Улика на память

– Вы идите, я на стреме постою, мало ли что.

В квартире мы с Люськой только успели подойти к сумке, откинуть ткань и коснуться молнии, а Димон уже закричал:

– Глебыч, они возвращаются.

Люська побежала к выходу, они с Димоном скрылись в дверном проеме соседней квартиры. Я замешкался, и когда подбежал к двери, понял, что выскочить на лестничную площадку уже не успею. Меня заметят.

Пришлось прятаться в маленькой комнатушке за перевернутым шкафом. Растянувшись на пыльном полу, я зажал нос ладонью, в горле запершило, не хватало только чихнуть или закашлять.

Мужики ворвались в квартиру. Я видел, как они пробежали по коридору в большую комнату, услышал возню, потом голоса:

– Что делать с его вещами?

– Оставь здесь.

– Сумку надо взять.

– Оставь.

Шаги на мгновение прекратились, затем послышался треск, шорох, создавалось впечатление, они что-то ищут. Наконец мужики вышли на лестничную площадку.

– Давай в темпе, – сказал один.

Я продолжал лежать на полу, мне казалось в квартиру они больше не зайдут. Я ошибся. Едва хотел привстать, увидел в коридоре мужика в черной куртке. В руках он держал канистру. Бензин!

Он облил бензином стены и пол в большой комнате, зашел в маленькую, плеснул несколько раз на пол, расплескал бензин в коридоре, на лестничной площадке.

Вспыхнул огонь. Я вскочил на ноги, добежал до входной двери, высунул голову.

– Глебыч, – Димон махнул мне рукой. – Они ушли.

– Бежим вниз.

– Стой! Внизу тоже полыхает, они и там бензин расплескали.

Этаж начал заполняться дымом, стало трудно дышать, глаза заслезились.

Люська забежала в квартиру.

– Куда ты?

– Можно попробовать выйти через окно.

– Пятый этаж – разобьемся.

– Тогда через крышу, – Димон схватился за поручень и стал подниматься по металлической лестнице на чердак.

– Только бы был не заперт, – шептала Люська.

Меня бил кашель, я почти ничего не видел, со всех сторон напирал жар.

– Открыто, – крикнул Димон, пытаясь откашляться.

– Люська, поднимайся.

– Я ничего не вижу.

– Дай мне руку. Ну же!

– А ты?

– Я сразу за тобой.

Люська поднималась по лестнице на ощупь, наверху Димон протянул ей руку, потом подняться на чердак.

– Глебыч, ты здесь?

– Все нормально, только глаза щипит.

На я крыше долго кашлял, согнувшись пополам. Из металлического люка пробивался белый дым, этот же дым, только уже объемными серыми клубами, вырывался из оконных проемов.

Димон толкнул дверь, ведущую на чердак соседнего подъезда, нагнулся, потянул ручку металлического люка.

– Он закрыт! Глебыч, люк закрыт.

– Есть ещё третий подъезд, – я добежал по крыше до невысокого чердачного домика, открыл дверь, протянул руку к проржавевшей ручке люка.

Удача от нас отвернулась – люк не двинулся с места.

– Что у тебя?

– Засада!

– Димка, – расплакалась Люська, – мы в ловушке. Что делать?

– Не паникуй, Люсь, – Димон подошел к краю крыши, посмотрел вниз.

– Собрался прыгать?

– Нам повезло, к торцу дома примыкает ещё одно здание. Здесь лестница.

– Дим, я боюсь.

– Ты главное, не смотри вниз, крепче держись за прутья и спускайся.

– А если оступлюсь?

– Не оступишься.

– Глеб…

– У нас нет выбора. Я спущусь первый, подстрахую тебя внизу.

Перешагнув низкое ограждение, я схватился за поручень, начав спускаться на крышу соседнего здания. Страха не испытывал, только волнение и гнев. Высоты я не боюсь с детства, не раз приходилось лазить с пацанами на крыши школ и детских садов. Да и на крышах высотных домов мы часто зависали в детстве. Сейчас переживал за Люську. Она хоть и не из робкого десятка, но после увиденного пребывает не в форме. Стоит, плачет. Очень редко я видел Люську плачущей, и скажу честно, такой она мне не нравится.

Когда слезы льет Алиса – другое дело. Она пессимистка по жизни, может расплакаться от жалости к бездомному котенку, часто всхлипывает, когда мы сидим в киношке и смотрим какую-нибудь мелодраматическую фигню. Люська – стопроцентная оптимистка, у неё сильный, несгибаемый характер. И вот она плачет. А когда плачет сильный человек, это напрягает.

Спрыгнув на покрытую ржавыми жестяными листами крышу, я поднял голову. Люська смотрела вниз, не решаясь переступить через ограждение.

– Не смотри, – крикнул я ей. – Не смотри вниз.

– У меня не получится.

– Здесь не так высоко. Всего два этажа. Постарайся.

Люська исчезла. Прошла минута, вторая. Я занервничал.

– Где вы там?

Появилась голова Димона.

– Сейчас, Глебыч.

Дрожащей рукой Люська сжала поручень, перешагнула через ограждение и, стараясь не смотреть вниз, поставила ногу на лестничную перекладину.

– Аккуратно, – слышал я голос Димона. – Опускай ногу и меняй положение одной руки.

Над домом появилась густая дымовая завеса. Ощутимо пахло горелой резиной, проводами, воздух был едким, горячим. Першило в горле, опять слезились глаза.

Добежав по покатой крыши до края, я с жалостью посмотрел на Люську.

– Что там? – спросила она, уловив в моем взгляде тревогу.

– Придется снова спускаться по лестнице.

Держа Димона за руку, Люську приблизилась к краю крыши, посмотрела вниз. Потом обернулась, взгляд наткнулся на дымовой туман.

– Я начну спускаться первая.

– Уверена?

– Да.

– Нет, Люсь, лестница может быть шаткой, её надо проверить.

– Вот я её и проверю.

– Слушай, не спорь.

– Димон, пусть спускается, – я знаком показал ему, чтобы он не спорил.

У Люськи открылось второе дыхание, я понял это по блеску в глазах, по плотно сжатым губам, по пульсирующей на шее жилке.

Действуя более уверенно и слажено, Люська спустилась вниз, махнув мне рукой.

– Димон, погнали.

Уже стоя на сухой потрескавшейся земле, я ощутил, как сильно колотится сердце. Его стук отдавался в ушах, пульсировал в висках и горле.

– Жаль домик, но его участь была предрешена.

– Плевать на дом, Димка. Хрома убили. Мы находились рядом и бездействовали.

– Приди в себя, чем мы могли ему помочь?

– Мужики думали, в доме никого кроме Хрома нет. Если бы мы дали о себе знать, возможно…

– Тут без вариантов. Нас уложи бы вместе с Хромом.

– Все равно, чувствую себя гадко. Они застали его врасплох… три выстрела… не могу об этом говорить.

– Услышав внизу шаги, Хром рванул в квартиру. Значит, знал, что пожаловали не гости.

– К чему ты это сказал?

– Нам ничего неизвестно об этом человеке: кто он, откуда. Есть вероятность, что Хром один из них.

– Был бы он один из них, не жил бы в заброшенном доме. Нет, Дим, он это он, а они это они. Ты подумал, зачем они вынесли его из квартиры? Почему не сожгли тело? Не хотели оставлять улик. А тело – улика. Вряд ли Хрома выбросили в кусты у подъезда, мне кажется, его увезли на машине.

Я согласился с Люськой.

– Пусть так, – не стал возражать Димон. – Вопрос в другом, нам-то что теперь делать?

– Ты сам сказал, мы ничего о нем не знаем. Мужчина в сером свитере по прозвищу Хром. Не густо. Предлагаю попытаться выяснить правду.

– Легко сказать. А с чего начинать?

– Хотя бы с фотографии, – Люська достала из сумочки снимок. – Прозвища нам не помогут, но есть же Сергей Колосов и номер воинской части. Они вместе служили, если удастся разыскать Колосова, появятся сведения и о Хроме. Как думаете, этих данных достаточно?

– В принципе можно узнать, откуда в армию призывался Сергей Колосов, но нам такой информации не раздобыть.

– А для кого это реально сделать?

Я задумался.

– У нас таких знакомых нет.

– Валька Потапов, – сказал Димон.

– Валька?

– Он мой должник, за снотворное я с ним ещё не рассчитался.

– А при чем здесь Валька?

– Через Вальку можно попытаться обратиться за помощью к его деду.

– Дед в полиции работает?

– Его дед военный – генерал.

– Уже ближе. Генерал не в отставке случайно?

– Действующий. Связи имеются, по своим каналам пройдется, найдет, кого хочешь. Главное, захотеть.

– В этом и проблема. Нужна правдоподобная история.

– Историю придумаем. Дед, конечно, Вальку может послать, куда подальше, но рискнуть стоит. Мы ничего не теряем.

– Валька согласится помочь? – спросила Люська, вглядываясь в лицо молодого Хрома.

– Завтра с ним пересекусь.

– Червонец, – повторила Люська прозвище солдата, стоявшего рядом с Хромом. – Если не вспомню, где его видела, сойду с ума.

Глава шестая

Помощь генерала

Вальке Димон позвонил утром перед школой, сказал, что надо встретиться.

– Зачем мне с тобой встречаться? – настороженно спросил Валька.

– Ну как, Валь, вспомни, ты ж сам предлагал зарулить с ребятами в пиццерию, отметить нашу победу. Неужели забыл?

– Помню.

– Как насчет сегодня после уроков?

– Не получится.

– Почему?

– Не получится и все, у меня дела. И парни заняты, давай в другой раз.

– Ладно, Потапов, – сказал Димон, – не юли. Леха раскололся, я в курсе, какой минералкой ты меня тогда угощал. По-хорошему тебе надо морду набить, но я готов тебя простить.

– Слышь, Димон, чё ты там гонишь? Какая минералка?

– Валь, надо поговорить. Забудь о минералке, меня интересует другая тема.

Валька молчал.

– Куда пропал?

– Я здесь.

– Резче соображай.

– В четыре часа тебя устроит?

– Вполне. Где встретимся?

– У главного входа ВВЦ.

– Договорились.

На третьем уроке на Димона ни с того ни с сего наехал информатик по кличке Вирус. С ним такое случается, дома проблемы с женой и детьми, поэтому на уроках он часто срывается на нас. Сегодня наорал на Димона, а тот не смог сдержаться, резко ответил. Вирус выставил Димона из класса, проорав свое коронную фразу «В три часа жду тебя на отработке урока».

Отработка пропущенных уроков – пунктик информатика. Чтобы позже приходить домой, он до самого вечера торчит в школе. С трех до шести – в класс приходят те, кто по каким-то причинам прогулял информатику. Вирус начинает гонять их по темам, постоянно придирается и всегда остается недоволен. Информатику по возможности стараются не пропускать, чтобы не тащиться на отработку, и Вирус взял в привычку выгонять учеников с уроков из-за каждой ерунды. Обеспечивает себе веселое времяпровождение в школе после уроков. Долдон!

Димон проторчал в классе информатики пятьдесят минут, на встречу с Валькой он катастрофически опаздывал. Пришлось звонить и просить Потапова подождать.

– Ты опоздал почти на час, – сказал Валька, когда взмыленный Димон подошел к главному входу ВВЦ.

– Извини, так получилось. Давай сразу к делу. Валь, мне нужна помощь твоего деда.

– А я здесь при чем?

– Познакомь нас, ну и… скажи, что я твой лучший друг.

– Понятно, – заулыбался Валька. – Только этот номер с дедом не пройдет.

– Какой номер?

– За кого просить собрался?

– О чем ты?

– Зачем тебе дед, хочешь установить контакт, чтобы потом он кого-то от армии отмазал?

– Дурак ты, Потапов. Какая на фиг армия, мне человека одного найти надо, твой дед генерал, это в его силах.

– Не знаю, Димон, дед вряд ли поможет.

– Вредный?

– Строгий.

– Давай хотя бы попытаемся.

Валька посмотрел на часы.

– Сегодня у нас дома гости, дед обязательно напьется, часов в девять дойдет до кондиции. Можно, попробовать с ним поговорить.

– Нет, не вариант. Спьяну он мне многое наобещает, а утром обо всем забудет.

– Не знаешь ты, Димон, моего деда. Он когда трезвый, его даже я боюсь. Привык отдавать приказы, муштрует всех только так. А если выпьет – сразу другой человек. Бабка этим часто пользуется, и родители тоже. Улучшат момент и с просьбой какой-нибудь лезут. А дед такой человек, слово дал – в лепешку расшибется, но сдержит. И ещё, он никогда ничего не забывает. Так что решай, или сегодня часикам к девяти подваливаешь к нам, и я вас знакомлю, или тебе ничего не светит.

– Я согласен.

– Тогда часов в восемь я тебя позвоню.

– Как деда зовут?

– Виталий Максимович. И смотри, когда с ним трепаться будешь, не тушуйся, он хлюпиков не любит.

Димон толкнул Вальку в плечо.

– Когда я хлюпиком был?

– Да не-е, это я так, к слову. Ладно, жди звонка.

…В начале девятого Валька сказал, что гости разошлись и Димон может попытать счастье. Без четверти девять Димон стоял в прихожей Потаповых.

– В каком он состоянии, Валь?

– Сам увидишь, – усмехнувшись, Валька подтолкнул Димона в сторону кухни.

Тучный генерал с лысеющей головой и красными щеками сидел за столом. Перед ним стояла чашка горячего чая, рядом вазочки с печеньем, конфетами, на блюдце лежал большой кусок торта.

– Дед, – позвал Валька. – Хочу тебя с Димкой познакомить.

Генерал поднял голову, посмотрел на Вальку, потом перевел нетрезвый взгляд на Димона.

– Здравия желаю, товарищ генерал! – громко проговорил Димон.

– Наш человек, – твердым голосом сказал Виталий Максимович. – Садись.

Димон сел.

– Дед, мы с Димоном знакомы не первый год, ему нужна твоя помощь. Помоги.

– Валька, чая другу налей. Быстро!

– Я не хочу пить, – запротестовал Димон.

– Разговорчики в строю! Валька, чая!

Пока Валька наливал чай, Виталий Максимович начал забрасывать Димона вопросами.

– В каких войсках будешь служить? Отец служил? Где, когда?

Потом стал рассказывать о своей службе в армии, путался, умолкал, сидел молча, что-то бормотал под нос. Оживал генерал так же быстро, как и впадал в кратковременную дрему. Наконец, решив, что момент настал наиболее подходящий (Валька к тому времени вышел из кухни) Димон сказал:

– Виталий Максимович, у моего отца был армейский друг.

– Армейская дружба, как броня.

– Вот именно, – поддакнул Димон. – Раньше были не разлей вода, а лет десять назад внезапно разругались.

– Плохо!

– Плохо. Отец часто друга вспоминает, говорит, что глупо расстались, но первый шаг не делает. Я хочу их помирить, решил вот сделать отцу на день рождения подарок – разыскать его друга, позвать в гости. Как думаете, удачная идея?

– Одобряю, – кивнул генерал.

– Но есть проблема.

– Любая проблема решаема.

– У меня нет никаких сведений о его друге. Знаю только имя, фамилию, номер воинской части и подразделения, – Димон достал из кармана лист бумаги, положил его на стол.

Фотку он решил с собой не брать, переписав имеющуюся на обороте информацию в блокнот.

– Как вы считаете, можно узнать по этим данным адрес Сергея Колосова?

Виталий Максимович взял лист, поднес его к глазам, прочитал.