– Можешь на меня не строить планы, – решил Ванька расставить все точки над и.
Незнакомец, услышав это от неожиданности фыркнул от смеха, но быстро взял себя в руки.
– Не бойтесь мисс, я уж как-нибудь с собой совладаю.
Царевич разозлился.
– Я не об отношениях! Озабоченный! Я о том, что защищать тебя не буду! Так что можешь идти домой.
– Мне вдруг показалось, что я вам не люб, – покосился Флор, заметив, что коровий хвост раздраженно начал стучать по земле. Это было очень полезным наблюдением, так как по хвосту всегда можно было узнать в каком настроении находится его собеседник.
– А с чего ты мне должен быть люб? Мужик я, понимаешь?! – со злостью сказал Царевич и посмотрел на свою грудь. Ну хоть тут цыганка не схалтурила и сделала как он мечтал, но мечтал-то он чтоб эта грудь была не на нем.
– Хорошо, мужик, – согласно кивнул зеленый, он вообще по натуре своей не любил спорить с женщинами.
Вдалеке послышалась песня. Сначала запел один мужской голос, затем к нему добавились еще голоса, и пели так стройно, красиво, что у Ивана даже слезы на глаза навернулись.
– Хорошо поют, аж за душу берет.
Флор похоже не разделял его восторга и попятившись назад, искал куда прятаться.
– Эй, ты чего? Менестрелей с бардами испугался? – удивился Ванька, покосившись на бегающего туда-сюда по лужайке незнакомца.
– Не все кто хорошо поет – актеры! – Флор достал какой-то странный светящийся порошок из небольшого, черного мешочка.
– А кто еще так замечательно может петь? – удивился Царевич.
– Эльфы, – выдохнул незнакомец, и исчез.
Царевич всю поляну оббегал, но его так и не обнаружил. Странный порошок его очень заинтересовал, вот бы и ему такого горсточку. Посыпался и делай что хочешь, никто не увидит.
Еще было очень интересно почему тот эльфов испугался, те же вроде бы никого не трогают, разве что злодеев.
Внезапно пришедшая в его голову мысль, заставила забыть обо всех остальных. Кощей в опасности!
Иван побежал на голоса, решив, что если его схватили эльфы, то он непременно спасет старого, какая бы огромная армия там не была. Но по лесу шла не армия, а небольшой поисковый отряд, разыскивающий беглеца.
Эльфы, увидев новую ипостась Ивана Царевича, брезгливо поморщились, но ничего не сказали. Если матери природе было угодно породить такое – значит и оно приносит какую-нибудь пользу. Например, мышей ловит.
Царевич покосился на мужчин, те шли пешим ходом и не несли ничего подозрительного, вроде тела Бессмернтого.
– Дорогая леди, вы не встречали здесь высокого мужчину, – поинтересовался самый старший эльф, с серебристыми волосами.
– Нет.
– А кого-нибудь подозрительного?
– Нет, – опять ответил Иван, про себя подумав, что самые подозрительные здесь они, так-как в тридевятом царстве эльфы не водятся.
– А что вы делаете посреди ночи в лесу? – подозрительно покосился на хвост главный эльф. – Ведь это очень опасно и вокруг полно диких зверей.
– Я дедушку ищу, – сказал Ванька. И что самое главное даже не солгал. Кощей ведь уже давно был немолодой.
Эльф, выслушав его вздохнул.
– К сожалению, мы не встречали не одного старика и не можем помочь вам в поиске, так как сами заняты поисками одной персоны.
– Да ничего страшного, я справлюсь. Не впервые же, – равнодушно махнул рукой Царевич.
– Я могу дать вам пару эльфов из отряда, – немного подумав, предложил серебряноволосый.
– Э, нет, вот этого не надо. Я как-нибудь сам, – замахал руками Иван.
– Сам? – удивился эльф и нагло посмотрел на его грудь. Это начинало раздражать. А потом Царевич подумал, что его теперь все раздражает, и пропавший Бессмертный – тоже. Одно радовало, что они его не нашли. А если бы нашли, то висел он бы в какой-нибудь башне увитый цветами и густо напомаженный, дабы не смущать эльфов своим пакостным видом.
– Ну как знаете, – пожал плечами эльф, и отряд отправился на поиски, опять запев песню.
– «Странные они какие-то, кто же ищет беглецов, распевая песни? Будто специально предупреждают.
Глаза слипались ото сна, нужно было найти где переночевать, чем Иван и занялся. Спать на земле теперь он побоялся, как-никак он теперь женская особа, хоть и страшная, но мало ли. Вдруг и он кому-то приглянется?
Через полчаса блужданий, под корнями большой сосны он нашел уютную, небольшую пещеру и решил там заночевать, но бурый медведь, хозяин этой берлоги – был против, и выскочив на несчастного, гнал его до самого озера.
Царевич уже попрощался с жизнью, как вдруг ему на встречу выбежал уже знакомый незнакомец и что-то закричав, остановил медведя. Бурый что-то обиженно проворчав, развернулся и ушел.
– Извини, что пришлось тебя оставить, – смущенно пробормотал Флор, опустив голову.
– Что ты им сделал-то? – полюбопытствовал Иван.
– Да ничего такого, – смутился зеленый.
– Так просто, поисковые отряды не посылают.
Флор не знал, что ему ответить и промолчал.
– Ладно, у тебя свои секреты у меня свои, – махнул рукой Царевич.
Незнакомец посмотрел на небо и заметил, что им бы неплохо было найти место для ночевки, на что недопарень ему сказал, что именно этим он и занимался, но медведю не понравилось.
Решили идти в ближайшее село, там всегда были большие стоги сена, в которых можно было выспаться.
Эта идея очень воодушевила Ваньку, и он весело пошел вперед, виляя хвостом. Флор задумчиво смотрел на хвост и наконец словил себя на мысли о том, что его укачало.
Пришли в деревню уже почти перед рассветом. Царевич прыгнул на первый попавшийся стог и сразу же заснул.
– Иван, ты кажется делаешь ошибку, – послышался настойчивый шепот, но Царевич от него отмахнулся, и свернувшись клубочком, расслабился.
Сено приятно пахло травами и навевало воспоминания о детстве. Ивану снилось как он пробрался в конюшню и кормил Буланого, а тот фыркал и все просил хлеба. Потом сны превратились в кошмары, ему привиделась Баба Яга, собирающаяся его засадить в печь и тянувшая его к себе за хвост.
