали от цельноквадратной формы помещения. Посреди комнаты стоял абсолютно безликий железный стол, а по его бокам стояли не менее безликие железные стулья.
Иван в помещении был не один, напротив него в углу стоял здоровяк, облачённый в форму захвата, и не выпускавший автомат из рук. Больше в помещении никого не было, и Иван начинал думать над тем, чего от него хотят. На протяжении многих лет он не раз думал, что за ним придут и чего от него будут хотеть, но, тем не менее, чего хотят именно эти люди, для него было загадкой.
Резкий звук рации на плече спецназовца заставил Ивана содрогнуться.
–– «На нас напали! /// Она идёт за ним! /// Всем занять свои позиции согласно протоколу Крепость.» –
Охранник, не медля ни секунды, выскочил и закрыл стальную дверь за собой, но на те доли секунды, что она была открыта, Иван успел услышать во всю играющие звуки автоматных очередей вдалеке.
Вдруг по рукам Ивана побежали мурашки, которые через мгновение захватили всё его тело. Те немногие цвета, что присутствовали в комнате допроса, окутанные страхом, бежали, не оглядываясь, и даже само Время остановилось. Иван успел лишь подумать «Вот чёрт!», как в дверях появилась ОНА.
Без лишних промедлений ОНА подняла руку и резко разжала сжатую в кулак ладонь. Душу Ивана толчком выбило из тела и буквально прибило к стене позади. ОНА же вальяжно прошла, уселась на уголок стола для допросов и, посмотрев на висящего Ивана, спокойно сказала.
– ВАНЯ, ВАНЯ, ВАНЯ! … ТЫ МЕНЯ КРАЙНЕ ОГОРЧАЕШЬ… ТАКОЙ ПОТЕНЦИАЛ И ТАКАЯ СКУДНАЯ РЕАЛИЗАЦИЯ… – ОНА сняла свой капюшон и оголила череп.
– Я делал всё, что мог… я, я старался. – в замешательстве ответил он. ЕЁ же такое заявление ввело в неистовство, ОНА за секунду сорвалась со стола и уже стояла перед ним. Их лица были буквально в нескольких сантиметрах друг от друга, и Иван во всю лицезрел не объемлющий синий огонь, пылающий в её глазницах.
– СТАРАЛСЯ! И ЭТО ВСЁ, ЧТО ТЫ МОЖЕШЬ МНЕ СКАЗАТЬ?!… – ОНА схватила его и швырнула в другую стену. – ТАК СТАРАЙСЯ ЛУЧШЕ!!!
– Стой! Я всё сделаю… я, я выплачу долг. – испуганно сказал Иван.
– КОНЕЧНО ВЫПЛАТИШЬ! А КУДА ТЫ ОТ МЕНЯ ДЕНЕШЬСЯ?! ПОКА НИКОМУ НЕ УДАВАЛОСЬ УЙТИ ОТ МЕНЯ! – ОНА чуть-чуть подостыла и взмахом руки вернула Ивана в его тело. Иван начинал серьёзно задумываться над тем, того ли он боялся всю свою жизнь.
– ЗНАЕШЬ, ПОРОЙ ГОВОРЯТ: «ВрЕмЯ – ИДЕАЛЬНЫЙ УБИЙЦА… НО ОТКУДА ИМ ЗНАТЬ-ТО…». – ОНА щёлкнула костяными пальцами, и ремешки, сдерживавшие Ивана, начали сгорать в синем пламени. Пламя было велико, оно было пугающе, оно было летально, но оно никак не затрагивало руки Ивана, он, напротив, чувствовал лишь приятный холодок. Переведя глаза, Иван увидел, что ровно то же самое происходит и со стальной дверью, которая вела из его заточения.
ОНА подошла к тому, что оставалось от двери, и произнесла напоследок: «БЕГИ ОТ НЕЁ!» – и с этими словами ОНА исчезла, краски вернулись, а время продолжило свой неспешный ход.
***
Иван бежал, бежал так, как в своей жизни ещё никогда не бежал. Во всю слышались выстрелы, суета и крики приказов. Коридор тянулся неимоверно долго, а двери мелькали довольно быстро.
Выбежав на какой-то мостик между этажами, Иван окинул внизу находившийся зал, а в центре него стояла девушка, вокруг которой были разбросаны и бездыханно лежали тела вооружённых людей. Она была довольно молода, её тело нежно облегал кожаный мотоциклетный костюм, а на голове был чёрный мотошлем с ушками кошечки. В руках она держала две огроменные булавы, но это не было оружие из этого мира, оно светилось ярко-синим цветом, оно явно было орудием из мира духов. Она заметила Ивана, а он всё смотрел, как завороженный, на неё, но, вспомнив последние слова СМЕРТИ, пришёл в себя и побежал прочь.
Опять та же картина: коридоры и мелькающие двери. Он старался придумать план, но животный инстинкт к спасению заставлял ноги бежать всё быстрее. Вдали внезапно открылась дверь, и оттуда выбежала Анна. Она заняла позицию и направила всё тот же самый пистолет Макарова на него.
– Стой! – скомандовала она.
Иван встал как вкопанный, не посмев и шевельнуться. Он растерянными глазами искал хоть какую-нибудь возможность для маневра, но тут в его тело кто-то беспардонно влез и со словами: «Дальше я сам, Иван» – взял его под полный контроль. Иван успокоился, встал в крайне официальную позу, улыбнулся и нежно, словно мёд, сказал.
– Дорогая Анна, ты любишь меня, а я очень сильно люблю тебя. Ты не выстрелишь, я это знаю. – Анна опешила, а Иван воспользовавшись замешательством, нырнул в полуоткрытую дверь кабинета. Пролетев по нему как молния, он выпрыгнул в открытое окно.
Близлежащая крыша здания была ниже на пару этажей, и Иван не стоило больших трудов сгруппироваться и без особых проблем приземлиться на неё.
– Спасибо вам Артур, что выручили. Я ваш должник. – сказал Иван с благодарностью.
– О Иван, мальчик мой, вы мне не чего не должны. Мы с парнями там посовещались и решили, что мы должны вам услугу за ту ситуацию с кухней. Вообщем, считайте это извинением.
***
Борис смотрел из своего широкого окна кабинета на то, как Иван бежит по крыше нижестоящего здания. Внезапно раздался звук из его рации, лежащей на столе.
– Он сбежал! – резко произнёс голос Анны.
Борис подошёл к своему шкафу, открыл дверцу, достал гигантского размера дробовик и раздражённо вышел в дверь, откуда во всю доносились звуки автоматных очередей…
Интерлюдия #1 – Парень который знал всё.
«Знание есть основа всего, но так ли оно абсолютно? Ты можешь быть большим знатоком ядерной химии, но в простых житейских вопросах ты будешь полным профаном. Отношения с людьми будут для тебя загадкой, обыденные вопросы будут вводить тебя в тревогу, а быт будет вгонять тебя в отчаяние. Но есть ли среди нас те немногие, которые знают всё?.. И много ли счастья это им принесло?..»
Лето в этом году не отличалось ничем особенным от череды прошедших лет. Будь то в столице, провинции или даже в другой стране. Дети обожали лето за то, что оно означало для них: свободу от учёбы, поездки к бабушке в деревню, купание в ближайших водоёмах и долгие вечера для беззаботных прогулок. Взрослые же не так однозначно относились к этому сезону, ведь работу на лето никто не отменял, а для каких-то профессий этот сезон давался намного тяжелее, чем остальные. Каждый сезон по-своему прекрасен, всё зависит от того, кто и как на него смотрит.
За стенами прекрасного парка столицы постепенно просыпалось летнее утро. Все работники, как пчёлки, готовили парк к открытию для очередного наплыва гостей. Каждую аллею, каждую дорожку отмывали, отчищали и убирали с большой скрупулёзностью. Этот парк уже много лет признавали лучшим в городе, и он стремился сохранить это звание.
Всё было, как всегда, как каждое погожее летнее утро, за исключением лишь того, что на одной из второстепенных аллей парка расположилась подозрительная активность. Там, на краю одной из дорожек, сидел человек за простым садовым столом, а напротив него стоял такой же простой садовый стул. К нему несколько раз подходила охрана парка, но, не солода нахлебавшись, удалялась прочь. Даже сам директор парка подходил к этому гражданину, но после нескольких минут ожесточенной беседы тоже удалялся прочь.
Незнакомец ничего не продавал, никакие идеи не продвигал и ничего не рекламировал. На его столе красовалась лишь одна скромного размера табличка со следующими словами -
«Я знаю!»
Задай любой вопрос, и если я не отвечу, то ты получишь 5.000 рублей
Парк открывал свои двери, и сонные горожане постепенно наполняли его артерии своим несравненным присутствием. Правда, в такую рань тут вряд ли можно было встретить молодёжь, которая ещё спала после беспечных и бессонных ночей. Да и прожжённых женатиков, которые уже вовсю спешили по магазинам, тут вряд ли можно было встретить. В этот час, парк наполнялся только молодыми мамашами с маленькими детьми, которые не давали им ночью спать, да старушками, которые резко испытали горячую и пламенную любовь к скандинавской ходьбе.
Среди вяло текущих людей, спокойно сидел незнакомец, никак не реагируя на плавно уходящую утреннюю прохладу и постепенно наступающий летний зной. Он был одет в незатейливый брючный костюм серого цвета, на его ногах красовались классические конверсы бело-черного цвета, а вместо рубашки на нём была футболка с постером старого американского фильма «Назад в будущее».
Посетители проходили его стороной, как бы остерегаясь его столь странного предложения. Пока его одаряли лишь взглядами, но человека, который бы отважился бросить ему вызов, так и не находилось. Спустя время одна элегантная леди, выгуливающая свою чихуахуа, заприметила странного незнакомца и, не думая ни секунды, присела на стул напротив него.
– Нет, ну и молодёжь пошла! Мало того, что они думают, что всё знают. Так сейчас они ещё и соревнования устроили. – пожилая леди с недовольным видом подняла маленькую собачонку себе на коленки. – А я вот войну прошла, и я многое чего пов…
– Не прошли. – вскользь сказал парень, а женщина, не обращая внимания, продолжила.
– идала. Вот много горестей я за свою жизнь видала, родилась в наибеднейшей семье…
– Ваша семья была богата. – снова вставил незнакомец.
– и всё равно вырастили меня в главного педагога Мурманской академии наук..
– Вы далеко не главный педагог. – опять почти тихо произнёс незнакомец. Леди, уставшая от его вставок, сказала.
– Так молодой человек! Хватит меня перебивать! Я, знаете ли, с самим Жириновским работ…
– Не работали. – устало сказал парень и тут же спросил. – Сыграем?
– Ой, да это всё лохотрон! Знаю я вас таких. – недовольно ответила она и прижала к себе собачку.
– Ну, может, попробуете?
– Ладно уж. – как в одолжение ответила она. – Я могу любой вопрос вам задать?
– Какой только пожелаете. – ответил незнакомец с лёгкой улыбкой.
– Вы хитрый молодой человек. Наверное, у вас под столом телефон. – в ответ на это, незнакомец спокойно поднял руки и положил на стол.
– Я оставлю руки на столе, чтобы вы не думали, что я жульничаю. – пожилая женщина недоверчиво покосилась на него, и затем произнесла.
– Ладно, умник. Я не буду задавать вопрос об исторических датах, персонажах, событиях или науке, но задам вопрос, на который никто и никогда мне не даст ответит.
– Удивите меня. – проронил он и улыбнулся.
– Какую книгу я прочла в 1986 году на озере Большом?
– Я знаю! – парень сразу как будто ожил, а его глаза радостно загорелись. – Не какую! Вы хотели прочесть «Унесенные ветром» Маргарет Митчелл, которую вам посоветовала подруга Зоя, но забыли её дома и отправились на отдых без неё. Вы её всё-таки прочли в этом году, но уже во время поездки в Питер. – женщина раскрыла рот и вытаращила глаза, потом вспомнила, что она всё-таки леди, и через несколько секунд вернула лицу прежний вид. Она небрежно скинула собачку со своих колен, гордо встала и поправила юбку, и уходя нервно произнесла.
– Это просто вздор какой-то!
***
Вяло тянулось утро, а незнакомец всё сидел, погружённый в свои мысли, и ожидая нового игрока. Недалеко стояло маленькое и ухоженное кафе, официант которого постоянно наблюдал за странным незнакомцем, не понимая, что именно он делал. Работать он не работал, продавать не продавал, а просто сидел. Утро становилось всё жарче, и официант не выдержав направился к незнакомцу со стаканом свежего холодного чая.
– Привет друг, сегодня такая жара, не хочешь чайку?
– Отлично, и как раз по расписанию. Я знал! – радостно воскликнул незнакомец. – Спасибо большое, Рамазан!
– Мы знакомы? – озадаченно спросил он.
– Сейчас, да. – оторвавшись от напитка, воскликнул незнакомец. – Раз ты здесь, хочешь сыграть?
– Но у меня нет денег.
– О, это абсолютно бесплатно! Напротив, я дам тебе денег, если не смогу ответить на твой вопрос.
– Я не силён в учёбе. Мама поэтому и говорит, что официант для меня лучшая профессия. – смущённо пробормотал он.
– Она не права, и через пару лет поймёт почему. – улыбчиво ответил незнакомец. – Давай не тушуйся, задавай свой вопрос?
– Хорошо… – парнишка задумался, и через несколько минут выдал. – Столица Дагестана?
– Я знаю! – воскликнул радостно незнакомец, но тут же разом поник. – Слушай так дело не пойдёт. На этот вопрос знает ответ и ребёнок. Задай такой вопрос, на который ты думаешь, что никто никогда не ответит.
– Ну хорошо… – Рамазан задумался. – Я вырос в маленьком селе Кудутль, в 700 км от Махачкалы. Там недалеко располагалась пещера, в которую боялись ходить все местные. Любой, кто туда попадал, начинал слышать странные звуки, голоса и даже музыку. Как называли местные ту пещеру?
– О-го-го, Рамазан, да ты меня прям удивил! – незнакомец оторвался от холодного чая и похлопал. – Я знаю! – глаза снова загорелись восторгом, и он немедля ответил. – Эта пещера называлась «Вход в Джаханнам» или «Вход в Ад.». Правда, ваши люди ошиблись, это не вход в Ад, это просто игра воображения, плюс сквозной ветер проходящий через вереницу подземных лабиринтов.
– Но, как же?.. – растерянно ответил Рамазан. А потом решил спросить ещё. – Ну тогда, я хочу спросить…
– Пастой Рамазан, чай, конечно, вкусный, но есть правила. – незнакомец указал на мелкий шрифт в самом углы таблички. – Один вопрос, один человек.
Рамазан хотел задать уйму вопросов, но понимал, что его игра для него уже закончилась. Нет, он не хотел победить и не хотел денег, которые ему, конечно, были бы не лишними, он просто хотел ответов. Раздумья одолевали его, пока вдруг их не прервал незнакомец.
– Ну всё. – он протянул пустой стакан. – Было очень вкусно и интересно. Надеюсь, свидимся ещё!
– О да… спасибо и вам за игру. – Рамазан удалился, но его мысли оставались прикованными к этому месту.
***
Близился обеденный час, и люди потихоньку начинали сбегать от знойной жары и грозно нависавшего солнца. Вдали показалась группа студентов, ведомая самым старым преподавателем, каких мир только видовал. Казалось, что это не он ведёт толпу, а она сопровождает его.
Старичок гордо рассказывал интересные факты о столице нашей Родины, шутил и показывал в сторону далеко находящихся достопримечательностей. Студенты шли по аллее в полной тишине, внимая каждому слову этого очаровательного преподавателя.
Дружный марш всё следовал под упоительные рассказы, пока преподаватель вдруг не остановился на дорожке, заприметив странного паренька с крайне интересной табличкой. Его возраст не оставлял ему особого времени на любезности, а характер никогда не считал их необходимыми, и преподаватель с задором спросил.
– Что это у вас за табличка? – мужчина быстро окинул его взглядом. – Да у нас тут ещё один деятель науки?! – язвительно сказал он, и группа позади него дружно рассмеялась. – И что же вы знаете, молодой человек?
– Я знаю абсолютно всё. – спокойно ответил он.
– Ну конечно, конечно, дорогой вы мой. – толпа снова залилась смехом.
– Испытайте меня, задайте свой вопрос? – любезно сказал незнакомец.
– О! Вызов! Мне? – пожилой преподаватель медленно, но вальяжно подошёл к стоящему стулу и мягко присел на него. – Какой вопрос я могу вам задать?
– Выбор за вами. Я же сказал, я знаю всё… помните? – незнакомец слегка улыбнулся кончиками рта.
– Знаете, молодой человек. Мы с группой приехали на всероссийскую олимпиаду по истории, так что попрактикую их немного. – старичок ухмыльнулся, окинув студентов взглядом, а потом задал свой каверзный вопрос. – У какого правителя было прозвище «король-солнце»? – студенты разом замолчали, переключая свои умы с развлечения в книжные талмуды.
– Хм… я почти разочарован, Пётр Борисович. Я думал, у меня будет достойный соперник. – незнакомец слегка огорчился, но всё равно задорно продолжил. – Я знаю! – и его глаза снова загорелись. – Это был Людовик Четырнадцатый, французский король, правивший с 5 сентября 1638 года по 1 сентября 1715 года. – профессор был ошарашен столь правильным и быстрым ответом. Он недоверчиво посмотрел на незнакомца, как бы пытаясь вспомнить в его лике одного из своих старых студентов. Но он был ему незнаком, и поэтому преподаватель вскоре ответил.
– О, вы правы, юноша. – группа студентов зааплодировала на фоне. – Тогда ответьте мне на следующий вопр… – незнакомец жестом остановил профессора и показал на надпись.