Родовая Магия. Книга 2

Глава 5

Я вошла в светлый зал с высокими сводчатыми потолками, почти в пол стены вытянутыми окнами и висящими по кругу магическими шарами. В середине зала стояли овальный массивный стол с резными ножками и ряд кресел вокруг него. В одном из них сидела довольно пожилая женщина, как я определила, прищурив глаза, серый маг. Леди тоже прищурила глаза и изучающе смотрела на меня.

Здравствуй, мальчик, – поздоровалась она со мной, а я увидела, что в одной из рук леди крутит браслет из синего камня – поглотитель магии.

Здравствуйте, леди Ревалье, – сообразив, кто передо мной, поклонилась я на мужской манер.

Скажи мне, мальчик, зачем домагу такой силы, как у тебя, идти в Алуар? – Двери открылись, и в них вошли два здоровенного вида примага. Я непонимающе посмотрела на леди.

Расскажи, из какого ты рода, и кто тебя послал? – сказала она жёстко, прищурив глаза. – Я вижу, что ты домаг, так как манны много, но не вижу цвета ауры. Зачем это скрыли?

Я вздохнула, обдумывая, что леди можно рассказать, и как выяснить причины её враждебности. Решив действовать по наитию, подошла к столу и бесцеремонно заняла кресло напротив леди. Она удивилась, но промолчала.

Простите, очень хочется просто посидеть на стуле, а не на камне или дереве, – устало, пояснила я свои действия, – и, если у вас найдутся кусок хлеба и кружка молока, буду очень вам признателен, – леди смягчилась и, отложив браслет, кивнула примагу.

Я сбежал из школы Эксикаст, хотел попасть в Анделис, а в Алуаре оказался по ошибке, – пояснила я леди.

Эксикаст в трёх днях пути от нас, ты хочешь сказать, что проделал этот путь пешком, в такой одежде? – с сарказмом спросила леди.

Нет, я воспользовался артефактом переноса, – а сама подумала, что нужно достать карту, чтобы определить, куда идти, чтобы попасть в Анделис.

Откуда у тебя такой артефакт? – нахмурившись, спросила леди Ревалье.

Украл в школе, – вывернулась я, – а вторая часть была спрятана в повозке с горной пумой.

Так, – резко встала леди, – значит, тот старик всё же вёз что-то, помимо дохлой кошки.

Я удивилась, откуда леди известно про Крекшу и её хозяина, но переспрашивать не стала. Дверь открылась, леди подошла к вошедшему примагу и, забрав у него кружку с молоком, поставила её передо мной, я с голодным видом облизнулась.

Я могла бы понять твой побег, если бы ты был домажкой, – она строго посмотрела на меня и застыла, внимательно изучая моё лицо, затем подняла брови. – Кхм, а ты молодец, – многозначительно выразилась леди, стянув мою шапку. Волосы смятым колтуном упали на плечи.

Старая леди радостно засмеялась и, захлопав в ладоши, закричала:

Диная… Диная, дорогая, иди сюда! У нас наконец-то сильная домажка, – в дверь просунулась сопровождавшая меня девушка.

О! Так ты девица? – улыбнулась она мне. – А я думала – щуплый драчливый пацан, которому уже синяков понаставили, – засмеялась Диная и, схватив молоко, бросилась к двери, – подожди, сейчас хорошее принесу.

Я чуть закашлялась от такого признания, а леди, схватив мои волосы, стала распутывать их руками.

Как звать тебя, юная домажка? – спросила она строго, выдирая из пряди репейник.

Эллианора Виткинс, – соврала я, пытаясь вытащить из её рук мои волосы, и для правдивости добавила, – можно просто Элли.

Худая, конечно, без слёз не взглянешь, – ощупала она мои плечи, – но ничего, откормим, отмоем, красавицей станешь!

– Вот, кушай на здоровье, – Диная поставила на стол кружку с молоком и пару пирожков, а увидев, что я сомневаюсь, добавила, – всё свежее!

Перекусив принесёнными пирожками с капустой и выпив свежего молока, я почувствовала себя намного лучше. Диная взяла меня за руку и вывела из сводчатого зала через другую дверь, ведущую в жилые комнаты.

Ты не пугайся насчёт молока, там сонное зелье было, чтобы браслет одеть, – улыбнулась она мне, оправдываясь, – мальчишки обычно упрямые, всё на своих условиях хотят. А у нас тут, понимаешь ли, не приют.

А что за условия для мальчишек? – спросила я.

Ну, там, как обычно, – засмеялась Диная, – дом побольше, работы поменьше, да и девок покрасивей, – словно между делом, сказала она мне.

А за какие заслуги, вы всё это даёте? – удивилась я таким благам, войдя в просторную ванную.

Как за какие?! – не поняла она. – Чтобы жили и работали в Алуаре, магически одарённых детей рожали. С магией город хорошо зарабатывает и богато живёт, – развела она руками, показывая красивую ванную. – По всей стране мы ищем таланты, а если домаг сильный, то и запросы у него о-го-го.

Что-то в рассказе девушки резануло мне уши, но я думала о другом.

«Странно, почему я об Алуаре раньше не слышала? Огромный и процветающий город, – размышляла я, пока Диная наливала мне ванну. – А ведь тут живут и простые люди, и магически одарённые», – хотя, припомнив свои ощущения, я поняла, что простых людей в городе больше, чем магически одарённых.

Ты ведь простой человек, а леди служишь? – спросила я.

Я ей не служу, я – её правнучка, а магия через поколение выродилась, – пояснила Диная, – отец у меня ещё примаг, а я вот пустая.

А леди Ревалье за кем замужем была? – спросила я, удивляясь тому, как так быстро магия ушла из рода.

За владельцем Алуара и всех окрестных земель, Хесом Дарвега, – рассказывала девушка, взяв из шкафчика маленькую бутылочку и наливая её содержимое в ванну, – он рано умер, и бабушка решила больше не вступать в брачный союз. – Диная, посмотрев на меня, добавила, – думаю, она правильно сделала. Зачем подчиняться мужу, если у самой голова на плечах, а покойный супруг оставил достойное состояние? – Я кивнула, соглашаясь.

Девушка ненадолго вышла, а я, воспользовавшись моментом, выложила артефакты и, аккуратно сложив их в углу, залезла в горячую ванну. Вернулась она через несколько минут, неся в руках стопку с чистыми полотенцем, пижамой и халатом.

– А портреты на лестнице чьи? – решила полюбопытствовать я, согреваясь.

А это наша гордость, – с улыбкой ответила Диная, – личные слуги высшей аристократии, нашего королевства!

Я не понимаю? – призналась я ей, наблюдая за растущей шапкой пены в ванной.

Ты же знаешь, что аристократы в родовых замках обычно оставляют домагов и примагов своей крови? – Я кивнула. – Ну так вот, чтобы попасть в услужение без родства, нужно быть лучшим из лучших! – с гордостью ответила она.

А для чего им туда попадать? Всю жизнь прислуживать – не лучшая доля.

Ну, как зачем, – глаза девушки округлились, как будто я спросила полнейшую глупость, – вот наши светильники используются во всех домах высшей аристократии. – Она показала на стену с магическими шарами. – Могут менять цвет в зависимости от того, какая нужна атмосфера, и сопровождать хозяина. Такие же точно производили в одной из лавок столицы Энвергард, но все пользуются нашими, – улыбнулась девушка довольно, – всегда надёжнее купить вещь, которую порекомендовал проверенный слуга, чем пробовать что-то новое.

Я чуть ли не застонала в голос: как всё просто! Имея своего человека в услужении у богатых аристократов, быстрее обойдёшь конкурентов, даже если у тебя не самые лучшие артефакты.

– А наш скот – самый покупаемый в королевстве! – продолжила хвастаться Диная. – На наших склонах обширные пастбища, и наши примаги могут выращивать по два поколения за год, – просвещала она меня, – это, конечно, не аттеры Каризало, но, может, и нам удастся завести своё маленькое стадо этих редких животных.

Девушка показала мне, где взять расчёску и зубную щётку, и вышла.

Я ещё какое-то время полежала в тёплой ванне, думая, что даже такому богатому городу, как Алуар, приходится выкручиваться и привечать магически одарённых людей, чтобы процветать. Заподозрив, что они не просто так обрадовались «сильной домажке», решила, раздобыв еду и карту, отправляться дальше в путь. Окончательно согревшись в ванной, с удовольствием переоделась в чистое белье и отправилась спать.

Мне снова снился лорд Фабиа. Они с Торлином подъехали к брошенной в лесу повозке. Адриан слез с лошади и, обойдя кругом, долго изучал пятна крови на козлах. Залез внутрь, внимательно всё осмотрел, потрогал остатки почти высохшей в чаше воды, повертел в руках разметавшиеся по клетке клочки шерсти и, услышав, как его позвал Торлин, выскочил наружу. Лорд с облегчением вздохнул, когда увидел, что Торлин нашёл моё платье. Взяв его в руки, лорд запустил поисковое заклинание. И тут я вздрогнула, так как Адриан поднял голову и, прищурившись, посмотрел прямо мне в глаза!

Бездна, что это за сны такие? – взмолилась я, открыв глаза в центральной башне Алуара.

Но, посмотрев в окно и сообразив, что уже утро, встала, оделась в приготовленное для меня практичное простое платье, распределила по его карманам артефакты и вышла из комнаты.

Доброе утро, Элли, – поприветствовала Диная.

Садись завтракать, – пригласила за стол леди Ревалье.

Я присоединилась к завтраку, взяла булочку и налила себе кофе. Леди с интересом рассматривала меня, и ей явно нравилось то, что она видела.

Что же, Эллионора, ты достаточно красива, – она одобрительно улыбнулась мне, – надеюсь, ты ещё не была с мужчиной? – Я подавилась кофе, закашлявшись, но леди упрямо ждала ответа, и я помотала головой.

Замечательно, – похвалила она, – но, как ты понимаешь, этого мало, нужно грамотно привлечь внимание нужных магов, – я, растерявшись, посмотрела на неё.

Ты не переживай, мы найдём тебе самый богатый род, – неправильно истолковала мой взгляд Диная.

А вам какая выгода от таких хлопот? – спросила я, не понимая, зачем это леди Ревалье.

Ну как же, – удивилась девушка, – если сильная домажка живёт в городе, значит, и маги поедут с предложениями, – подмигнула она мне, – тут главное – правильно поставить себя, можно подарки принимать, на приёмах общаться, – доверительно подмигнула мне девушка. – И, если кого-то из высших родов зацепить удастся, можно и преференции для города неплохие выторговать.

А мне это зачем? – спросила я, удивившись меркантильным планам Динаи.

Мы для тебя подберём самую богатую и знатную семью, – ответила мне леди Ревалье, намазывая масло на булочку.

О таких родах, как графы Эндаге или герцоги Каризало, ты и мечтать не могла, – склонившись, прошептала мне Диная, – а тут наши примаги расстараются и разрекламируют тебя в лучшем виде!

«Да уж, как говорится: из огня да в полымя», – подумала я, уставившись в свою чашку.

А если я не хочу становиться домажкой? – обратилась я к леди. – Вы же не вышли замуж второй раз? У вас красивый процветающий город, внучка, и вы свободны.

Да, – снисходительно согласилась со мной леди, – но, для того чтобы жить, как я, нужно родиться магом или человеком, – ответила она мне и с нежностью посмотрела на Динаю, – у домагов нет выбора, только они способны, отдавая манну, насыщая магию.

А если я не хочу насыщать магию? – упёрлась я.

А если ты настолько сильна, что у тебя родится маг? – ответила мне вопросом на вопрос леди.

Мага можно родить и в нормальном браке, с магиней, – парировала я.

Нет, мага с хорошей регенерацией манны можно получить только от очень сильной домажки, поэтому они так и ценятся, – отрезала она, – а если ещё и родовая магия в наличии, такой маг будет почти неуязвим.

Ага, поэтому все тащат к источнику сильных домажек и рожают по семнадцать штук детей, совсем не заботясь о её здоровье, – разозлилась я.

Больше домагов – больше манны в семье, – удивилась моему нежеланию понять Диная, – мы даже беглых привечаем, за каждый произведённый артефакт золотом платим, а у них свои дети, считай, для семьи стараются.

Я тебе книгу дам, пойдём в библиотеку, – сказала мне леди, вставая. – Ты ведь любишь читать? – Я кивнула. В библиотеке можно поискать карту, и это, наверное, единственное, что могло меня удержать в данный момент от побега.

Библиотека была небольшой, но хорошо организованной. По периметру стояли многоярусные стеллажи, и на боковине каждого имелась надпись, обозначающая тематику представленной литературы.

Тут формулировать запрос не нужно? – заинтересованно спросила я у леди Ревалье. Она засмеялась:

Нет, ха-ха, тут нужно искать книги самим!

Не знаю, что в этом смешного, по мне, так в школьной библиотеке очень удобный магический поиск. Леди, заметив на моем лице разочарование, пояснила:

Такая система есть только в двух библиотеках: в школе Эксикаст и в королевской. И то она функционирует из-за большого количества в них домагов. – Не поняв, как количество домагов влияет на магический поиск, я хотела переспросить, но не успела.

Вот она! – с восторгом воскликнула леди и вытащила красиво украшенный золотом тяжёлый фолиант. – Эту книгу обязательно должна прочитать каждая домажка, – леди восхищённо стирала с обложки пыль, – в Эксикаст её, к сожалению, запретили, но в других школах она обязательна для прочтения, – с этими словами леди Ревалье водрузила чистый фолиант на пюпитр.

А почему в Эксикаст её запретили? – удивилась я.

Потому, что так решил считающий себя слишком умным лорд Фабиа, – пояснила леди мне с сарказмом, – вот, читай! Диная придёт за тобой и позовёт на обед, а у меня сегодня всё по минутам расписано, – с этими словами леди ушла, оставив меня одну в библиотеке.

Тот факт, что эту книгу нельзя прочесть в школе, вызвал у меня острое любопытство, и я решила изучить сей труд, созданный специально для домажек.

Подойдя к пюпитру, прочитала название: «Тень рода да возвысит род!» У меня аж зубы свело от такого пафоса. Пролистав бегло объёмные страницы, я была несколько обескуражена прозаичностью языка, коим объяснялось фактически рабское положение домажек.

Единственное, на что имела право в своей жизни девушка-домаг, так это выбрать мага, с которым она согласится на союз, если, конечно, такой выбор имелся. В большинстве случаев как раз выбирал маг, а домажке оставалось только радоваться, если с ней готовы пойти к источнику и пройти ритуал привязки. Далее ей приписывалось во всем слушаться своего мага и всячески способствовать приумножению и развитию его рода. Даже её труд должен быть направлен исключительно на приумножение состояния семьи, а дети становились собственностью отца и его наследников. Мальчиков оставляли при себе, и они становились защитниками, донорами манны для магов в боях или на семейных предприятиях. Детей-домагов тоже оставляли служить роду: хоть и с каждым поколением магия в них иссякала, но вышколенные работники и слуги, привязанные родственными связями, – слишком хороший ресурс, чтобы от него отказываться.

Вот и получалось, что каждый чистокровный маг должен произвести на свет достаточное количество домагов, чтобы обеспечить своё потомство донорами манны, защитниками и слугами. Девочек попросту продавали, чтобы избежать близкородственного смешивания, и им предстояло найти пару сильнее себя, чтобы обзавестись правильным потомством. Положения домажек ещё усугублялось тем, что их рождалось больше, чем домагов. Поэтому после определённого возраста их ценность резко падала, и если домажка не приносила пользу семье своим трудом, то её манну выпивали под благовидным предлогом. Но даже такая смерть в этой книге преподносилось, как необходимая жертва на благо рода и ради будущего своих детей.

Откровенно зевнув, так как ничего для себя интересного в этой книге не почерпнула, я резко развернулась на каблуках в противоположную сторону и принялась осматривать полки в поисках карты.

Книги на стеллажах были расставлены по тематикам, но, в основном, касались разных производств и сельского хозяйства: «Выращивание винограда на зависимых от манны участках» или «Животноводство по ускоренной схеме на взращённых с помощью манны доноров кормах».

На другом стеллаже находились книги по зельеделию, но и там были специфические названия, например: «Создание эликсира для примагов, отдающих манну, для ускорения брожения винограда без добавления сахара», на следующем, по артефакторике: «Отпугивание гроздевой листовки при помощи направленного артефакта и невоспроизводимой манны». Осматривая полки, я заметила некую странность: куда бы я ни посмотрела, мой взгляд невольно возвращался к книге о домажках. Списав это на центральное положение пюпитра, я продолжила свои происки. Следующим открытием была книга по горному делу с говорящим названием «Поиск первичных месторождений драгоценных камней путём направленного воздействия манны донора».

Удивляло то, что во всех этих трудах описывались процессы с использованием манны. «Интересно откуда они её берут в таком количестве?» – подумала я и на миг остановилась, вспомнив очереди из домагов и примагов, пытающихся войти в город. Походила по библиотеке обдумывая мысль, – магов и домагов, как я поняла, в город входило много, а вот в самом городе жили, в основном, примаги и люди. «Наверное, есть ещё поселения рядом с городом», – сделала я логичный вывод.

Карты нигде не было, зато я увидела странную полку – она при моём резком повороте головы чуть изменила цвет. Подойдя к ней, я увидела простенькую иллюзию книг по магическому рукоделию. Вытянула руку, проникая сквозь иллюзию, и нащупала на полке две разного формата книги. Вытащив самую большую и старую, прочла название: «Эгрегор домагов и его влияние на регенерацию манны».

«Странно, насколько я помню, «Эгрегор» – это поле, созданное под влиянием объединённых общей идеей масс», – вспомнила я когда-то прочитанную мною книгу по определению направленного воздействия коллективных усилий.

– При чём здесь регенерация манны? – размышляла я полушёпотом.

Книга была написана вручную, точнее, это была не книга, а толстая тетрадь в твёрдом переплёте. При беглом осмотре удалось понять, что это некое научное изыскание неизвестного мне автора Амастиса Армирийского, которое почти никогда не изучали. Страницы тетради местами слиплись и крошились, а то, что удалось разъединить, имело вид, как впервые прочитанное. «Нужно обрабатывать паром, – поняла я, аккуратно закрывая тетрадь, – чтобы пересохшие страницы не рассыпались».

Ещё раз пошарив рукой за иллюзией по рукоделью, я вытащила вторую тетрадь, меньшего размера. По потрёпанности оной было ясно, что её использовали довольно часто.

Название озадачило: «Ритуал изъятия и передачи сущности магически одарённого донора магически одарённому субъекту». Поставив большую тетрадь на место, меньшую я разместила на пюпитре поверх выданного мне фолианта. Надеясь, что так труд про домажек не будет меня отвлекать, я погрузилась в чтение.

Глава 6

Очнулась я, только когда услышала голос Динаи: она не в первый раз окликнула меня, стоя в дверях, но в саму библиотеку не заходила.

– Элли, ты что, уснула? – Я оторвала взгляд от тетради.

– Нет, зачиталась просто, так интересно! – соврала я, а в горле набатом билось сердце от понимания, как и благодаря чему процветал этот город. – Ты обедай без меня, я ещё почитаю, – попросила я девушку.

– А! Ну, всё ясно! – засмеялась она. – Бабушка так и сказала: стоит домажке открыть эту книгу, как она встаёт на путь истинный.

Я не стала уточнять, что она имеет в виду, но, когда Диная ушла, я осталась стоять в полной растерянности от прочитанного.

В этой тетрадке подробно описывался древний запрещённый ритуал по созданию алтаря. Он использовался для изъятия сущности у любого домага или примага и передачи её другому магически одарённому человеку.

Манна – это расходная энергия для магии, а сущность – это одарённость и приобретённые с годами знания и мастерство. По моей спине пробежал холод ужаса, когда я прочитала про ритуал и описание подготовки к нему.

В ритуале должны быть задействованы три прямых потомка мага: домаг, примаг и человек. Магу надлежало убить их определённым образом: довести до такого состояния, чтобы подготовляемые желали смерти. Отмечалось, что желаемого результата проще всего добиться истязанием близкого человека, как правило, родственника. Потом умерщвлённого таким способом возможного участника ритуала помещали в ванну с чистой манной и каплей крови мага. Если в течение суток он возрождался, то становился полноценным магическим элементом при алтаре. С ужасом я подумала, сколько же было неудачных экспериментов и погибших в процессе подготовки ритуала.

Те, кто возродился после истязаний, обретали способность как видеть сущность, так и забирать её, перемещая в другого одарённого. Единственное условие – он должен был быть их крови, то есть – ближайший родственник.

«Может это всё описано гипотетически?» – с надеждой подумала я, но, увидев на одной из страниц рисунок столба с тремя кругами, лишилась последней надежды.

Точная копия рисунка была воссоздана на площади Алуара, и жители города знают о происходящем.

«Значит, просить о помощи горожан бесполезно», – сделала я вывод, понимая, что нужно бежать отсюда как можно скорее.

Походила по библиотеке разминая затёкшие от долгого стояния ноги, потом взяла тетрадку и, положив её на полку, чуть обновила иллюзию. Перелистала значительную часть фолианта для домажек, чтобы создалась видимость прочитанной книги, и, вытянув верёвку из кармана, положила её за дальний стеллаж. Как раз вовремя – за мной пришла Диная.

– Ну как, всё ещё не хочешь в домажки? – весело спросила она.

– Наверное, уже хочу, – пробурчала я, подозревая, что она является одним из элементов ритуала.

– Пойдём ужинать, –позвала меня девушка, – а то ты очень худая, а нам нужно из тебя красавицу сделать.

Ужин проходил в той же комнате, что и завтрак. На столе стояли мясо, рыба и тушёные овощи. Последние меня вполне устроили.

– А где леди Ревалье? – поинтересовалась я, делая вид, что выбираю булочку.

– У неё сегодня дел много: королевской семье требуется новый артефактор, и мы готовим нашего Эрдаша на эту должность, – с заговорщицким видом поведала мне Диная.

– У вас есть школа артефакторов? – спросила я, делая удивлённое лицо.

– Нет, – девушка помотала головой, – он учился в Энвергарде, в школе примагов.

– Там же учат только на подмастерье?

– Он очень талантливый, – Диная многозначительно улыбнулась и, подмигнув, добавила, – и красивый, а магини любят красивых примагов.

– А, ну, тогда понятно, – я натянула на лицо понимающую улыбку, – слушай, а покажи мне, пожалуйста, башню, – попросила я и, увидев её вопросительный взгляд, пояснила:

– Я целый день за занимательным чтивом провела, нужно хоть немного размять ноги и развеяться.

– Хорошо, покажу, – Диная понимающе кивнула, – только недолго, у нас сегодня очень много дел.

После ужина Диная повела меня наверх по той же увешанной портретами лестнице. Теперь я более внимательно разглядывала их, и подметила, что тут были изображены только те, кто служил у чёрных или белых магов. «Значит ли это, что серые маги не попадают под коммерческий интерес Алуара?» – задала я себе вопрос, а вспомнив шутку про Эрдаша, поняла, что все примаги на картинах, как на подбор, стройны и красивы. Поднявшись под самую крышу, на смотровую площадку башни, мы подошли к небольшому окну. Центральная площадь виднелась, как на ладони. Идеальной круглой формы, и от неё, как лучи, во все стороны отходили улицы города. А в домах, которые прилегали к площади, не было окон, только бойницы.

– А где все люди? – спросила я, удивившись пустым улицам.

– Дома сидят, где же им ещё быть после трудового дня? – весело сказала девушка, с интересом разглядывая меня. – Вот завтра выходной, и народу на улицах будет – не протолкнуться. Мы с тобой тоже пойдём, пройдёмся по лавкам, заодно и город посмотришь.

– Зачем нам в лавки заходить? – спросила я.

– Тебя приодеть нужно. Не в этой же хламиде с магами знакомиться? – Девушка деланно скривилась, посмотрев на выданное мне простое платье, – может, и себе обновку присмотрю, а то вещи всё время портятся.

– В Алуаре нет магических мастерских? – удивилась я, а в окне заметила роскошную карету, появившуюся на главной улице.

– Где-то же нужно работать тем, кто не одарён магией, – просветила она меня и, взглянув в ту же сторону, что и я, воскликнула, – ой, бабушка, пойдём быстрее.