Обыграть судьбу

Глава 3

– А дьявола тоже нет?– вдруг весело

осведомился больной у Ивана Николаевича.

– И дьявола…

М. А. Булгаков "Мастер и Маргарита"

Пару секунд и Элоиза оправилась от первого шока. Нет времени медлить. Осмотрев брата, она поняла, что перехода на Центральный мир он не выдержит. Значит, нужно сюда позвать помощь, но первым делом она дала своей крови. И абсолютно никакого результата.

Тогда Элоиза пошла другим путем. Заклинания исцеления вместе с ее энергией мощным потоком хлынули в ослабленное тело. Ллойд ее прибьет за то, что так неосторожно тратит свои силы, однако это будет потом. А сейчас она звала его, посылая один за другим призыв. Только такое ощущение, что все они натыкались на невидимую стену и рассыпались, так и не дойдя до Ллойда.

До других у нее тоже не получалось достучаться, а меж тем все становилось только хуже. Дыхание Айзека стало рваным, прерывистым и еле слышным.

"Я не готова потерять еще одного брата", – решительно подумала Элоиза.

Нужно действовать. Пусть ради этого она нарушит Законы Хаоса, и пусть сам Диаваль исполнит смертный приговор, но Элоиза не позволит ему умереть.

Богиня перенесла к ним тело дракона. Прикоснувшись к нему, она разочарованно вздохнула – глина еще не высохла. А использовать магический огонь нельзя, он заставить застыть его навсегда. Однако другого выхода нет.

Элоиза настроилась на Айзека. Почувствовав его душу, она схватила ее и вырвала из еще теплого тела. Судорожный вздох, и бог веселья мертв.

– Успокойся, братик, еще чуть-чуть, – просила его Элоиза, словно он мог ее слышать.

А его душа извивалась, стремясь уйти туда, куда ей положено – в Царство мертвых. Но богиня-демиург оказалась сильнее, она сумела поместить ее в новое тело. Элоиза несмело выдохнула, ощущая, что она почти полностью исчерпала свой резерв. Ей срочно требовался отдых. Вот только рано радоваться.

Сырая глина не удержала свою первоначальную форму. Вместо чешуи стала появляться шерсть, голова и крылья сменились орлиными, а хвост и лапы – львиными. Айзек стал не драконом, как планировала Элоиза, а грифоном.

Еще не понимая к каким это приведет последствиям, богиня стала ждать, когда он очнется. Впрочем, это заняло немного, минут пять, не больше. Айзек медленно открыл глаза и в них была такая знакомая ей зелень, какая была у него. Это сыграло с ней злую шутку, заставив потерять бдительность.

Через мгновение его глаза затопила чернота, в них не было и проблеска разума. Айзек превратился в животное с жаждой крови.

– Айзек! – крикнула Элоиза, пытаясь достучаться до брата.

Грифон начал неуверенно подниматься на лапы, следом за ним встала и она. Шаг, еще один и еще. Он как ребенок, заново учился ходить. И Элоиза уже было расслабилась, решив, что все обошлось. Но нет. Как только грифон более-менее стал твердо стоять, набросился на нее. Ей еле как удалось увернуться. Только это была его первая попытка, еще до нелепости смешная.

Вторая уже была опасней, в ней появилась уже грация хищника, которую закладывала в тело богиня. Элоиза успела отскочить, но когти зацепили ее плечо. Она слишком много истратила энергии, единственное на что у нее хватило, так это на то, чтобы спеленать его крылья, когда он попытался взлететь. Простенький щит же разбился от одного его удара, поэтому ей оставалось лишь уворачиваться в надежде, что Айзек возобладает над голодом животного.

Прыжок, и грифон всем телом придавил ее к земле. Элоиза отвернулась не в силах смотреть на того, кто был ее братом. На то, во что она его превратила. В полумраке ей почудилась фигура, закутанная в плащ. Ах, нет, она снова ошиблась, это всего лишь тоненькое деревце.

За мгновение до того, как его клыки сомкнулись на ее горле, спиной Элоиза ощутила, как под ней разверзается пропасть. А потому вовремя сумела схватиться за край. Она выберется отсюда.

Ее ногу пронзила адская боль. Грифон вцепился в нее, утягивая на дно. Ей не вытащить их двоих, Элоиза и так держалась на чистом упрямстве. Только и скинуть его она не могла. Это ее брат, и она обязательно найдет способ заглушить в нем его животную часть. Главное, выжить.

Все ее тело дрожало от напряжения. Последний рывок, подтянуться, зацепиться за корень дерева и все. Но ее пальцы соскользнули с мокрой земли, и они полетели в пропасть. Ей даже показалось, что кто-то попытался ее схватить, только неизвестный опоздал.

Рассвет… Последним, что она видела, было рассветное небо перед тем, как края пропасти сомкнулись.

* * * * *

Ллойд не мог найти себе место. Элоиза обещала прийти еще три часа назад, а ее все не было и не было. Дурные предчувствия не давали ему покоя, а потому он решил переместиться к сестре. Пусть она считает, что он излишне опекает ее, но так ему спокойней. Дожил, он стал похожим на свою мать.

Вот только незадача: у него ничего не получилось. Как бывает, когда мир становится закрытым. По воле своего Создатели или же…

Последнее было страшно, потому что кто-то сумел взять под контроль Элоир.

Как в тумане Ллойд бросился проверять камень сестры. Только его надеждам не суждено было сбыться, вместо него была лишь горстка пыли. Также было и у Айзека. Не веря в происходящее, он попытался достучаться до одной и до второго, но тщетно. Их больше не было.

Хотя нет, не было их тел, а души – есть. А Ллойд – демиург, он может создать новые вместилища. Нужно только договориться с Диавалем. Тот должен понять его.

Бескрайние леса Шантрея неплохо подойдут для встречи. Он мог бы и спуститься в Ад ради них, но ему туда путь заказан. Под перчатками, что он постоянно носил, на запястье скрывался всполох огонька. Печать изгнания, с которой он родился.

У берега озера Ллойд собрался с мыслями и отправил весточку Диавалю. Через минуту король Ада стоял напротив него.

– Что хотел? – грубо спросил он.

– Попросить у тебя помощи… Брат, – пересилив себя сказал Ллойд.

– О, как заговорил, – хмыкнул Диаваль. – Только напомни своей дорогой мамочке, что она сделала с моим отцом прежде, чем меня так называть.

– Я не ради себя. Элоиза и Айзек погибли, а ты в какой-то степени виноват перед ней.

– Разве? Я спас ее тогда, больше я ничего ей не должен, – пожал плечами Диаваль, доставая сигарету в предчувствии, что разговор затянется.

– Это была твоя ошибка, – возразил ему Ллойд.

– В какой-то степени. Перси совсем страх потеряла, – поморщился Диаваль. Ему было неприятно вспоминать те события.

Некоторые Высшие, к счастью всего пятеро, хотели видеть на троне Персефону, а не его. И чтобы доказать ей свою верность, решили исполнить ее прихоть – убить Элоизу. А у той была небольшая провинность перед Законами, но не такая, чтоб приговаривать ее к смерти. Благо, Диаваль тогда успел.

Назревающее восстание он смог подавить, казнил всех, кто был против него. Жаль, Перси осталась безнаказанной, а все из-за чертового обещания. И если бы не оно, давно бы уже придушил ее сам.

– В ваши дела я не лезу. Просто отдай мне их души, пожалуйста.

– Даже если я исполню твою просьбу, тебе придется нарушить Законы Хаоса.

После смерти каждая душа должна пройти Ад (исключения составляют лишь боги), а затем Чистилище, где стираются воспоминания о прошлой жизни, и только после всего этого попадает в Райские сады. Но если же обходить эти три места (что по умолчанию возможно, но это на грани нарушения), то необходимо выдержать определенный срок для восстановления.

Элоиза же совершила две ошибки: вытащила душу из еще живого тела и не дала ей время. Когда это бы вскрылось, а другого варианта просто не существовало, ее судьба была бы очевидна. Однако ее больше нет, значит и считается, что свое наказание она уже понесла.

– Я обойду Закон, – тихо сказал Ллойд.

– А меня тебе не жалко? Божественный суд за такое по головке не погладит.

– Ну ты же и дьявол-то не совсем настоящий, а так заменяющий. Мог и проглядеть, – хитро улыбнулся Ллойд.

Диаваль рассмеялся. Что правда, то правда. Да, меч дьявола его, а значит и власть над Адом тоже. Но мало кто знает, что сам Диаваль и остальные в Царстве мертвых ждут возвращения Истинного короля.

– Нет. Я не желаю тебе такой участи… Брат, – последнее слово Диаваль выплюнул с особым ядом. И еще раз затянувшись, отбросил окурок в сторону и исчез.

Это был окончательный ответ. Диаваль ясно дал понять, что не станет ему помогать. Очень жаль, такой вариант был самым простым и едва ли не самым безопасным. Но придется пробовать в обход.

С полчаса Ллойд смотрел на маленькое лесное озеро и гадал, где сейчас их души. Вполне, возможно, уже в Чистилище, а может и нет. В любом случае ему следует попасть на Элоир и только после этого думать, как быть дальше.

Мир по-прежнему оставался закрытым. Ни пробраться туда, ни покинуть его невозможно без разрешения Создательницы или того, кто все это натворил. Если бы Ллойд знал слово-активатор или символ, придуманный Элоизой для открытия мира, то ему было бы проще. Но этого нет, ему придется взламывать барьер.

Портал в Междумирье дался Ллойду так трудно, как никогда. Миновав проход, он сразу же оказался в бескрайней черноте средь множества миров. И сегодня оно явно было не радо ему, потому что не одобряло его затею. Но мешать не стало, и то уже неплохо.

Найдя Элоир, Ллойд был неприятно удивлен. Барьер состоял из двух слоев. Первый хоть и имел самую обычную структуру, но при этом он выполнен настолько филигранно и идеально, что невозможно было обнаружить брешь, сколько ни старайся. Плетения такого уровня, отточенные до безупречности всегда легкоузнаваемые, в них есть свой почерк. И в этом определенно чувствовался Чернобог. Последнее их столкновение стоило Ллойду многого, он долго восстанавливался, но причем здесь Элоиза? Чем ему помешала его собственная внучка? Хотя, есть вероятность, что кто-то захотел подставить Чернобога, ведь помимо простого плетения было кое-что еще.

Поверх нормальной сети рваными черными кусками лежала бесформенная субстанция, и если присмотреться, то можно заметить еще и под. Словно сначала ее накинули второпях, а потом закрепили или правильнее защитили то плетение. И это была самая настоящая проблема. Первый, пусть и с горем пополам, Ллойд все же мог бы распутать, но не второй. Слишком тяжелый, от него несло гнильем.

Прикоснувшись к чернильному пятну, Ллойд тут же одернул руку. Ненависть, чистая ненависть и ничего больше. Именно ею заковали Элоир. Только чья она? Он не мог определить. Единственное, что ему было ясно, так это, что здесь точно был замешан Ад. Его запястье до сих пор жгло огнем от легкого касания. Сработала Печать. Неужели Диаваль опередил его и закрыл мир?

От безысходности Ллойд готов был взвыть: ему никак не обойти запрет. Придется обратиться за помощью к ней, как бы ему это ни претило. Уж мама не должна отказать ему в небольшой услуге.

При мысли о маме его резко выдернуло из Междумирья, и Ллойд оказался… дома? Наверное, он и сам не знал. Он давно сбежал отсюда, еще когда был ребенком, и с тех пор ни разу здесь не появлялся. И после стольких лет Великие горы встретили его холодно, они его осуждали за слезы их маленькой Хозяйки, за то, что Ллойд отказался от них.

Только какое ему дело до них? Ему нужно было найти ее. Однако она его как всегда опередила.

В густом тумане, что частенько окружали Великие горы, стал виднеться детский силуэт, который сменился сразу же на женский. И уже к Ллойду подошла девушка, на которую бог был безумно похож.

– Здравствуй, мой хороший, – сказала она, порывисто обнимая его. – Я так по тебе скучала.

– Мам, мы виделись месяца три назад, не больше. Ты бы не успела, – улыбнулся Ллойд. Все же какие бы у них не были разногласия, а он всегда был рад встрече с ней. И пусть неосознанно, но он был ей благодарен за то, что та всегда его поддерживала.

– Для меня это как целая вечность. Впрочем, что мы тут стоим? Пойдем, может будешь чай?

– Я не буду. Как мне обойти запрет? – спросил Ллойд то, ради чего он здесь.

– Ой, прости, все забываю, что ты у меня взрослый. Может вина? Крови предлагать не буду, это я для твоего дяди припасла… – беспечно тараторила богиня, потянув его в сторону скал.

– Мне, правда, мам, некогда, – перебил ее Ллойд. – Ты и сама об этом прекрасно осведомлена.

– Да, – глухо ответила ему мама, она сразу поняла о чем ее сын. – Я могу помочь. Несмотря на Печать мне под силу преодолеть защиту. Но я не стану.

Это означало лишь одно: она была тоже замешана как-то в этой истории, преследовала какую-то свою цель, используя для ее достижения все методы.

– Какую же ты опять игру затеяла, мама? – в его голосе слышалась обреченность. – Зачем ты их убила?

Сегодня все было против него.

– Я ничего не делала. Айзек виноват сам, по своей глупости полез в замок Чернобога, а насчет Элоизы… Тут и да, и нет. Но в любом случае не переживай за нее, все идет так как должно. Доверься мне, – попросила его мама.

Богиня погладила сына по таким же как и у нее седым волосам. Как же ей не хотелось, чтобы он узнал правду, иначе никогда ее не простит.

– Это ты мне не доверяешь. Расскажи, чего ты хочешь добиться? – задал вопрос Ллойд.

– Чтобы вся семья вернулась домой и больше ничего, – прошептала она. – Мой тебе совет: помоги брату и спрячь храм Айзека пока не поздно. Они ведь его разрушат. А тут не беспокойся, я клянусь, что ты их еще увидишь. Дай мне чуть более ста лет.

– Хорошо, но если ты меня обманула, я нарушу Законы Хаоса, и все равно их найду.

Богиня побледнела, однако промолчала.

Ллойд же поспешил сделать то, о чем она его предупредила. Продолжать биться о стену не было смысла. Его мать была опытной интриганкой, и не ему с ней тягаться. Даже Аид не смог. Для нее жизнь была шахматной доской, а они все, и даже ее сын – всего лишь пешками в ее игре.

Только на этот раз Ллойд ошибся. Он не был для нее пешкой, скорее королем, ради которого она была готова пустить в расход все фигуры.

* * * * *

На ветке дерева, за которое пыталась уцепиться Элоиза, сидел ворон. Он с грустью смотрел на узкую щель в земле, которая осталась от закрывшейся пропасти. Она потихоньку стала заполняться водой, имеющий багрово-алый цвет и привкус железа.

Ворон ждал, пока ее тело наконец-то отпустит душу, и горько плакал. Несмотря на то, что ему было известно все заранее, справиться с потерей оказалось намного труднее.

К полудню душа покинула оболочку, и ворон схватил ее. Он отнес ее в библиотеку под храмом, где отделил от нее воспоминания и спрятал их в двух разных вместилищах.

На первое ворон поставил защиту ровно на сто лет, чтобы Элоиза смогла переродиться. А второе нужно было спрятать так, чтобы никто не смог ими воспользоваться кроме нее. Вот только ворон не совсем правильно сформулировал свое желание, а потому напортачил с заклинанием. Теперь даже ему не под силу вынести из храма камень с ее воспоминаниями, только ей самой предстояло это сделать.

И пока ворон возился с Элоизой, на дне пропасти лежал грифон, которого уже сложно назвать Айзеком. Он мирно спал. В отличие от истощенной богини ему удалось выжить. В нем еще было много сил, энергия в нем бурлила. Но наложенное на него плетение не давало ему взмыть ввысь и закончить начатое. Ему оставалось только ждать, когда придет Элоиза и разбудит его своим появлением.

* * * * *

Великие горы, около 2200 лет назад по всеобщему календарю

– Пожалуйста, не уходи никуда. Через три дня я, как обычно, вернусь, – сказала Ллойду мама.

– А потом ты разрешишь ненадолго или вместе с тобой побывать в каком-нибудь мире, – с надеждой спросил у нее мальчик.

– Нет, за пределами Великих гор слишком опасно. Тебе там не место, – жестко отрезала девушка, пресекая все возражения. – Пока же побудь с тетей.

Ллойд понуро опустил голову, спорить с ней бессмысленно. Она не позволит ему уйти, всегда будет держать рядом собой. И причина была проста: она боялась за него. Вся ее жизнь была сосредоточена в нем и в ее семье.

– Ро, тебе не кажется, что это чересчур? Ему почти сто лет, а ты ему ничего не разрешаешь. Он и выбирался отсюда лишь дважды, да и то когда сам сбегал, – вмешалась ее сестра, которая считалась таковою чисто формально. Но она единственная, кому Ро могла доверить сына. Был еще кое-кто, только он не станет с ней и разговаривать.