Няня для эльфят

– Послушай, Аувель, – перекусив, я заговорила о деле, – после еды надо бы зайти ко мне, я написала тебе памятку по сну малышки, забыла прихватить на завтрак. Хочу заодно обсудить, как Мия засыпает. Ты начала вести дневник сна?

– Да, но пока там только вчерашняя вечерняя запись.

– Продолжай, однако опросить тебя я могу и без дневника. Мия спит днём три раза, верно?

– Да, а откуда…

– Нормы, – я пожала плечами. – Для каждого возраста есть свои нормы сна, и они у эльфов с людьми совпадают, как сказала Аррет.

Сидящие рядом с нами жрецы и эльфийки, мамы тех малышей, с которыми играет Амиан, дернулись. Ждут, что меня саданёт электричеством, забавно. Но почему так встроен сей рефлекс в их поведение? Это возможно, только если они не раз и не два видели подобное живьем. Либо с детства запуганы.

– Я написала для тебя лучшие окна сна. В идеале, чтобы Мия ложилась спать именно тогда.

– А окна сна..? – спросила Аувель.

– Это самое лучшее время для ухода в сон у малыша определенного возраста. Конечно, не обязательно укладывать строго в окна. Может получиться, что никак не попадаешь, ведь нужно ещё, чтобы малышка бодрствовала достаточное время. А если, например, первый сон короткий, то укладывание сдвигается на более ранее, так как и бодрствование надо делать при этом короче.

– Ох, всё так сложно для меня… – вздохнула эльфийка. А я заметила, какой сочувствующий взгляд бросил на неё Маилор.

– На самом деле ничего сложного, просто нужно выучить закономерности, – успокоила я. – Ориентируйся на окна, но также помни, что у Мии сейчас один час сна по сути, создаёт возможность ей бодрствовать два часа. То есть если она спит не час, а половину, то и бодрствование нужно сократить в два раза, примерно, до одного часа. Важно соблюдать равновесие и всё будет хорошо. Проспала больше, часа полтора-два, тогда и бодрствовать может больше, ближе к трём часам. Понимаешь? Соотношение примерно один к двум. Конечно, нужно смотреть на признаки усталости малышки: красные глаза, зевки, может начать тереть глазки, тупить в одну точку, медленно моргать, ныть. Если это появилось, значит надо идти укладывать. Но чем старше ребенок, тем меньше будет показывать признаки усталости и тем меньше мы можем на них ориентироваться.

– А вы говорили что-то про ритуал… – напомнила Аувель.

– Да, ритуал перед сном и на пробуждение, – покивала я. – Очень важная штука. Одна из тех вещей, о которых я буду рассказывать всем желающим. Редкий ребенок хорошо засыпает без ритуала. Да и в любом случае он сделает сон только лучше.

– Обойдитесь без магии, пожалуйста, – вклинился Маилор, перехватывая Мию за ногу. Она лежала на спине на мху и решила взлететь, чтобы перевернуться. Я внимательно наблюдала за ней краем глаза, чтобы набрать данных. Ведь мне предстоит учить её нормально ползать… Полагаю, для этого придётся ограничивать её маневренность.

– Никакой магии, лишь набор одинаковых действий, вроде приглушить свет, спеть колыбельную, погладить по голове.

– Я же говорила, речь не о магии, – устало вздохнула Аувель. Ясно, вчера или сегодня утром обсуждали, видимо.

– Сколько же нас ждёт перемен, – ответил Маилор ей своим вздохом.

– Я очень постараюсь, чтобы все они были к лучшему, – заверила эльфов.

Дожидаясь, когда семейство Лист-Осины завершит свою трапезу, в которой, что странно, Амиан не участвовал, я рассматривала окружающих. Полянка оказалась очень большой, вместила почти два десятка жрецов и ещё с десяток эльфиек и эльфов в мирских одеждах, без хламид. Они все бросали на меня короткие заинтересованные взгляды, но никто не подходил и не наглел, открыто глазея. Присмотревшись внимательно, я обнаружила, что в корзинках, стоящих рядом с эльфийками, вовсе не провиант, а их маленькие дети! Груднички до полугода, судя по размерам. Эльфийки иногда доставали их или развлекали, наклоняясь над корзинками, когда дети начинали капризничать.

Одна вообще принялась кормить чадо грудью, и никто даже бровью не повёл. Меня это обрадовало. Спокойное отношение к грудному вскармливанию показывает уровень развития общества. На Земле женщины частенько встречаются с неодобрением столь естественного процесса. Сама я… Не знаю, я бы постеснялась оголять грудь на публике, но понимаю тех, кто делает это открыто. И при необходимости предпочла бы утолить голод своего малыша, а не стесняться осуждения окружающих.

– И сколько детей живёт при Храме? – спросила я.

– Постоянно двое, Амиан и Мия, – ответила Аувель. – Но весть о посланнице уже разнеслась по всему городу, так что с самого утра начали пребывать желающие постичь вашу мудрость, Маша.

– Отлично! Сегодня же соберу первый экспериментальный класс! – обрадовалась я. – Узнаю, Какие темы наиболее актуальны эльфийкам, на чём сосредоточиться для начала. Кстати, беременным я бы тоже хотела преподавать. Это ведь можно организовать?

– Безусловно, – вклинился в разговор сидящий неподалёку главный жрец. Его я узнала по голосу – очень низкому, старому, но уверенному. – Мы сделаем так, как вам удобно. Приглашаю вас на обед сегодня, заодно обсудим детали.

– А разве обед – не коллективное действо? – нахмурилась я. – И кстати, не как мне удобно, а как лучше для мама и малышей. Ориентируемся на их нужды.

– Я вас понял, – улыбнулся жрец. Как же его звать-то? Витали… Не-е-ет, не Виталик, точно, такого не может быть. Но очень похоже! – А про обед… Почти верно, но обед не столь коллективное действо, как завтрак, оно скорее групповое. Завтрак подают всем на общем столе, а на обед мы собираемся большими компаниями в разных помещениях в зависимости от вкусов.

– Интересно, то есть в различных местах подают отличающееся меню? – загорелась я. – А где-нибудь можно найти мясо? Я, знаете ли, сразу признаюсь, что отношу себя скорее к хищникам, чем к травоядным.

Эльфы засмеялись. Но я-то не шутила!

– Я что-нибудь придумаю, Маша, – ответил жрец, сверкнув хитринкой в глазах. Ой, не нравится мне этот взгляд! Впрочем, даже интересно, что он там такое учудит. Или я излишне подозрительна?..

Когда мы поднимались уходить, огромные и неожиданно не замеченные мною ранее ворота в дальнем конце лужайки распахнулись. Точнее, это по началу так показалось, по факту они скорее приоткрылись, и внутрь прошла высокая светловолосая эльфийка с корзинкой, из которой высунулась маленькая детская ручка. Не пойму, они что, реально детей только в корзинках таскают? Это же не удобно! А как на счёт колясок? Слингов? Или хотя бы более эргономичного варианта корзин… Что ж, этим тоже стоит заняться. Но не всё сразу.

Пока Маилор ловил со смехом убегающего от него по лужайке Амиана, а Аувель с горем пополам укладывала Мию в её корзинку, из которой она уже вот-вот вырастет, светловолосая эльфийка прошла мимо и мило мне улыбнулась. Жрец, что её сопровождал, что-то зашептал девушке на ухо, от чего она тут же потупила виноватый взгляд.

– Что жрецы наговорили мамочкам, из-за чего они бояться на меня взглянуть? – спросила я Маилора.

– Полагаю, велят не беспокоить посланницу самой непревзойдённой богини без важного повода, боятся, – пожав плечами, ответил эльф и поднял пойманного Амиана на руки.

– Боятся? Чего? – нахмурилась я.

– Что вы разгневаетесь и пойдёте искать приют в другом древе, – ответил эльф, сражаясь с сыном, не желающим покидать лужайку и оттого активно ёрзающим в объятиях отца. – Храм не переживёт.

– Не понимаю, объясни толком, пожалуйста, – взмолилась я и отобрала непоседливого мальчика у Маилора, тот вздохнул с облегчением. Это только на первый взгляд Амиан выглядел зашуганным тихим ребенком, на деле же в привычной обстановке он оказался таким же шебутным, как его младшая сестра. В кого из родителей они оба пошли, интересно?

– Вы очень вовремя появились. Вера слабеет, власть захватывает светское общество, обитающее во Дворце – это второе из трёх древ-столпов нашего города. Их лидеры всегда соперничают за умы эльфов, но теперь мы начали побеждать. Когда в Храме поселилась посланница нашей великой и могущественной богини, сюда снова потянулись прихожане. Вы ведь… не решите вдруг переселиться? – Маилор кинул на меня чуть ли не умоляющий взгляд. Видно, ратует за своё древо.

– На данный момент не вижу никаких на то причин, – ответила я дипломатично, а про себя подумала, что вряд ли мне по пути со светским обществом. Ох, чует моя душенька, именно влияние Дворца виновато в том, о чём говорила Аррет. Эльфы перестали воспринимать детей продолжением рода, многие считают их лишь доказательством любви в паре. Если Храм явно проповедует многодетность и учение Аррет, то значит именно Дворец толкает противоположную идеологию. Впрочем… – А что за третье древо-столп?

– Крепость, – пояснил Маилор, пропуская меня впереди себя внутрь Храма, – там заведует главнокомандующий, как в Храме главный жрец, а во Дворце правитель. Крепость отвечает за нашу обороноспособность, там готовят стражников, разведчиков и прочих военных эльфов.

– Ясно, в Крепости мне точно делать нечего, – подытожила я.